Thời gian trôi qua nhanh chóng; còn ba tháng nữa là đến lúc Thánh Địa Hoàng Hôn được mở ra, và Jiang Qiu cũng đã gần đến khu vực bị ảnh hưởng bởi Cửu Tôn Đại Thế Giới rồi. Anh ta cần phải tiếp tục truy đuổi nhanh hơn nữa.

Trong suốt những tháng ngày truy lùng này, Jiang Qiu không hề lãng phí thời gian. Anh ta đã điều tra thông tin về các hoạt động của [Tả Huyền] trong nhiều thế giới khác nhau. Mặc dù tọa độ hạm đội của đối phương đã nằm trong tay anh ta và có thể được cập nhật liên tục, nhưng do khoảng cách quá xa, anh ta vẫn không thể theo kịp họ. Vì vậy, anh ta chỉ có thể dựa vào những thông tin để lại sau khi họ ghé thăm các thế giới khác nhau để tìm hiểu tình hình.

Chẳng hạn, khi anh ta đến một thế giới nhỏ sôi động giống như Đại Hoang Giới, anh ta đã tìm thấy rất nhiều nơi buôn bán nô lệ và dễ dàng thu thập được thông tin về [Tả Huyền]. Họ đã bán một số lượng lớn nô lệ và kiếm được rất nhiều tiền.

Thực tế, [Tả Huyền] không hẳn lúc nào cũng đang trên đường đến Cửu Tôn Đại Thế Giới. Bởi vì quãng đường quá xa, ngay cả khi họ sử dụng những phương thức di chuyển vượt trội, khiến Jiang Qiu gần như không thể theo kịp, nhưng trong nhiều trường hợp, họ cũng tham gia vào các cuộc chiến giữa các thế giới, tiêu diệt cả hai phe rồi bắt cóc những người xuất sắc để biến họ thành nô lệ.

Chính những cuộc “tàn phá” như vậy đã làm cho tốc độ di chuyển của [Hạm Đội Đảo Ngược Tám Phương] bị giảm sút đáng kể, và điều này giúp Jiang Qiu có thể dần thu hẹp khoảng cách giữa hai bên. Giờ đây, chỉ cần tiếp tục theo đuổi thêm vài thế giới nữa, anh ta sẽ có thể nhìn thấy trực tiếp [Hạm Đội Đảo Ngược Tám Phương] và thậm chí cả [Lưu Tử Lý].

Nhiều năm trôi qua, không biết [Lưu Tử Lý] có sống tốt không… Mặc dù trong quá trình truy đuổi, do tốc độ bị hạn chế, Jiang Qiu không thể ghé thăm tất cả những nơi mà [Tả Huyền] đã dừng chân, nhưng ít nhất anh ta đã đến rất nhiều nơi buôn bán nô lệ và xác nhận rằng không thấy bóng dáng của [Lưu Tử Lý] ở đó. Có thể họ vẫn đang trên [Hạm Đội Đảo Ngược Tám Phương], hoặc cũng có thể họ đã chết…

Anh ta vẫn nhớ rõ lúc rời bỏ [Lưu Tử Lý], họ thậm chí còn không đủ khả năng để tự bảo vệ bản thân… Giờ đây, khi họ phải đối mặt với những thảm họa và rơi vào [Hạm Đội Đảo Ngược Tám Phương] – nơi mà ngay cả [Thành tựu Đạo] cũng có thể trở thành nô lệ – rõ ràng họ sẽ phải chịu đựng rất nhiều điều khắc nghiệt.

Chẳng hạn như Trần Duy Nghĩa, trước khi quay trở về Hành tinh Xanh, đã kể cho anh ta nghe về những câu chuyện xảy ra trên con tàu 【Đảo Ngược Tám Phương】, nơi đó thực sự giống như địa ngục trần gian. Mọi nô lệ bị bắt vào đó đều không có tự do cá nhân, cũng không được bảo vệ quyền con người; họ chỉ được nuôi dưỡng như những con vật, miễn là không chết đi là được.

Chính vì lý do này mà thường xuyên có những vị hoàng đế thuộc loài Blue Lizard cắt giảm lương thực và đánh đập những nô lệ nổi loạn, thậm chí giết họ. Điều này có thể xuất phát từ ý định dùng hình phạt để răn đe những người khác, hoặc cũng có thể vì giá trị của những nô lệ đó quá thấp; việc họ chết đi còn giúp tiết kiệm không gian để bắt thêm những nô lệ có giá trị hơn trong lần sau.

Ngay cả Trần Duy Nghĩa bản thân cũng chưa bao giờ được ăn no trên những căn phòng giam lớn của con tàu 【Đảo Ngược Tám Phương】; anh ta phải sống trong cảnh đói khổ hàng ngày, cuộc sống còn tồi tệ hơn cả ở Sân Đấu Thi Đấu Thiên Tinh.

