Đôi tai của cô gái giống như hai chiếc quạt nhỏ màu nâu, mềm mại nhưng vẫn đầy đặn, trông giống hệt đôi tai của một chú gấu nhỏ. Chúng dường như không thuộc về bất kỳ cấu tạo thông thường nào của thế giới này, mang trong mình một sự huyền bí xa lạ. Mái tóc đen óng bay trong gió, tạo nên sự tương phản rõ rệt với đôi mắt sâu thẳm của cô ấy. Ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng linh hoạt, như thể có thể nhìn thấu vào đáy sâu tâm hồn con người, hay như ẩn chứa biết bao câu chuyện và bí mật vô tận.

Lông mày cô như hai dãy núi mềm mại, làm tăng thêm vẻ duyên dáng cho đôi tai “gấu” ấy. Đôi mắt dưới lông mày hiện lên với vẻ tập trung và sâu sắc, như thể có thể nhìn thấu qua mọi hư vọng của thế gian. Khi cô nhìn bạn một cách dịu dàng, bạn sẽ cảm thấy một sự yên bình khó tả, như thể mọi phiền muộn đều có thể được an ủi trong ánh mắt cô ấy.

Sườn mũi cô thẳng tắp nhưng vẫn giữ được vẻ mềm mại, phía dưới là đôi môi nhỏ xinh hình quả anh đào. Góc miệng cô thường nở nụ cười ấm áp và chân thành, đủ sức làm tan chảy cả băng giá. Đôi má cô hơi đỏ hồng, tựa như những bông hoa đào nở rộ vào đầu xuân, vừa kín đáo lại vừa quyến rũ.

Dáng vẻ của cô thanh thoát và duyên dáng; ngay cả khi mặc những bộ quần áo giản dị nhất, cũng không thể che giấu được khí chất bẩm sinh của cô. Khi cô đi bộ giữa đám đông, dường như luôn để lại sau mình những dấu vết vô hình, khiến mọi người không thể không bị cuốn hút và theo dõi.

Hình ảnh in sâu trong ký ức của tôi là cô gái đang đứng giữa một khu rừng yên tĩnh; ánh nắng mặt trời lọt qua khe lá, tạo nên những vệt sáng rực rỡ. Không khí trong lành pha trộn với hương thơm của đất đai và hoa dại; còn cô ấy, giống như một thiên thần của khu rừng này, sống hòa hợp với thiên nhiên.

Đúng rồi, đó chính là A Xiong… Không biết do suy nghĩ nhiều vào ban ngày hay mơ thấy vào ban đêm, nhưng ngay trong thế giới ảo của tầng thứ tư, tôi đã tìm thấy manh mối.

Có lẽ tầng thứ tư và tầng thứ ba có rất nhiều điểm tương đồng; vì vậy, Jiang Qiu mới thấy bóng dáng quen thuộc ấy trong thế giới ảo: “Chắc chắn phải mang theo A Xiong, đồng thời tìm ra cách để đến tầng thứ năm.”

Trong lòng, anh cảm thấy rằng hai việc này có mối liên hệ với nhau; có lẽ chính A Xiong chính là chìa khóa để đến tầng thứ năm… Nếu không, sao lại có thể thấy bóng dáng của A Xiong ở đó?

Không suy nghĩ nhiều hơn nữa, Jiang Qiu ti

Cổng thành được đóng chặt, trên đó khắc họa những con quái vật kỳ lạ, sống động đến nỗi dường như bất cứ lúc nào chúng cũng có thể nhảy ra từ những bức tường đá và lao về phía những kẻ xâm nhập dám lại gần.

Bước vào trong thành, những con đường bằng đá cổ kính uốn lượn quanh co, các công trình kiến trúc hai bên được sắp xếp một cách hài hòa; mỗi công trình đều thể hiện trí tuệ và sức mạnh của tộc quái vật qua hàng ngàn năm. Hình dáng của những công trình này rất đa dạng: có cái giống như những bông hoa khổng lồ đung đưa trước gió; có cái lại tựa như những đám mây lơ lửng không định hình. Màu sắc của chúng rực rỡ nhưng vẫn giữ được vẻ ổn định, như thể có thể hòa quyện vào cảnh quan thiên nhiên xung quanh.

