“Thưa ngài Tiêu, xin phép chúng tôi nói chuyện riêng một lát được không?”

Nhận thấy bầu không khí căng thẳng giữa hai bên đã dịu đi phần nào, Lý Đàn bắt đầu nói.

Tiêu Thanh Hà vội vàng gật đầu liên tục: “Tiền bối, xin mời vào này!”

Lúc này, cha con Hoàng Nhất Kuí đã vội vàng chạy về phía sân sau…

Trong đại sảnh tiếp khách, bữa tiệc trước đó vẫn chưa được dọn dẹp.

Không lâu sau, Hoàng Nhất Kuí – người đứng đầu thành phố – trở lại với khuôn mặt hạnh phúc và lập tức ra lệnh cho người hầu chuẩn bị thêm một bàn ăn nữa.

Nhưng Lý Đàn lại lắc đầu. Dù sao thì họ vừa mới ăn xong mà. Chỉ có Châu U là cảm thấy hơi bất công, vì mình phải đói bụng. Nhưng ai bảo mình chạy lung tung như vậy chứ?

Lý Đàn im lặng một lúc, rồi nhìn về phía Hoàng Nhất Kuí. Ngay lập tức, Hoàng Nhất Kuí hiểu ý và kéo con trai cùng Tiêu Hiên ra ngoài.

Chỉ còn lại một mình Tiêu Thanh Hà trong đại sảnh tiếp khách.

Lý Đàn cảm thấy hài lòng. Sau đó, cô ta nhìn về phía Tiêu Thanh Hà và nói:

“Thưa ngài Tiêu, chúng tôi muốn ngài giúp đỡ một việc, nhưng chuyện này không được báo cho bất kỳ ai biết, kể cả cấp trên của ngài hay những người xung quanh ngài, được không?”

Thực ra, mỗi vị quan cai quản một vùng đất đều có những người được cử từ trên xuống hoặc những đồng nghiệp đang giám sát họ. Chỉ có Tiêu Thanh Hà mới biết rõ thông tin này.

Nghe lời Lý Đàn, Tiêu Thanh Hà ngập ngừng một chút, nhưng rồi vội vàng gật đầu: “Tiền bối, xin cứ nói.”

Dưới chiếc mặt nạ, Lý Đàn mỉm cười buồn bã; cô ta biết rằng đối phương chỉ đang trả lời một cách qua loa thôi… Nhưng cũng quá qua loa rồi. Không hề do dự chút nào, người ta đã đồng ý ngay thế sao?

“Anh là cựu chiến binh của Đại Quân đoàn thứ Tám à?” Lý Đàn hỏi lại.

Tiêu Thanh Hà bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Một ngày thuộc về Đại Quân đoàn thứ Tám, suốt đời cũng sẽ mãi thuộc về đó. Dù đã xuất ngũ nhiều năm như vậy, ông vẫn không biết bao lần mơ về căn doanh trại ấy.

“Những người thuộc Đại Quân đoàn thứ Tám, đứng dậy!”

Ngay lập tức sau đó, giọng nói của Lý Đàn cũng thay đổi.

Tiêu Thanh Hà ngạc nhiên. Trước mắt ông, trong số bảy người có mặt ở đây, có tới bốn bóng dáng mặc áo choàng đen đứng dậy.

Vị chính pháp sư thuộc Đại Quân đoàn thứ Tám – kẻ đeo mặt nạ, Vệ Hoá Dương (giai đoạn đầu của cấp độ Thông Thiên), tướng Vũ Cửu Linh (giai đoạn cuối), tướng Quách Thủ Thành (giai đoạn cuối) và tướng Phong Thiên Bình (giai đoạn giữa) – tất cả đều mỉm cười và nhìn Tiêu Thanh Hà một cách thân thiện.

Sau khoảnh khắc ngẩn ngơ, Tiêu Thanh Hà bỗng nhiên đứng dậy, đôi môi run rẩy, trái tim đập thình thịch.

“Các… các anh…”

Ông không thể nói ra lời nào. Lúc này, ông không biết phải nói gì.

Đại Quân đoàn thứ Tám… vẫn còn người sống sót sao? Làm sao có thể như vậy được?

“Tôi rất mừng khi thấy anh đã có con trai; ngày xưa, chúng ta chỉ kém một bước thôi.” Vệ Hoá Dương bất ngờ nói.

Đôi mắt Tiêu Thanh Hà co lại; rồi Vệ Hoá Dương chỉ vào phía dưới người ông.

