Cuối cùng, Jiang Qiu đã chấp nhận những đóng góp từ bộ lạc Nam Sơn và bộ lạc Thạch Lâm; miễn là họ có thể cử con cái đến giúp xây dựng lại Bắc Tuyết, ông sẽ thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với bộ lạc Bắc Tuyết, coi như là anh em ruột thịt. Còn các bộ lạc nhỏ khác thì không hề có phản ứng gì; bởi vì họ lo ngại rằng nếu mang tất cả các cô gái trẻ của mình đến đây, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự tồn tại của bộ lạc họ.

Nhưng nếu chỉ mang một hoặc hai người đến, thì cũng chẳng khác gì không đồng ý chút nào; số người đó so với bộ lạc Thạch Lâm thì thật sự quá ít ỏi. Là những bộ lạc nhỏ, sao lại không bằng cả những gia đình nghèo khó nhất?

Còn bộ lạc Đông Bờ thì do khoảng cách tương đối xa so với bộ lạc Bắc Tuyết, trước đây họ cũng từng có một số liên lạc với bộ lạc Tây Băng và đã xúc phạm Bắc Tuyết; bây giờ họ sẵn lòng cử vài chục cô gái đến đây để bù đắp.

Sau khi xác nhận những điều này, các thủ lĩnh của các bộ lạc đã dẫn theo người dân của mình trở về bộ lạc của mình. Dù sao, những người sống sót đến lúc này cũng đều là những trụ cột của các bộ lạc; nếu không trở về, việc săn bắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Khi nhìn thấy những bóng dáng họ cưỡi ngựa biến mất trong tuyết, thủ lĩnh của bộ lạc Bắc Tuyết – [Lãnh] – cảm thấy buồn bã.

Sau khi những chiến binh từ các bộ lạc khác rời đi, trong bộ lạc Bắc Tuyết chỉ còn lại hơn một trăm người; nơi đây trở nên trống trải và cô đơn đến thảm hại.

Bây giờ, Bắc Tuyết thực sự không còn nhiều cơ hội để duy trì sự tồn tại của mình nữa… Giống như một hơi thở cuối cùng đang bị kìm nén trong cổ họng; nếu hơi thở đó tan biến, thì Bắc Tuyết cũng sẽ thực sự chấm dứt.

Với hơn một trăm chiến binh, dù họ thực sự kết hôn với những cô gái từ các bộ lạc khác, cũng không thể nhanh chóng tạo ra những chiến binh đủ mạnh mẽ để đứng vững được. Hơn nữa, sau khi những đứa trẻ chào đời, vấn đề về giáo dục, thức ăn, kẻ thù… sẽ là những thách thức lớn. Những người còn sống sót này có lẽ sẽ không thể sống qua cuộc tranh đấu “Chọn Lọc Thiên Phú” được.

Tạch tạch tạch…

Tiếng bước chân rõ ràng dần xa đi. [Lãnh] ngẩng đầu nhìn và thấy [Qiu] đang đi về phía ngoài bộ lạc; trái tim ông bỗng nhiên đập nhanh hơn: “[Qiu], ông định đi đâu vậy?”

Trong tình hình hiện tại, [Qiu] chính là niềm hy vọng duy nhất của

Thực tế cũng chính là như vậy. Cái gọi là “Lời hứa Băng Tuyết” dường như có nhiều ràng buộc; ví dụ như yêu cầu [Châu] giúp đỡ Bắc Tuyết, nhưng ông Phù Thủy đã qua đời rồi… Ai có thể định nghĩa rõ ràng thế nào mới gọi là “giúp đỡ” được chứ?

Bây giờ, [Châu] hoàn toàn tự do lựa chọn liệu có muốn giúp đỡ Bắc Tuyết hay không, và mức độ giúp đỡ cũng không bị ràng buộc gì nữa. Nếu anh ấy muốn đi, thì anh ấy hoàn toàn có thể làm vậy.

Nghĩ đến đây, [Lệ] cảm thấy đau lòng trong lòng; trong mắt anh, [Châu] vẫn tiếp tục bước đi, chỉ trả lời lại một câu: “Tôi sẽ đến bộ lạc Tây Băng để loại bỏ những kẻ gây họa trước.”

“Bộ lạc Tây Băng?”

[Tây Lệ] sững sờ, các chiến binh của bộ lạc Bắc Tuyết cũng vậy.

Không nghi ngờ gì nữa, đối với bộ lạc Bắc Tuyết, kẻ thù lớn nhất hiện nay chính là bộ lạc Tây Băng. Chắc hẳn khi thủ lĩnh và người được chọn của họ bị giết tại cung điện Bắc Hải, lòng thù hận của họ đã trở nên cực kỳ mãnh liệt.

