Đi trên con đường được lát bằng những chữ khắc bằng lửa rực, hơi nóng từ dưới lòng bàn chân trào lên trên; cả con phố như được phủ một tấm thảm sưởi điện vậy.

Băng Liên nắm lấy tay anh, đôi mắt lớn của cô liếc nhìn xung quanh, chiếc đuôi sói phía sau lưng cô đang lắc lư theo từng bước chân.

Trên trời, tuyết rơi dày đặc, khi chạm vào con đường lát gạch ngói, chúng ngay lập tức hóa thành hơi nước. Những người đi đường mặc áo len dày vẫn bình tĩnh đi qua bên cạnh họ.

Không khí bên trong Bắc Giới Thành ấm áp hơn nhiều so với bên ngoài.

Bước chân vang lên.

Khi bước vào sảnh tòa nhà văn phòng, một nữ nhân viên tóc vàng mắt xanh chạy lại nhanh chóng, cúi đầu mỉm cười: “Xin chào, quý ông/cô cần sự giúp đỡ gì ạ?”

Giang Khâu nắm lấy tay nhỏ của Băng Liên, mỉm cười nhẹ nhàng: “Cần những điều kiện gì để làm thị thực cư trú cho cô ấy ạ?”

“À, điều này phụ thuộc vào loại thị thực cư trú mà quý ông/cô muốn,” nữ nhân viên nói bằng tiếng Trung thông thạo, nụ cười hiền lành: “Nếu đặc điểm hiện tại của cô ấy xuất phát từ việc ghép máu, chỉ cần cô ấy kết nối với một cơ quan công cộng bình thường trong thành phố, xác nhận có điều kiện cư trú lâu dài và nguồn thu nhập ổn định, sau đó thanh toán 10.000 đồng Bắc Giới là có thể tiến hành thủ tục.”

“Khoan đã,” Giang Khâu cau mày: “Ý cô là cô ấy phải kết nối với một cơ quan công cộng trong Bắc Giới Thành mà không có thị thực cư trú, đồng thời phải đáp ứng các điều kiện cư trú lâu dài ư?”

“Vâng, thưa ông.”

Nữ nhân viên nói với giọng điệu lễ phép.

Giang Khâu nhếch mép, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn: “Tiếp tục nói đi.”

“Tốt thưa ông, nếu đặc điểm hiện tại của cô ấy là bẩm sinh, thì không có sự cho phép của các quan chức cấp cao, cô ấy chỉ được phép kết nối với các ngành nghề đặc biệt để cư trú trong thành phố, và sẽ phải chịu một số ràng buộc bắt buộc.”

Nghe đến đây, bàn tay nhỏ mà Giang Khâu đang nắm chặt trong tay phải trở nên cứng lại, lạnh lẽo.

Trước khi đến đây, anh đã tìm hiểu trên mạng.

Bắc Giới Thành do gia tộc Belli quản lý tự chủ; họ là gia tộc đầu tiên xây dựng những bức tường cao bao quanh thành phố, và họ có ảnh hưởng rất lớn ở đây – gần hai phần ba công việc quản lý thành phố đều do họ đảm nhận.

Những quan chức cấp cao mà nói đến thường là các thành viên trực hệ của gia tộc Belli, nhưng một số võ sĩ mạnh mẽ đến từ Hạ Quốc cũng tham gia vào công tác quản lý thành phố, và họ cũng được coi là

“Anh trai Jiang Qiu…” Băng Liên nắm chặt tay Jiang Qiu: “Thật sự có thể xin được giấy tờ cư trú bình thường không?”

Sinh ra trong cảnh nghèo khó, họ chỉ có thể lang thang bên ngoài thành phố; suốt hơn mười năm, gần như mỗi ngày họ đều phải ngủ trong tuyết để kiếm đủ tiền xin giấy tờ cư trú.

Điều duy nhất mà Tiě Lì hứa với họ là khi đủ tiền, ông sẽ dẫn họ vào thành phố để phục vụ những người lớn có những sở thích đặc biệt, và từ đó họ mới có cơ hội được ở lại.

“Cứ yên tâm.”

Jiang Qiu nhẹ nhàng xoa đầu Băng Liên; hai cái tai lông xù của cô bé liền co lại.

Khi khu vực bí mật được khôi phục và tỉnh Tây Bắc bị tàn phá nặng nề, tất cả các khu vực đô thị đều cố gắng mở rộng tường thành và cơ sở hạ tầng để chứa đựng nhiều người nạn nhân hơn.

Nhưng những khu tập trung này lại rất lộn xộn và thiếu trật tự; rất nhiều người nạn nhân dựng lều ngủ trên tuyết dọc theo đường đi. Người ta nói rằng có tới năm mươi triệu người tập trung ở đây, trong đó bốn mươi triệu người sống bên ngoài thành phố.

Tạp tạp tạp…

Rất nhanh sau đó, một người đàn ông mập mạp, râu ria um tùm, đi cùng với nhân viên tiếp đón tiến đến. Đôi mắt màu xanh đục ngầu của anh ta trông giống như bầu trời u ám trong cơn mưa; đôi lông mày sắc bén của anh ta nhô cao trên chiếc mũi thẳng.