Tiêu Thanh Hà lảo đảo, vội vàng bước ra khỏi chiếc bàn thấp của mình, vẻ mặt càng thêm kinh ngạc: “Các… các anh…”

Năm năm trước, ông đã được đưa về từ chiến trường vì bị thương nặng ở bộ phận sinh dục. Chính năm vị pháp sư thuộc Đại Quân đoàn thứ Tám cùng những người khác mới giúp ông cứu sống. Chỉ có chưa đầy hai mươi người biết thông tin này… Nhưng những người đang đứng trước mắt ông thì biết rõ mọi chuyện.

Thật sự là Đại Quân đoàn thứ Tám… Thật sự là họ.

Lý Đàn nhìn cảnh tượng này, cũng cảm thấy ngạc nhiên. Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng có vẻ như đây là một bí mật được giữ kín.

Không còn cách nào khác; vì muốn kéo được vị quan cấp cao này – người phụ trách tỉnh Nam Dương – vào cuộc, chúng ta buộc phải cố gắng hết sức để tìm ra một số bí mật liên quan. Có những điều nhất định cần phải giải thích rõ ràng cho ông ấy biết.

Nếu không, ông ấy sẽ không làm việc hết lòng đâu; thậm chí, với tư cách là công dân của Đại Tần, khi gặp phải những vấn đề bí mật, ông ấy có thể sẽ báo cáo lên cấp trên.

Lý Đàn khẽ môi cử động, và rất nhanh sau đó, tai của con chó Châu U – vốn đang nằm im một cách uể oải – bỗng dưng dựng thẳng lên.

Chỉ trong chốc lát, một chiếc trống lớn từ từ hiện ra, rồi nhanh chóng phình to lên.

Khi nhìn thấy chiếc trống đó, Tiêu Thanh Hà hoàn toàn sững sờ.

Vùa ——

Phía sau chiếc trống, một lá cờ cổ xưa và đẫm máu được phất lên.

Những dòng chữ “Đại Quân Đoàn Thứ Tám của Đại Tần” rực rỡ trên lá cờ khiến mắt Tiêu Thanh Hà đỏ hoe lên.

Chiếc trống lúc này nhìn chằm chằm vào ông ấy và nói một cách trang nghiêm: “Thành viên của Đại Quân Đoàn Thứ Tám, Tiêu Thanh Hà, anh còn nhớ lời thề khi gia nhập đoàn không?”

Tiêu Thanh Hà run rẩy.

Lúc này, Vệ Hoá Dương và những người khác cũng đứng thẳng người, chăm chú nhìn lá cờ.

Vệ Hoá Dương lên tiếng: “Tôi xin tự nguyện gia nhập Đại Quân Đoàn Thứ Tám của Đại Tần, và luôn ủng hộ Đại Tần.”

Wu Jiu Ling và Feng Tian Bồng Hòa Quách Thủ Thành lần lượt tiếp theo: “Chúng ta sẽ tuân thủ mọi mệnh lệnh của Đại Quân Đoàn Thứ Tám, thực hiện mọi quyết định của đoàn.”

Tiêu Thanh Hà đã rơi nước mắt, nói với giọng nức nở: “Chúng tôi sẽ bảo mật mọi thông tin của Đại Quân Đoàn Thứ Tám, tiêu diệt mọi kẻ xâm lược thuộc loài côn trùng, sẵn sàng hy sinh tất cả vì Đại Tần và Đại Quân Đoàn Thứ Tám, và mãi mãi không bao giờ phản bội Đại Tần.”

Chiếc trống gật đầu hài lòng, sau đó thu lại lá cờ và trở lại hình dạng “khuyên tai”, đeo trở lại tai của Châu U.

Châu U rít lên một tiếng.

Nó thầm nghĩ: “Cảm giác thật là hào hứng… làm cho tôi cảm thấy da gà nổi lên luôn.”

Lúc này, Tiêu Thanh Hà không còn nghi ngờ gì nữa; những người có thể điều khiển lá cờ và linh hồn của nó – những thành viên của Đại Quân Đoàn Thứ Tám – chắc chắn không phải là những người bình thường đâu.

Anh ta lau đi nước mắt, sau đó quỳ gối bằng một chân trước mặt Lý Đàn và lại thực hiện lễ nghi của người lính một lần nữa.

“Tướng sĩ Tiêu Thanh Hà xin kính chào ngài!”

Lý Đàn gật đầu, thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Đã thành công rồi.

