“Tiêu Nguyên Kiệm!” Sĩ Trúc Lý không khỏi kinh ngạc thốt lên; dù đứng trong vòng tay anh ta, cô vẫn có thể cảm nhận được sự dao động của không khí – người đó chắc hẳn sở hữu nội lực rất mạnh mẽ. Nhưng nếu thực sự muốn giết họ, chiêu đánh vừa rồi đã không thể khiến họ tránh khỏi một cách dễ dàng như vậy; dù sao thì với sức mạnh như vậy, nếu không giết được họ, ít ra cũng phải làm họ bị thương chứ!

Hai người Bạch Thanh và Tả Nguyệt đã từ nơi ẩn náu bước ra để chặn đường kẻ đó. Trong chốc lát sau, một người xuất hiện trên đỉnh tường: “Hoàng tử Tiêu, đây là sự đáp trả của chủ nhân chúng tôi… Mũi tên của ngài quả thật khiến chủ nhân chúng tôi nhớ mãi không quên!” Đó là người thuộc phe Chu Vãn Diệp!

Người vẫn chưa lộ diện tên Bách Thất bất ngờ lao về phía anh ta với tốc độ nhanh như sấm sét, nhưng người đó dường như đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ làm thương một cánh tay anh ta rồi để anh ta trốn thoát.

Tiêu Nguyên Kiệm lạnh lùng ngăn cản Bách Thất tiếp tục truy đuổi: “Có lẽ ban đầu lẽ ra nên đưa ra lệnh giết chết hắn ta, thì cũng đỡ phải làm phiền A Lý ở đây.”

Sĩ Trúc Lý nghĩ rằng chuyện này dường như không liên quan gì đến mình, nhưng câu nói tiếp theo của Tiêu Nguyên Kiệm khiến cô phải thay đổi suy nghĩ:

“A Lý có lẽ vẫn chưa biết rằng người đứng đằng sau Sĩ Mai Âu chính là chủ nhân mà người kia vừa đề cập đến… Chính là Chu Vãn Diệp của triều đại trước đây, phải không?”

Dường như Sĩ Trúc Lý đã biết một số thông tin về người này từ ký ức của chủ nhân trước đây, cô thử hỏi: “Ông đang nói đến Chu Vãn Diệp của hoàng gia triều đại trước đây à? Dân gian có truyền tai rằng Chu Vãn Diệp vẫn còn sống, nhưng ít ai tin vào những lời đồn đó… Không ngờ lần này cô lại gặp phải ông ta trực tiếp. Nhưng tại sao Sĩ Mai Âu lại có thể liên kết với những người này nhỉ?”

“Ngoài ông ta, còn ai dám sử dụng cái tên đó nữa chứ?” Khi một triều đại bị diệt vong, danh tính của hoàng gia đó chính là điều mà các hoàng tử ngày nay cực kỳ kiêng kỵ… Ai lại dám mạo hiểm lấy cái tên đó, dù biết rằng việc đó có thể khiến mình mất mạng?

Sĩ Trúc Lý thực sự đã bỏ qua vấn đề này một thời gian… Nhưng những người đó đang bắt Sĩ Mai Âu làm gì nhỉ? Không thể nào… Cô bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng và đôi mắt cô trợn lên.

“Có lẽ A Lý đã đoán ra nguyên nhân rồi…” Tiêu Nguyên Kiệm biết rằng người phụ nữ mà anh ta yêu thích thực sự r

“Sĩ Mai Anh sẵn sàng giết chóc cả những người trong họ máu mình; huống chi đây chỉ là một gia tộc không quen biết gì ở triều đình thôi.”

Sĩ Trúc Lý bỗng nhiên cảm thấy mọi lời anh ta nói đều hợp lý và có lý do. Vậy thì gia tộc Sư phải đối mặt với Sĩ Mai Anh như thế nào đây?

“Những gì các ngài vừa nói thực sự là sự thật sao!” Cánh cửa bất ngờ mở ra, Sư thị nhìn họ với vẻ không thể tin được. Hồng Nhi đứng phía sau bà, lo lắng đến nỗi suýt khóc. Ban đầu, cô bé muốn ngăn Sư thị nghe những lời này, nhưng dù sao cô cũng chỉ là một cô hầu gái nhỏ bé, không có quyền lực gì để can thiệp hay nhắc nhở Sĩ Trúc Lý.

Tiêu Nguyên Kiện không nghĩ việc Sư thị biết chuyện này sẽ dẫn đến hậu quả xấu; ngược lại, điều đó sẽ khiến gia tộc tướng quân cẩn thận hơn đối với người phụ nữ tên Sĩ Mai Anh kia. Ông nói: “Thượng phu nhân của tướng quân cũng đã từng trải qua chiến trường, chắc hẳn bà ấy hiểu rõ liệu những chuyện này có thật hay không. Chỉ cần bỏ qua lớp vỏ tình thân bề ngoài, chúng ta mới có thể nhìn thấy sự thật.”

