Sau khi trở về phủ thái tướng, Sĩ Trúc Lý liền tự mình giam mình trong sân và không muốn ra ngoài nữa. Người phụ nữ kia tên là Sĩ Mai Anh thật sự không có não; việc cô ấy đi ra ngoài đồng nghĩa với việc đại diện cho danh dự của phủ thái tướng. Nếu làm tổn thương đến những người đó, liệu điều đó có ích gì cho phủ thái tướng chứ? Nếu phủ thái tướng bị tổn hại, cô ấy có nghĩ rằng mình vẫn có thể bảo vệ được bản thân không?

“Công chúa, con gái chính của gia đình Lâm đã đến rồi.” Vừa mới vào báo tin, Lâm Dao đã chạy vào từ bên ngoài.

Sĩ Trúc Lý đứng dậy và nói: “Đã đến lúc này rồi, sao em lại đến nữa? Sao không báo trước cho tôi biết? Nếu tôi đi mà không thấy ai, thì em cũng uổng công rồi đấy.”

Lâm Dao nắm tay cô ấy và cả hai cùng ngồi xuống. “Vì tôi quyết định đến đây, tất nhiên là đã tìm hiểu rõ về tình hình của cô ở trong phủ rồi. Nhưng lúc nãy cô ấy đi đâu vậy? Có phải là cùng với ‘người chị gái tốt’ của cô ấy không?”

Nghe những lời nói mang tính châm biếm đó, Sĩ Trúc Lý muốn cười lớn. “Chỉ là đi cùng cô ấy chọn một số trang sức để làm của hồi môn thôi. Còn em thì sao? Đến đây để tìm tôi vì chuyện gì vậy?”

Lâm Dao vỗ đầu và tự nhủ rằng mình thực sự hay quên mọi chuyện gần đây. “Chính là chuyện của chị gái tôi đấy. Tôi nghĩ nếu bây giờ cô ấy rảnh rỗi, chúng ta có thể lén lút đến cung đi xem sao.”

“Bây giờ đi à? Hôm nay có lẽ đã khá muộn rồi.” Sĩ Trúc Lý lo rằng nếu trở về muộn, Sĩ Mai Anh sẽ nghi ngờ. Cô ấy vẫn chưa biết chuyện này, chỉ không biết liệu gia đình Sư có nói với cô ấy hay không.

“Đúng là vậy, tôi vì vội vàng mà quên mất hoàn cảnh của cô ấy. Nhưng lúc tôi đến đây, tôi thấy Lâm Uyên trở về với vẻ mặt tức giận… Chẳng lẽ các cô đã gặp nhau trên đường phố sao?” Lâm Dao luôn tin tưởng vào trực giác của mình.

“Em đoán đúng rồi. Không chỉ gặp cô ấy, chúng tôi còn gặp cả Hoàng tử thứ ba, cùng với Bí Lian Tuyết và Chu Yạt Tĩnh nữa.”

Lâm Dao đột nhiên nói to lên, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chu Yạt Tĩnh? Cô ấy và Hoàng tử thứ ba không hề có mối quan hệ gì cả, sao lại đi cùng nhau vậy?”

Làm sao Sĩ Trúc Lý có thể biết được họ lại gặp nhau? Nhưng nếu phải tìm một lý do, có lẽ là vì họ có điểm chung thôi. “Dù không biết họ làm thế nào mà lại gặp nhau, nhưng em cũng yên tâm đi. Họ chỉ là bề ngoài hợp nhau mà thôi.”

Lâm Dao như thể nghe thấy một câu đùa vậy, bỗng nhi

“Nhưng nói thật lòng mà, Lin Yên có thực sự yêu Thái tử ba không nhỉ?”

Lin Yao lắc đầu: “Chuyện này tôi cũng không rõ lắm. Cô ấy và dì Xu quả thực đều muốn leo lên cao hơn, chỉ là không biết trong đó bao nhiêu là thành thật, bao nhiêu là giả dối.”

“Ý em là người mà cha em đã chọn làm phi tần phải không?”

Khi nhắc đến chuyện này, Lin Yao cảm thấy rất bực bội: “Trong kinh thành này, còn ai khác có thể trở thành phi tần được nữa chứ? Khi Thủ tướng đề xuất chọn dì Xu làm phi tần, mẹ em và em đều phản đối mạnh mẽ; ngay cả chị gái em ở cung điện cũng viết thư khuyên can ông ấy, nhưng ai ngờ Thủ tướng lúc đó như bị ma ám vậy, không chịu lắng nghe lời ai cả.”

“May mà sau này cha em cũng tỉnh ngộ lại.” Si Zhuli cũng biết khá nhiều về chuyện này; nếu nói rằng chuyện này đã gây xôn xao khắp kinh thành thì cũng không quá đâu.

“Em biết em chỉ đang an ủi em thôi… Cha em vẫn cứ kiên định như vậy, biết đâu một ngày nào đó sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

“Thủ tướng chắc chắn hiểu rõ bản thân mình mà.” Nếu thực sự ngu ngốc như mọi người nghĩ, làm sao ông ấy có thể giữ chức vụ Thủ tướng suốt nhiều năm như vậy, và khiến Hoàng đế luôn e ngại ông ấy?