Bởi vì ở Sân Đấu Thi Đấu Thiên Tinh, anh ta vẫn được coi là tài sản có giá trị, nên không thể để anh ta chết vì đói; điều đó thật sự là lãng phí nguồn lực. Nhưng trên con tàu 【Đảo Ngược Tám Phương】 thì khác; tần suất các cuộc tấn công diễn ra quá thường xuyên. Có lần, ngay cả khi những nô lệ trên tàu chưa kịp được bán đi, họ lại phát hiện thêm một chiến trường mới để cướp bóc, và bắt về rất nhiều Nhìn thấy Đạo, Bước vào Đạo… thậm chí cả Thành tựu Đạo!

Sau đó, một số lượng lớn nô lệ bị bắt đó đã trở thành nguồn dinh dưỡng, được sử dụng để tạo ra năng lượng cho con tàu 【Đảo Ngược Tám Phương】.

Người ta nói rằng mỗi ngày đều có người chết; những người có tiềm năng nhưng cấp độ thấp cũng rất dễ bị đói chết, ví dụ như tình huống của Lưu Tử Lý.

Tiềm năng của Lưu Tử Lý thực sự rất xuất sắc, ít nhất là so với những người cùng loại; tuy nhiên, do phải đối mặt với quá nhiều người mạnh mẽ, anh ta không thể phát huy hết khả năng của mình. Ngoài ra, ban đầu anh ta còn bị ảnh hưởng bởi tai họa do Con Nhện Lửa Đỏ gây ra, dẫn đến tình trạng hôn mê.

Nghĩ về những điều này, tim của Jiang Qiu bắt đầu đập nhanh hơn, và anh không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình. Anh biết rằng tình hình hiện tại của Lưu Tử Lý rất tồi tệ, thậm chí có thể đã không còn nữa, nhưng anh vẫn không muốn từ bỏ ý định cứu anh ta.

Thực ra, từ khi bắt đầu hành trình này, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ.

Từ nhỏ đến lớn, những người thực sự đồng hành

Trong cuộc đời này, những việc thực sự có ý nghĩa không nhiều. Khi ý định cứu người xuất hiện, người ta phải dốc hết sức lực để thực hiện! Là một thành viên của chủng tộc loài người, chúng ta phải có ý thức về bản sắc của mình. Loài người không phải là những kẻ hèn mọn; chúng ta không phải là những con rối hay nạn nhân trong tay những thế lực mạnh mẽ, mà là một chủng tộc vang dội và tự trọng. Chúng ta không bao giờ được từ bỏ đồng bào của mình chỉ vì sợ hãi trước sức mạnh khác.

Tình đồng loại và dòng máu mới chính là những sợi dây liên kết mạnh mẽ nhất. Ý chí cứu người của Jiang Qiu đã đạt đến đỉnh cao; cuối cùng, anh sẽ công khai danh tính của mình với thế giới này dưới danh nghĩa của một người loài người. Dù bây giờ anh đang đeo mặt nạ, nhưng bản chất vẫn là người loài người, và anh không bao giờ được từ bỏ đồng bào của mình.

Với suy nghĩ đó, sau khi nạp đầy năng lượng, Jiang Qiu hít một hơi thật sâu, cùng với Nàng Rồng [Tuyết], lại một lần nữa xuyên qua không gian, tiến về thế giới tiếp theo. Trong quá trình theo dõi kéo dài hàng tháng trời, anh và [Tuyết] đã nhiều lần hòa nhập với nhau, và sức mạnh linh hồn của họ ngày càng mạnh mẽ hơn, gần như đạt đến một tầm cao mới – nằm giữa hai giai đoạn Thành tựu Đạo và Hợp Đạo Cảnh, một khoảng cách mà chỉ khi vượt qua được những rào cản nhất định thì mới có thể tiến xa hơn. Theo quan điểm thông thường, đây chính là trạng thái “bán bước đạt đạo”!

Sự tiến bộ song song của Jiang Qiu và [Tuyết] sắp đưa họ đến tầm cao đó. Và bây giờ, sau khi vượt qua một khoảng không gian vô cùng dài, họ đã đặt chân vào một Đại Thế Giới – nơi mà gió, lửa, sấm sét ập đổ, tạo nên cảnh tượng giống như địa ngục.

Nơi đây cách Con Tàu Đảo Ngược Tám Phương chỉ vài thế giới mà thôi; nếu đối phương có ý định đến đây, thì chỉ cần khoảng một tháng là có thể đến nơi này. Hiện tại, có vẻ như Con Tàu Đảo Ngược Tám Phương đang chuẩn bị đến đây, bởi vì nơi này đang chìm trong biển khổ và những xung đột, khiến cho Đại Thế Giới này bị chia rẽ thành nhiều phần.

