Dưới chân núi, trong thành phố Chôn Cất Linh Hồn, mọi thứ đều rất nhộn nhịp.

Tại một quán trọ, Tiêu Thanh Hà cầm ly rượu và uống hết ngay lập tức.

Đối diện anh ta là một người đàn ông trung niên có bộ râu dày.

Chính là Tổng đốc huyện Vân Trung – Chu Nguyên!

“Cứ yên tâm đi, tin tức của em đã được gửi đi rồi. Với uy tín của chúng ta, chắc không cần phải xem xét nhiều đâu. Nói thật, sao em lại nghĩ đến việc ghé thăm Đại sư Lan Sa vậy? Em đã nghe nói về chuyện ở huyện Lang Yếch rồi đấy… Hãy kể cho anh nghe xem, vị Đại sư đó là ai nhỉ?”

Chu Nguyên trông rất tò mò.

Tiêu Thanh Hà tiếp tục gắp thức ăn vào miệng và nhai, rồi cười buồn:

Bây giờ, Đại Qin chỉ còn lại hai nghìn huyện nữa.

Vì vị trí địa lí khác nhau, các huyện dưới quyền kiểm soát có số lượng từ hàng trăm đến hàng triệu.

Dù là huyện Lang Yếch của anh ta, huyện Tứ Thủy trong thời gian gần đây, hay huyện Vân Trung trước mắt này, tất cả đều thuộc quyền quản lý của huyện Nam Dương.

Dưới sự quản lý của huyện Nam Dương, tổng cộng có chín mươi nghìn huyện.

Tất cả chúng đều có một người cấp trên chung – một vị Tổng đốc huyện đáng sợ, Tổ Cảnh.

Vì vậy, trong cùng một huyện, đôi khi các Tổng đốc huyện sẽ gặp nhau trong các cuộc họp, hoặc do các huyện liền kề với nhau, họ có thể trở nên bạn bè thân thiết.

Chu Nguyên trước mắt này, theo một nghĩa nào đó, cũng có mối quan hệ khá tốt với Tiêu Thanh Hà.

Sau khi xuất ngũ trở về và tiếp quản huyện Lang Yếch trong vài trăm năm, khi mọi thứ đã ổn định, anh ta bắt đầu điều trị căn bệnh của mình.

Chính nhờ sự giúp đỡ của Chu Nguyên mà anh ta mới may mắn có cơ hội gặp gỡ Đại sư Lan Sa.

Nhưng sau khi được chẩn đoán, vẫn không có phương pháp nào cứu chữa được.

Lúc đó, Tiêu Thanh Hà đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng; bởi vì những gì họ nói với Đại sư Lan Sa trong quân đội cũng giống hệt những lời đó.

Và rồi, anh ta trở về.

Sau đó, là hàng nghìn năm chiến tranh khốc liệt, sự phản công của loài côn trùng, việc mất đi các lãnh thổ, hàng trăm đội quân của Đại Qin bị tiêu diệt…

Vấn đề sức khỏe của bản thân anh ta càng trở nên tuyệt vọng hơn.

“Anh nói rằng anh không biết, em có tin không?” Tiêu Thanh Hà cười buồn.

Chu Nguyên cầm ly rượu và chạm ly với Tiêu Thanh Hà.

“Thật là nhàm chán… Cả tôi lẫn anh đều phải giấu giếm sự thật, thôi kệ đi. Hiện nay, rất hiếm có ai dám xuất hiện một cách công khai như Đại sư Lan Sa đây. Những danh sư luyện đan cấp mười, vì sợ bị phe côn trùng trả thù, nên họ cũng không muốn vướng vào các mối quan hệ phức tạp giữa các phe lực lượng khác nhau; việc họ dám xuất hiện đã là một ân huệ lớn rồi.”

Nghe thấy giọng điệu than phiền và châm biếm của Chu Nguyên, Tiêu Thanh Hà chỉ đành rót thêm một ly rượu cho anh ta.

Không còn cách nào khác… Mỗi khi một danh sư luyện đan cấp mười xuất hiện, đó chính là lúc họ bắt đầu quá trình luyện đan. Những hiện tượng kỳ lạ lớn lao như vậy, làm sao có thể không thu hút sự chú ý được? Hơn nữa, các danh sư luyện đan này thường có tu vi thấp, bởi vì họ dành hết tâm huyết của mình cho nghệ thuật luyện đan. Vì vậy, nếu họ bị phát hiện, việc rời đi một cách lặng lẽ là điều gần như bất khả thi.

