Vào tối ngày thứ mười, A Phú lén lút rời khỏi Quán Hương Mãn Lâu.

Anh ta đưa thực đơn cho ông chủ Lý.

Ông chủ Lý nhìn vào thực đơn: Cháo bò đường nâu, Thịt thỏ xào cần tây, Bò hầm hạt dẻ...

Ông chủ Lý vô cùng vui mừng; với số món ăn này, chắc chắn Quán Hương Mãn Lâu sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Còn A Phú cũng nhận được một túi bạc lớn, vô cùng hạnh phúc đến nỗi khi trở lại quán, anh ta đi như đang bay vậy.

An Trúc thấy vẻ mặt của A Phú, liền cười thầm trong bụng… Không lâu nữa, sẽ đến lượt anh ta gặp rắc rối đấy!

Về phía ông chủ Lý, sau khi nhận được công thức các món ăn, ông lập tức ra lệnh quảng bá chúng một cách rộng rãi.

Nói đến việc quảng bá, ông chủ Lý – kẻ keo kiệt tiền bạc như vậy – chắc chắn không sẵn lòng chi tiêu nhiều. Ông chỉ mua một ít đường và phát cho những người dân nghèo không đủ khả năng mua đường, để những đứa trẻ trong gia đình họ đi khắp kinh thành loan truyền thông tin về các món ăn mới này.

Chỉ sau hai ngày quảng bá, mọi người trong kinh thành đều biết đến các món mới của Quán Hương Mãn Lâu.

Con người luôn tò mò về những điều chưa biết. Vì vậy, khi Quán Hương Mãn Lâu thông báo về các món mới, tất cả các chỗ ngồi trong quán đều kín đặt chỗ; mọi người đều muốn thử xem những món ăn mà ông chủ Lý đã quảng bá khắp nơi có ngon đến mức nào.

Ông chủ Lý nhìn thấy quán đông nghịt người, miệng cười toe toét, như thể đang thấy những đống bạc đang vẫy gọi mình vậy… Trên khóe miệng ông còn có những giọt chất lỏng không rõ là gì nữa.

Mặc dù những người đến ăn thấy tên các món ăn có vẻ hơi lạ lẫm, vì họ chưa từng thử qua chúng trước đây, nhưng hương vị của các món ăn này thực sự rất ngon. Hơn nữa, chỉ có duy nhất Quán Hương Mãn Lâu trong kinh thành mới có những món này, vì vậy doanh thu của quán tăng vọt lên mức cao nhất.

Trong những ngày đó, gần như chỉ có Quán Hương Mãn Lâu là hoạt động sôi động; các quán ăn khác đều cố gắng hết sức để nghĩ ra công thức mới, cử người đi thử nghiệm các món ăn, nhưng tất cả đều thất bại.

Vì vậy, trong một thời gian ngắn, các quán ăn khác trong kinh thành đều trở nên ế ẩm.

Còn Quán Hương Mãn Lâu thì lại càng yên tĩnh hơn; với tư cách là chủ quán, An Trúc thật sự rất thoải mái.

A Phú nhìn thấy vẻ mặt của An Trúc và cảm thấy khá ngạc nhiên:

Tại sao chủ quán lại không hề quan tâm đến việc kinh doanh chút nào? Có lẽ vì người tài trợ đứng sau anh ta rất giàu có, không sợ thiệt

Những người đã từng ăn thức ăn mới tại nhà hàng Hồi Hương Lâu đều bị ốm. Các thầy lang kiểm tra nhưng không tìm ra nguyên nhân cụ thể; tuy nhiên, vì họ đau dữ dội, các thầy lang liền kết luận rằng đó là do ngộ độc thực phẩm.

Vì vậy, tất cả những người từng ăn uống tại Hồi Hương Lâu đều được tập trung lại để yêu cầu nhà hàng này giải thích rõ ràng.

Mặc dù ông chủ Lý có ý định chối trách nhiệm, nhưng không thể phủ nhận việc tất cả những người bị ốm đều từng ăn ở đó.

Ban đầu, ông Lý dự định sẽ trốn tránh trách nhiệm, nhưng không ngờ trong số những người bị ốm có cả em họ của quan huyện, vì vậy vụ việc này lại khiến chính quyền can thiệp vào.

Khi thấy quan triệu phú cũng tham gia vào vụ việc, ông Lý hoảng sợ đến mức không dám chối trách nhiệm nữa. Vì vậy, ông Lý buộc phải bồi thường cho mọi người từng ăn ở đó, và số tiền bồi thường không hề nhỏ – không chỉ chi phí thuốc men mà còn phải trả thêm một khoản tiền bạc khá lớn.

Hầu hết những người từng đến Hồi Hương Lâu ăn uống đều đến từ gần nửa thành phố; vì vậy số tiền bồi thường đã khiến nhà hàng này phá sản hoàn toàn, thậm chí cả số tiền mà trước đây họ đã trả cho A Phúc cũng bị đòi lại.

