An Zhu nhận ra rằng An Linghan không muốn bị ai làm phiền, vì vậy cô đã pha một ấm trà ngon và chuẩn bị vài đĩa bánh ngọt để đặt bên cạnh An Linghan, sau đó mới đi lo công việc khác.

Đây chính xác là điều mà An Linghan mong muốn.

An Linghan nhẹ nhàng cầm lấy chiếc cốc trà, từ từ đưa nó đến gần miệng và uống một ngụm.

Ngay lập tức, hương trà thơm ngát lan tỏa khắp khoang miệng.

An Linghan cảm thấy răng và môi mình được ngập tràn trong hương vị tươi mới của lá trà; cảm giác này khiến cô rất thích thú.

Cô đặt chiếc cốc xuống bàn, sau đó nhẹ nhàng cầm lên một miếng bánh ngọt và cắn một miếng nhỏ.

Miếng bánh tan chảy ngay trong miệng, vị ngọt thanh nhưng không hề gây cảm giác ngấy.

Tuy nhiên, An Linghan cảm thấy như thiếu điều gì đó… Có lẽ là thiếu một người kể chuyện.

Nhưng đây là một quán ăn, làm sao có thể có người kể chuyện được chứ?

An Linghan nghĩ rằng, dù chỉ một lần ghé thăm, cũng không thể phá vỡ quy tắc của quán ăn này được.

Vì vậy, cô đành bỏ qua ý nghĩ đó.

Nhưng trà dường như rất hợp với việc đọc sách, vì vậy cô liền vẫy tay gọi An Zhu.

Thấy An Linghan gọi mình, An Zhu vội vàng chạy lại.

“Chủ nhân, ngài có gì cần?”

“Hãy đi tìm cho tôi một cuốn sách.”

“Ngài muốn cuốn sách nào?”

An Linghan ngập ngừng một lúc, rồi mới nói: “Cuốn Lược sử thôi.”

An Linghan không hiểu biết nhiều về triều đại hư cấu này, vì vậy cô muốn tìm một cuốn sử để tìm hiểu thêm về nó.

An Zhu gật đầu và lập tức đi làm theo yêu cầu.

Chỉ khoảng một lúc sau, An Zhu đã tìm được cuốn Lược sử cho An Linghan.

An Linghan nhìn vào cuốn sách dày cộm đó và nhướng mày.

Cô đặt cuốn sách xuống bàn và mở sang trang đầu tiên.

Cô nhận thấy rằng quá trình lịch sử được mô tả ở đầu cuốn sách hoàn toàn giống với lịch sử hiện đại; thời kỳ tiền sử cũng như thời đại của các vua Yao, Shun, Yu đều trùng khớp với lịch sử hiện đại.

Nhưng quá trình lịch sử lẽ ra phải tiếp tục đến thời đại nhà Tần khi Tần Thủy Hoàng thống nhất cả nước; tuy nhiên, người tên Tần Thủy Hoàng lại không hề xuất hiện trong lịch sử này.

Do đó, nhà Tần cũng không hề tồn tại, và từ thời điểm đó trở đi, lịch sử bắt đầu thay đổi so với những gì mà người dân thế kỷ 21 biết đến.

Và với một cuốn sử dày như vậy, An Linghan chắc chắn không thể đọc hết từng trang một được.

Vì vậy, An Lăng Hàn bắt đầu lật sách từ sau ra trước. Chỉ khi tìm thấy phần nói về lịch sử triều đại mà cô đang sống, cô mới dừng lại và đọc kỹ từng chi tiết. Quốc gia mà An Lăng Hàn đang ở hiện thuộc về một trong năm quốc gia lớn nhất. Năm quốc gia này gồm: Đại Chu, Yên Quốc, Bắc Hán, Nam Lĩnh và Tấn Quốc. Ngoài năm quốc gia này, còn có một số quốc gia nhỏ lân cận, chúng đều tồn tại dựa vào sự bảo hộ của các quốc gia lớn. Tuy nhiên, sự bảo hộ này không hề miễn phí; hàng năm, các quốc gia nhỏ này đều phải nộp những khoản thuế cao và các lễ vật đắt giá. Vì vậy, mặc dù không phải lo ngại về chiến tranh hàng ngày, nhưng họ vẫn phải vất vả với việc chuẩn bị những lễ vật và nộp thuế đó. Có thể nói rằng, vua của những quốc gia nhỏ này thậm chí còn kém cả một hoàng tử của một quốc gia lớn. Sự thành công của năm quốc gia này trong thời đại này cũng không phải là không có lý do. Trong số năm quốc gia này, Bắc Hán là nơi mà người dân rất giỏi chiến đấu; họ sống trên đồng cỏ, hàng ngày cưỡi ngựa đi lại, thích ăn thịt nướng và uống sữa dê, và quân đội của họ cũng là mạnh nhất trong năm quốc gia. Người dân Bắc Hán đều là những cao thủ võ thuật. Theo lý thuyết, một quốc gia như vậy sẽ rất dễ dàng thống nhất cả nước. Dù sao thì họ cũng giỏi chiến đấu, nhưng người dân Bắc Hán lại rất mạnh mẽ và coi thường những người chỉ biết học vấn, vì vậy Bắc Hán rất coi trọng võ thuật hơn là văn hóa. Hậu quả của điều này là Bắc Hán dù mạnh mẽ nhưng thiếu sự khôn ngoan, nên không thể đánh bại được các quốc gia khác. Dù sao thì, nếu bạn không biết gì về chiến lược mà chỉ biết lao vào trước, thì chỉ cần đối thủ đặt một cái bẫy trên con đường bạn đi, bạn có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, Bắc Hán hiện nay chỉ có sức mạnh vật lý mà thôi, nên không thể thống nhất được năm quốc gia. Nói đến chiến lược, thì trong năm quốc gia này, không thể không nhắc đến Nam Lĩnh. So với việc Bắc Hán coi trọng võ thuật hơn văn hóa, Nam Lĩnh lại hoàn toàn ngược lại – họ coi trọng văn hóa hơn là võ thuật. Theo lý thuyết, những người chỉ biết học vấn thường bị cho là vô dụng, vì vậy khả năng quốc gia và quân sự của họ cũng sẽ yếu kém. Nhưng Nam Lĩnh thì khác. Mặc dù người dân Nam Lĩnh không giỏi võ thuật, nhưng họ lại rất thông minh; người ta thường nói “ba người thợ mộc không bằng một ông Zhuge Liang”, nhưng người dân Nam Lĩnh thì không chỉ là những người thợ mộc bình thường; mỗi người trong số họ đều có thể sánh ngang với Zhuge Liang.