“Tên tôi là Belit, tôi là người quản lý ở đây… Các bạn muốn xin giấy tờ cư trú bình thường phải không?”

“Vâng.”

Belit nhìn soi mói Jiang Qiu và Băng Liên, trong lòng thầm chê bai.

Người đàn ông này trông không giống như con trai của một gia đình quyền lực nào cả; còn cô gái kia thì toát lên vẻ ngoài của một kẻ ăn xin, luôn e ngại và nhút nhát.

Tch… Lãng phí thời gian xem trực tiếp các cuộc đấu thương rồi.

Belit nhếch môi, không biểu hiện cảm xúc gì: “Ở đây có những quy tắc riêng. Nếu ai cũng có thể đến ở lại lâu dài, thì việc xây dựng thành phố còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Hơn nữa, vẻ ngoài của cô ấy có lẽ là do lai tạo giữa người và yêu tinh; nhiều công việc cô ấy sẽ không thể làm được.

Nhưng dù sao thì cô ấy đã trưởng thành rồi… Vẻ ngoài của cô ấy cũng có những đặc điểm riêng. Các bạn có thể đến phía Bắc để tìm người phụ trách ngành dịch vụ tình dục, nếu đủ tiền, họ sẽ bảo đảm cho các bạn xin được giấy tờ cư trú.”

Jiang Qiu siết chặt nắm tay trái, một hơi thở nặng nề thoát ra từ phổi: “Nếu không xin giấy tờ cư trú thì sẽ ra sao?”

“Không xin à?” Belit cười ha hả, vẫy tay: “Vậy thì đừng mong có thể ở lại đây. Nếu ban đêm d

Anh ấy nắm tay Băng Liên và bước ra ngoài, ngực tràn đầy tự tin.

Tại sao phải chịu đựng những điều này từ khi mới sinh ra? Khi cuộc hành trình vào vùng bí mật kết thúc, anh sẽ đưa Băng Liên về Thành phố Cao nguyên. Chỉ cần có một tấm giấy chứng minh thư cư trú thôi, chứ không phải là giấy đồng ý bán mình đâu.

“Hừ!” Bé Lít nhìn chăm chú theo bóng dáng của hai người, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa vẻ u ám: “Nói dễ thế thôi… Anh tưởng mình là ai vậy? Việc tạm trú ở khu vực quản lý Hạ Quốc thì dễ, nhưng muốn ở lâu dài thì còn khó hơn nữa. Nếu không có giấy chứng minh thư cư trú, đừng mong có thể sống yên ổn và kiếm tiền trong thành phố đâu!”

Trên đường phố, Băng Liên cúi đầu, đôi tai sói của cô buông xuống; hơi chua xót lan tỏa từ mũi cô, cảm giác lạnh lẽo tràn qua lưng cô.

Người như tôi, muốn có được một tấm giấy chứng minh thư cư trú bình thường ở Bắc Giới Thành thì thật sự rất khó… Chỉ có thể bán mình vào ngành dịch vụ giải trí hoặc đi đấu trường mà thôi.

Nhưng tôi lại yếu đuối quá… Có lẽ đi đấu trường cũng không thể chiến thắng được, chẳng đáng gì cả.

Còn nếu đi vào ngành dịch vụ giải trí… Phải mất bao lâu mới có thể ổn định cuộc sống?

Khi những suy nghĩ ấy kéo dài mãi, một bàn tay ấm áp và to lớn đã đặt lên đầu cô, xua tan đi cái lạnh trong lòng cô.

“Đừng lo về vấn đề giấy chứng minh thư cư trú. Hiện tại, em hãy ở cùng tôi tại khách sạn lớn ở Hạ Quốc trước đã. Khi tôi trở về nước, tôi sẽ đưa em đi.”

Băng Liên rung động trong lòng, ngẩng đầu nhìn vào khuôn mặt hiền lành của Giang Khâu, cảm giác như gió mát thổi qua mặt hồ, tạo nên những gợn sóng trong đôi mắt cô: “Em như thế này cũng có thể đến Hạ Quốc được sao?”

Ngoại ô của Bắc Giới Thành, những câu chuyện của những người du khách thường được kể về Hạ Quốc… Nơi đó có rất nhiều thành phố, mỗi người đều có chỗ để ở, thậm chí hàng năm cũng có những ngày không có tuyết.

Chỉ khi sắp chết rét, con người mới mơ về những nơi như vậy… Dù sao thì những người yếu đuối cũng không thể tự mình vượt qua Bắc Hoang để đến Hạ Quốc được.

“Có tôi ở đây, em yên tâm đi.” Giang Khâu mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu em sẵn lòng ký kết 【Giao ước Băng Tuyết】 với tôi ở Bắc Tuyết Lĩnh, tôi sẽ tìm cách giúp em ổn định cuộc sống.”

“Ừm…”

Băng Liên lau nhẹ mắt, tay áo cô ướt đẫm.

Bước chân vang lên…

Bỗng nhiên, một đám đông lớn đổ về cùng m