Tô Dễ An Cảm thấy mình đã ngồi xe ngựa trong một thời gian khá dài, sau đó Chén Thần liền dùng phép bay đưa cô đến đây; cô không khỏi thốt lên: Thật tuyệt vời khi được đặt chân xuống đất bằng phương pháp thông thường.

Khi đến nơi, trời đã sáng rõ; chiếc mặt nạ trên đầu cũng được Chén Thần tháo ra. Trước mắt cô là một khu rừng rậm. Chén Thần đưa cho cô hai con dao và một que đánh lửa, cùng với một cái bình nước.

“Đây là toàn bộ trang bị duy nhất bạn có. Hãy dùng chúng để đi qua khu rừng này; ở lối ra, sẽ có bài kiểm tra thứ hai đợi bạn đấy.” Nói xong, Chén Thần biến mất khỏi trước mặt cô.

Tô Dễ An suýt nữa thì mắng tức giận; cô đâu phải là người có thể mang vác nặng nề được chứ? Để cô một mình ở giữa rừng hoang thì thôi sao?

Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác. Bây giờ, cô chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước mà thôi. Hít một hơi thật sâu, cô bước vào rừng.

“Cảnh báo… Cảnh báo… Nguy hiểm!”

Ngay từ khoảnh khắc cô bước vào rừng, các âm thanh cảnh báo liên tục vang lên trong đầu cô; cả Chín Đuôi cũng bị đánh thức: “Ôi trời ạ, sao anh lại luôn đi phiêu lưu như vậy nhỉ? Từ khi theo anh, em đã bắt đầu nghĩ đến việc chuẩn bị quan tài rồi đấy… Biết đâu một ngày nào đó anh sẽ khiến em phải ra đi…”

Tô Dễ An cũng thực sự bất lực; tất cả những điều này đều không phải do cô mong muốn. Những âm thanh cảnh báo vẫn tiếp tục vang lên, khiến cô không dám mất tập trung.

Chín Đuôi giơ tay lên, tạo ra một tấm màn ánh sáng màu trắng mịn bao phủ đầu cô; ngay lập tức, các âm thanh cảnh báo biến mất. Chín Đuôi nghiêm túc nói: “Bây giờ, ta sẽ dùng ý thức của mình thay thế hệ thống để cùng bạn quan sát môi trường xung quanh; hãy lắng nghe mọi lệnh của ta.”

Tô Dễ An gật đầu, vẫn cảnh giác quan sát xung quanh, tay nắm chặt lấy hai con dao. Bóng ma của Chín Đuôi xuất hiện, với đôi tai cáo, và chia sẻ thông tin thị giác cùng với cô.

“Phía sau đầu!”

Tô Dễ An vội vàng vung dao đâm về phía sau; những con dao mà Chén Thần đưa cho cô thực sự rất hiệu quả. Chỉ trong chốc lát, con rắn sặc sỡ kia đã bị chặt đôi và không còn hoạt động được nữa.

“Lùi lại!” Ngay lúc con rắn bị chặt đôi, giọng nói của Chín Đuôi lại vang lên.

Tô Dễ An vội vàng làm theo lời dặn, máu rắn rơi xuống đất, phát ra tiếng xì xì.

Tô Dễ An mặt tái nhợt; thực ra đó cũng bởi vì Tô Dễ An phản ứng chậm trễ. Nếu tuân theo chỉ thị của Cửu Đuôi mà không hề do dự, con rắn này sẽ không bị chia làm hai, mà chỉ bị cắt đứt đường thở, như vậy máu cũng sẽ không bị bắn tung tóe.

Lần này, Cửu Đuôi hiếm khi chế giễu Tô Dễ An, mà thay vào đó còn nhắc nhở: “Hãy tập trung, khu rừng này không hề đơn giản đâu.”

Tô Dễ An gật đầu, siết chặt lưỡi dao trong tay. Cửu Đuôi nhắm mắt, dùng tầm nhìn và thính giác của Tô Dễ An để quan sát môi trường xung quanh.

Trên đường đi, Tô Dễ An không ngừng hoạt động: cô đánh dấu hướng đi trên mỗi cây lớn, đồng thời hái các loại thảo dược dọc đường để phòng trường hợp cần thiết.

“Phía sau lưng!”

“Góc 45 độ phía trên sau!”

“Phía trên bên phải!”

…

Các chỉ thị của Cửu Đuôi luôn đến đúng lúc thích hợp, ngắn gọn và rõ ràng, không hề có lời nào thừa thãi. Từ lúc ban đầu còn hoảng sợ và chậm chạp, đến bây giờ, chỉ cần Cửu Đuôi nghĩ đến điều gì, Tô Dễ An liền lập tức hành động.

Chen Chen, người luôn theo dõi Tô Dễ An từ xa, cũng rất ấn tượng trước sự tiến bộ nhanh chóng của cô. Chỉ trong vòng ba ngày, Tô Dễ An đã đi được hai phần ba quãng đường, và không hề đi lệch hướng.

Thực ra, Cửu Đuôi đã biết sự tồn tại của Chen Chen; ông biết có ai đó đang theo dõi mình, nhưng không có ý định xấu, vì vậy mới cố tình để Chen Chen biết, nhằm tăng thêm sự cảnh giác cho Tô Dễ An.

Hai ngày trước, nhờ sự bảo vệ của năng lượng tâm linh của Cửu Đuôi, Tô Dễ An đã tiếp tục hành trình vào ban đêm mà không hề nghỉ ngơi. Tuy nhiên, năng lượng tâm linh của cô có hạn, và không biết còn những nguy hiểm nào đang rình rập phía trước, vì vậy Cửu Đuôi buộc phải để Tô Dễ An nghỉ ngơi vào ban đêm.

