Xe bọc thép lao về phía đông ngày đêm không ngừng nghỉ; sau hơn hai mươi giờ, chúng rời khỏi tuyến đường quốc gia và đi qua vài cánh đồng lớn thì nhìn thấy một hàng dài xe tải và xe bọc thép đang tiến về phía này từ phía bên kia đường. Thượng Quan Nguyệt xoay vô lăng sang hướng không cần xếp hàng, từng chiếc xe tải lớn lướt qua bên ngoài cửa sổ; Jiang Qiu lặng lẽ quan sát những phương tiện vận chuyển chứa các chiến binh đó.

Thành phố Yongjiang là thủ phủ của tỉnh Tây Bắc, nằm ở phía đông, gần biên giới với khu vực Đông Bắc, đồng thời cũng gần với khu vực Tây Nam và Giangnam, và có nhiều ranh giới chung với các tỉnh nội địa.

Người ta nói rằng giá nhà ở đây cao đến mức khó tin; giá nhà ở vùng ngoại ô thành phố Cao Nguyên còn phải “ngước nhìn” mới so sánh được với giá nhà ở vùng ngoại ô này, còn giá nhà ở vùng ngoại ô này thì… thật khó để biết giá trị thực sự của nó.

Dù sao thì đây cũng là nơi an toàn nhất trong tỉnh Tây Bắc; những cuộc xâm nhập hiếm hoi của loài yêu tinh cũng không gây ra nhiều rối loạn. Nếu muốn sống lâu dài ở đây, vấn đề không chỉ nằm ở việc có đủ tiền hay không nữa.

Hơn nữa, một thành phố lớn với dân số năm mươi triệu người thì áp lực về cơ sở hạ tầng rất lớn; khắp nơi đều có những túp lều bằng gạch được dựng lên bên ngoài thành phố.

May mắn thay, Thượng Quan Nguyệt nói rằng trường Đại học Võ thuật Tây Bắc có diện tích khá lớn, và những người được sư phụ trực tiếp huấn luyện đều được ở trong phòng riêng, với đầy đủ tiện nghi.

“Tích—”

“Kính gửi sư phụ Thượng Quan Nguyệt của trường Đại học Võ thuật Tây Bắc, chúc ngài cuộc sống vui vẻ!”

Một giọng nói máy móc trong trẻo vang lên; chiếc xe bọc thép dừng lại ở lối vào đặc biệt và lao vượt qua, trong khi đèn hậu của nó vẫn nhìn thấy những chiếc xe tải đang trải qua nhiều kiểm tra liên tiếp.

“Khi đến khuôn viên chính của trường Đại học Võ thuật Tây Bắc, Zili, em sẽ đi đăng ký cùng tôi; còn bạn Jiang Qiu, sẽ có sinh viên từ Học viện Huấn luyện Quân sự đến đón bạn. Sau này, nếu gặp khó khăn trong trường, bạn cũng có thể tìm đến tôi.”

“Được ạ.”

Hai người đồng thanh trả lời.

Hai giờ sau, xe bọc thép đi qua những tòa nhà chen chúc như tổ ong ở vùng ngoại ô và tiến vào khu vực nội thành, đến nơi đặt trường Đại học Võ thuật Tây Bắc.

“Cạch.”

Jiang Qiu bước xuống từ ghế sau; cảm giác như mình vừa bước vào một khu chợ đông đúc. Nhìn quanh, người đông nghịt, những đầu người cao thấp lẫn lộn như những con sóng đang gợn sóng;

Khi thấy anh ta tiến lại gần, khuôn mặt của Giang Khâu hơi tê cứng; chàng trai này khoảng hai mươi lăm, sáu tuổi, nhìn thoáng qua đã thấy đôi mắt anh ta có hai đường rãnh song song. Anh ta ăn mặc rất thoải mái, không quá cầu kỳ.

Trước khi đến đây, họ đã nói chuyện qua điện thoại; anh ta tên là An Lăng, là học trò trực tiếp của một trong những đệ tử được sư phụ trực tiếp chỉ dạy, và được phân công đặc biệt để đưa đón mình.

Nhưng không ngờ rằng, màu sắc khí huyết của anh ta còn đậm đà hơn cả đội trưởng đội chiến đấu Lưu Kỳ; có lẽ anh ta đã sớm bước vào cấp độ Minh Hồn Cảnh.

Một học trò cao hơn mình một cấp độ, lại gọi mình là “sư thúc”, khiến khuôn mặt Giang Khâu không khỏi ửng lên hơi nóng.

“Ừm, cậu hãy dẫn Giang Khâu quen với môi trường xung quanh đi, tôi sẽ đưa học trò mới đến đăng ký.” Thượng Quan Nguyệt gật đầu cười, rồi dẫn Lưu Tử Lý – người luôn liếc nhìn lại phía sau – đi về phía lối đi đặc biệt.

Nhìn theo bóng dáng hai người kia xa dần, An Lăng cười và thốt lên: “Sư phụ Thượng Quan thật sự đã tìm được một học trò trực tiếp thứ ba ở bên ngoài… Có lẽ Học viện Luyện Chế sẽ lại có thêm một thiên tài nữa… Chỉ không biết cô ấy sẽ có những đặc điểm gì khác biệt so với người bình thường.”

