Lần nữa bước chân vào Thư viện Kinh thánh, A Ying cũng không biết đây là lần thứ bao nhiêu mình đến nơi này. Cô chỉ muốn tìm ra cách để bước vào Tầng Trời Thứ Tư, nhưng mãi không tìm được manh mối nào. Sau đó, cô gửi gắm hy vọng vào những giấc mơ, nghĩ rằng nếu gặp lại những người đó, có lẽ sẽ tìm thấy phương cách vào Tầng Trời Thứ Tư. Tuy nhiên, khi bốn người lần lượt bước vào Thư viện Kinh thánh và được trưởng lão cho phép đọc sách, cô lại cảm thấy buồn chán. Trong đầu cô liên tục hiện lên hình ảnh của cô gái trẻ tuổi nhất đó – có lẽ là cô gái có đôi tai gấu trên đầu – dù đã trưởng thành nhưng vẫn trông rất dễ thương và đáng yêu.

Cô gái này là người khiến cô cảm thấy thân thiện nhất, sau ông lão kia… Dường như có một loại cảm xúc kỳ lạ nào đó giữa họ, nhưng cô cũng không thể diễn tả rõ nó là gì. Chỉ là vì buồn chán, cô lại tự mình đi tìm những cuốn sách cổ.

Trong Thư viện Kinh thánh, một cuốn sách cổ đơn độc nằm trên kệ sách bị bụi phủ. Thời gian đã in dấu sâu sắc lên bìa sách màu vàng của nó; từng nếp nhăn trên bìa dường như chứa đựng những câu chuyện lịch sử hùng vĩ. Cuốn sách này bị bỏ quên, bị thời gian lãng quên ở góc khuất này. Xung quanh là biển sách dày đặc, mới hay cũ, mỗi cuốn đều kể lên câu chuyện của riêng mình; chỉ có cuốn sách này, như một người già bị lãng quên, lặng lẽ chờ đợi ai đó.

Không khí trong thư viện tràn ngập mùi mốc và hương thơm của giấy sách cũ kỹ; giữa các trang sách là bụi thời gian và hương mực của quá khứ. Mặc dù đã qua nhiều năm, bìa sách vẫn được trang trí rất tinh xảo; những sợi vàng còn sót lại trên bìa vẽ nên những hình ảnh mờ ảo, khiến người ta có thể tưởng tượng đến vẻ huy hoàng của Từng Khi. Sự tồn tại của cuốn sách này giống như một bí ẩn, đang chờ đợi người có duyên giải mã nó.

Bên cạnh kệ sách, một chiếc đèn bàn mờ ảo phát ra ánh sáng lung lay, tạo nên những bóng đổ lấm tấm trên cuốn sách, mang lại cho nó chút sức sống. Ánh sáng nhảy múa trên bìa sách, như thể đang cố gắng đánh thức những dòng chữ đang ngủ yên. Nhưng dù ánh đèn có cố gắng đến đâu, cuốn sách vẫn giữ im lặng, như thể sinh mệnh của nó đã theo dòng thời gian mà biến mất.

Xung quanh chỉ có tiếng bước chân nhẹ nhàng và tiếng trang sách lật qua lật lại. Những âm thanh này lúc này trở nên đặc biệt nổi bật, làm nổi bật sự yên tĩnh và cổ kính của Thư viện Kinh thánh. Cuốn sách dường như đang chờ đợi điều gì đó… chờ đợi đôi mắ

Nó sẽ một lần nữa bước vào khoảng thời gian chờ đợi dài lâu, cho đến khi ngày hôm sau đến, cho đến khi một độc giả tiếp theo xuất hiện trước mặt nó.

Người đọc đó chính là A Ying. Cô ấy vô tình mở cuốn sách này ra; thực ra cô ấy không quan tâm đến vẻ bề ngoài của cuốn sách, bởi vì những cuốn sách trong thư viện đều không thể biết được nội dung bên trong qua vẻ bề ngoài của chúng. Nói thật lòng, cô ấy đã đọc không biết bao nhiêu cuốn sách rồi, nhưng lại khá khó để nhớ rõ mình đã đọc những gì.