Rừng vào ban đêm cực kỳ nguy hiểm, nhất là ở nơi đầy rẫy độc tố như thế này. Tô Dễ An đã đốt hai đống củi, sau đó ngồi giữa chúng và ngủ thiếp đi.

Chín đuôi đã dùng một tia năng lượng tinh thần và khả năng nghe nhạy của mình làm phương tiện để giám sát mọi thứ trong khu rừng với lượng năng lượng tiêu hao cực kỳ nhỏ, từ đó bảo vệ Tô Dễ An.

“Tô Dễ An, em quá coi trọng bản thân mình rồi đấy.” Sau đó, Miǎo Miǎo bắt đầu cười khúc khích.

Bên cạnh cô ấy, chính là Yǔn Chén Yú – người đã hồi phục lại khả năng đi lại – anh nhìn Miǎo Miǎo với ánh mắt đầy âu yếm. Cảnh tượng này khiến Tô Dễ An cảm thấy đau lòng vô cùng, và anh quyết định rời đi.

Nhưng Miǎo Miǎo lại đuổi theo, đặt tay lên vai Tô Dễ An và hỏi: “Sao em lại chạy trốn vậy?” Tô Dễ An cảm thấy buồn bã không hiểu lý do gì, liền đẩy Miǎo Miǎo ra.

Thấy Miǎo Miǎo suýt ngã, Yǔn Chén Yú vội vàng ôm lấy cô ấy và lo lắng hỏi: “Em có sao không?” Khi nhận được câu trả lời rằng Miǎo Miǎo không sao gì, anh mới quay sang nhìn Tô Dễ An với ánh mắt lạnh lùng.

Tô Dễ An chưa bao giờ thấy ánh mắt như vậy ở anh ta; một luồng lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể anh, và anh cảm thấy như hai chân mình bị đóng chặt vào chỗ, không thể di chuyển được.

Miǎo Miǎo dựa sát vào Yǔn Chén Yú, gần như muốn dán vào người anh ta. Trong lòng Tô Dễ An, cảm giác như có một tảng đá nặng đè lên ngực, khiến anh khó thở; chỉ sau khi thốt lên một tiếng cười lạnh lùng, Yǔn Chén Yú đã đấm vào người anh.

“À—” Tô Dễ An bất ngờ tỉnh giấc, vẫn còn hoảng sợ và thở hổn hển. Chín đuôi cười nói: “Nhìn cái mặt em kìa, ngủ mơ cũng sợ đến thế à.”

Tô Dễ An tiếp tục thêm củi vào đống củi; đêm đã qua nửa, khoảng ba bốn giờ nữa là trời sẽ sáng. Một đêm yên bình đã trôi qua.

Môi trường xung quanh dường như không nguy hiểm như Tô Dễ An tưởng tượng; lúc này, anh cũng bắt đầu thư giãn hơn. Nhờ vào giấc mơ vừa rồi, Tô Dễ An cảm thấy thoải mái hơn và bắt đầu trò chuyện với Chín đuôi: “Chín đuôi, em có phải là con cáo Đông Bắc không? Lời nói của em sao lại mang đậm chất Đông Bắc vậy?”

Chín đuôi cáo liền nhướng mày và nói: “Em đâu ngốc đâu… Em đã theo em suốt hơn hai mươi năm rồi; làm sao lời nói của em có thể không giống em được chứ? Hồi xưa…”

Đang nói thì, Chín đuôi đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Cẩn thận! Có thứ gì đó đang đến đây.”

Nghe thấy vậy, Tô Dễ An lập tức rút dao ra và nắm chặt lấy, cảnh giác nhìn quanh xung quanh.

Ở phía xa, hai tia sáng xanh mờ hiện lên. Tô Dễ An vội vàng thêm vài khúc củi vào đống lửa; loài sói sợ lửa, và Chín Đuôi cũng kịp thời nhắc nhở: “Loại sói này thích bóng tối và sợ ánh sáng ban ngày, chỉ cần chúng ta kiên trì đến sáng mai là được.”

Thông thường, sói sống theo bầy, nhưng bây giờ chỉ có một con sói đơn độc xuất hiện, khiến Tô Dễ An không khỏi băn khoăn. Chín Đuôi đoán rằng: “Có lẽ nó đã lạc đường; hãy cố gắng ngăn nó không kêu thét, vì điều đó có thể thu hút cả đàn sói đến, và mùi máu cũng rất dễ khiến các loài thú dữ xung quanh tấn công.”

Tô Dễ An gật đầu, cất dao lại. Chín Đuôi nói: “Lùi lại ba bước, sau đó rẽ sang phải nửa bước; ở đó có một cây gậy chắc chắn.”

“Hãy luôn chăm chú nhìn vào mắt nó, đừng sợ hãi mà trốn tránh,” Chín Đuôi nhắc nhở. Tô Dễ An gật đầu, tiếp tục nhìn chằm chằm vào con sói đơn độc, rồi quỳ xuống nhặt cây gậy lên. Con sói vì sợ đống lửa nên vẫn chưa dám tiến lại gần.

Sói là loài sinh vật rất thông minh; nó đang chờ đợi… chờ đến lúc đống lửa tắt đi, hoặc đến lúc Tô Dễ An mệt mỏi.

Gần một giờ trôi qua, Tô Dễ An hơi động đậy để giảm bớt sự căng thẳng trong cơ thể. Đúng lúc đó, giọng nói nghiêm túc của Chín Đuôi vang lên: “Có thứ gì đó đang tiến về phía đây, cách đây khoảng năm trăm mét.”