Xian Phi cười khéo léo rồi đi qua bên cạnh Chu Thiên Khoá; ngay từ cái nhìn đầu tiên, mọi người đều thấy Hoàng đế ở đó, nên cô ta lập tức cúi chào và nói: “Hoàng đế, con đã nghe một bên tai, nhưng không biết liệu có nghe được hết hai bên tai không ạ?”

Hoàng đế bước xuống từ vị trí chính và giúp cô ta đứng dậy, hỏi: “Xian Phi, còn điều gì nữa mà ta chưa biết không?”

“Cô con gái thứ hai của gia đình tướng quân vừa trở về từ làng quê; do sống ở nông thôn, cô ta không hiểu biết gì về các quy tắc xã hội. Vì trông giống hệt con gái chính thức của gia đình Tổng đốc, nên cô ta thường xuyên xuất hiện trước mặt Quả Nhĩ… Những lời lẽ tục tĩu ấy, con e rằng không nên nói ra.”

Trán Chu Thiên Khoá đang đổ mồ hôi lạnh; anh run rẩy và nói: “Thần phụ, mẫu hậu nói đúng lắm… Con chắc chắn bị vu oan… Thần phụ nhất định phải tin con!”

Hoàng đế cảm thấy đầu đau vì những lời nói của họ, và bực bội vẫy tay: “Vì mẫu hậu của con mà thôi… Cứ đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Thần phụ.” Chu Thiên Khoá vội vàng đứng dậy và lau mồ hôi lạnh trên trán.

Xian Phi thở phào nhẹ nhõm, sau đó nói tiếp: “Hoàng đế bận rộn với việc triều chính hàng ngày… Đừng để những chuyện nhỏ này làm phiền đến Ngài… Con sẽ dạy dỗ cô ta cho đúng cách!”

Hoàng đế liếc nhìn Chu Thiên Khoá đang cúi đầu ở bên cạnh và nói: “Nếu con không xử lý tốt chuyện này, ta sẽ để anh trai thứ hai của con lo liệu.”

Chu Thiên Khoá bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế rồi lại quỳ xuống: “Con sẽ xử lý chuyện này một cách ổn thỏa.”

“Đi đi!”

“Con xin phép lui.”

“Mẫu hậu cũng không muốn làm phiền Hoàng đế trong công việc nữa.”

Xian Phi theo sau và cùng Chu Thiên Khoá rời khỏi đó; khi ra đến sân nhà mình, cô ta bất ngờ tát mạnh vào mặt anh ta.

Chu Thiên Khoá không ngờ mình lại bị đánh, anh hoảng sợ và nhìn cô ta: “Mẫu hậu…?”

Xian Phi tức giận: “Im miệng! Ngoài kia con đã làm những chuyện gì điên rồ vậy? Bây giờ chúng đã đến tai Hoàng đế rồi!”

“Con thật sự không biết những lời đồn đại đó xuất phát từ đâu… Con chỉ… chỉ ở bên cạnh Tư Mai Anh vào đêm hôm đó…” Nói đến đây, anh bỗng ngừng lại, vì quá xúc động mà suýt nữa tiết lộ hết chuyện xảy ra vào đêm hôm đó.

Xian Phi ban đầu nghĩ rằng con trai mình đã làm gì đó sai trái ở bên ngoài, và có người bịa đặt những lời đồn đại đó… Nhưng không ngờ anh ta thực sự ngu ngốc đến mức làm ra những chuyện ngu xuẩn như vậy… “Con có phải điên rồ không? Làm sao con lại liên qu

Chu Thiên Khách không hề coi trọng thái độ mê muội của Tư Trúc Lý dành cho mình, và tất nhiên cũng chẳng thể quan tâm đến Tư Mai Anh – người có khuôn mặt giống hệt Tư Trúc Lý. “Mẫu thân, con chỉ là lúc đó mất tập trung, bị kẻ đó dụ dỗ mà mới dính líu vào chuyện này.”

Phi tần Hiền nhìn con trai mình với ánh mắt thất vọng và tức giận: “Chuyện này đã lan ra ngoài cung rồi, lại còn liên quan đến gia đình tướng quân; Hoàng đế chắc chắn sẽ yêu cầu con giải thích rõ ràng. Chẳng mấy chốc nữa, sẽ có sắc lệnh ban xuống thôi.”

Dù Tư Mai Anh chỉ là một cô gái nông thôn mới từ làng ra, nhưng xét cho cùng cô ấy vẫn là con gái chính thức của gia đình tướng quân; Hoàng đế không thể phớt lờ chuyện này được.

Chu Thiên Khách cảm thấy bất mãn khi bị người khác lừa dối. “Mẫu thân thực sự muốn con đưa cô gái nông thôn đó vào nhà sao? Linh Uyên chắc chắn sẽ không đồng ý đâu; lúc đó nếu Thủ tướng thay đổi ý định thì sao?”

“Con còn dám nói những điều này với mẹ à? Tất cả đều là do con tự gây ra! Những ngày tới, con phải giải quyết cho xong những tin đồn đó, đừng để Hoàng đế tức giận nữa; nếu không, mẹ cũng không thể cứu con được!”