Những cuốn sách ở đây đông đảo như biển cả, vì vậy tự nhiên là không thể nhớ hết được. Nhưng A Ying không quan tâm đến điều đó, cô ấy vẫn tiếp tục lật từng trang sách, ánh mắt và các giác quan của cô ấy đều đang thay đổi theo từng trang được mở ra.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua mái vòm pha lê tạo thành những tia vàng óng ánh giữa các cành cây; cậu thiếu niên đi chân trần trên mặt hồ Gương, từng bước chân của cậu tạo ra những vòng sóng nhỏ. Cậu thiếu niên 17 tuổi cởi bỏ chiếc áo khoác trên người, những chiếc vảy đen trên cổ cậu phản chiếu ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, cậu ta thực sự có rất nhiều điểm tương đồng với một vị lão nhân mới chỉ bước vào thư viện; có vẻ như cậu ta chính là phiên bản trẻ hơn của vị lão nhân đó, sạch sẽ và đẹp trai.

Đôi mắt cậu ta như bầu trời đêm sâu thẳm, đầy sao lấp lánh, toát lên vẻ huyền bí và khó hiểu. Đôi mắt đen như có thể nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh, chỉ còn lại đôi mắt cậu ta, như hai viên ngọc lấp lánh, tỏa ra ánh sáng kiên định trong bóng tối.

Lông mày cậu ta dày đặc và mạnh mẽ, như lưỡi dao sắc bén, nhô thẳng lên trời, làm tăng thêm vẻ oai phong cho cậu ta. Nhìn kỹ hơn, giữa hai lông mày có vẻ như có màu vàng nhạt, đó là biểu tượng của dòng máu rồng, thể hiện sự cao quý và phi thường của cậu ta.

Khuôn mặt cậu ta tuấn tú và trẻ trung, làn da dường như phát sáng nhẹ dưới ánh nắng mặt trời. Mũi cậu thẳng tắp, khóe miệng hơi nhếch lên, toát lên vẻ tự tin khó nhận ra. Mái tóc đen dài của cậu buông thả trên vai, bay nhẹ theo gió, làm tăng thêm vẻ thanh thoát cho bộ trang phục đen đơn giản của cậu.

Cậu đứng trên đỉnh núi cao, chân được bao phủ bởi mây mù, như thể một vị thần đang bước đi trên mây. Khung cảnh xung quanh dưới ánh mắt cậu càng trở nên hùng vĩ và huyền bí. Ánh mắt cậu nhìn xa xăm về phía trước, tràn đầy mong đợi và hy vọng về tương lai

Con cá linh ấy thực sự mở miệng và cắn lấy dải tóc rơi xuống của cậu bé, sau đó quay người lao xuống vùng nước sâu.

“Ái Tuyết! “Cậu bé nhảy thẳng vào hồ; những chiếc vảy xanh lan tỏa từ lưng xuống thành đuôi rồng. Những con sóng nhẹ nhàng ôm lấy thân hình săn chắc của cậu; xuyên qua làn nước xanh biếc, có thể thấy con cá linh đã biến thành một cô gái tóc bạc, đang nắm lấy dải tóc màu đen của cậu và bơi lội giữa các bụi san hô. Những nếp nhăn trên má cô cứng lại khi cô cười; mỗi lần đuôi cô chạm vào nước, những con trai châu đang ngủ yên liền bắt đầu phun ra những hạt ngọc lấp lánh.

Bỗng nhiên, một vòng xoáy xuất hiện ở giữa hồ; hàng ngàn hạt ánh sáng trào ra từ hệ thống rễ cây Jianmu, tạo thành một con đường sáng lấp lánh dưới nước. Đuôi rồng của cậu bé chạm vào một loại thực vật phát sáng; ngay lập tức, những chiếc lá của nó mở ra và phóng ra toàn bộ ánh sáng sao mà nó đã tích trữ. Toàn bộ khu vực hồ bỗng chốc trở thành một dải Ngân Hà đang chảy trôi, làm cho những con sứa trong suốt bắt đầu nhảy múa; những vân ánh sáng trên những chiếc ô của chúng giống như những cuốn sách lịch sử về sự sống đang di chuyển.