Ông Lý không ngờ rằng nhà hàng vốn rất phát đạt lại bỗng nhiên phải trả nhiều tiền bồi thường đến mức không thể tiếp tục kinh doanh được. Ngay cả khi có thể tiếp tục hoạt động, cũng sẽ không còn ai đến ăn ở đó nữa, bởi vì danh tiếng của Hồi Hương Lâu đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Ông Lý cảm thấy vô cùng hối hận; khi nghĩ đến việc nhà hàng phải đóng cửa, ông lại nhớ đến nguồn gốc của cuốn thực đơn đó. Ông ghét A Phúc đến tận xương tủy; nếu không phải vì A Phúc mang cuốn thực đơn đó đến, mọi chuyện này sẽ không xảy ra.

Ông Lý thậm chí còn nghi ngờ rằng A Phúc có thể đã bị Xiang Man Lâu mua chuộc, cố tình đưa cho ông một cuốn thực đơn có vấn đề. Càng nghĩ, ông càng tức giận và tin chắc rằng nhà hàng của mình phải gặp phải tình trạng này là do sự phản bội của A Phúc.

Trong cơn giận dữ, ông Lý lập tức lấy tiền ra và sai người đánh A Phúc một trận tơi tả, hoàn toàn quên mất bản chất keo kiệt của mình.

Ngày hôm sau, khi A Phúc đến Xiang Man Lâu với khuôn mặt bị đánh đập, ánh mắt An Trúc tràn đầy niềm vui khi thấy người mà mình đã phản bội phải chịu hậu quả như vậy.

“Đây chính là hậu quả của việc phản bội Xiang Man Lâu,” An Trúc nghĩ thầm.

A Phúc vẫn cảm thấy tồi tệ sau khi bị đánh, thêm vào đó số tiền mà h

A Phú luôn nghĩ rằng chính ông chủ Lý tự chuốc lấy họa, vì không muốn tiêu tiền nên mới đòi lại tất cả số bạc đó.

Làm sao An Trúc có thể để A Phú như ý? Những âm mưu xấu xa của hắn, cô và chủ nhân đã nhìn thấu từ lâu rồi.

Ông chủ Lý đã gặp xui rồi, giờ đến lượt A Phú phải gánh chịu hậu quả.

An Trúc gọi A Phú đến trước mặt và nói: “A Phú, em đã ở đây khá lâu rồi. Tất cả mọi người trong tầng lầu này đều là những người trung thành và có đạo đức. Nhưng em… thôi đi, hôm nay chúng ta sẽ không giữ em lại nữa. Em cứ quay về nơi mình đến từ đi.”

Nếu A Phú bị sa thải khi Hồi Hương Lâu vẫn còn hoạt động, có lẽ hắn cũng chẳng cảm thấy gì cả; dù sao thì sau khi rời khỏi Hồi Hương Lâu, hắn vẫn còn những nơi khác để đi.

Nhưng bây giờ, khi Hồi Hương Lâu đã sụp đổ, và A Phú lại là người có ý đồ xấu xa, luôn nghĩ đến cách kiếm tiền nhanh chóng, thì việc tìm công việc khác cho hắn thực sự rất khó khăn.

Hắn nhìn vào mặt An Trúc và nói: “Chủ nhân ơi, tôi đã làm việc ở đây rất lâu rồi, dù không có công lao gì thì cũng đã vất vả không ít. Bạn không thể đơn giản là sa thải tôi như vậy được.”

Trong lòng An Trúc chỉ biết cười lạnh; chưa bao giờ cô thấy người nào dám ngang ngược đến thế. Rõ ràng là chính hắn đã phản bội, nhưng lại cố tình nói rằng mình đã vất vả và đóng góp rất nhiều.

“Hãy tự nhìn lại những gì mình đã làm đi. Về chuyện của Hồi Hương Lâu, tôi không cần phải nói rõ nữa phải không? Tốt nhất là em nên biết dừng lại đúng lúc; nếu làm phiền đến chủ nhân, thì việc sa thải em sẽ không đơn giản như vậy đâu.” An Trúc nói một cách lạnh lùng.

Mặt A Phú trở nên tái nhợt; hắn không ngờ mọi chuyện lại bị phát hiện nhanh đến thế.

Hắn không dám nói thêm gì nữa, chỉ có thể lặng lẽ rời đi.

Có lẽ cuộc sống của A Phú sẽ không hề dễ dàng sau này; dù sao thì người như hắn, việc tự lập bằng chính sức mình thật sự rất khó khăn.

Còn tại Cung vua Triệu, An Lăng Hàn thì không hề cảm thấy ngạc nhiên với tất cả những gì đang xảy ra; bởi vì tất cả đều do cô ta dàn dựng. Cô vẫn tiếp tục ngày nào cũng nhàn rỗi, tận hưởng ánh nắng mặt trời một cách thoải mái.

Chu Tinh Tạc cũng thấy rằng cách xử lý của An Lăng Hàn rất hay.

Chỉ cần một kế hoạch thông minh, một công thức món ăn là có thể khiến một nhà hàng phải đóng cửa.

Và A Phú, mặc dù không bị trừng phạt thực sự nghiêm khắc, như