Vì vậy, họ sử dụng những kỹ thuật bí mật để chiến đấu, và trên chiến trường họ cũng có những ưu thế nhất định; không bao giờ phải chịu thiệt hay bị đánh bại.

Còn nước Yến, chính là khu vực Tây Vực mà chúng ta đang nói đến. Nơi đó cực kỳ kỳ lạ và đầy rẫy những điều khó tin; phép thuật quỷ dữ của họ đặc biệt nổi tiếng, nhưng thực tế thì chưa ai từng chứng kiến chúng, tất cả chỉ là những lời đồn đại mà thôi.

Trong số năm quốc gia lớn này, yếu nhất chính là nước Tấn.

Còn nước Đại Chu, nơi mà An Lăng Hàn hiện đang ở, thì nằm ở vị trí trung bình. Nước Đại Chu khá cân đối về mặt văn hóa lẫn võ thuật.

Tuy nhiên, về mặt võ thuật thì không bằng Bắc Hán, còn về mặt văn hóa thì không sánh được Nam Lĩnh; may mắn thay, hai lĩnh vực này đều phát triển đồng đều, nên nước Đại Chu cũng được xem là một trong những quốc gia mạnh mẽ.

Còn nước Tấn, yếu nhất trong số năm quốc gia này, thì không có điểm nổi bật nào cả. Lý do họ vẫn được xếp vào hàng ngũ các quốc gia lớn là bởi vì nước Tấn có dân số đông nhất, vì vậy lượng lương thực và thuế mà họ nộp cũng nhiều nhất.

Nước Tấn cũng tìm cách tìm “chỗ dựa”, và họ đã chọn Bắc Hán – nơi có những binh lính dũng cảm và giỏi chiến đấu. Sức mạnh chiến đấu của Bắc Hán không phải là chuyện đùa đâu; với việc này, ai dám bắt nạt nước Tấn nữa chứ?

Để đổi lấy sự bảo vệ của Bắc Hán, nước Tấn phải cung cấp lương thực và bạc cho họ.

Bởi vì Bắc Hán nằm ở vùng đồng bằng, nên họ luôn thiếu hụt lương thực và bạc; khi thiếu thốn, họ lại đi cướp bóc, nhưng vì không có kế hoạch cụ thể nào, nên họ cũng không thể cướp được gì cả.

May mắn thay, nước Tấn có dân số đông và lãnh thổ rộng lớn, nhưng do sức mạnh không mấy mạnh mẽ, họ luôn phải chịu đựng những cuộc tấn công; vì vậy, họ rất cần sự bảo vệ của Bắc Hán, và đó là lý do tại sao họ phải cung cấp lương thực và bạc cho họ.

Và Bắc Hán cũng rất sẵn lòng nhận những thứ đó; ai lại không thích cuộc sống nhàn nhã, chỉ cần ngồi ở nhà và chờ đợi lương thực cùng bạc được gửi đến chứ?

Như vậy, năm quốc gia lớn này tựa vào nhau để duy trì sự cân bằng, và vì thế, hiện tại tình hình thế giới vẫn khá ổn định.

Nhưng tương lai thì ai cũng không thể đoán trước được; có thể rằng, dù bề ngoài có vẻ hòa bình, nhưng bên trong năm quốc gia này đã sớm xuất hiện những biến động rầm rộ rồi.

Dù sao