Linh Triệu và Yin Đình không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị nào bên trong Thất Sát Thành. Ngược lại, họ phát hiện ra hơn hai trăm nghìn xác người loài người và loài côn trùng.

“Có vẻ như ở đây đã diễn ra một trận chiến khủng khiếp, hơn một trăm nghìn người tu luyện loài người đối đầu với hơn một trăm nghìn con côn trùng… Thật là bi thảm!” Yin Đình thở dài.

Linh Triệu im lặng, vẻ mặt trầm ngâm. Rõ ràng, cuối cùng cả hai phe đều đã dốc hết sức lực của mình.

Khi họ đến nơi chứa kho báu của Thất Sát Thành, không hề có bóng dáng của loài côn trùng; thay vào đó, đất đai đầy rẫy xác người loài người. Linh Triệu ngước nhìn cánh cửa kho mở toang, rồi nhìn lại đống xác phía sau mình, trở nên suy tư.

…………

Cuối cùng, nhóm người do Lý Đàn dẫn đầu tiếp tục hành trình trên chiếc Thuyền Phi Châu để tìm kiếm căn cứ của loài côn trùng. Trên đường đi, họ gặp phải những kẻ cướp bóc, các đội quân côn trùng lang thang, những sinh vật hoang dã thuộc loại Yêu Thú… Và Châu U– người đã biến thành một con chó đen lớn– nhìn thấy những người xung quanh mình, từng người một đều dùng tay xé nát những con côn trùng một cách dã man, không khỏi nuốt nước bọt. Anh tự hỏi vai trò của mình là gì? Việc Lý Đàn cho anh đi cùng chỉ là nhờ vào mối quan hệ gia đình mà thôi. Nếu mất đi mối quan hệ này, anh sẽ trở thành kẻ vô dụng… Chắc chắn họ sẽ coi thường anh mà thôi. Dù họ không nói ra điều đó. Nhưng anh, Châu U, không phải là kẻ ăn không làm không đâu.

Khi họ chiếm được thêm một căn cứ nữa, số lượng người dân bình thường bên trong đó thật sự rất ít. Hiện tại, trong không gian điện thú của Lý Đàn vẫn còn đang chứa đựng bốn mươi nghìn người dân nữa. Nếu không đạt đủ một trăm nghìn người, hệ thống sẽ không cung cấp cột truyền tải cho họ.

Kể từ khi lần trước cứu Châu U ra, đã trôi qua một năm rồi… Tiến độ tu luyện của anh mới chỉ tăng từ 40% lên 60% mà thôi. Chẳng phải nói rằng dân số khu vực bị chiếm đóng lớn hơn hàng chục nghìn lần so với khu vực của loài người sao?

Tất cả đều được coi là phần thưởng rồi sao?

  “Công tử, chúng tôi… muốn xin nghỉ phép.”

  Đúng lúc này, bốn người đứng phía sau – Chân Cổ, Ye Lü Ling, Thanh Ngư và Băng Xích – bước lên trước.

  Lý Đàn ngạc nhiên: “Xin nghỉ phép?”

  Thanh Ngư bước tới một bước, rồi chỉ về hướng tây.

  Ánh mắt anh ta trở nên u sầu.

  “Công tử, chúng tôi nhớ rằng cách đây khoảng hai mươi vạn dặm về hướng tây, có một nơi gọi là Thiên Môn Nguyên. Ở đó, những đồng đội của chúng tôi đang nằm yên nghỉ. Chúng tôi muốn xin nghỉ để đến thăm họ.”

  Khi Thanh Ngư nói ra điều này, Lý Đàn có thể cảm nhận rõ nỗi đau trong giọng nói của anh ta.

  Ba người kia cũng vậy.

  Lý Đàn bỗng hiểu ra điều gì đó, và lòng anh ta trĩu nặng.

  “Không cần xin phép gì cả. Chúng ta cùng đi thôi. Hồng Yên, hãy đổi hướng!” Lý Đàn hét lên về phía buồng lái.

  Hồng Yên hiểu ý, lập tức điều khiển con tàu đổi hướng.

