Lý Đại Duy thật sự làm việc rất nhanh chóng; vừa mới về đến nhà, Lý Thành chưa kịp ngồi yên đã có người đến gọi anh ta, bảo anh ta phải đi ngay để đo đạc đất đai và tiến hành giao nhận giấy chứng nhận quyền sở hữu đất. Thời gian trôi qua thật nhanh!

Thực ra, không hoàn toàn là công lao của Lý Đại Duy; yếu tố then chốt vẫn là số hai mươi hai lượng bạc mà Lý Thành đã đưa ra.

Lý do vì sao vùng Lĩnh Nam lại trở thành nơi lưu đày của Đại Đường không chỉ bởi vì đây là vùng đất nghèo khó, mà còn bởi vì con người ở đây cũng vô cùng nghèo đói – nghèo đến mức không thể tưởng tượng được.

Ở kinh đô Trường An, hai mươi hai lượng bạc có lẽ chẳng là gì to tát, thậm chí còn không đủ để một kẻ ham chơi tiêu xài trong một đêm. Nhưng ở Lĩnh Nam, đó lại là một khoản tiền lớn! Có thể dùng nó để mua một nhà thổ… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là ở Lĩnh Nam phải có nhà thổ; nhưng với một vùng đất rộng lớn như vậy, chắc chắn là có.

Tiền là thứ tuyệt vời; từ xưa đến nay vẫn vậy. Dù ở thời đại nào, con người luôn có một điểm chung: họ luôn muốn leo lên những vị trí cao hơn. Và đối với người dân Lĩnh Nam, vùng đất giàu có ở Trung Nguyên chính là biểu tượng của những vị trí cao hơn đó; ai cũng mong muốn được đến đó.

Vậy thì Lĩnh Nam nghèo đến mức nào mà khiến nhiều người e ngại đến vậy?

Trước hết, ở Lĩnh Nam, việc canh tác là điều bất khả thi – suốt đời cũng không thể làm được. Không phải là người dân không muốn, mà là họ không thể làm được.

Nơi đây toàn là rừng bụi rậm; những gì được gọi là làng mạc cũng chỉ là những nơi mà các thế hệ tổ tiên đã dùng sức lao động để mở ra từ những bụi rậm đó. Những mảnh đất đã được khai phá nếu không được chăm sóc trong vòng mười ngày hay nửa tháng, chúng sẽ lại bị bụi rậm chiếm đóng.

Người dân ở đây phải sống dựa vào núi rừng; họ không có đất để canh tác. Họ phải liên tục mạo hiểm vào rừng sâu để săn bắn; ở Lĩnh Nam, không thiếu những loài thú ăn thịt lớn như gấu, hổ, báo…

Điều đáng sợ hơn nữa là khi gặp phải những đàn sói, họ gần như không có cơ hội sống sót; đó chính là cuộc sống nguyên thủy, không có chút may mắn nào cả!

Có người sẽ hỏi: Tiền ở vùng Lĩnh Nam này có ích lợi gì?

Tiền cũng có rất nhiều công dụng; ở bất cứ nơi đâu, có tiền bạn cũng có thể làm mọi việc. Ngoại trừ việc mua thực phẩm, bạn có thể mua được mọi thứ khác như người hầu gái, nô lệ… Tuy nhiên, thông thường thì những thứ đó rất hiếm có

Tất cả mọi người ở Lingnan đều biết và tôn trọng một điều này: từ thời nhà Sui đã có những tin đồn bí mật lan truyền rằng bất kỳ ai bị đày đến Lingnan, nếu là dân thường thì trong vòng hai thế hệ không được phép trở về Trung Nguyên; chỉ đến thế hệ thứ ba mới có cơ hội quay trở lại, nhưng phải nộp 50 lượng bạc; nếu không, trừ khi có sắc lệnh của hoàng đế, họ sẽ không được phép trở về.

Điều này chắc chắn là sự thật!

Đó cũng chính là lý do tại sao tiền bạc lại trở nên vô cùng quý giá ở Lingnan.

Ngược lại, đất đai ở đây lại không hề có giá trị gì cả; không thể trồng trọt được mà chỉ toàn cỏ dại mọc um tùm. Ai lại dại dột chi tiêu số tiền đó để mua đất chứ?

Vì vậy, dù Li Cheng chỉ cần “chỉ vỏn vẹn” 20 lượng bạc để mua một ngọn núi khá lớn, nhưng thực ra, dù là người dân trong làng hay quan chức địa phương, ai cũng biết rằng Li Cheng đang tự chuốc lấy thiệt thòi; đó thực sự là một quyết định ngu ngốc.

Những ngọn núi như vậy ở Lingnan có rất nhiều; ngay cả khi được tặng không, cũng chẳng có mấy người muốn nhận đâu!

Họ đâu biết rằng Li Cheng chỉ không muốn sau này phát sinh tranh chấp, nên quyết định mua hết luôn, để không ai nợ ai cả.

