Vào khoảnh khắc này, dù cảm thấy đau lòng và xót xa, nhưng khi nhìn thấy Ngài Chín đang bình tĩnh trò chuyện với họ trước mặt, ông bỗng nhiên cảm thấy hoang mang.

Lời nói của Ký Cửu Xuyên rốt cuộc là thể hiện sự quan tâm thực sự hay chỉ là sự chế giễu đối với con gái bà ta?

“Chú tôi, số binh sĩ Đại Ngụ đóng giữ biên giới, chú có khoảng hai triệu người phải không?”

Đúng lúc Hồng Xuân Thượng đang suy nghĩ, Ký Cửu Xuyên bất ngờ lên tiếng.

Trong lòng Hồng Xuân Thượng bỗng nhiên cảm thấy bất an, nhưng vẫn tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Ngài có nhầm không? Tôi chỉ là một vương công không làm gì cả, hiện tại ở Đại Ngụ, tôi chỉ là kẻ ăn không làm, sống nhàn rỗi mà thôi… Làm sao tôi có thể có hai triệu binh sĩ được?”

Nhưng Ký Cửu Xuyên lại cười và nói: “Tôi biết điều đó, nhưng vài người họ hàng của bạn đang đóng quân ở biên giới…”

Nhìn thấy Ký Cửu Xuyên đang cười toe toét, như thể đang nói về một chuyện không quan trọng gì, Hồng Xuân Thượng bỗng nhiên hoảng sợ.

“Ngài ơi, thực ra tôi đã không liên lạc với họ từ lâu rồi… Bây giờ, tôi và vợ chỉ là…”

Bam!

Trước khi Hồng Xuân Thượng kịp nói hết, Ký Cửu Xuyên đã đặt một ống gỗ chứa hình ảnh lên bàn.

“Vài năm trước, các bạn vẫn còn lén lút gặp nhau… Hình ảnh trong ống đó rất rõ ràng. Tôi cũng biết rằng bạn muốn nhờ họ giúp bạn qua biên giới để tìm em Hồng Yīn… Đó là chuyện bình thường mà… Nhưng tôi lo lắng rằng cha tôi sẽ thấy… Bạn cũng biết ông ấy rất nghi ngờ mọi thứ…”

Ký Cửu Xuyên dừng lại, còn Hồng Xuân Thượng thì khuôn mặt đã thay đổi hoàn toàn.

Ông vội vàng cầm lấy ống gỗ và xem xét… Rất nhanh sau đó, khuôn mặt ông trở nên tồi tệ.

Bên cạnh, vợ ông lo lắng nắm lấy tay ông.

“Ngài ơi, ý ngài thực sự là gì?” Hồng Xuân Thượng hỏi, đặt ống gỗ xuống.

Ký Cửu Xuyên cười và nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tôi muốn gần gũi với ngài hơn một chút thôi… Công chúa của Đại Thanh này, tôi muốn cưới… Và ngai vàng của Đại Ngụ… tôi cũng muốn ngồi lên!”

Nhìn thấy Ký Cửu Xuyên ngả người ra sau và nói những lời đầy oai phong ấy, Hồng Xuân Thượng chỉ cảm thấy cổ họng mình trở nên khô cứng.

Ngay lập tức, anh ta quay đầu nhìn về phía chiến binh số Tam Đại Lục Thần đang đứng không xa phía sau mình.

Đó là vật thuộc sở hữu của hoàng gia; nói như vậy, chẳng lẽ anh ta muốn tìm cái chết sao?

“Hãy xuống đi!” Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Hồng Xuân Thượng, Ký Cửu Xuyên lại ra lệnh cho chiến binh Lu Shin kia.

Điều khiến mọi người bất ngờ là, chiến binh Lu Shin vốn chỉ có nhiệm vụ bảo vệ Công tử thứ Chín, lại thực sự đứng dậy và bước xuống lầu.

Nhìn thấy cảnh này, Hồng Xuân Thượng càng thêm sốc.

Dù chiến binh số Tam Đại Lục Thần không giống như người được gọi là Chiến binh Lu Shin đời đầu – người có suy nghĩ riêng – nhưng ít ra nó cũng được coi là một trong những sinh vật giết chóc hàng đầu thế giới này.

