Có lẽ vì nhận thấy sự nghi ngờ trong ánh mắt Hoàng đế, ngay hôm đó An Lăng Hàn đã biết rằng người khám nghiệm tử thi chắc chắn không báo cáo việc Thái phi Thanh bị đầu độc.

“Nếu Hoàng đế không tin, Ngài có thể đến nơi Thái phi Thanh bị sát hại trước đây; máu ở đó đã chuyển thành màu đỏ tối, giống hệt khối máu này – đó chính là dấu hiệu của việc bị đầu độc,” An Lăng Hàn nhắc nhở.

Hoàng đế tự nhiên biết rằng máu của người bị đầu độc sẽ chuyển thành màu đỏ tối; lý do ông nghi ngờ cũng chỉ vì khi gặp Thái phi Thanh vào ngày hôm đó, máu vẫn còn màu đỏ tươi, nên ông mới cảm thấy không chắc chắn.

Hoàng đế liếc nhìn Lý Cung công; người này luôn theo dõi biểu cảm của Hoàng đế và ngay lập tức hiểu rằng Hoàng đế muốn ông ta đi kiểm tra hiện trường.

Lý Cung công cúi đầu, lùi lại vài bước rồi mới đứng dậy, quay người ra ngoài.

An Lăng Hàn nhận thấy hành động của Lý Cung công và biết rằng Hoàng đế chắc chắn vẫn chưa tin, vì vậy mới sai Lý Cung công đi kiểm tra xác minh.

Sau khi An Lăng Hàn báo cáo xong, Hoàng đế không nói gì; An Lăng Hàn biết rằng Hoàng đế đang chờ Lý Cung công trở lại, nên cô cũng không vội vàng, chỉ yên lặng chờ đợi.

Khoảng một lúc sau, Lý Cung công trở về từ bên ngoài, tay cầm một khối máu đông đã đổi màu, giống hệt khối máu mà An Lăng Hàn đang cầm, rồi cung kính tiến đến bên cạnh Hoàng đế.

Ông cúi đầu, giơ cao khối máu trong tay để Hoàng đế có thể nhìn rõ.

Hoàng đế nhìn khối máu trong tay Lý Cung công, sau đó nhìn khối máu trong tay An Lăng Hàn và xác nhận rằng chúng giống hệt nhau.

Rồi ông vẫy tay, bảo Lý Cung công lui xuống một bên.

Lý Cung công lùi lại vài bước.

“Ngươi có bằng chứng gì chứng minh rằng loại độc này do Thái phi sử dụng? Và vì sao dấu vân tay lại thuộc về Thái phi?” Hoàng đế tiếp tục hỏi. Điều này không phải vì ông muốn soi xét quá mức, mà bởi vì gia tộc của Thái phi có quyền lực lớn trong triều đình; nếu vội vàng kết tội, chắc chắn sẽ làm họ không hài lòng.

An Lăng Hàn cười và nói: “Con có bằng chứng chắc chắn. Loại độc này được tìm thấy dưới gối của Thái phi; còn dấu vân tay thì càng đơn giản hơn nữa. Chỉ cần dùng tay của Thái phi để in mực lên giấy, sau đó so sánh với dấu vân tay trên lưỡi dao là được.”

Tiếp đó, An Lăng Hàn bổ sung: “Lưỡi dao này có hình dáng rất sang trọng; chắc chắn không phải những người hầu gái hay eunuch trong cung có thể sử dụng được. Vậy thì lưỡi dao này chắc chắn thuộc về Thái phi. Nếu lưỡi dao bị ai đó lấy trộm đi, theo tính c

Vì vậy, những con dao này chắc chắn là do Hoàng phi tự tay đưa cho tên nô lệ kia.

Khi Ngài Hoàng nghe An Lăng Hàn nhắc đến tính cách của Hoàng phi, Ngài gật đầu đồng ý; sau bao năm sống chung với bà ấy, Ngài rất hiểu tính cách của bà ấy.

Ngài Hoàng nói một cách nghiêm túc với Lý Công công: “Hãy mời Hoàng phi đến đây.” Vẻ mặt Ngài uy nghiêm và không hề tức giận.

“Vâng,” Lý Công công đáp rồi đi xuống.

Nhưng An Lăng Hàn và Ngài Hoàng đã chờ đợi mãi mà Hoàng phi vẫn không đến; thay vào đó, Lý Công công trở lại với vẻ mặt hoảng sợ.

“Hoàng… Hoàng thượng, Hoàng phi bà ấy…” Lý Công công ngập ngừng không nói tiếp được.

“Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra, đừng e ngại,” Ngài Hoàng cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng bảo Lý Công công tiếp tục nói.

“Hoàng phi bà ấy… đã tự tử vì tội lỗi.” Lý Công công lúng túng nói.

Ngài Hoàng nghe xong, các tĩnh mạch trên trán bỗng nhiên nổi lên; làm sao chỉ vài ngày trước bà ấy vẫn còn sống, mà hôm nay đã tự tử?

Vậy thì cáo buộc đó coi như bà ấy tự thú rồi.

Ngài Hoàng xoa xoa thái dương đang đau nhức, rồi mệt mỏi vẫy tay nói: “Thôi đi, chuyện ngày hôm đó quả thực không phải do Công chúa Tạc gây ra; hãy để chuyện này qua đi và đừng nhắc đến nữa.”

