Bên kia, ngọn đèn cũng sáng suốt cả đêm. Giọng nói quyết liệt của Thiên Dực vang lên rõ ràng trong đêm yên tĩnh: “Thần không đồng ý!”

Đây là lần đầu tiên Thiên Dực bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ như vậy. Nhưng Nguyễn Thành Dụ không hề tức giận, mà chỉ an ủi: “Thiên Dực, từ nhỏ em đã theo hầu bệ hạ, em hẳn biết rõ điều gì quan trọng hơn điều gì.”

Nhưng Thiên Dực vẫn kiên quyết đến mức quỳ xuống đất: “Nếu bệ hạ cứ khăng khăng như vậy, thì Thiên Dực chỉ có thể tìm một chủ nhân mới.”

Nguyễn Thành Dụ dường như đã đoán trước được điều này, ông cười và lắc đầu: “Đừng nghĩ rằng bệ hạ không biết em đang nghĩ gì. Tìm một chủ nhân mới, gánh vác tất cả mọi thứ… thành công hay thất bại đều không liên quan đến bệ hạ. Em tính toán rất kỹ lưỡng đấy.”

Thiên Dực quả thực có suy nghĩ như vậy. Khi thấy mình bị nhìn thấu, cậu ta cứng đầu nói: “Thần tuyệt đối không đồng ý với việc bệ hạ liều lĩnh như vậy.” Nguyễn Thành Dụ nhìn cậu ta một lúc lặng lẽ, không nói gì.

Thiên Dực tiếp tục nói: “Bệ hạ, xin đừng quên rằng ngày xưa, chính bệ hạ mới là người được mọi người tin tưởng nhất để kế vị ngai vàng. Nếu không vì chấn thương chân, người đang ngồi trên ngai vàng bây giờ chắc chắn phải là bệ hạ.”

“Hoàng đế hiện nay thiếu tự tin và yếu đuối; nếu không có sự tính toán của bệ hạ, thì bây giờ ngai vàng đã thuộc về Vương Dục rồi… Thậm chí có thể nói rằng tất cả đều do bệ hạ quyết định…” Thiên Dực chưa kịp nói hết, Nguyễn Thành Dụ đã ngăn lại.

“Thiên Dực, ai cho em dám bàn luận về hoàng đế?” Nguyễn Thành Dụ nhìn chằm chằm vào Thiên Dực. Nếu là ngày xưa, Thiên Dực chắc chắn sẽ không dám nói ra điều này.

Nhưng bây giờ, cậu ta phải nói: “Bệ hạ, ngay cả khi hôm nay bệ hạ muốn đưa Thiên Dực ra pháp trường, Thiên Dực cũng phải nói ra sự thật.”

Hóa ra, Nguyễn Thành Dụ đã quyết định sử dụng mạng lưới thông tin mạnh mẽ của Phạn Âm Thành để lan truyền thông tin này: Vua Chiến đã trực tiếp đến vùng dịch bệnh, và người dân vô cùng biết ơn, reo hò chúc mừng ông.

Thông tin như vậy nếu được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến Nguyễn Quân Trạch nghi ngờ. Lúc đó, ông ta chắc chắn sẽ vội vàng trở về kinh thành để giải quyết mọi việc… Dù chỉ là vì mặt mũi, ông ta cũng phải xuất hiện. Như vậy, những khó khăn hiện tại sẽ được giải quyết ngay lập tức.

Nhưng nếu mọi chuyện phát triển đến mức đó, những nghi ngờ đã im lặng suốt

Bây giờ, Phạn Âm Thành cũng đang rơi vào tình thế nguy nan; việc mình làm này chính là đặt Vương phủ và Phạn Âm Thành lên cái cược, và cái cược đó chính là tình anh em cuối cùng giữa các vị vua.

Có thể nói đây là một cuộc cược không thể thắng được, nhưng Yun Chenyu không còn lựa chọn nào khác. Anh thở dài và nói: “Qian Yi, người dân kinh đô, thậm chí là toàn thể dân chúng trong triều đình, tôi không thể để họ phải chịu đựng những điều tồi tệ này. Tôi cũng không biết mình còn sống được bao lâu nữa… Dùng mạng sống của mình để đổi lấy sinh mạng của hàng ngàn người vô tội, thì cũng xứng đáng rồi. Hãy coi đây như là lời chuộc lỗi cho những tù nhân đã hy sinh oan uổng cách đây mười năm.”

Qian Yi quỳ xuống vài bước về phía trước: “Thưa ngài, chuyện xảy ra ngày xưa không phải lỗi của ngài! Ngài đã chịu đựng cái tiếng xấu ấy suốt hơn mười năm trời, vậy mà cuối cùng lại phải chết chỉ vì điều đó sao?”

Yun Chenyu xoay chiếc xe lăn đến gần Qian Yi, cúi người đỡ anh dậy và nói: “Qian Yi, nếu em hiểu tâm ý của anh, thì đừng cản trở anh nữa. Hãy xuống và sắp xếp mọi thứ đi. Nếu em cứ cố chấp, thì anh sẽ không tha thứ đâu.” Nói xong, Yun Chenyu nhẹ nhàng siết lấy cổ Qian Yi; Qian Yi lập tức thở gấp, sau đó dường như muốn ngất đi.