Hơn nữa, nó luôn được các vị công tước trong hoàng gia kiểm soát và bảo vệ.

Lần này, nó đến đây để đưa Công chúa về nhà cũng là theo lệnh của Hoàng đế; ngoài việc đó ra, nó không nên nghe theo lời bất kỳ ai khác.

Nhưng bây giờ...

Chẳng lẽ các vị công tước kia cũng đang âm thầm ủng hộ Công tử thứ Chín sao?

“Thực ra, không dám giấu chú, tôi đã cử một đội lính đánh thuê bí mật vào vùng đất đã bị chiếm đóng. Nhiệm vụ của họ chính là tìm ra Công chúa Hồng Yinh và bí mật, an toàn đưa cô ấy trở về dinh thự của chú… mà không để ai biết…” Ký Cửu Xuyên từ từ nói tiếp.

Nghe xong, Hồng Xuân Thượng dường như đã hiểu rõ mọi chuyện.

Thật đáng tiếc là con gái tôi đã trở về an toàn rồi…

Nhưng ông vẫn nói: “Cảm ơn Công tử, tôi đã hiểu.”

Ký Cửu Xuyên mỉm cười, vỗ vai Hồng Xuân Thượng trước khi rời đi: “Tốt rồi, khi nói chuyện với người thông minh, mọi thứ luôn trở nên dễ dàng hơn. Nếu những người anh em khác của tôi đến tìm chú, hy vọng chú sẽ biết phải làm thế nào… Hôm nay, chúng ta chẳng nói gì cả.”

Sau đó, Ký Cửu Xuyên rời đi.

Bà Shi Yong'e vội vàng nhìn về phía chồng mình, với vẻ mặt lo lắng.

“Làm sao mình lại vô tình bị cuốn vào chuyện tranh giành quyền thừa kế nhỉ? Điều này là điều cấm kỵ… Người đó ghét nhất chính là những việc như thế này… Ông già ơi, ông…”

“Tôi biết phải làm gì bây giờ chứ? Hãy nhìn cái này xem… Hình ảnh của họ đang ở đây; nếu hôm nay tôi không đồng ý, những thứ này sẽ bị Hoàng đế nhìn thấy, và tôi sẽ gây hại cho họ đấy.” Hồng Xuân Thượng đẩy chiếc ống ngọc sang một bên.

Shi Yong’e lập tức bắt đầu khóc.

Hồng Xuân Thượng nhìn người vợ mình rồi thở dài.

“Đừng lo… Anh ta chỉ đến đây để thương lượng với tôi trước thôi. Điều khiến anh ta thực sự muốn tôi ủng hộ anh ta là vì tôi phải nợ anh ta một ân tình… Ân tình đó chính là việc anh ta giúp tôi tìm ra Hong Ying… Nhưng nếu không tìm được, anh ta sẽ không thể tiến hành kế hoạch của mình được… Thời buổi này, muốn giữ mình trong sạch thật sự rất khó.”

Hồng Xuân Thượng phân tích rất rõ ràng… Dù bây giờ đã già, nhưng khi còn trẻ, ông cũng từng là một người có uy tín lớn. Những người họ hàng kia đều là những người mà ông đã cứu sống bằng mạng sống của mình… Tuy nhiên, họ đều có tài năng, và bây giờ, về cả mặt tu luyện lẫn địa vị, họ đều đã vượt qua ông. Thậm chí, có hai người trong số họ đã trở thành các đại tướng lĩnh.

Nhưng họ cũng chính là con đường thoát hiểm cho ông… Ông không muốn dễ dàng đánh mất những ân tình đó… Bây giờ, chỉ có thể tiến từng bước một thôi!

…………

Trên những con phố đông đúc, Núi Ngọc Phá nhìn hai cô gái đang nắm tay nhau phía trước, rồi lại liếc nhìn hai người mạnh mẽ Tổ Cảnh đứng phía sau, và hơi cau mày, không dám nói gì thêm.

Ân Khuê vài lần muốn nói nhưng lại thôi… Cuối cùng, anh ta lấy ra quả nho yêu thích của mình và đưa cho họ.

