Si Mễ Anh vốn đã sẵn sàng mỉm cười chào đón họ, nhưng thấy hai người có ý định đi đường vòng, liền lập tức hét lớn: “Anh trai ơi, hoàng tử thật là may mắn quá! Chị gái tôi đang đi dạo trong rừng, không biết có thể đi cùng các anh được không?” Đôi mắt cô nhìn Xiao Nguyên Kiệm với vẻ mong đợi nhưng lại không dám nói ra.

Xiao Nguyên Kiệm trong lòng không hài lòng, nhưng dù sao cô ấy cũng là em gái của Si Bạch Phong và là con gái thứ hai của gia đình tướng lĩnh, vì vậy ông vẫn phải giữ thể diện: “Hoàng tử này không có ý định đi cùng cô Si.” Ông từ chối một cách lịch sự nhưng khá ngượng ngùng.

“Êm ệch!” Si Bạch Phong nhận thấy sau khi nghe lời đó, nước mắt Si Mễ Anh đã đầy trong mắt, ông cảm thấy rất xấu hổ vì đã làm mất mặt trước mặt Xiao Nguyên Kiệm.

“Chị gái ơi, từ khi bảy tuổi trở lên, nam nữ đã không được ngồi cùng một bàn nữa. Em vẫn còn là một thiếu nữ chưa kết hôn, làm sao có thể đi cùng chúng ta được?”

Nước mắt Si Mễ Anh đã đến mép mi, long lanh đến nỗi sắp rơi xuống, trông thật đáng thương: “Chị gái từ nhỏ sống ở trong làng, nên không quá am hiểu về những quy tắc giữa nam nữ. Có lẽ tối hôm qua, chị gái đã nói chuyện với một người đàn ông vào ban đêm, khiến em hiểu lầm rằng ở kinh thành có những phong tục thoáng đãng… Dù vậy, em cũng không muốn làm phiền anh trai và hoàng tử nữa.”

Sau khi nói xong, cô lại vô tình tiết lộ ra những việc xấu xa mà Si Trúc Lý đã làm.

“Nếu hoàng tử biết được bộ mặt xấu xa của cô ta, tôi không biết cô ta sẽ làm thế nào để chiều lòng những người quý tộc trong cung đây?”

Si Bạch Phong tức giận đến mức nói lớn: “Rốt cuộc là ai dám xâm nhập vào dinh thự của tướng lĩnh vào ban đêm như vậy? Nếu tôi biết được, tôi sẽ xé nát hắn ta!”

Ý định ban đầu của Si Mễ Anh không phải là vậy, nhưng thái độ bảo vệ Si Trúc Lý của Si Bạch Phong lại khiến Xiao Nguyên Kiệm hài lòng, vì vậy ông quyết định không để tâm đến việc mình vừa bị gọi là kẻ lang thang kia.

“Thay vì vậy, sao tôi không cử một số vệ sĩ bí mật đến bảo vệ em gái tôi?” Xiao Nguyên Kiệm nhanh chóng tận dụng cơ hội này.

Bạch Thất, người đang ẩn náu ở nơi khuất, nghe thấy chủ nhân mình nói những lời không biết xấu hổ như vậy, thực sự muốn tìm một cái khe nào đó để chui vào.

Si Bạch Phong không suy nghĩ nhiều đã thẳng thắn từ chối: “Dinh thự của tướng lĩnh có rất nhiều vệ sĩ bí mật, không cần Nguyên Kiệt phải bận tâm đâu.” Trong lòng ông vẫn đang nghĩ đến việc sẽ đi

“Khi khác đi, hôm nay tôi không có tâm trạng đâu.”

Sĩ Bái Phong tiễn anh ta ra ngoài, sau đó quay lại thì bị bà Sư gọi đi, và lúc đó anh mới biết về chuyện hoàng phi đã gửi quà tặng.

“Bái Phong, ông nghĩ sao về chuyện này?” Bà Sư suy nghĩ mãi mà vẫn cảm thấy những thứ đó là một mối nguy hiểm; vì tướng gia hiện không có ở trong phủ, bà cũng không thể tự quyết định được, nên mới gọi Sĩ Bái Phong đến để thảo luận.

Sĩ Bái Phong cũng không ngờ em gái mình lại tự ý giữ lại những món quà đó. Như người ta thường nói, “Mời thần vào dễ, đuổi thần ra khó”; họ chắc chắn không thể trả lại những thứ này được nữa.

“Mẹ không cần lo lắng quá, hoàng phi gửi quà tặng chỉ là để khen thưởng em gái mà thôi; đừng nghĩ quá phức tạp về chuyện này.”

“Nếu hoàng phi thực sự chỉ có ý định đó, bà có thể cử người lén lút mang quà đến thôi; tại sao lại phải làm ầm ĩ đến mức làm cho Hoàng đế phải chú ý? Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ về những ý đồ ẩn sau đó.” Bà Sư đã quen với những tình huống phức tạp rồi; bà hiểu rất rõ những khúc mắc ẩn sau chuyện này.