Ngay trước khi anh hoàn toàn mất ý thức, Yun Chenyu buông tay: “Qian Yi, em biết rằng anh không thể thực sự làm hại em, nhưng điều đó không có nghĩa là em có thể tự ý làm những việc nguy hiểm.”

Yun Chenyu hiểu rất rõ về Qian Yi. Anh gần như chắc chắn rằng nếu không áp dụng biện pháp mạnh mẽ để cho Qian Yi thấy quyết tâm của mình, thì Qian Yi chắc chắn sẽ gánh vác mọi trách nhiệm và tìm một vị vua mới để phục vụ – Vua Yu – rồi cùng ông ta chết cùng nhau.

Và cuối cùng, chỉ có một kết quả duy nhất: Vua Yu bị tổn thương nặng nề, Qian Yi thiệt mạng, còn Yun Chenyu thì thoát khỏi mọi rắc rối.

Qian Yi quỳ xuống đất, thở hổn hển; phải mất một lúc lâu anh mới đủ sức đứng dậy thẳng người. Anh hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Yun Chenyu và đáp: “Vâng, thuộc hạ tuân lệnh.” Nói xong, anh liền rời đi để tiến hành công việc sắp xếp.

Ngày hôm sau, như mọi khi, anh vẫn tiếp tục giúp đỡ mọi người tại khu vực bị dịch bệnh. Nhưng Tô Dễ An cố tình tránh gặp Yun Chenyu, còn Hạ Nhi cũng nhận thấy rằng Qian Yi dường như đang giấu đi điều gì đó trong lòng và luôn không tập trung vào công việc.

Không khí kỳ lạ này kéo dài suốt bốn ngày. __

Làm sao mà Tô Dễ An lại lùi lại vài bước với thái độ xa cách, rồi cúi chào và nói: “Cảm ơn hoàng tử vì lòng tốt của ngài, Lan Cảnh có khả năng tự bảo vệ mình.” Nói xong, cô ấy không hề có ý định thương lượng gì với Yun Chenyu, mà quay người đi thẳng.

Yun Chenyu ngượng ngùng vuốt ve cái mũi, nhìn lên phía Qian Yi. Qian Yi nhận thấy ánh mắt đó, liền nhìn lại Hạ Nhi. Hạ Nhi nhận được ánh mắt đó, nhưng chỉ biết lắc đầu một cách mơ hồ.

Trên đường đi, Tô Dễ An không nói gì cả, và Thạch Hạo cũng không có gì để nói. Tuy nhiên, con “Chín Đuôi” trong đầu Thạch Hạo đã thức dậy: “Giấc ngủ này thật sự rất thoải mái… Gần đây em đang làm gì vậy? Sao lại có nhiều sức mạnh như vậy tụ lại?”

Tô Dễ An quỳ xuống đất, cẩn thận nhận diện từng loại thảo dược, và trả lời một cách ngắn gọn: “Ở kinh đô đang bùng phát dịch bệnh tràn lan.” Nói xong, cô ấy cẩn thận nhổ một cây thảo dược ra, rồi hỏi tiếp: “Em đã hồi phục được bao nhiêu rồi? Vẫn chưa thể tập trung sức mạnh để tạo ra bóng ma ư?”

Chỉ với một câu hỏi đó, con “Chín Đuôi” đã hiểu được những gì Tô Dễ An đang làm gần đây. Nghe thấy cô ấy còn quan tâm đến tình hình của mình, con “Chín Đuôi” cảm thấy an tâm hơn và giải thích: “Em đã hoàn toàn hồi phục rồi… Nhưng ta thấy con người như em thật là dám liều lĩnh; thà dùng sức mạnh tinh thần để cứu mạng em còn hơn, đâu cần phải lãng phí nó vào việc tạo ra bóng ma.”

Tô Dễ An bật cười: “Em thật là… Chỉ cần được cho một chút màu sắc, đã muốn mở xưởng nhuộm ngay rồi à…” Thạch Hạo bị tiếng cười của cô ấy làm giật mình: “Này, em không phải điên rồi chứ?” Tô Dễ An chỉ biết cau mặt.

Cô ấy cảm thấy rằng nếu Thạch Hạo biết về sự tồn tại của con “Chín Đuôi”, hai người chắc chắn sẽ trở thành những người bạn rất hợp nhau. Thực ra, sự xuất hiện của con “Chín Đuôi” đã giúp Tô Dễ An giảm bớt rất nhiều áp lực.

“Tô Dễ An ơi, khả năng sinh niệm của em đâu rồi?!” Con “Chín Đuôi” rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Tô Dễ An, nên đã tận dụng khoảng thời gian vừa rồi để kiểm tra kỹ lưỡng, và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng khả năng sinh niệm ban đầu của cô ấy đã bị đóng băng.

Tô Dễ An giơ tay lau mồ hôi: “Em đã bị đưa đến Vĩnh Dạ Thành… và đã giết rất nhiều người.” Khi nhớ lại những ngày ở Vĩnh Dạ Thành, Tô Dễ An lại cảm thấy hoảng sợ.