Cô gái tóc bạc đột nhiên dừng lại trước một bụi san hô đỏ; cô buộc dải tóc của mình vào nhánh cây cao nhất. Khi cậu bé đuổi theo, anh thấy dải tóc của mình đã được ngâm trong khí thiêng của nước; giữa những sợi tóc xanh, những bông hoa băng nhỏ đã nở ra. Ái Tuyết chỉ vào mặt nước, và ngay lập tức, những con cá cầu vồng mang đến những miếng vỏ sò màu cầu vồng, để trang trí cho dải tóc ấy như những vì sao.

“Hôm nay, cây Jianmu phát sáng rõ ràng gấp ba lần so với mọi khi.” Cậu bé nhìn về phía nguồn sáng và thấy hệ thống rễ cây thần đang viết những chữ cổ dưới nước. Những chữ sáng lấp lánh ấy theo dòng nước trôi lên trên, và khi chạm đến mặt nước, chúng biến thành hơi nước màu vàng; những con quỷ gió đang chờ đợi từ lâu liền cuốn chúng đi về phía cánh đồng hoa.

Ái Tuyết đột nhiên đặt tay lên ngực cậu bé; những chiếc vảy xanh trên ngực anh bắt đầu phát ra ánh sáng rung động. Hai người cùng nhau quay đầu nhìn về phía hướng đông; ở đó, có những con cóc màu ngọc đang mang theo sương mai trở về; trong những chiếc bình pha lê trên lưng chúng, hình ảnh của toàn bộ khu rừng được phản chiếu lại.

Khi bóng tối đầu tiên đặt xuống cánh đồng hoa, cây hoa cúc mà những con chim líu đíu đang sinh sống bắt đầu rung động; mỗi chiếc cánh hoa đều nh

Những cây cúc đèn hấp thụ hết năng lượng ánh sáng ban ngày bắt đầu phát ra tia sáng; những bông hoa hình ô của chúng quay tròn và phun ra các bào tử phát quang, chiếu sáng con đường cho những sinh vật hoạt động về đêm. A Ying vươn tay đón những hạt ánh sáng bay đến và nhận ra rằng bên trong mỗi bào tử đều chứa đựng hình ảnh của cây Jian Mu được thu nhỏ hàng triệu lần; giữa các vòng tuổi của cây, những tia lửa mặt trời đã được thuần hóa đang chảy trôi.

Ở phía tây bắc, bất ngờ xuất hiện bảy cột sáng xoắn ốc; đó là những con quỷ gió canh gác đang điều chỉnh áp suất của bức tường bảo vệ. Những cánh da màu ngọc bích của chúng rung động với tần số cao, ép những hơi ẩm còn lại thành những tinh thể màu tím đậm. Những sinh vật mang hình dạng loài báo màu đen cưỡi trên những con thú này lướt qua khu vực đó, dùng lưới bạc được rèn từ ánh trăng để bắt những tinh thể này – người ta nói rằng đây chính là nguyên liệu cốt lõi để chế tạo la bàn sao.

Vào lúc này, cây thần Jian Mu thay đổi nhịp đập của mình; tiếng xào xạc khi tán lá hấp thụ ánh sáng sao cùng với tiếng ầm ĩ khi rễ cây thoát ra những tàn dư ánh nắng mặt trời tạo nên một giai điệu đối lập nhau. Những linh hồn tổ tiên đang ngủ yên bên trong thân cây mở ra đôi mắt; hàng triệu đường viền mống mắt cùng lúc hiển thị những cảnh đẹp của các vùng đất thiêng liêng ở những thời điểm khác nhau. Những cành gai trên cổ tay A Ying đột nhiên nở hoa; đó là lời cảnh báo từ Mẹ Đất: ba mươi phút nữa, ở góc đông nam sẽ xuất hiện luồng năng lượng linh hồn mạnh mẽ. Quả nhiên, khi ngôi sao thứ bảy của chòm Bắc Đẩu đối diện với đỉnh cây Jian Mu, mặt nước của Hồ Gương bỗng nhiên sôi trào mà không hề có dấu hiệu báo trước. Năng lượng ánh sáng được lưu trữ trong những bông hoa băng vào ban ngày bùng nổ ra, va chạm với ánh sáng sao ở độ cao hàng trăm mét, tạo nên những tia cực quang màu ngọc bích. Những con chim óc ác đồng loạt mở miệng để bắt những mảnh vụn năng lượng linh hồng rơi xuống; những bản đồ sao xoay tròn trong mắt chúng từ đó được hoàn thiện thành những quỹ đạo mới.