Sư thị lảo đảo lùi lại một bước. Dù Sĩ Mai Anh đã làm tổn thương con mình, bà vẫn không thể tin nổi con gái mình lại trở thành như vậy. “A Lý, con đã nghi ngờ Mai Anh từ lâu rồi phải không?”

Sĩ Trúc Lý nhìn bà với ánh mắt buồn bã. Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, việc tiếp tục che giấu là điều không thể. Thà rằng cô nên nói ra sự thật một cách rõ ràng. Sau khi hít một hơi thật sâu, cô nhìn thẳng vào mắt Sư thị và gật đầu nói: “Đúng vậy. Loại độc dược trên người con cũng là do cô ấy gây ra. Mẹ cũng hàng ngày sử dụng những loại hương liệu do cô ấy cung cấp, nên mới dẫn đến tình trạng này.”

“Không… Không thể nào! Một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy, làm sao có thể làm ra những chuyện như vậy?” Ánh mắt Sư thị trở nên mơ hồ, dường như đang hoảng loạn tìm kiếm lý do để biện hộ cho Sĩ Mai Anh, nhưng dù suy nghĩ mãi, bà cũng không thể tự thuyết phục chính mình.

Hồng Nhi cẩn thận đỡ lấy bà và nói nhẹ: “Thượng phu nhân, những gì cô chủ nhỏ nói thực sự là sự thật. Cô chủ nhỏ luôn che giấu chuyện này trước mặt chúng ta. Thượng phu nhân, bà nên nhìn nhận rõ bản chất thật của cô chủ nhỏ.”

Thấy mình không còn nên ở lại đây nữa, Tiêu Nguyên Kiện định rời đi. Bỗng nhiên, Sư thị gọi ông lại: “Hoàng tử Tiêu, xin hãy đừng kể chuyện hôm nay với Hoàng đế. Hoàng đế vốn đã không ưa gia tộc tướng quân chúng

Tiêu Nguyên Kiện gật đầu một cái, nhìn lướt Sĩ Trúc Lý rồi rời đi.

  Sĩ Trúc Lý vội vàng tiến lên giúp bà Tô ngồi lại trên giường, “Mẹ đừng quá lo lắng, việc chăm sóc sức khỏe của mình mới là điều quan trọng nhất hiện nay.” Nếu sau này còn gặp lại Sĩ Mai Anh, cô nhất định sẽ trả đũa tất cả những gì cô ấy đã làm cho mình gấp đôi. Ban đầu, cô chỉ nghĩ rằng Sĩ Mai Anh chỉ giận dữ vì chuyện bị đưa đến trang trại khi còn nhỏ, nên mới hành xử xấu xa với mình; nhưng bây giờ thì rõ ràng cô ta đã lên kế hoạch tất cả từ lâu rồi. Vậy thì sau này, cô cũng không cần phải kiềm chế mình nữa.

  “Chị gái con sao có thể làm ra chuyện như vậy được? Dù cô ấy có giận dữ với chúng ta đến mấy, làm sao có thể liên quan đến Chu Vãn Diệp được? Nếu người khác biết được, đó sẽ là tội ác lớn, có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt!” Bà Tô đau lòng không nguôi, nếu biết trước thì lúc đó bà đã không nghe theo lời tiên tri, có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này.

  “Mẹ đừng tự trách mình, tất cả những quyết định ấy đều do chính cô ấy tự chọn, chúng ta có liên quan gì đến điều đó chứ? Nếu sau này cô ấy không còn xuất hiện trước mặt chúng ta nữa, xét đến mối quan hệ huyết thống, chuyện này cũng coi như đã kết thúc.” Sĩ Trúc Lý không nói ra điều đó, nhưng chắc hẳn bà Tô cũng hiểu ý của cô.

  Bà Tô cúi đầu, sau một lúc mới nói bằng giọng nghẹn ngào: “Con đi chuẩn bị bút mực lại đây, mẹ muốn viết thư thông báo chuyện này cho cha và anh con ở biên giới.”

  “Mẹ ơi?” Sĩ Trúc Lý không đồng ý với ý định của mẹ mình. “Cha và anh con đang ở xa xôi ngoài biên giới, dù họ biết chuyện này cũng không thể làm gì được, chỉ khiến họ lo lắng thôi. Thà rằng chúng ta nên né tránh vấn đề này, chỉ nói rằng Mai Anh gặp rắc rối, và yêu cầu họ đừng tin bất kỳ lời nào của cô ấy. Còn chuyện liên quan đến Chu Vãn Diệp, thì nên chờ đợi thêm thời gian mới thông báo cho cha và anh con.”

  “Không được!” Bà Tô kiên quyết phản đối. “Lần này chuyện rất nghiêm trọng, cha và anh con nhất định phải biết, để họ có thể chuẩn bị trước. Nếu không, khi có chuyện xảy ra, gia tộc chúng ta sẽ không thể gánh vác nổi.” Bà Tô nhìn nhận vấn đề một cách sâu rộng hơn Sĩ Trúc Lý; chuyện này không thể trì hoãn được. Cuối cùng, bà Tô vẫn quyết định viết thư và sai người gửi ngay đến biên giới vào ban đêm.