Là một người đàn ông, Sĩ Bái Phong không giỏi trong việc đối phó với những mánh khóe của phụ nữ; anh cũng không biết phải nói gì để giải thích. “Phủ Thủ tướng và phủ tướng gia chúng ta luôn duy trì sự cân bằng lực lượng; nếu một bên sụp đổ, Hoàng đế chắc chắn sẽ chú ý đến bên kia. Hoàng phi không thể nào ngu ngốc đến mức làm những việc vô ích như vậy; việc gửi quà chỉ là để gắn bó với em gái mà thôi.”

“Nhưng em gái con chỉ là một thiếu nữ trong cung thôi; em ấy có điều gì đáng để hoàng phi chú ý chứ?” Ban đầu, bà Sư cũng từng nghĩ như vậy.

“Có vẻ như mẹ vẫn chưa biết… Em gái con đã vào cung để giúp hoàng phi chăm sóc sức khỏe.” Sĩ Bái Phong cũng mới nghe Thủ tướng nói trong buổi triều hôm nay, và vì điều này mà anh còn nhận được sự tin tưởng của Thủ tướng nữa.

“Em gái con từ khi nào mà có khả năng đó vậy?” Bà Sư không nhớ mình đã cho Sĩ Trúc Lý học y thuật và được nhà Trúc Nhân Đường nhận làm đệ tử; bà thực sự không hiểu nổi chuyện này.

“Con cũng không biết… Nhưng việc này thực sự rất có lợi cho phủ tướng gia chúng ta; mẹ hãy yên tâm đi.”

Bà Sư do dự không quyết định được, “Hãy tùy theo tình hình mà hành động thôi.”

Sĩ Bái Phong chỉ cười nhẹ mà không nói gì thêm.

Sáng hôm sau, Sĩ Trúc Lý ăn mặc giả nam và rời khỏi phủ qua cửa sau; vừa vào phòng khám y khoa, cô liền bị người nhân viên coi nhầm là kh

Trọng Lưu ngẩng đầu lên nhìn kỹ một hồi mới nhận ra người đến là Tư Trúc Lý, không khỏi tò mò về sự thay đổi trên khuôn mặt cô ấy: “Sư muội sao lại biến thành dáng vẻ của đàn ông vậy? Chẳng lẽ đây chính là phép biến hình trong truyền thuyết?” Dù lần trước cô ấy cũng đã giả nam, nhưng khuôn mặt vẫn không hề thay đổi gì cả.

Tư Trúc Lý tiến lên nói: “Không phải là phép biến hình như anh trai nói đâu. Chỉ là dùng son phấn để thay đổi đôi chút các đường nét trên khuôn mặt mà thôi.”

“Thật là kỳ diệu.”

“Ông Công Tôn ơi, ông Công Tôn hãy nhanh cứu cha tôi đi!” Bỗng nhiên có vài người xông vào từ bên ngoài; trong số đó có hai người đàn ông mang theo một cái cáng, trên đó nằm một người già với đôi chân đang chảy máu.

Trọng Lưu hoảng sợ: “Sư phụ vẫn chưa trở về, còn người này lại bị thương nặng như vậy… Làm sao bây giờ?”

Tư Trúc Lý tiến lại gần nhìn và hỏi nhỏ: “Có phải là bị vật nặng đập vào chân không?”

Những người đó không thấy ông Công Tôn Nam xuất hiện, thay vào đó lại là một chàng trai tuấn tú đến; nhưng tiếng kêu thảm thiết của người già khiến họ không còn thời gian để quan tâm đến điều đó nữa, họ vội vàng trả lời: “Cha tôi đang sửa sang mái nhà trên tầng cao, không may rơi xuống và bị gạch đập vào chân.”

Tư Trúc Lý quỳ xuống muốn dùng tay kéo phần quần đã bị thối rữa trên chân người già ra, nhưng con trai của ông ta ngăn lại: “Chàng trai nhỏ ơi, đây là chuyện liên quan đến tính mạng con người… Hãy nhanh gọi ông Công Tôn đến đi! Dù phải bán hết tất cả những gì chúng tôi có, chúng tôi cũng sẽ thu thập đủ tiền để giao cho ông ấy.”

Trọng Lưu bối rối: “Ông ấy đã ra khám bệnh từ sáng sớm và đến giờ vẫn chưa trở về.”

“Làm sao bây giờ đây… Cha tôi đang chảy máu không ngừng… Không thể chờ được nữa…” Tiếng kêu thảm thiết lại vang lên trong phòng khám; máu nhanh chóng làm đỏ bừng tấm gỗ dưới cáng.

“Mọi người hãy để chàng trai này giúp đỡ.” Trọng Lưu không hiểu tại sao mình lại nói ra câu đó, nhưng khi thấy Tư Trúc Lý – một cô gái – lại muốn tự mình kéo phần vải đẫm máu đó ra, ý tưởng đó đã xuất hiện trong đầu anh.

Người nhà của người già không cho phép: “Học trò y Đồng Lưu ơi, đừng đùa giỡn với chúng tôi như vậy… Chúng tôi chỉ tin tưởng vào ông Công Tôn thôi.”