“Hy vọng lời em nói sẽ mang lại may mắn cho em…” Lin Yao vừa vươn vai, vừa thì thầm: “Cô em gái nhà em chắc cũng không bao giờ tỏ ra bất mãn chứ? Với tính cách kiêu ngạo của cô ấy, làm một phi tần chắc chắn phải cảm thấy bất công lắm phải không?”

“Cũng tạm được thôi… ít nhất là bề ngoài thì không có biểu hiện gì bất thường cả.”

“Vậy thì em vẫn nên cẩn thận với cô ấy một chút… Biết đâu sau này sẽ có chuyện gì xảy ra đấy.” Lin Yao luôn lo lắng cho Si Meiying; dù cô ta trông giống Si Zhuli, nhưng sao nhìn cô ta cũng thấy không thoải mái chút nào.

Hồng Nhi vừa mang trà vào, vừa nói nhỏ: “Cô chủ, bà chủ đang đến đây, cùng với Si Meiying nữa.”

Si Zhuli đã đoán trước rằng Si Meiying chắc chắn sẽ không để qua chuyện hôm nay một cách dễ dàng… Nhưng cô ta lại nhanh chóng gọi bà Su đến đây ngay, không biết trước mặt bà ấy, cô ta đã nói những gì nữa.

“A Lý…” Bà Su cùng với Si Meiying bước vào từ bên ngoài; đôi mắt của Si Meiying vẫn còn lệ ướt.

“Mẹ ơi, chị gái con có chuyện gì vậy? Chắc có ai đó làm chị ấy bất công phải không? Con xin mẹ nói cho con biết, con sẽ bảo vệ chị ấy.” Lần này, Si Zhuli cũng quyết định áp dụng chiến thuật tương tự như bà mình, tự mình tiến hành hành động trước.

Lâm Dao nhìn thấy tình hình này liền biết rằng Tư Mai Anh lại nói những lời không đúng mực trước mặt phu nhân của vị tướng, bèn cũng đứng dậy và tiếp tục ủng hộ cô ấy: “Đúng vậy, em gái Mai Anh đừng giấu những điều buồn bã trong lòng, hãy nói ra để mọi người đều biết nhé! Như vậy chúng ta cũng sẽ vui vẻ hơn mà!”

Tư Mai Anh không ngờ Lâm Dao vẫn còn ở đây vào lúc này, cô ấy e lệ nói: “Chị có phải đã quên đi cách chị đã đối xử với em hôm nay khi chúng ta đi cửa hàng trang sức không?”

Tư Trúc Lý biết rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến việc đó, cô ấy nói: “Em nên giải thích rõ ràng hơn đi; em nói một cách mơ hồ như vậy, làm sao chị có thể hiểu được ý của em chứ?”

Bà Sư cau mày; làm sao bà có thể không nhận ra rằng cuộc trò chuyện giữa hai chị em này đầy tính ám chỉ? Nhưng mối quan hệ giữa họ không phải luôn hòa thuận sao? Khi nào mà mọi chuyện trở nên tồi tệ đến thế này?

“A Lý, con hãy nói chuyện một cách rõ ràng đi. Hôm nay mẹ đã cho con đi cùng em gái chọn trang sức, vậy tại sao lại không mang về gì cả? Thật là khiến em gái con phải chịu đựng khổ sở ngoài kia.”

“Mẹ có lẽ chưa hỏi em gái con rằng chúng ta đã gặp những ai ở cửa hàng trang sức phải không?” Tư Trúc Lý đoán rằng Tư Mai Anh sẽ không dám kể hết mọi chuyện cho bà Sư biết; nếu không thì làm sao cô ấy có thể tiếp tục diễn vai người đau khổ như vậy được?

Bà Sư nhìn cô bé và nói một cách nghiêm túc: “Dù hôm nay các con gặp phải những ai đi nữa, cũng không được để em gái con phải chịu đựng khổ sở.”

Tư Mai Anh liền rơi vài giọt nước mắt, nghẹn ngào nói: “Hôm nay chị đã làm em xấu hổ trước mặt nhiều người như vậy, em thực sự không dám ở lại đây nữa… Mẹ có thể cho con trở về làng nông thôn được không? Nơi đó yên tĩnh hơn mà.”

Bà Sư thương xót: “Con đang nói gì vậy? Khi đã đưa con trở về đây, tất nhiên không có lý do gì để lại đó nữa.”

Hồng Nhi đứng đó, tức giận nói: “Nhìn tình hình này, có lẽ phu nhân không biết rằng hai cô gái hôm nay đã gặp Hoàng tử Tam ở ngoài đường phải không?”

Bà Sư ngạc nhiên, nhìn Tư Mai Anh hỏi: “Hôm nay các con đi ngoài và thực sự đã gặp Hoàng tử Tam à?”