  “Cảm ơn Công tử!” Bốn người cúi đầu cảm ơn.

  Lý Đàn không nói gì thêm.

  Thiên Môn Nguyên à… Hóa ra đây chính là nơi quân đội Bóng Ma đã gục ngã ngày xưa.

  Không lâu sau, một vùng đồng bằng màu đen rộng lớn xuất hiện trước mắt mọi người.

 ‥Nơi đây đầy rẫy những hố bom không đều.

 ‥Không còn một bóng cỏ nào.

  Dù đã trải qua hàng vạn năm, những rung động kinh hoàng vẫn còn tồn tại ở nơi này.

 ‥Hoang vu, tĩnh lặng, không hề có sự sống…

  Ngay càng đi sâu vào bên trong, người ta càng cảm nhận được hương vị hủy diệt hung ác từng lan tràn khắp không khí ngày xưa.

  Mọi người đều xuống tàu.

  Bốn người – Chân Cổ – đều có đôi mắt đỏ hoe, im lặng tiếp tục bước đi.

  Châu U chạy lung tung khắp nơi, liên tục dùng mũi ngửi quanh.

  Lý Đàn cau mày; tâm trạng anh ta cũng trở nên nặng nề vô cùng.

  Sở Chính Phong lặng lẽ đến bên cạnh Lý Đàn: “Công tử, ông còn nhớ nơi này không?”

“Lý Đàn lắc đầu nhẹ nhàng: ‘Tôi đã quên mất từ lâu rồi… Tôi đã nói với bạn, thực ra vào thời điểm đó tôi đã chết thật; cho đến bây giờ tôi vẫn không nhớ được gì cả. Việc tôi có thể sống sót là nhờ vào thí nghiệm do Đạo sư Linh Chiếu của Tiên di tộc tiến hành – thí nghiệm đó đã giúp tôi được luân hồi qua vô số kiếp.’”

Sở Chính Phong nhìn khuôn mặt nghiêng của Lý Đàn, đặc biệt là ánh mắt đầy mơ hồ trong đó, và bỗng nhiên cảm thấy lòng mình đau nhói.

“Lúc đó tôi vẫn đang phục vụ trong Quân đoàn Thứ Bảy, cùng với Sư Tôn Dan Yến Tử vừa nâng cao kỹ năng luyện dược, vừa thực hiện trách nhiệm của mình. Tôi nhớ rõ ngày hôm đó thời tiết rất xấu, mưa lớn như trút xuống; có một người vội vàng đến gặp chúng tôi tại Quân đoàn Thứ Bảy.”

Người mang tin là một thành viên của Quân đoàn Thứ Tám; anh ta hét lên yêu cầu trợ giúp khẩn cấp. Sau đó, tôi thấy Chủ tướng Đại Nguyên soái Lý Triệu tự mình chỉ huy một đội quân gồm các chiến binh thuộc cấp độ Thông Thiên Kinh rời đi ngay lập tức.

Không lâu sau đó, tin tức về sự diệt vong của Quân đoàn Bóng Ma tại Tiên Môn Nguyên đã lan truyền khắp cả Đại Qin, và sau đó là các triều đại tiên khác.

Kết quả điều tra cho thấy họ đã sa vào bẫy của loài côn trùng; không ai sống sót, xác chết của họ đều bị loài côn trùng đem đi hoặc xé nát.

Điều này giống như một ngòi nổ; khi cả các triều đại tiên vẫn đang chìm trong nỗi đau buồn, Bốn Đại Tiên triều bắt đầu trừng phạt toàn bộ Tiên di tộc, bao gồm cả hàng trăm triệu con cháu của họ.

