An Lingxue cùng những cô hầu gái khác đã rời đi, cô tự kiềm chế lại tâm trạng hơi hứng thú của mình. Vì hôm nay cô đã trang điểm rất đẹp, thì không lý do gì để chỉ ở lại trong phủ này mãi; thà về nhà mẹ xem sao…

Dù sao thì Chu Jingping mỗi khi ra ngoài cũng phải mất vài ngày mới trở về, và sau khi về phủ, ông ta thường dành thời gian ở trong phòng làm việc. Mỗi khi nghĩ đến điều này, An Lingxue lại cảm thấy tức giận trong lòng: một mặt là tức giận vì sự lạnh lùng của Chu Jingping, mặt khác là tức giận vì Chu Xingze có thể thường xuyên ở bên cạnh An Linghan.

Nghĩ đến đây, An Lingxue lại cảm thấy vui vẻ một chút khi nghĩ về những cuộc cãi vã và âm mưu của các cô hầu gái, nhưng niềm vui đó cũng nhanh chóng biến mất.

Cô hầu gái bên cạnh cảm nhận được hơi thở của An Lingxue và thấy cô lại trở lại trạng thái lo lắng như buổi sáng hôm đó, sợ rằng mình sẽ gặp xui xẻo nếu tiếp tục ở lại bên cạnh cô, liền đề nghị: “Hôm nay công chúa thứ ba trang điểm đẹp quá, sao chúng ta không đi xem hội chợ nhỉ? Lúc này đi cũng vừa đúng lúc, buổi sáng người ta đông đúc lắm, bây giờ chúng ta có thể đi xe vào xem xung quanh, không có gì to tát cả, coi như là giải trí thôi… Hơn nữa, còn có thể ghé thăm dinh gia An Dương nữa.”

Chính cô hầu gái hạng hai này – người ban nãy đã cố tình gây rối với cô hầu gái đi mua bột hoa mai – thực ra cũng muốn về nhà để thăm bà Liu; dù sao thì cô ấy cũng là người được bà Liu sắp xếp để ở bên cạnh An Lingxue mà.

An Lingxue rất thích ý tưởng này của cô hầu gái. Cô đã mất rất nhiều công sức để trang điểm đẹp như vậy; bộ quần áo và vẻ ngoài này đều là mới mua, mặc về cho mẹ mình xem chắc chắn bà Liu sẽ rất vui mừng.

“Được thôi, quyết định như vậy đi. Các bạn hãy đi xem xét trong bếp xem có những món ăn vặt hay trái cây tươi ngon gì không, chuẩn bị sẵn một ít, rồi chúng ta cùng đi xem hội chợ, mua cho mẹ mình một số thứ thú vị… À đúng rồi, phải mua thêm vài thùng rượu nữa; nghe nói ở hội chợ có vài xưởng sản xuất rượu từ giếng nước cổ, chúng ta hãy đi tìm xem, rồi mua vài thùng rượu ngon mang về cho cha tôi. Chắc hẳn vua già cũng đang ở trong phủ, gần Tết rồi, cũng nên ghé thăm ông ấy một chút… Quyết định như vậy đi, các bạn hãy chuẩn bị sẵn, chúng ta lập tức đi thôi.” Sau khi sắp xếp xong, An Lingxue lại cẩn thận trang điểm thêm một lần nữa, rồi mới ra khỏi nhà.

Chiếc xe ngựa kéo An Lingxue từng góc phố

An Lingxue bảo người hầu đi mua rượu, và mang về hai thùng rượu các loại; dù sao thì cũng đang trở về nhà mẹ mà, nên phải mua thật nhiều mới đúng mực. Khi đi qua góc phố, An Lingxue lại thấy vài quán bán bánh kẹo và đồ ăn vặt; nghĩ rằng Lư Thị sẽ thích những thứ này, nên cô lại bảo cô hầu gái vào mua thêm. Cuối cùng, An Lingxue đã mua được vài giỏ đầy đồ ăn theo khẩu vị mà Lư Thị yêu thích.

Xe ngựa tiếp tục lên đường. An Lingxue không để ý rằng, trong lúc cô dừng xe để mua đồ, có một chiếc xe ngựa trang trí đơn giản hơn nhiều đã đi qua bên cạnh xe của cô; khi chiếc xe đó đi qua, nó còn tăng tốc lên nữa… Đúng rồi, đó chính là chiếc xe mà An Linghan và Tố Quân đang ngồi.

“Tè tè tè, cô chủ ơi, nhìn cái kiểu của em gái cô xem… Người ngoài không biết thì cứ tưởng cô ấy lấy chàng công tước còn cô thì không phải đâu!” Tố Quân vừa nhìn thấy An Lingxue là lập tức bắt đầu lời buôn chuyện đầy ám chỉ.

“Ai vậy?” An Linghan muốn kéo rèm xe ra để nhìn, nhưng Tố Quân đã ngăn cô lại!