Jiang Qiu cảm thấy ngạc nhiên; anh không ngờ cuộc chiến ở Đại Thế Giới này lại phát triển đến mức độ này. Thực ra, mỗi lần anh bước vào một thế giới nào đó, anh cũng không biết chính xác đó là thế giới gì; tối đa anh chỉ có thể đánh giá xem liệu có nơi nào tập trung nhiều sinh vật sống hay không. Nếu có, thì đó là một thế giới có sự sống; những thế giới như vậy rất hiếm, có thể nói là cứ mười vạn thế giới mới có một. Còn những thế giới không có sự sống thì rất nhiều,

Và bây giờ, những cuộc chiến quy mô lớn như thế này cũng rất hiếm gặp – thực sự là cực kỳ hiếm, chỉ xuất hiện một trong hàng trăm nghìn trường hợp thôi. Bởi vì chính loại chiến tranh này đã rất ít xảy ra, huống chi lại là những cuộc chiến khốc liệt đến thế này?

Sau khi rời khỏi Đại Hoang Giới, Jiang Qiu cũng đã gặp phải hàng trăm thế giới sống nhỏ, nhưng chỉ có một hoặc hai nơi thuộc loại Đại Thế Giới--; và mức độ mạnh mẽ của chúng cũng không cao lắm. Sức mạnh chiến đấu ở tầng trung bình có lẽ mạnh hơn một chút so với ở Đại Hoang Giới, còn ở tầng cao nhất thì không rõ lắm.

Nhưng cuộc chiến Đại Thế Giới này mà anh ta đang chứng kiến thì thực sự là hung ác nhất từ trước đến nay. Có vẻ như đã có rất nhiều Hợp Đạo Cảnh tham gia vào cuộc chiến này, nhưng dù vậy, tình hình vẫn ngày càng tồi tệ hơn. Jiang Qiu tìm được một thành phố còn khá nguyên vẹn, và dễ dàng vượt qua sự canh giữ của binh lính phòng thủ để mua một số thiết bị thông tin liên lạc của thế giới này, sau đó kết nối với mạng lưới địa phương… và phát hiện ra rằng đây chính là nổi tiếng 【Lôi Đình】 Đại Thế Giới!

【Lôi Đình】 Đại Thế Giới không phải là loại Đại Thế Giới hàng đầu như Lưỡng Dương Đại Thế Giới hay Cửu Tôn Đại Thế Giới, nhưng cũng là một trong những loại Đại Thế Giới đặc biệt. Nơi đây, khí chất “Hạo Lai Linh Vận” cực kỳ đậm đặc; chính điều này đã tạo ra một khu vực cấm địa mà ngay cả những Hợp Đạo Cảnh mạnh mẽ nhất cũng không dám bước vào. Trong quá khứ, đã có rất nhiều người mạnh từ bên ngoài đến thăm, và nơi này cũng khá nổi tiếng.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn; ý thức của cả thế giới này cũng bị làm cho mê muội, các quy luật và lực lượng tự nhiên đang dần tan biến, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn hoàn toàn.

“Sư huynh, thế giới này đã xảy ra chuyện gì vậy? Những người sống ở đây trông thật là chán nản…” Nữ sinh Long hình dáng 【Tuyết】 tò mò nhìn những người qua đường trên phố; họ đều mặc quần áo rách rưới, xin ăn, và hầu hết đều là những người thuộc các tộc thể bình thường, không hề tu luyện gì cả.

Một thành phố thịnh vượng thuộc loại Đại Thế Giới lẽ ra không nên trông như thế này… Rõ ràng, nơi đây đã phải chịu đựng những tổn thương khôn lường.

Dù sao thì ngay cả trong những thế giới nhỏ bé như Đại Hoang Giới, Jiang Qiu cũng chưa bao giờ thấy những cảnh tượng tồi tệ đến thế này ở những thành phố ốc đảo lớn có truyền thống sâu đậm; sự chênh lệch giữa nô lệ và quý tộc chủ yếu chỉ xuất hiện ở những thành phố ốc đảo nhỏ như vậy mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi ở trong thành phố Đại Thế Giới thuộc khu vực 【Lôi Đình】, nơi này đã là một thành phố rất lớn, ít nhất cũng tương đương với một khu vực đô thị trên hành tinh Xanh, thế mà lại có quá nhiều người ăn xin.

Jiang Qiu nhíu mày và bắt đầu tìm kiếm thông tin về Đại Thế Giới trên mạng. Thật không ngờ, anh ta nhanh chóng tìm được câu trả lời: khoảng mười năm trước, Đại Thế Giới đã gặp phải một biến cố lớn. Một thứ gì đó bỗng nhiên xâm nhập vào khu vực cấm Lôi Đình và kế thừa một di sản từ thời cổ đại, khiến một số loài thú biến đổi thành quái vật. Kẻ đó tự xưng là “Huyết Sát Bạch Hổ – Tướng Quái”, và tuyên bố sẽ dẫn dắt mọi người giải phóng toàn bộ khu vực Đại Thế Giới.