Yin Ruoxi nhẹ nhàng nhận lấy quả nho, nhìn Ân Khuê người thấp hơn mình một cái đầu: “Lần này, anh đã đến đây cùng em…”

Ân Khuê cắn môi, quay đầu nhìn ông ngoại và hai vị vệ sĩ đến từ cung điện phía sau.

“Đừng nhìn nữa… Lần này, chúng ta thực sự không còn cơ hội nào nữa đâu… Việc Hoàng đế cho phép tôi được nhìn thấy kinh đô Đại Qin một lần trước khi kết hôn đã là một ân huệ lớn rồi… Sau hôm nay, cho đến ngày kết hôn, tôi sẽ luôn ở trong cung đình…” Yin Ruoxi nói với vẻ mặt đầy đau khổ.

Nhìn chị gái thứ mười bảy, Ân Khuê trông rất đau lòng.

“Chị đã trốn đi lâu như vậy, làm sao lại bị tìm thấy ngay lập tức vậy?” Ân Khuê thở dài.

Yin Ruoxi thì thở dài một hơi, có vẻ như đang nhớ lại điều gì đó, nhưng sau đó cô lại cố tình cười nhẹ và nói: “Thôi, không nói về chuyện này nữa. Trước khi bị bắt, tôi đã lén vứt chiếc ngọc bội mà chị đã cho tôi đi, vì vậy cha hoàng sẽ không nghi ngờ gì chị và Hoàng phi đâu. Chỉ tiếc là chiếc ngọc bội của chị thôi.”

“Không sao đâu, tôi…”

“Chính chị mới phải xin lỗi mới đúng. Dạo này, vào sinh nhật chị, tôi còn không kịp đến chúc mừng chị đâu. Đây, đây là món quà mà chị muốn tặng chị, được mang về từ đội quân canh giữ biên giới. Nghe người tướng nói, đây là tác phẩm được chạm khắc từ xương của loài côn trùng, hy vọng chị sẽ không chê đâu.”

Yin Ruoxi lấy ra một cái hộp.

Cô từ từ mở nó ra, bên trong là một tác phẩm điêu khắc trông giống như đá ngọc.

Trong tác phẩm, có hình ảnh một con côn trùng đang van xin tha thứ, còn phía trước nó là hình ảnh các chiến binh Đại Tần đang cầm kiếm, sẵn sàng tung đòn.

Ân Khuê vui mừng đến mức vội vàng nhận lấy: “Làm sao tôi có thể chê được chứ? Tôi không hề chê đâu, chị gái thứ mười bảy!”

Cô bé ôm lấy món quà, vuốt ve nó một hồi, nhưng rồi nhanh chóng thu lại.

“Chị gái thứ mười bảy, vậy chị thực sự đã đến biên giới rồi à? Trong Vạn Lý Trường Thành đen kia ư? Chị đã gặp loài côn trùng chưa? Có gặp ai đó mà chị thích không? Biên giới có rộng lớn không?” Ân Khuê không kìm được mà liên tục hỏi.

Cô bé lớn lên đến này mà chưa bao giờ rời khỏi kinh thành.

Không đúng, nên nói là chưa bao giờ thực sự đi dạo quanh kinh thành cho kỹ cả; chỉ cần đi một vòng thôi cũng đủ để cô bé mải mê suốt đời rồi.

Biên giới ư… nơi gần gũi với loài côn trùng… cô bé thậm chí không dám nghĩ đến.

Tất cả những thông tin về nó, cô chỉ có thể biết qua sách vở, hình ảnh trên đá, hay lời kể của người khác mà thôi.

Đối mặt với những câu hỏi của Ân Khuê, Yin Ruoxi nhìn về phía đám đông đang nhộn nhịp phía trước, ánh mắt cô đầy nhớ nhung.

“Ừm, nếu không đi một lần, thì ta sẽ không bao giờ biết thế giới này lại rộng lớn và thú vị đến thế đâu. Nói chung, dù lần này phải đi lấy chồng, tôi cũng cảm thấy rằng điều đó rất đáng giá. Nếu không, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội dũng cảm bước ra khỏi nơi này một lần. Còn việc có gặp ai đó mà mình thích không…”