“Cô chủ ơi! Khó khăn lắm mới được ra ngoài, đừng tự làm mình phiền lòng nhé! Đó là An Lingxue đấy… Cô ấy không thể ngồi một mình trên chiếc xe ngựa rộng lớn như vậy đâu; có lẽ cô ấy đang dẫn Chu Jingping đi dạo phố đấy! Cô đã hứa sẽ cho tôi đi chơi cùng hôm nay mà… Đừng tự làm mình và tôi phiền lòng nhé.” Tố Quân nói, đồng thời đẩy tay An Linghan đang nắm rèm xe.

“À, tôi chỉ muốn nhìn thử thôi… Lâu lắm rồi không gặp em gái mình, tò mò mà thôi…” An Linghan nghe lời Tố Quân nói, nghĩ đến khả năng Chu Jingping cũng có mặt ở đó, liền do dự một chút.

“Cô chủ ơi, tôi biết cô đang nghĩ gì… Nhưng cô không được làm vậy đâu! Những chuyện khác tôi có thể giấu giếm cho cô, nhưng chuyện này… tôi đứng về phe Hoàng tử Thất đấy!” Tố Quân nói, vừa lay vai An Linghan vừa nói tiếp: “Hãy tỉnh táo lại đi, cô chủ ơi… Nếu chỉ có Chu Jingping thì tôi cũng sẽ giả vờ không biết gì, nhưng nếu em gái cô cũng có mặt ở đó… cô ấy sẽ tìm cách làm hại cô đấy!”

“An Lingxue đâu phải là con cáo hay con chuột lớn đâu… Cô ấy sẽ không dám làm gì đâu! Trước mặt Chu Jingping, cô ấy chỉ biết tỏ ra như một chú thỏ yếu đuối mà thôi…” An Linghan hạ rèm xe xuống và nói: “Đi thôi… Tôi cũng không muốn nhìn thấy An Lingxue đâu… Đừng tự làm mình phiền lòng nữa…”

An Lingxue hoàn toàn không biết rằng, ngay lúc đó, cô suýt nữa đã gặp người mà cô không muốn g

Rất nhanh sau đó, chiếc xe đã đến trước cổng của phủ vương gia An Dương.

Cô hầu gái nhỏ chạy đi báo tin, và bà Lưu lập tức dẫn mọi người ra đón An Lăng Tuyết.

“Con gái yêu, sao con lại đột nhiên trở về vào thời điểm này vậy? Chàng rể của con đâu rồi? Hoàng tử Thứ Ba không đi cùng con sao? Cha con đã đến phủ Thượng thư từ sáng sớm; có lẽ ông ấy được mời đến đó ăn trưa. Con vừa vất vả trở về thăm nhà, lại đúng lúc cha con không có ở nhà… Hoàng tử Thứ Ba thì sao? Ông ấy có nói khi nào sẽ đến không? Cần tìm người đi đón ông ấy không?”

Bà Lưu rất hài lòng với hoàng tử Thứ Ba – người con rể của mình. Trong số các hoàng tử, hoàng tử Thứ Ba là người có khả năng giành ngai vàng cao nhất. Mặc dù vua An Dương thường xuyên tranh luận với bà về nhiều việc, nhưng về vấn đề con rể này, ông luôn khen ngợi hoàng tử Thứ Ba không ngớt miệng.

Nghĩ đến việc con gái mình có thể trở thành nữ hoàng tương lai, người phụ nữ quyền lực nhất trong đất nước này, bà Lưu cảm thấy mình dù chết đi cũng xứng đáng.

“Không, hoàng tử Thứ Ba không biết con sẽ trở về; con chưa báo cho ông ấy biết. Sáng sớm hôm nay, ông ấy đã biến mất không rõ tung tích. Con muốn tìm chàng rể thì tự mình đi tìm đi; con quá lười biếng để van xin ông ấy.” An Lăng Tuyết cảm thấy rất bực mình trước những câu hỏi liên tục của bà Lưu về việc hoàng tử Thứ Ba có đến hay không.

“Mẹ ơi, mẹ là mẹ của con mà… Ông ấy có đến hay không cũng không quan trọng. Chu Kính Bình bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của con đâu? Trước đây, trong lòng ông ấy vẫn còn có An Lăng Hàn; bây giờ, trong lòng ông ấy chỉ còn có bản thân mình và những công việc chính trị mà thôi!”

Bà Lưu tức giận đánh nhẹ vào tay An Lăng Tuyết rồi nói: “Đồ con gái ngốc! Người ta đâu có thể điều khiển ý định của chồng mình như vậy được. Đàn ông có ước mơ lớn lao; nếu họ muốn thành công, họ phải tập trung vào công việc của mình. Những chuyện tình cảm chỉ là chuyện lâu dài thôi… Hơn nữa, nếu ông ấy làm tốt công việc chính trị, con cũng sẽ được hưởng lợi mà!”