Chợ đêm rất nhộn nhịp, với đủ loại hàng hóa đặc sắc đến từ khắp nơi. Tiếng hô bán hàng của người bán và tiếng thương lượng của tộc quái vật vang lên liên hồi, tạo nên không khí sôi động của cuộc sống. Thỉnh thoảng, những người thuộc tộc quái vật mặc trang phục lộng lẫy đi qua đây; trên khuôn mặt họ, lúc thì hiện rõ vẻ kiêu hãnh, lúc thì ẩn chứa sự cảnh giác khó nhận ra.

Khi đêm buông xuống, thành phố càng trở nên đẹp đẽ hơn. Ánh sáng từ những ngọn lửa ma chiếu rọi sáng mọi con đường, tạo nên những bóng đổ rực rỡ trên những phiến đá. Dưới ánh trăng tròn đầy, tộc quái vật vui ca hát, thưởng thức trà và trò chuyện, tận hưởng sự yên bình và thanh thản thuộc về họ.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong thành phố phồn thịnh này, vẫn ẩn chứa những bí mật không ai biết đến. Trong những con hẻm tối tăm, đôi khi người ta có thể nghe thấy tiếng thần chú trầm thấp và tiếng cười rùng rợn, như thể đó là tiếng gọi từ một thế giới khác. Những âm thanh này lan tỏa trong gió đêm, mang lại cho thành phố một vẻ bí ẩn khó tả được.

Ở trung tâm của thành phố, có một khu vực luôn bị sương mù bao phủ – đó là cung điện của Vua Quái Vật, uy nghi và trang nghiêm. Trên đỉnh cung điện, những lá cờ màu đen bay phấp phới trong gió đêm, như thể đó là linh hồn bất khuất của tộc quái vật.

Thành phố này không chỉ là ngôi nhà của tộc quái vật mà còn là pháo đài để họ chống lại kẻ thù bên ngoài. Tại đây, họ viết nên lịch sử theo cách riêng của mình, và sáng tạo nên những huyền thoại đặc biệt thuộc về tộc quái vật.

Khi mặt trăng máu lên trời, bức tường đá đen của thành phố quái vật bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ thẫm. Vua Quái Vật đứng trên bậc thang thứ bảy của đài tế lễ hỗn mang, nhìn vào “Cuốn Sách Của Vạn Quái Vật”

Đây là lần đầu tiên trong hàng vạn năm, những tảng đá ma mắt này tỉnh giấc hoàn toàn. Bốn bức tượng đá canh gác ở bốn góc bàn thờ bắt đầu nứt nẻ; từ những vết nứt ấy, chất lỏng màu xanh đen đặc quánh tràn ra và theo các rãnh trên bề mặt bàn thờ chảy về phía khay đồng ở giữa.

“Két… két…”

Tiếng cơ khí chuyển động vang lên từ đáy khay; mặt đất của toàn bộ đền thờ đột nhiên sụp xuống. Mái tóc bạc dài của Cang Ngư bay phấp phới trong làn gió lạnh bất ngờ thổi lên; những ngón tay gầy guộc của ông vuốt qua bìa cuốn “Bách Dã Quyển”; trên bức tường đá vốn trống trải bỗng nhiên hiện lên những bức bích họa đầy màu sắc. Những hình ảnh được vẽ bằng máu yêu quái đang tan chảy và tái tổ hợp, cho đến khi hình thành nên cảnh tượng con cáo yêu quái có chín đuôi xé toạc mặt trời và mặt trăng.

“Lời tiên tri cổ đại…” Giọng Cang Ngư run rẩy, “Nó còn chi tiết hơn cả những gì được ghi chép trong di chú của vị Vua Yêu Quái đầu tiên.”

Vua Yêu Quái bước lên ba bậc thang cuối cùng; thanh kiếm “Ăn Thái Nguyệt” tự động rút ra khoảng ba tấc. Trên thân kiếm in rõ những chi tiết của bức bích họa: con rồng khổng lồ với trái tim bị xích xuyên qua đang xoay tròn dưới thành phố treo lơ lửng; các chủng tộc yêu quái đang giao tranh gay gắt; ở rìa bức tranh, có thể nhìn thấy bóng dáng huyền bí đeo mặt nạ đồng.