“Con không dám!” Chu Thiên Khách hiểu rõ điều mà Phi tần Hiền lo lắng; nếu không xử lý tốt chuyện này, anh ta có thể vừa làm mất lòng gia đình tướng quân vừa làm mất lòng Thủ tướng.

“Đi đi… Nếu con không giải quyết được chuyện này, đừng bao giờ đến gặp mẹ nữa.”

“Con hiểu rồi.”

Với khuôn mặt u ám, Chu Thiên Khách rời khỏi cung của Phi tần Hiền. Chỉ vài bước sau đó, anh ta gặp Ninh Quý phi đang đi dạo trong vườn hoàng gia, liền vội vàng chào hỏi: “Kính chào Ninh Quý phi.”

Ninh Quý phi nhìn anh ta và biết ngay rằng anh ta vừa ở trong cung của Phi tần Hiền; bà nghe nói hôm nay Hoàng đế đã trách mắng anh ta, và lúc này mẫu tử họ đang cố gắng cứu vãn hình ảnh của mình trước mặt Hoàng đế.

“Thái tử thứ ba không cần phải quá lễ phép… Không biết Phi tần Hiền gần đây có khỏe không ạ?”

“Mẫu thân vẫn khỏe mạnh; cảm ơn Quý phi đã quan tâm.” Vì vội vàng ra ngoài giải quyết công việc, Chu Thiên Khách không tiếp tục trò chuyện nữa và vội vàng rời đi.

Cô hầu gái Xiu Thanh, người thay thế Y Lan, nói: “Gần đây, Thái tử thứ ba đã làm Hoàng đế không hài lòng; chỉ có Thái tử thứ hai mới được Hoàng đế ưu ái trước mặt mọi người.”

Xiu Thanh chính là cô hầu gái đã đứng ra yêu cầu Y Lan phải trải qua cuộc kiểm tra đó; sau khi Y Lan mất, Ninh Quý phi đã chọn cô ấy và thăng chức cô thànhmột trong những hầu gái chính.

Ninh Qu

Bây giờ cô ấy chỉ mong rằng bụng mình sớm có dấu hiệu gì đó; nếu không, phải chờ thêm vài năm nữa, dù tuổi tác đã cao nhưng cũng khó có thể mang thai được nữa.

Nghe cô ấy nói vậy, Xiū Qīng biết ngay là cô ấy không hề quan tâm đến chủ đề này, liền hỏi: “Nương nương đã ra ngoài lâu rồi, có muốn trở về cung điện không?”

Ninh Quý phi nhìn những bông hoa đào trải khắp sân, nhẹ nhàng đáp: “Thôi, ta trở về đi.”

Sau khi trở về phủ, Chu Thiên Khách lập tức điều thêm người để tìm nguồn gốc của những lời đồn đại đó, và cuối cùng được biết rằng chúng xuất phát từ một người kể chuyện dân gian.

Tất nhiên, những người kể chuyện dân gian không thể biết được những chuyện xảy ra trong cung đình; chắc chắn có ai đó đã lén lút can thiệp vào việc này.

Chu Thiên Khách bực bội xoa má mình; những ngày gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra, vừa mới yên ổn với vấn đề liên quan đến Thủ tướng, lại lại gặp phải chuyện này.

“Lâm Yên thì sao rồi?”

Người hầu đáp: “Về phía Thủ tướng thì không có tin gì cả, chỉ là cô Lâm Yên cứ đòi đi tìm Tư Mai Âm để tính sổ.”

Chu Thiên Khách tỏ vẻ chán ghét: “Lâm Yên cái người đó thật là không biết suy nghĩ… Nếu không vì Thủ tướng, sao con trai ta lại phải cưới một người phụ nữ thô lỗ như cô ấy chứ? Cứ tiếp tục theo dõi cô ấy, miễn là không xảy ra chuyện gì quá đáng thì đừng can thiệp.”

“Tuân lệnh.” Người hầu rời đi.

Ban đầu, ông ta định chọn Lâm Dao làm phi tần cho mình, nhưng vì có sự cản trở từ Hoàng tử thứ sáu và Bí Lian Tuyết, ông ta mới phải thay đổi quyết định và chọn Lâm Yên – người mẹ ruột của mình là một phi tần cấp thấp.

Nhưng ông ta không ngờ rằng người phụ nữ này hoàn toàn không giống bà Xu; không chỉ luôn gây rắc rối cho mình mà còn rất ghen tuông… Khi vào phủ, chắc chắn sẽ phải để Bí Lian Tuyết dạy cô ấy biết phép tắc!

So với phía Hoàng tử thứ ba, Lâm Yên ở phủ Thủ tướng thì không thể kiềm chế được cơn giận; sáng sớm nghe được tin này, cô ấy đã ném đổ đồ đạc khắp nơi, thậm chí còn đánh thương vài cô hầu gái để giải tỏa cơn giận.

“Ta biết mà… Tư Trúc Lý cái đồ đáng ghét kia chắc chắn không có ý tốt… Không thể đánh bại được ta, nó liền sai em gái mình ra tay… Đồ đáng ghét, dám lén lút quyến rũ anh Thiên Khách sau lưng ta!”

Cui Ngọc đứng bên cạnh, nhẹ nhàng nói: “Cô đừng tức giận… Trong lòng Hoàng tử thứ ba, người mà anh ấy yêu thích là cô… Tư Mai Âm không quan trọng gì cả.”