Ban đầu, Huyết Sát Bạch Hổ chỉ có mình Bước vào Đạo; sau khi đi vào khu vực cấm một lần, nó đã trở thành Thành tựu Đạo – và một Thành tựu Đạo cực kỳ mạnh mẽ. Khi nó trở ra khỏi khu vực cấm, nó đã làm cho tất cả các gia tộc mạnh mẽ bản địa ở Đại Thế Giới hoảng sợ và cử người truy sát nó, nhưng kẻ đó đã phản công thành công. Đến khi những người mạnh mẽ hơn can thiệp, Huyết Sát Bạch Hổ đã rút lui vào khu vực cấm và sử dụng “Lôi Đình – Sức Mạnh Hủy Diệt” để chặn đứng hàng ngàn cao thủ.

Theo lý thuyết, việc này có nghĩa là nó đã tự mình giam mình lại trong khu vực cấm, vì vậy không lẽ nào nó vẫn có thể gây ra những rối loạn lớn. Nhưng điều kỳ lạ là, kẻ đó dường như sở hữu những phương pháp đặc biệt nào đó, khiến nó có thể triệu hồi các loại quái vật từ khu vực cấm và tạo thành một đội quân hùng mạnh mang danh “Quân Đội Huyết Sát Bạch Hổ”.

**Thế nào là Bạch Hổ Thượng Cổ?**

Ít nhất là trước thời đại cuối cùng, có lẽ là hàng chục kỷ nguyên trước đó, đã tồn tại mười tộc quái vật đỉnh cao. Theo truyền thuyết, vào thời điểm đó, loài người chiếm số lượng rất đông đảo; vì vậy các tộc khác đều được gọi là quái vật, và tộc Bạch Hổ chính là một trong những tộc quái vật đỉnh cao nhất.

Mười tộc quái vật đỉnh cao này sở hữu sức mạnh vĩ đại, có thể tuần hoàn cùng với từng kỷ nguyên. Điều này có nghĩa là mỗi khi một kỷ nguyên mới bắt đầu, việc thay đổi không ảnh hưởng nhiều đến họ; họ có thể duy trì sự liên kết liên tục trong quá trình truyền thừa, và nhờ đó thống trị một phần lớn các thế giới tồn tại.

Tuy nhiên, sự thống trị này rồi cũng phải kết thúc. Người ta cho rằng nguyên nhân là do những xung đột nội bộ; mười tộc quái vật này đã tranh giành lợi ích với nhau, hoặc có thể là do sự trỗi dậy của loài người đã làm lung lay vị thế của họ. Dù lý do là gì đi nữa, cuối cùng mười tộc quái vật đỉnh cao đó đều dần biến mất trong dòng chảy lịch sử, và những dấu vết của sự tồn tại của họ cũng bị xóa sổ bởi sự luân hồi của các kỷ nguyên.

Cần biết rằng, trong thời đại **thượng cổ**, việc vượt qua những giới hạn vốn dĩ không phải là điều không thể; mỗi tộc quái vật đỉnh cao đều có ít nhất một người đã đạt được trạng thái siêu thoát. Vì những người này không bao giờ chết, số lượng họ tích lũy lên một con số đáng sợ. Có thể nói, bất kỳ người nào trong số họ xuất hiện trong kỷ nguyên hiện tại cũng có thể nhanh chóng thống trị toàn bộ thế giới **Nguyên Sơ**, cũng như nhiều thế giới khác nữa.

Chính những tộc quái vật đỉnh cao như vậy mà ngay cả các tộc hiện đại cũng không dám nghĩ đến sự tồn tại của chúng. Một tộc này sau khi biến mất, tộc khác lại bắt đầu thịnh vượng… Cuối cùng, ngay cả người siêu thoát cuối cùng của tộc Rồng – tộc đứng đầu trong mười tộc quái vật đỉnh cao – cũng đã kiên cường chống đỡ trong không biết bao nhiêu kỷ nguyên, nhưng cuối cùng vẫn đã biến mất trong kỷ nguyên trước.

Nguyên nhân cụ thể là gì thì không ai biết; thậm chí người ta cũng không rõ người Rồng cuối cùng kia đã bị ai giết hại. Mười tộc quái vật thượng cổ thực sự rất bí ẩn.

Bây giờ lại có người dùng danh nghĩa của tộc Bạch Hổ để thu hút lòng người, thậm chí còn tuyên bố muốn giải phóng toàn bộ khu vực **[Lôi Đình] Đại Thế Giới**?

Tộc Bạch Hổ đã biến mất từ hàng chục kỷ nguyên rồi; họ không giống như tộc Rồng, vì tộc Rồng v