Sau đó, Ngài nói thêm với Lý Công công: “Còn về Hoàng phi, ta và bà ấy từng là vợ chồng; mặc dù bà ấy đã làm sai, nhưng bà ấy cũng đã nhận ra lỗi lầm của mình và chọn cách tự kết liễu cuộc đời mình. Hãy an táng bà ấy theo nghi thức của một Hoàng phi!”

An Lăng Hàn nghe xong cũng không muốn nghe tiếp nữa, quay người rời đi; không ngờ khi chết, Hoàng phi vẫn giành được một danh tiếng tốt đẹp.

Dù sao thì, với cái chết của bà ấy, mọi người ở kinh thành cũng không biết rằng chính bà ấy là người đã giết Chỉnh Phi; họ chỉ cảm thấy tiếc nuối vì một người đẹp đã qua đời như vậy.

Không hiểu tại sao, An Lăng Hàn luôn cảm thấy rằng mọi việc bất thường đều ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.

Xét đến gia thế của Hoàng phi, ngay cả khi bà ấy âm mưu giết chết một phi tần, cũng không đến nỗi bị xử tử; nhiều lắm thì cũng chỉ bị xa lánh vài ngày mà thôi.

Hơn nữa, một người như Hoàng phi, người coi tiền bạc và quyền lực như sinh mệnh của mình, làm sao có thể tự tử được chứ?

Không hiểu tại sao, An Lăng Hàn bỗng nhiên nhớ đến tên Lan Hương.

Liệu có phải là Lan Hương đã làm điều đó không?

Nhưng tất cả những điều này đã trở thành những bí ẩn; những mâu thuẫn giữa họ và Hoàng phi, cô ấy c

Dù sao thì Nữ hoàng cũng không phải là người tốt đẹp gì; đã ở trong hậu cung nhiều năm như vậy, An Lăng Hàn không tin rằng bà ta chưa từng làm hại ai đó.

Dù sao thì tất cả những chuyện này cũng đều do chính Nữ hoàng tự gây ra, không thể trách bà ta được.

Sau khi rời khỏi cung điện, An Lăng Hàn lang thang một mình trên đường phố. Cô không gọi xe ngựa đến đón mình, mà quyết định đi bộ trở về gia đình Vương gia Tạc một cách yên lặng.

Nhìn những con người tấp nập trên đường phố, An Lăng Hàn cảm thấy mơ hồ; suốt thời gian dài ở đây, cô dường như luôn bận rộn với đủ thứ việc này đến việc kia. Cô chưa bao giờ thực sự dành thời gian để ngắm nhìn thành phố này, hay đi dạo thong dong trong nó.

Bỗng nhiên, An Lăng Hàn muốn thử đi dạo thật kỹ lưỡng quanh thành phố này. Thành phố kinh đô là thành phố sầm uất và rộng lớn nhất của Đại Chu.

Ở đây, hàng ngày tiếng hô bán hàng của các tiểu thương không ngừng vang lên; những người kể chuyện cũng liên tục vẫy chiếc quạt của mình, kể những câu chuyện sinh động bằng giọng nói của mình. Còn có những nghệ sĩ kịch, họ hàng ngày kiên trì luyện tập các kỹ năng cơ bản chỉ để mong một ngày nào đó trở nên nổi tiếng.

An Lăng Hàn bỗng nhận ra rằng, trong thế giới cổ xưa đầy sức sống này, cuộc sống cũng không hề tồi tệ như cô tưởng. Mặc dù không có những công cụ giải trí như điện thoại, máy tính hay TV hiện đại, nhưng người ta vẫn có thể thưởng thức hoa, nghe kịch, nghe truyện, hoặc đi dạo trên hồ.

Hơn nữa, hoa ở thành phố kinh đô nở quanh năm: mùa đông có mai, trà; mùa xuân có đào, hải đường và mẫu đơn; mùa hè có sen và hoa nhài; mùa thu có cúc và hoa ngọc lan. Và trong thế giới cổ xưa không ô nhiễm này, mỗi loại hoa đều có thể được dùng để làm bánh. Bánh đào, bánh ngọc lan và canh đào đều là những món mà An Lăng Hàn – người rất thích đồ ngọt – rất yêu thích.

Bỗng nhiên, An Lăng Hàn muốn ghé thăm Liên Thành và Giản Lý; có lẽ đã lâu lắm rồi cô chưa gặp họ. Chắc hẳn bây giờ Tiểu Tố Quân đang ở nhà Liên Thành phải không?

Nghĩ đến Tiểu Tố Quân và Liên Thành bên cạnh mình, An Lăng Hàn quyết tâm sẽ sớm ổn định cuộc sống lại và mau chóng gãi Tiểu Tố Quân đi lấy chồng; không thể để cô ấy tiếp tục kéo lê họ mãi được.

An Lăng Hàn đến trước cửa nhà Liên Thành, gõ ba tiếng, sau đó đứng đợi Liên Thành ra mở cửa. Mặc dù tiếng gõ của An Lăng Hàn khá nhỏ và ít lần, nhưng vì Liên Thành là người luyện võ, tai nghe rất tinh nhạy, nên việc nghe thấy tiếng gõ ở bên n