Bên ngoài cửa sổ, bầu trời lúc thì sáng lên, lúc lại tối đi; ánh hoàng hôn đỏ rực như đang thiêu đốt cả bầu trời. Trên đường, cứ vài giờ lại có những đoàn xe tăng lớn đi ngược chiều nhau, bụi bặm mà chúng gây ra bay theo sau từ xa. Nhìn kỹ, có thể thấy trên thân xe in dòng chữ “Cơ sở Phát triển”. Chúng lao vút đi mãi.

Lần này qua lần khác, khi nhìn thấy đường thành bao quanh Thành phố Cao nguyên ở bên ngoài cửa sổ, đã không biết đã đi qua bao nhiêu đoàn xe tăng rồi; phần lớn trong số đó là xe vận tải.

“Nhiều xe như vậy, chắc là Bộ Quân sự đang chuẩn bị xây dựng một cơ sở phát triển tại Đông Kỳ Hồ vừa được giành lại.”

Tôn Vĩnh Thắng quay đầu lại, thở dài nhẹ.

Qiu Hu tựa vào ghế, khoanh tay: “Chúng ta có liên quan gì đến việc đó chứ? Đâu phải là trách nhiệm của Cơ sở Thiên Tử đâu… Hơn nữa, đợi đến khi họ khai thác hết tài nguyên, chắc là kỳ thi đại học cũng đã kết thúc rồi, chúng ta sẽ không kịp tham gia nhóm người đầu tiên đâu.”

“Nhưng nếu may mắn tham gia được nhóm đầu tiên thì sao? Có được công việc làm cũng tốt mà.”

“Ngươi đứa lười biếng như ngươi có cơ hội đó à?” Qiu Hu nhếch môi: “Dù có tranh thủ để thuộc về nhóm người đầu tiên, thì những người được ưu tiên mới là những người được hưởng lợi trước chứ!”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Tiếng bàn tán xung quanh không ngừng, đoàn xe của Cơ sở Phát triển dần khuất xa, Jiang Qiu cũng từ từ hạ mắt xuống, im lặng không nói gì.

Sau nhiều kiểm tra, xe của Cơ sở Thiên Tử đã vào được cổng thành ngoại ô của Thành phố Cao nguyên, nhưng không dừng lại, mà tiếp tục đi theo con đường vắng vẻ về phía sâu trong thành phố.

Trước mắt là những cánh đồng hoang vu, cỏ dại mọc um tùm; thỉnh thoảng mới thấy vài cây cối lệch lạc mọc trên mặt đất. Sau một thời gian dài, họ mới nhìn thấy những khu đô thị gập ghềnh ở phía xa – đó chính là khu vực ngoại ô.

Nhưng chỉ trong chốc lát, họ đã để lỡ cơ hội nhìn thấy nó.

Bầu trời đầy mây đỏ rực cũng dần tắt đi; các xe tăng bật đèn, ánh sáng xuyên qua con đường phía trước, như thể đang kéo theo đoàn xe.

“Vùm vùm…”

Xe rung nhẹ hai cái, Jiang Qiu vừa mở mắt ra thì nghe thấy tiếng thở phào nhẹ bên cạnh mình: “Ôi trời, cuối cùng cũng trở về rồi.”

“Anh Jiang, nhìn kìa, đây chính là Cơ sở Thiên Tử! Chúng em chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho anh tại cuộc họp bầu cử, để anh trở thành người được ưu tiên… Trước khi kỳ thi đại học bắt đầu, chúng em sẽ được luyện võ trong các phòng tập ảo ở đây đấy!”

Cánh cửa xe mở

“Tất nhiên là khu vực nội thành rồi, chỉ là hơi xa một chút thôi; mỗi tháng đi xe đến các trung tâm mua sắm lớn để dạo phố cũng mất hai ba giờ đi lại.”

Tôn Vĩnh Thắng vẫy tay, góc mắt bình thường của anh ta bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng, và anh ta cười hiểu ý với Jiang Qiu: “Anh Jiang, khi nghỉ phép, em có thể mời anh đến ‘Thiên Sơn Nhân Gian’ đấy!”

“Đến cái ‘Thiên Sơn Nhân Gian’ do em quản lý à? Anh Jiang chắc chắn sẽ trở thành người được ưu tiên chọn, chứ không phải loại người lười biếng như em đâu.”

Qiu Hu đập vào đầu anh ta một cái, nhưng cái tay đang được nâng cao đã chặn lại cú đòn đó; thấy anh ta nhếch mép cười, Qiu Hu hỏi: “Sao, người được ưu tiên chọn không được ngâm chân nữa sao? Ai quy định vậy?”

“Chính là em quy định mà!”

Hai người bắt đầu trò chơi đuổi bắt nhau.

Mãi cho đến khi Lưu Kỳ tụ họp lại, Qiu Hu mới khẽ thở dài và trở về đội, đứng hai bên Jiang Qiu.

Sau khi Lưu Kỳ ra lệnh, các sinh viên thuộc Dự án Thiên Tử cùng các sĩ quan đều theo anh ta vào phòng họp để tiến hành cuộc bỏ phiếu.