Lúc đó, đủ loại tin đồn lan truyền khắp nơi: có người nói rằng sự diệt vong của Quân đoàn Bóng Ma là do có kẻ phản bội trong hàng ngũ Tiên di tộc, chẳng hạn như Đạo sư Linh Chiếu trong đoàn đạo sư đi cùng họ; có người lại cho rằng thế hệ mới của Tiên di tộc quá ngạo mạn, liên tục gây rối, khiến cho máy móc dùng để tiêu diệt côn trùng bị loài côn trùng chiếm đoạt; cũng có người nói rằng nhiều thanh niên Tiên di tộc đã chết trong các cuộc tiêu diệt côn trùng lần thứ ba hay thứ tư, và gia tộc họ đang giữ những chức vụ quan trọng trong triều đại tiên, nắm quyền lực lớn, nên họ cảm thấy bất mãn; cũng có người cho rằng đó là hậu quả của những oán giận tích tụ qua hàng vạn kiếp…

Nói chung, hàng triệu Tiên di tộc và hàng trăm triệu con cháu của họ đều bị trừng phạt cùng một lúc.

“Khi nói đến đây, Sở Chính Phong thở dài một hơi dài.”

Lý Đàn bắt đầu đi về phía trung tâm chiến trường.

“Sau đó, Bốn Đại Tiên triều đã chủ động tiến hành cuộc tấn công vào phe côn trùng; đây là lần đầu tiên trong lịch sử họ tuyên chiến và kêu gọi mọi người tham gia. Lúc bấy giờ, mọi người đều mong muốn thành danh, giành lại những lãnh thổ đã mất và cứu giúp những đồng loại con người đang sống trong cảnh hoang tàn.”

Ngay cả các Tông Môn và các gia tộc ẩn dật khác cũng đáp ứng lời kêu gọi này. Đặc biệt là các nhà luyện đan – từ những cao thủ cấp mười cho đến những người mới bắt đầu học nghề – tất cả đều tham gia vào đội ngũ y tế đi ra chiến trường.

Thực tế, trong những năm đầu, mọi việc diễn ra rất thuận lợi; nhưng cuối cùng, tình hình lại bỗng nhiên trở nên nghiêm trọng. Khi kết thúc cuộc chiến, dù chúng ta đã giành lại được một số lãnh thổ, nhưng lại mất thêm khoảng mười phần trăm diện tích. Chỉ sau trận quyết chiến cuối cùng, ranh giới mới được xác định lại một cách rõ ràng.

Đó chính là Cuộc chiến Lần Thứ Ba Con Người Và Côn Trùng – hàng triệu người đã thiệt mạng, và tình hình vẫn chưa thể ổn định cho đến tận bây giờ.”

Mắt Sở Chính Phong đỏ hoe. Chỉ riêng Quân đoàn Bách Tập của Đại Qin, bây giờ chỉ còn lại hai mươi đoàn; kể cả Quân đoàn Thứ Bảy mà anh thuộc về, cũng không còn nữa.

Lý Đàn lặng lẽ lắng nghe. Nếu đã quyết định tiến hành cuộc tấn công một cách chủ động, chắc chắn họ đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Vậy tại sao cuối cùng mọi việc lại diễn ra như vậy? Rốt cuộc, vấn đề nằm ở đâu?

Lúc này, Qing Yuan nhìn xuống cái hố sâu trước mặt, lau đi nước mắt ở khóe mắt: “Chính tại nơi này, tôi đã chứng kiến cảnh Zhao Wuji từ sao Thiên Phú, trước khi chết, đã hét lớn và lao thẳng vào một Tổ Cảnh để tự sát… Nhưng kẻ đó đã dễ dàng đánh tan anh ta thành bụi máu.”

“Không còn gì sót lại cả… Ah, toàn bộ đội quân Bóng Ma của chúng ta… Chỉ có Pang Tianlu là đạt đến cấp độ Thông Thiên… Nhưng trong cuộc phục kích đó, phe côn trùng đã điều động hơn năm mươi người ở cấp độ Thông Thiên, mười Bán Tổ Cảnh và một Tổ Cảnh để đối phó với chúng ta…”

“Họ thực sự coi trọng chúng ta…” Giọng Qing Yuan run rẩy.

Ye Lu Ling, người mặc bộ váy đen, đã bắt đầu khóc thầm.

Chân Cổ và những người khác nắm chặt đôi bàn tay, nước mắt lặng lẽ rơi trên khuôn mặt họ.

“Đừng quên… Còn có vô số binh sĩ côn trùng nữa… Nhiệm vụ đó lẽ