Khi không còn ai gọi mình là “sư thúc” nữa, Giang Khâu thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Những đặc điểm khác biệt ấy là gì?”

“Đúng vậy… Trong Học viện Luyện Chế, cả giáo viên lẫn học sinh đều có những đặc điểm riêng biệt… Càng là thiên tài thì càng khác biệt… Như sư phụ Thượng Quan chẳng hạn… Dù bề ngoài trông giống như một cô bé học trung học năng động, nhưng cô ấy lại là giáo viên trẻ nhất từ miền Nam đến đây… Và hiện tại, cô ấy đã gần chạm tới ngưỡng cửa của bậc Đại Sư trong lĩnh vực Luyện Chế rồi…” An Lăng dẫn Giang Khâu đi vào khuôn viên trường học, và cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra một cách tự nhiên, không hề gượng ép.

Sau nửa ngày, việc đăng ký hoàn tất. Khi đến phòng quản lý ký túc xá, anh ta cùng người phụ trách lấy chìa khóa; trong khi đó, Giang Khâu ngồi trên ghế dài trong hành lang, quan sát những thanh niên nam nữ đi lại tấp nập.

“Tạch tạch tạch…”

Vài chàng trai có ánh mắt trong sáng theo sau một người đàn ông trung niên tóc xoăn, có râu mép, bước vào hành lang và liên tục đặt câu hỏi: “Anh trai, chúng em sẽ ở phòng nhiêu người vậy ạ?”

“Người có cơ bắp mạnh mẽ sẽ ở phòng hai người; người có xương cốt cứng cáp sẽ ở phòng bốn người; người có thể chất m

Người anh trai khoảng ba mươi tuổi đó vẫy tay, ném thẻ ID cho vài người rồi bảo họ tự đi tìm người phụ trách để lấy chìa khóa.

“Tạch.”

Anh ta ngồi xuống ghế dài bên cạnh Jiang Qiu, liếc nhìn chiếc vòng lưu trữ trên cổ tay trái của cậu bé, rồi thổi nhẹ mái tóc cuộn quanh mũi mình: “Em mới nhập học phải không? Học viện nào vậy?”

“Ừm, Học viện Huấn luyện Chiến binh.”

Jiang Qiu cũng nhìn anh ta một cái, lông mày nhướng lên.

Người anh trai này mặc áo sơ mi kẻ caro và quần thoải mái, mái tóc cuộn quanh mũi, hai bên má có râu nhỏ, trông rất trưởng thành và ổn định.

“À, anh cũng học ở Học viện Huấn luyện Chiến binh đấy. Học viện này rất tốt; nguồn lực dồi dào và ai cũng có cơ hội được hưởng, xứng đáng là học viện số một ở Tây Bắc.”

Anh ta bỗng nhiên trở nên hứng thú, đặt hai tay lên ghế dài lạnh lẽo, môi nhếch lên và nói: “Vì vậy áp lực cũng rất lớn. Nếu muốn tiến bộ nhanh trên con đường võ thuật, chỉ cố gắng thôi là chưa đủ đâu. Anh có thể giới thiệu cho em một số nguồn lực để sử dụng; em không cần phải đóng góp điểm gì cả mà vẫn có thể đổi được những thứ như Vũ Tô Hương đấy.”

“Rất nhiều sinh viên có năng khiếu bình thường thậm chí không đủ điều kiện tham gia các bài kiểm tra cấp khoa hay cấp học viện. Họ đều tranh nhau tìm nguồn lực; chỉ khi đạt đến cấp độ Linh Thể thì mới có cơ hội nhận được những nguồn lực tốt hơn.”

“Cho dù là anh, người đã nhập học ba năm trước, cũng vẫn phải vất vả vì điều này. Em nên chuẩn bị sớm nhé.”

Anh ta nói rất linh hoạt, rồi lấy ra một tờ giấy nhỏ từ túi và đưa cho Jiang Qiu: “Tên anh là Xue Zhang. Nếu có gì cần, em cứ liên hệ với anh nhé. Dù là ở chợ nhỏ hay trên các nền tảng trao đổi riêng tư, miễn là em chịu nỗ lực, anh sẽ tìm cách giúp đỡ.”

Nhận lấy tờ giấy, Jiang Qiu thấy trên đó có một dãy số điện thoại viết tay; dãy số đó trông cũng bù xù giống như mái tóc cuộn của anh ta vậy.

Sau một lát do dự, Jiang Qiu nhớ lại về bài kiểm tra Hòa Thành Linh mà mình vừa nghe nói, liền hỏi: “Anh ơi, nghe nói trong vài ngày nữa học viện sẽ tổ chức bài kiểm tra Hòa Thành Linh, phần thưởng cho người đạt vị trí nhất là gì vậy?”

“Heh, làm sinh viên mới thì đừng mong đợi quá cao,” Xue Zhang nhăn mày, lại liếc nhìn chiếc vòng lưu trữ màu tím vàng trên cổ tay trái của Jiang Qiu, nói một cách nghiêm túc: “Bài kiểm tra Hòa Thành Linh dành cho những sinh viên xuất sắc đã đạt đến cấp độ Linh Thể thôi. Chúng ta hãy từ từ tiến bộ; đ