Các phe lực lượng khác nhau liên tục mời họ… Nếu từ chối, họ sẽ gây ra rắc rối; còn nếu nhận lời, họ lại phải mất hàng năm để luyện đan, và cuối cùng, nếu việc luyện đan thất bại, những nguyên liệu quý giá mà họ đã vất vả thu thập sẽ bị hủy hoại, và những điều họ mong muốn vẫn sẽ không được giải quyết. Bạn nghĩ họ sẽ đổ lỗi cho ai chứ?

Nói chung, mọi chuyện thật sự rất phức tạp… Hơn nữa, về những chuyện liên quan đến Đội quân Thứ Tám và Vệ Lão, anh ta tuyệt đối sẽ không bao giờ nói ra. Chính việc anh ta phải luyện đan cho họ mới khiến ông ta phải xuất hiện trước mặt mọi người như vậy.

Hai người tiếp tục uống rượu với nhau. Không lâu sau đó, một tia sáng từ cửa sổ tầng hai bay đến và được Chu Nguyên nắm lấy trong lòng bàn tay. Sau khi xem xét, anh ta cười và nói: “Đi thôi, Anh Xương! Hôm nay Đại sư Lan Sa rảnh rỗi; thông thường ông ấy luôn ẩn dật trong tu luyện. Tôi nghĩ ông ấy muốn hỏi thêm về vị đại sư bí ẩn kia!” Chu Nguyên đứng dậy và cười nói.

Tiêu Thanh Hà chỉnh lại quần áo và nói: “Cảm ơn Anh Chu vì đã giúp đỡ tôi lần này. Nếu là tôi đến thăm, có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn mới được xác minh danh tính đấy.”

“Đừng nói vậy… Dù sao tôi cũng rảnh rỗi mà, hơn nữa chúng ta đều là anh em cùng quê Nam Dương Châu; đi thôi!” Chu Nguyên nói.

…………

Tàng Linh Sơn!

Dưới sự dẫn dắt của một đội binh sĩ Đại Qin, hai người tiếp tục leo lên núi. Rất nhanh sau đó, những ngôi lầu đài tráng lệ bắt đầu xuất hiện trước mắt họ. Nơi n

Chu Nguyên nhẹ nhàng giải thích: “Tất cả những người này đều là con cháu trực hệ của các vương công, tướng lĩnh; họ ở đây để quen mặt với mọi người. Có người thậm chí đã ở đây hàng vạn năm rồi, chỉ hy vọng được sư phụ Lan Sa chú ý đến… Nhìn kia, đó là các nhà luyện đan từ các quận khác đến đây.”

“Nhưng tất cả họ chỉ là những nhà luyện đan cấp ba, bốn mà thôi; họ hy vọng được hướng dẫn. Chúng ta, cả anh và em, đều là những người đã trải qua cuộc chiến Lần Thứ Ba Con Người Và Côn Trùng… Lúc đó, những nhà luyện đan cấp mười xuất hiện khắp nơi.”

“Chúng ta thậm chí không coi trọng những nhà luyện đan cấp chín nữa… Bây giờ, thứ tự đã thay đổi; trong những điều kiện cần thiết, chúng ta cũng phải mỉm cười đón tiếp họ.”

Nghe lời Chu Nguyên, Tiêu Thanh Hà cũng thở dài:

“Đúng vậy… Thời đó thật sự rất thịnh vượng… Ai có thể ngờ được rằng, sau hàng nghìn năm chúng ta liên tục giành chiến thắng, cùng với những khoản trợ cấp lớn mà Bốn Đại Tiên triều dành cho các nhà luyện đan – những thành viên của đội ngũ y tế – họ đã được cử ra chiến trường…”

“Nhưng ai ngờ đó lại là âm mưu của loài côn trùng… Họ mở ra cánh cửa để chúng ta bước vào, rồi cuối cùng lại chiếm đoạt tất cả… Kể cả những lãnh thổ ban đầu của chúng ta nữa… Bây giờ, đối với Toàn Bộ Nhân Loại mà nói, tất cả những thứ đó đều là báu vật quý giá.”

Và thế là, bốn người tiếp tục leo lên núi.

“Dừng lại!”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên mạnh mẽ.