Bàn thờ đột nhiên rung chuyển dữ dội; chất lỏng trong khay bắt đầu sôi trào. Vua Yêu Quái ngửi thấy mùi lưu huỳnh nồng nặc lẫn mùi hương long tinh – đó là dấu hiệu của sự bất ổn trong các dòng chảy địa chất. Cấu trúc ba tầng của Thành Phố Yêu Quái Huyền Ám đang bắt đầu di chuyển: mười hai sợi xích sắt màu đen ở tầng trên cùng phát ra tiếng leng keng; từ tầng giữa, tiếng gầm thét của các con yêu quái vang lên liên hồi; còn tầng sâu thẳm dưới lòng đất, tiếng rít của rồng vang lên ầm ĩ.

“Hãy mở ba tầng bảo vệ!” Khi Vua Yêu Quái quay người, chiếc áo choàng của ông quét qua những bức bích họa đang tan chảy; những màu sắc ấy thực sự bám vào viền áo của ông thông qua những sợi chỉ vàng được thêu trên áo. Chiếc gậy bằng xương trắng của Cang Ngư đập mạnh xuống đất; mười hai cột đồng khắc với các biểu tượng phép thuật bỗng nhiên mọc lên từ khắp nơi trong đền thờ; những viên ngọc ảo được gắn trên đỉnh cột phóng ra những tấm lá chắn ảo giác.

Từ những khe nứt trên mặt đất, khói màu đen bốc lên và hóa thành ba mươi sáu

Bức bích họa về con cáo ma chín đuôi đột nhiên quay đầu nhìn về phía các vị Vua Yêu Tinh đang đứng, đôi mắt được đính đá quý lấp lánh ánh sáng đỏ kỳ dị. Vua Yêu Tinh vung thanh kiếm Hàm Nguyệt ra khỏi vỏ, khi lưỡi dao chạm vào làn sương máu đang lao về phía mình, tiếng va chạm giữa kim loại vang lên rõ ràng. Trong làn sương ấy xuất hiện vô số khuôn mặt méo mó, tất cả đều là những chiến binh yêu tinh đã qua đời trong các thời đại trước.

“Hãy dùng Chuông An Hồn!” Vua Yêu Tinh vung kiếm tạo thành một đường cong hình bán nguyệt, luồng kiếm bay lên và làm bay mất ba chiếc mũ của các võ sĩ Địa Thác. Cang Vũ lấy ra từ tay áo lễ phục một chuỗi xương gồm chín hộp sọ; tiếng chuông reo khi chuỗi đó rung động khiến cho những linh hồn quá khứ phát ra tiếng kêu thảm thiết. Những hốc mắt trống rỗng của các hộp sọ phun ra ánh lửa xanh u ám, tạo thành một lưới chặn không gian trên bầu trời.

Những chiếc đèn bằng đồng ở đáy bàn thờ liên tục nổ tung, dầu đèn bắn lên trời và đông lại thành những khối tinh thể hình giọt máu. Vua Yêu Tinh đạp nát hai khối tinh thể đó và nhảy lên đỉnh bàn thờ; cuốn “Vạn Dã Thiên Sử” bỗng nhiên tự động mở đến trang ghi lại “Đại Tịch Diệt Thuật”. Những dòng chữ trên giấy dê đang chảy ra máu, tạo nên những hoa văn phức tạp trên bề mặt đá.

“Vua ơi, không được!” Khi Cang Vũ muốn ngăn cản, đã quá muộn; lòng bàn tay Vua Yêu Tinh đã đặt vào vị trí trung tâm của bùa chú. Lưỡi kiếm Hàm Nguyệt phát ra tiếng rung động hào hứng, viên đá mắt quỷ ở đầu thanh kiếm phóng ra ánh sáng đỏ, bao phủ toàn bộ bàn thờ. Những ký hiệu phức tạp kia đột nhiên trở nên yên tĩnh, như những con rắn đã bị thuần hóa và trở lại trang sách.

Sự rung chuyển đã dừng lại.

Mô hình cát sao treo lơ lửng cho thấy ba thành phố chính đã trở lại trạng thái ổn định, nhưng đôi mắt Thiên Cơ của Cang Vũ vẫn đang chảy máu. Khi anh ta lau đi vết máu ở khóe mắt, Vua Yêu Tinh nhận thấy ở góc bức bích họa có bóng dáng của một người du khách hình người.