Nếu bộ lạc Tây Băng dám cử người đến xâm lược bộ lạc Bắc Tuyết đang trong tình trạng suy yếu, thì chắc chắn họ có ý định thay thế bộ lạc này và chiếm đoạt lãnh thổ của Bắc Tuyết.

Mặc dù người được chọn của họ đã chết, và nhiều chiến binh mạnh mẽ cùng với thủ lĩnh [Chiến] đều đã chôn vùi dưới biển Bắc Hải, nhưng bộ lạc Tây Băng vẫn còn rất mạnh mẽ – ít nhất là trong tình huống không có người được chọn, họ vẫn là bộ lạc mạnh nhất của loài người.

Tất nhiên, nếu những người được chọn của hai bộ lạc chính khác cũng xuất hiện, thì sức mạnh của bộ lạc Tây Băng sẽ giảm đi đáng kể. Nhưng vì bộ lạc Tây Băng có quá nhiều người, nếu phải đánh nhau, việc tấn công từ phía sau sẽ khiến hai bộ lạc chính khác gặp rất nhiều khó khăn. Hơn nữa, với tư cách là bộ lạc mạnh nhất hiện nay, vị đại tế lễ của họ vẫn còn sống.

Nghĩ đến đây, mọi người nhìn ra xa, nhưng đã không thấy bóng dáng của [Châu] nữa; anh ta đã lao về phía tây từ lâu rồi.

Thông thường, người được chọn sẽ không thể đánh bại được vị đại tế lễ có khả năng đảm bảo sự ổn định lâu dài cho bộ lạc… Nhưng vì [Châu] vừa có thể giết chết vị pháp sư mạnh mẽ [Phong] tại Vách Núi Lạnh Giá, kết quả có lẽ sẽ khác.

Bộ lạc Tây Băng… Nơi có những dãy núi băng kéo dài, và ở sâu thẳm nhất của chúng, có một thung lũng – nơi những tác phẩm

Lúc này, một ông lão mặc áo trắng, cầm gậy băng, đang ngồi yên tĩnh giữa lòng thung lũng trên tảng băng. Mái tóc nhợt nhạt của ông hòa quyện với tuyết, phủ dài xuống vai và lưng.

Trán ông treo một chuỗi răng trắng; cổ họng gầy guộc cũng được buộc bằng một chuỗi răng trắng tương tự – chiếc răng ở giữa lớn nhất, các chiếc còn lại nhỏ dần về hai bên.

Ông chính là nhân vật trung tâm của bộ lạc Tây Băng, là vị đại tế lễ đã đảm bảo cho sự thịnh vượng hàng nghìn năm của bộ lạc, và cũng là vị đại tế lễ mạnh mẽ nhất trong lịch sử, đã dẫn dắt bộ lạc Tây Băng đến đỉnh cao.

Trong cuộc tranh đấu để xác định người được chọn lần trước, người được chọn đã bị bộ lạc Bắc Tuyết giết chết. Chính ông là người đã gánh vác mọi áp lực, giả vờ phục tùng bộ lạc Bắc Tuyết, và sau khi người được chọn tên [Thức] rời đi, ông đã bắt đầu thực hiện một loạt kế hoạch, không ngừng củng cố và phát triển sức mạnh của mình, từ đó giúp bộ lạc Tây Băng đạt được vị thế như ngày hôm nay.

Nhưng lần này, người được chọn mạnh mẽ nhất, tiềm năng nhất trong lịch sử, thậm chí suýt nữa đã nhận được sự công nhận của tổ tiên – [Kim] – lại cũng đã chết trước tay người được chọn của bộ lạc Bắc Tuyết.

Đây có phải là số mệnh không?

Vù…

Một luồng sóng kỳ lạ, xa xôi, lan đến tâm trí ông như tiếng gió thổi qua cỏ vào mùa thu. Ông từ từ mở mắt; đôi mắt mờ đục không hề phản chiếu ánh sáng, chỉ toàn vẻ u ám.

“Kẻ đã giết chết người được chọn của bộ lạc ta, giết chết thủ lĩnh của bộ lạc ta, giết chết các chiến binh của bộ lạc ta… Giờ đây lại đơn độc tiến về đây… Có phải kẻ muốn diệt chủng bộ lạc ta không?”

Với giọng nói thì thầm, vị đại tế lễ đứng dậy, gậy băng trong tay, thân hình gầy guộc dần duỗi thẳng ra. Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn như một tấm khăn rách, nhưng chiếc áo trắng mà ông mặc thì dần được vung lên.

Đùng…

Gậy băng va xuống mặt đất; ông bước đi về phía trước. Trong thung lũng Tây Băng, gió lốc gào thét, như tiếng hổ gầm.