Đi qua con đường trong căn cứ được chiếu sáng bởi đèn pha, Dương Ngọc, Tôn Vĩnh Thắng, Qiu Hu và những người khác lần lượt bước vào phòng họp trong một tòa nhà thấp. Lưu Kỳ dẫn Jiang Qiu vào một phòng riêng bên ngoài hội trường: “Jiang Qiu, cậu hãy nghỉ ngơi trong phòng này một lát đi. Vì cậu đã đạt vị trí số một, danh tính người được ưu tiên chọn đã được Tướng Mò bảo đảm rồi, nên không cần lo lắng gì cả. Sau buổi họp, chúng ta sẽ dẫn cậu đi quen với nơi mà cậu sẽ ở trong hơn một tháng tới.”

Anh ta vỗ nhẹ vào vai Jiang Qiu vài cái rồi rời khỏi phòng nghỉ, cửa đóng lại với tiếng “kẹt”. “Ừm...” Jiang Qiu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi hoàng hôn đang buông xuống, và thở dài nhẹ: “Chưa kịp chào hỏi Giám đốc Zhao và mọi người, mình đã đến căn cứ Thiên Tử ở nội thành rồi… Có lẽ họ còn không biết rằng bài kiểm tra của quân đội mà mình tham gia có liên quan đến chiến dịch của Đông Kỳ Hồ đâu.”

“Hay là nên gửi tin nhắn cho họ thôi.”

Với suy nghĩ đó, chiếc điện thoại trong vòng đeo lưu trữ của anh ta xuất hiện trong lòng bàn tay; vừa mở màn hình...

“Đinh leng leng—”

Tiếng chuông điện thoại vang lên liên hồi. Đôi mắt Jiang Qiu se lại; có vài cuộc gọi nhỡ, tất cả đều từ cùng một số máy lạ, cùng với mười mấy tin nhắn chào hỏi từ thầy Ngô Sơn.

“Đinh.”

Ngón tay cái nhẹ nhàng chạm vào nút nhận cuộc gọi; ngay lập tức, một giọng nói quen thuộc và đầy uy nghi vang lên từ đầu dây: “Kết quả bài kiểm tra

Giọng nói của Ngô Sơn vẫn trầm đục như mọi khi, nhưng lần này có phần gấp rút, tựa như vừa nghe được những tin tức kinh hoàng và muốn xác minh ngay lập tức.

Khóe miệng Giang Khiu rung nhẹ: “Thầy đang nói đến kết quả nào vậy?”

“Sáng nay tôi và giám đốc Triệu bất ngờ được biết quân đội đã chiếm giữ Đông Kỳ Hồ và có rất nhiều người thiệt mạng. Có phải bạn cũng đã đi gần khu vực Đông Kỳ Hồ cùng với nhóm người từ căn cứ Thiên Kiêu không? Bạn có bị thương không?”

Đầu dây bên kia, Ngô Sơn hít một hơi sâu, nắm chặt nắm tay trái, mắt phải mở to tròn xoe.

Anh đã rời xa quân đội quá lâu, không còn cập nhật thông tin gì cả. Chỉ vào buổi sáng nay mới biết qua giám đốc Triệu rằng chiến dịch tại Đông Kỳ Hồ đã kết thúc.

Chiến dịch này giúp Thành phố Cao Nguyên giành được Đông Kỳ Hồ – nơi có nguồn tài nguyên dồi dào – và kiểm soát được những khu bí mật cỡ trung ở đó, nhưng lại khiến quân đội mất đi rất nhiều binh sĩ.

Thậm chí trong kế hoạch Thiên Kiêu, còn có hai sinh viên thiệt mạng và hơn mười người bị thương nặng.

Tỷ lệ thương vong này có thể coi là cao nhất trong các cuộc thử nghiệm trong vài năm gần đây, tất cả chỉ vì một con quái vật cấp cao đã trốn thoát khỏi chiến trường!

Nghĩ đến đây, lòng Ngô Sơn tràn ngập giận dữ; nắm tay anh ta đang kêu răng rắc.

Một con quái vật cấp cao, nếu không đang ở giai đoạn suy yếu, thì việc giết chết những người không phải là ứng viên hàng đầu trong kế hoạch Thiên Kiêu cũng giống như giết một con kiến vậy. Lúc Giang Khiu tham gia thử nghiệm, anh ta mới chỉ ở cấp độ Sắt Mạnh; nếu bị đánh một cái, chắc chắn xương sườn sẽ vỡ tan!

Nếu vì một tai nạn như vậy mà giám đốc Triệu và những thiên tài mà chúng tôi đã dày công nuôi dưỡng bị thương nặng...

Sau khi từ bỏ công việc tại Trường Trung học số 8, anh ta đã trở thành một chiến binh thuê, chỉ nhận những nhiệm vụ ở núi Đông Kỳ, và sẵn sàng tiêu diệt bất kỳ con quái vật cấp cao nào xuất hiện!

Khi nghĩ đến đây, mắt phải của Ngô Sơn bắt đầu xuất hiện những tia máu đen, mắt trái cũng dần mở ra, như thể có những con nhện đen đang muốn bò ra ngoài... Khí giận dữ dâng trào.

“Tôi không bị thương.”

Bốn từ nhẹ nhàng vang lên từ đầu dây bên kia bỗng nhiên xua tan cơn giận dữ trong lòng anh ta. Nắm tay anh ta buông lỏng, ánh mắt đầy sát khí kia cũng biến mất, thay vào đó là sự nghi ngờ: “Bạn không bị thương à?”

Chẳng lẽ Giang Khiu cũng giống như người cháu trai của hiệu trưởng mà người ta