“Từ bây giờ, Thành Phố Yêu Tinh U Minh bước vào tình trạng chiến tranh.” Khi Vua Yêu Tinh cất kiếm vào vỏ, những viên đá mắt quỷ dần dần đóng lại; “Hãy cử những lính canh bóng tối đi điều tra tất cả những người du khách vào Thành Phố Yêu Tinh U Minh trong ba tháng gần đây.”

Cang Vũ đang dùng bột xương để sửa chữa vết nứt trên bìa cuốn “Vạn Dã Thiên Sử”; nghe lệnh này, anh ta bỗng nghẹn lại.

Tiếng cánh vỗ vang lên từ mái vòm đền thờ; độ

Chưa kịp nói hết, vỏ kiếm đột nhiên xuất hiện những vết nứt giống mạng nhện. Yêu Vương quay tay đâm thanh kiếm Thất Nguyệt vào chính giữa cột trấn long trên bàn thờ; bảy viên đá ma mắt cùng lúc phát ra tiếng kêu chói tai, sóng âm làm cho các biểu tượng trên bề mặt cột đồng liên tục nổ tung. Sâu trong viên đá ma mắt thứ bảy – viên đá không hề muốn khép lại – dần hiện lên khuôn mặt méo mó của chủ nhân Thiên Cơ Các khi ông ta bị nhổ mắt.

“Lùi lại!“ Yêu Vương cắn lưỡi và phun máu tinh nguyên lên chuôi kiếm, nhưng những giọt máu đó đều bị các viên đá ma mắt nuốt chửng hết. Trên bề mặt các viên đá ma mắt xuất hiện những mạch máu mịn, chúng bắt đầu bò lan dọc theo chuôi kiếm, tiến về phía cổ tay của Yêu Vương. Những tấm bia phong ấn do Thanh Vũ ném ra vừa chạm vào ánh sáng đỏ đã tan thành bụi vụn; toàn bộ đền thờ bắt đầu vang lên những âm thanh kỳ lạ.

Từ những vết nứt trên mặt đất, dòng nước đen đục trào lên; trên mặt nước nổi lên vô số xác chết của loài yêu quái… Đó chính là hình ảnh tái hiện lại những thảm họa đã xảy ra ở Nam Hoang suốt nhiều năm qua. Yêu Vương xé đứt chuỗi hạt trai quanh cổ mình; chín phần thể xác của yêu quái bay lên, tạo thành một vòng tròn, tạm thời kiềm chế được luồng khí hung ác đang bùng phát.

“Hãy sử dụng bàn thờ Hỗn Loạn để đi ngược dòng thời gian!“ Yêu Vương hét lớn, trong khi bàn tay trái của yêu đã bị những mạch máu quấn chặt đến khuỷu tay. Khi cây gậy xương trắng được đâm vào khe trong bàn thờ, chín đuôi cáo yêu quái trên bức bích họa đột nhiên nhảy ra từ bức tường đá, chín đuôi cáo đó quấn chặt lấy những viên đá ma mắt đang biến đổi.

Cảnh tượng bỗng nhiên thay đổi…

Yêu Vương nhìn thấy bên trong các viên đá ma mắt có một linh hồn không rõ danh tính đang co ro; thể xác của nó bị chín chiếc đinh trấn hồn xuyên qua, nhưng nó vẫn dùng những ngón tay đang chảy máu để viết ra những ký tự trên không gian. Những ký tự đó rõ ràng là bản đồ của một pháp thuật cổ xưa mang tên “Nghịch Mệnh Luân”; vị trí trung tâm của bản đồ chính là Biển Hồ Quy Tận của Thành Phố Yêu Quái Chín Tầng.

“Hóa ra đây mới chính là lời nguyền thực sự…” Yêu Vương kích hoạt viên dược yêu quái để phá vỡ những mạch máu trên cánh tay mình; thanh kiếm Thất Nguyệt đột nhiên bay lên một cách tự nhiên. Viên đá ma mắt thứ bảy tách ra khỏi chuôi kiếm, lơ lửng giữa không trung và phóng ra một bản đồ sao toàn cảnh che phủ toàn bộ đền thờ – vị trí của ngôi sao thứ bảy trong chòm B