“Đứng dậy đi. Lại nói một lần nữa, ngươi cần giúp tôi tìm kiếm một số thông tin quan trọng. Nhưng việc này cực kỳ bí mật; không được để bất kỳ ai biết. Chỉ có những người mà ngươi tin tưởng mới được tham gia vào việc này. Ngươi hiểu ý tôi chứ?” Lý Đàn nói.

Tiêu Thanh Hà liên tục gật đầu; cuộc sống bình thường dường như đã tìm lại được mục tiêu phấn đấu của mình.

Cảm giác được sếp giao nhiệm vụ, thứ cảm giác đã lâu không xuất hiện nay, lại trở lại một lần nữa.

Trong đáy mắt anh ta, ánh mắt sát nhau bỗng nhiên lóe lên.

Một số người xung quanh… lúc này, họ chắc chắn phải bị loại bỏ.

“Rõ!”

“Việc đầu tiên này, có lẽ không quá khó đối với ngươi… nhưng tôi cần thông tin chi tiết hơn.” Lý Đàn ném cho anh ta một ống ngọc.

Tiêu Thanh Hà đưa ống ngọc lên trán để kiểm tra; ngay lập tức, anh ta nhíu mắt lại.

“Tướng sĩ tuân lệnh! Vậy thì ngài và các đồng nghiệp… tiếp theo…”

Lý Đàn nhìn quanh mọi người và nói: “Tất nhiên là phải đến nơi mà Quận Thủ Phủ đang ở… và tất nhiên, mọi thứ phải được loại bỏ hoàn toàn.”

“Được! Hãy đợi tôi một tháng… Một tháng sau, tôi sẽ đến đón các người!”

…………

Bên ngoài cung điện, khi cánh cửa được mở ra, Tiêu Hiên cùng những người khác vội vàng tiến lên.

“Cha ơi, cha có ổn không? Họ có làm khó cha không?”

Tiêu Thanh Hà trông rất vui mừng; cả vẻ ngoài của ông dường như trẻ trung hơn rất nhiều.

Ông không quan tâm đến Tiêu Hiên, mà nhìn thẳng vào Hoàng Nhất Kuí.

“Chủ nhân Hoàng Thành ạ, họ là những người bạn cũ mà tôi không gặp từ nhiều năm nay. Khi họ biết tôi đến đây, họ chỉ đùa với tôi thôi… Đã làm cha lo lắng rồi.”

Nghe vậy, Hoàng Nhất Kuí cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra là như vậy, quả thật hơi đáng sợ một chút.

“Không sao đâu, không sao đâu… Nếu người đó là bạn cũ của Quận Chủ Đại Nhân, thì chắc chắn anh ta cũng là khách quý của tôi rồi,” Hoàng Nhất Kuí nói với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Tiêu Thanh Hà gật đầu: “Như vậy thì tốt lắm. Về phía này, mọi việc vẫn sẽ tiếp tục như bình thường; đừng quá lo lắng nhé. Tôi còn có việc phải đi trước, một tháng sau tôi sẽ mời vài người bạn đến nhà tôi chơi, trong thời gian này xin nhờ cậu lo liệu mọi chuyện.”

Hoàng Nhất Kuí tất nhiên rất vui mừng; với một người bạn mạnh mẽ như vậy, lúc này mà không nhanh chóng thiết lập mối quan hệ thì còn đợi đến khi nào nữa?

“Cứ yên tâm đi, Thưa Ngài.”

Tiêu Thanh Hà lại nhìn về phía Tiêu Hiên và nói một cách nghiêm túc: “Gần đây cậu cũng hãy ở lại đây, đừng gây rắc rối nữa. Những người đàn ông kia, kể cả con chó đó, cậu phải đối xử với họ như với cha ruột của mình, hiểu chứ?”

Tiêu Hiên Lâu lắm rồi mới thấy cha mình nghiêm khắc như vậy, liền gật đầu lia lịa.

Nhưng trong lòng, cậu lại lẩm bẩm: “Ông đang coi mình như một con chó đấy…”

Ngay lập tức, Tiêu Thanh Hà vung tay đánh vào đầu cậu, làm cho cậu đau đớn đến nỗi phải răng rắc.

“Hu Quán, đến đây!”

Tiêu Thanh Hà thay đổi giọng điệu, gọi một trong năm vệ sĩ ở cấp độ Đầu Tiên của Thông Thiên Cảnh mà mình mang theo.

Một người đàn ông cao lớn, râu rậm, vội vàng tiến lên: “Thưa Ngài, có chuyện gì…?”

“Pfft…”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, năm ngón tay của Tiêu Thanh Hà biến thành móng vuốt; trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông không hề do dự mà đâm thẳng vào trái tim người đó…