Vì vậy, có thể tưởng tượng được mức độ vui mừng của người dân trong làng khi họ thấy số bạc lớn như vậy; sự nhiệt tình của họ đối với việc này thậm chí còn vượt qua cả ông trưởng làng Li Da Yu; họ coi Li Cheng như một vị cao nhân, phục vụ ông ta một cách chu đáo, không hề có chút thiếu sót nào.

Li Cheng hiểu rằng người dân trong làng lo sợ rằng ông ta có thể đổi ý, không tiếp tục đầu tư vào dự án này, khiến họ mất cả tiền lẫn công sức, và chỉ còn lại niềm vui vuông vắn. Vì vậy, họ mới vội vàng hoàn thành giao dịch này nhờ vào uy quyền của ông ta.

Giấy chứng nhận quyền sử dụng đất được viết ngay tại chỗ; mặc dù danh nghĩa thì đất ở Lingnan thuộc về Đại Đường, nhưng thực tế thì không ai quan tâm đến điều đó, vì vậy cũng không hề có giấy chứng nhận quyền sử dụng đất.

Bình thường thì ngọn núi đó vẫn thuộc về gia đình nào muốn sử dụng thì gia đình đó sử dụng; chưa bao giờ ai nghĩ đến sự tồn tại của giấy chứng nhận quyền sử dụng đất cả.

Dù sao đi nữa, đất vẫn thuộc về Đại Đường; việc làm giấy chứng nhận quyền sử dụng đất cần phải có sự xác nhận của chính quyền. Vì vậy, người dân trong làng còn đặc biệt tìm đến con dấu chính thức của quan chức địa phương để nhanh chóng đóng dấu lên giấy chứng nhận quyền sử dụng đất này.

Quá trình giao dịch diễn ra rất suôn sẻ, không hề có bất kỳ

Nhìn qua một cách sơ bộ, Li Thành thấy trong làng này có khoảng 200 hộ gia đình, tổng cộng hơn 1000 người, gần như tất cả đều có mặt ở đây.

Khi thấy mọi người đã đến đủ, Li Thành không trì hoãn nữa. Sau vài lời nói khéo léo, ông bảo Văn Nương dẫn một số bà cô đi vào sân sau lấy vải ra để phát cho mọi người.

Mặc dù số người đến nhiều hơn dự kiến, nhưng Li Thành vẫn làm theo lời hứa ban đầu: Dù lớn hay nhỏ, mỗi người đều được nhận một tấm vải!

Hành động này của Li Thành khiến mọi người trong làng Tiểu Hà đều rất cảm kích và không ngừng khen ngợi ông.

“Đứa bé nhà họ Li thật là tốt bụng! Tặng chúng tôi nhiều vải như vậy, chắc phải tiêu tốn rất nhiều tiền phải không?”

“Đúng vậy, từ khi còn nhỏ tôi đã thấy đứa bé này rất đáng yêu và tin rằng nó sẽ thành công trong tương lai.”

“Vợ tôi là người thành phố, đã trải qua nhiều thứ; khi nhìn thấy đứa bé này, bà ấy biết chắc rằng nó sẽ trở thành người có tầm ảnh hưởng lớn.”

“…”

Sau khi vải được phát ra, mọi người trong làng bắt đầu xôn xao bàn tán, liên tục trò chuyện và thỉnh thoảng lại reo lên vì hào hứng.

“Nghèo ở thành phố không ai quan tâm, giàu ở núi rừng mới có người thân!”

Quá trình phân phát vải kéo dài đến nửa giờ; Li Thành nhờ Tao Mộng – người có năng lực tinh thần mạnh mẽ – kiểm tra kỹ lưỡng và kết quả là tổng cộng đã phát ra 1283 tấm vải.

Điều này có nghĩa là tổng số người dân trong làng này khoảng 1300 người, một con số khá lớn so với các làng xóm khác vào thời đó.

Số lượng người dân đông như vậy khiến Li Thành rất vui mừng; với hệ thống mà mình sở hữu, ông không thiếu thứ gì cả, chỉ thiếu lao động viên mà thôi.

Dù 1300 người này không phải là con số lớn, nhưng họ vẫn là một nguồn lao động đáng kể, điều này chắc chắn sẽ giúp kế hoạch của Li Thành được thực hiện nhanh hơn.

Cuộc sống của những kẻ chủ nghĩa địa chủ thật là khổ sở…

“Rừng Niềm Vui” – đó là cái tên mà Li Thành đặt cho khu rừng đó.

Rừng Niềm Vui cách ngôi nhà cũ của gia đình Li Thành khoảng 500 mét; nơi nấu ăn cuối cùng được chọn ở giữa lưng chừng núi Rừng Niềm Vui. Như vậy, dù là những người làm việc trên núi hay dưới núi, họ đều có thể nhanh chóng đến đó ăn uống.

Sau khi công việc xây dựng bếp nấu hoàn tất và những chiếc nồi sắt được đặt vào vị trí thích hợp, Li Thành cùng những người đàn ông khác chạy đến bóng cây bên bờ sông để nghỉ ngơi.

Thời tiết hôm đó thật là oi bức; nhiệt độ lên tới 29 độ