Hai người ngẩng đầu lên, thấy trên đỉnh núi có một người đàn ông và một người phụ nữ đang bước tới.

Không gian xung quanh như bị áp đảo bởi một uy lực hùng vĩ, khiến hai người run rẩy.

Đó là hai bậc thầy thực sự mạnh mẽ – Bán Tổ Cảnh…

Trong số họ, người đàn ông có thân hình cao ráo, khuôn mặt cứng rắn như đá, làn da màu đồng, đầy những vết sẹo… Toát ra một khí chất hung hãn, đáng sợ.

Người phụ nữ thì có dáng vẻ thanh tú, mặc đồ đơn giản… Mái tóc dài bạc của cô ấy được che khuất bởi một tấm voan, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp thanh khiết, tuyệt vời… Thực sự là một nhan sắc tuyệt thế.

Châu Tri Ly và Sikong Thanh Ngư!

Hai người này trước đây đã từng nhận được ân huệ từ sư phụ Lan Sa, và họ đã thề sẽ bảo vệ ngài trong suốt mười vạn năm để đền đáp ơn ấy.

“Xin chào các tiền bối Chu và Sĩ Không!”

Chu Nguyên cùng Tiêu Thanh Hà và Kỳ Kỳ đều cúi chào.

Người tên là Bán Tổ Cảnh mang theo một ống ngọc; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ tiến hành xác minh danh tính của cả hai người. Cuối cùng, người đó gật đầu đồng ý.

“Thưa Ngài Chu, lâu lắm rồi không gặp nhau; chắc hẳn vị này chính là quan chức cai quản huyện Langya phải không?” Châu Tri Ly nói.

Là một người mạnh mẽ thuộc cấp bậc Bán Tổ Cảnh, chỉ cần vung tay là có thể dập tắt mọi thứ, kể cả những kẻ ở cấp độ Thông Thiên. Vì vậy, họ không cùng một môi trường hoạt động, nên hầu như không quen biết nhau.

“Tôi là quan chức cai quản huyện Langya, Tiêu Thanh Hà!” Tiêu Thanh Hà giới thiệu.

Chu Yuan cười và nói: “Ừm, yên tâm đi, tất cả đều là người của chúng ta… Đại sư Lãn Sa đang chờ các bạn ở đó.”

“Đại sư đang chờ đợi; hãy theo tôi đi!” Sikong Thanh Ngư nói rồi quay người dẫn đường.

Chu Yuan thì thầm bàn bạc với Tiêu Thanh Hà.

“Vì Đại sư Lãn Sa chỉ có tu vi ở giai đoạn đầu của cấp độ Thông Thiên, nên bất kỳ ai đến thăm, kể cả tôi, nếu có tu vi cao hơn, cả hai người kia đều phải có mặt để đảm bảo an toàn cho Đại sư. Hiện tại, cả chúng ta đều đã đạt tu vi cuối của cấp độ Thông Thiên; vì vậy, dù bạn muốn nói điều gì, cũng không thể tránh khỏi sự hiện diện của họ được. Có hơi phiền phức một chút, nhưng không còn cách nào khác… Suốt nhiều năm qua, họ luôn áp dụng phương pháp này để tiêu diệt hàng loạt kẻ thuộc phe Giun Tộc.”

Nghe lời Chu Yuan, Tiêu Thanh Hà hiểu rõ. Anh ta không phải đến đây để ám sát ai cả, nên không sợ hãi gì cả. Tuy nhiên, lần đầu tiên đến thăm Đại sư Lãn Sa, hai người này vẫn chưa từng gặp mặt.

Như vậy, sau nhiều khâu kiểm tra, họ cuối cùng cũng đến được một đại điện cổ kính trên đỉnh núi. Nơi đây, đất nóng ấm, không khí cũng tràn ngập hơi nóng khô hanh. Bên trong đại điện, hai bên tường được trang trí đầy các vật phẩm Linh Dược; thêm vào đó, còn có hơn mười chiếc lò luyện đan cao khoảng ba người đứng yên lặng. Trong số đó, ba chiếc đang cháy lửa, ánh lửa le lói.

“Khà khà, Thưa Ngài Tiêu, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Ngay lúc đó, từ phía sau một trong những chiếc lò luyện đan vang lên một giọng nói già nua. Sau đó, một bóng dáng gầy gò bước ra từ phía sau lò.