Con rùa già từ sâu trong bức màn hoa tím đẩy ra chiếc la bàn cát sao; những hạt cát đang hình thành thành những vòng xoáy cảnh báo. A Ying thấy viên đá thạch anh đại diện cho ngày hôm nay đột nhiên nứt ra, bên trong lộ ra trái tim phát sáng do phosphor tạo ra – đây là một dấu hiệu may mắn hiếm khi xuất hiện, báo hiệu rằng một dòng năng lượng linh hồn mới sẽ được hình thành vào lúc nửa đêm. Trong gió, nghe thấy tiếng rít róc của các v

Ồ?

Nhưng tại sao lại như vậy chứ?

A Ying bỗng nhiên ngẩn ngơ, quay đầu nhìn về phía cậu bé kia, và cảm giác quen thuộc cuối cùng cũng trào dâng trong lòng cô. Cô vô thức gọi lên cái tên sâu thẳm nhất trong tâm hồn mình: “Jiang Qiu!”

Tiếng gọi ấy không mạnh lắm, nhưng sóng âm của nó đã lan tỏa khắp nơi trong thiêng địa này. Ngay cả cậu bé đã chạy xa kia cũng bất ngờ dừng lại, như thể vừa nghe thấy tiếng chuông vang dội, rồi quay đầu lại hỏi: “Cô là...”

Jiang Qiu… Không biết mình đã ở trong thiêng địa này bao lâu rồi; anh đã quên mất tên mình. Thời gian trôi qua quá lâu, dường như đã xóa nhòa hết những suy nghĩ ban đầu của anh. Như thể anh đã trải qua hàng triệu kiếp luân hồi… Nhưng khi cái tên của mình một lần nữa vang lên, bỗng nhiên, anh cảm thấy như mình vừa lục lại được một ít ký ức.

“Trước đây, tôi tên là Jiang Qiu…”

Mới đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Tôi ở đây để làm gì… Còn A Xue thì sao?”

Tâm hồn anh rung động; anh nhìn quanh, nhưng không còn thấy bóng dáng của cô gái tóc bạc mà mình vừa đuổi theo nữa. Cảnh vật trong thiêng địa này cũng dần dần mất đi màu sắc; ngay cả cô gái đáng yêu với đôi tai gấu kia cũng đã biến mất cùng với ảo ảnh của thiêng địa này.

Mọi thứ đều đang sụp đổ… Nhưng ký ức của anh lại trở nên rõ ràng hơn, giống như một dòng nước trong sạch lau qua lưỡi dao, từ từ tạo ra ánh sáng lạnh lẽo.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng người vừa gọi tên mình chính là A Xiong!

Người đầu tiên mà anh gặp phải sau khi bước vào bí mật của Long Đế – thiên đường ba mươi sáu tầng này; người bạn đồng hành cùng anh từ tầng đầu tiên cho đến tầng thứ ba…

“A Xiong…”

Khi nhận ra điều này, Jiang Qiu lại gọi tên cô một lần nữa… Nhưng chỉ có tiếng vang vô tận đáp lại anh. Ánh sáng xung quanh đã tối đen om; anh cảm thấy như mình bị thế giới bỏ rơi… Hay như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ.

“Tôi muốn đến tầng thứ tư… Tại sao lại ở đây chứ?”

Trong khoảnh khắc hoang mang ấy, Jiang Qiu nhớ lại những ký ức về hành trình khám phá của mình, từ tầng đầu tiên cho đến tầng thứ ba – tìm kiếm thiêng địa, bước vào thư viện, và tiếp tục tìm con đường đến tầng thứ tư…

Thời gian ấy dường như rất ngắn ngủi… So với sự mất tích của ký ức ở tầng thứ hai, thì quả thực rất ngắn ngủi… Bởi vì mọi thứ đều rất yên bình… Những năm tháng trong đó trôi qua như chớp mắt… Giống như khi nhắm mắt lại rồi mở mắt ra,