Yun Junze lại để Yun Chenyu ở lại dùng bữa cơm với mình; sau khi trì hoãn mãi, đến khi Yun Chenyu rời khỏi cung thì trời đã tối. Anh không biết phải đối mặt với Tô Dễ An như thế nào, và trong suốt quãng đường dài mười lăm phút, anh mất đến một giờ mới trở về được phủ.

Đã vào mùa thu rồi, nhưng Yun Chenyu chẳng hề cảm thấy lạnh chút nào. Vừa bước vào Vương phủ, anh liền thấy Qian Yi đang đợi mình ở cửa: “Thưa ngài, công chúa đã đợi ngài ở phòng đọc sách cả ngày rồi.” Yun Chenyu gật đầu, có vẻ mệt mỏi: “Con đã ăn cơm chưa?”

Qian Yi lắc đầu: “Chưa ạ. Công chúa chỉ cho phép một mình ngài vào phòng; ngay cả Hạ Nhi cũng không được phép phục vụ bên cạnh.” Yun Chenyu thở dài, đi vào phòng thay đồ trước; sau khi cảm thấy ấm hơn một chút, anh mới tiến ra phòng đọc sách. Qian Yi liếc nhìn xung quanh và nói: “Thưa ngài, khu vườn trước cửa phòng đọc sách có sâu bọ, liệu ngài có muốn tôi đi tìm người dọn dẹp không?”

Yun Chenyu lắc đầu: “Không cần đâu, đến mùa đông, những con sâu bọ đó sẽ không thể trốn thoát được.”

Nói xong, anh bước đến cửa phòng đọc sách, điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt rồi mới đẩy cửa bước vào. Tô Dễ An không quay đầu lại: “Đừng cố thuyết phục tôi nữa… Trước khi ngài trở về phủ, ta sẽ không—”

“An Nhi… Là tôi đây.” Yun Chenyu nói, rồi ôm lấy Tô Dễ An. Vào khoảnh khắc đó, sự mệt mỏi của anh không thể che giấu được nữa.

Tô Dễ An ban đầu muốn thoát ra khỏi vòng tay anh, nhưng nhận thấy sự mệt mỏi trên khuôn mặt anh, cô không nỡ từ chối. Cô nhẹ nhàng ôm lấy anh; sau bao nhiêu chuyện đã qua, cô luôn tin tưởng vào anh.

Yun Chenyu nhớ rằng Tô Dễ An chưa ăn gì, nên sau khi ôm cô một lúc, người hầu đã mang cơm đến. Tô Dễ An cũng thực sự đói, nên không ngăn cản gì cả.

Trong suốt bữa ăn, Yun Chenyu luôn nhìn Tô Dễ An và mỉm cười; Tô Dễ An cảm thấy ngượng ngùng đến mức không dám ăn nữa. Họ cùng nhau ăn uống trong im lặng, không ai đề cập đến việc phải tuân theo chiếu thư hoàng gia.

Cuối cùng, họ vẫn không thể tránh khỏi vấn đề này. Tô Dễ An là người đầu tiên lên tiếng: “Anh thực sự muốn cưới cô ấy sao?”

Yun Chenyu nắm lấy tay Tô Dễ An: “An Nhi… Hãy nghe tôi nói này. Tôi không phải là đang cưới cô ấy đâu… Tôi chỉ muốn đem cho cô ấy một danh phận, để Hoàng đế yên tâm mà thôi… Tôi đối với cô ấy…”

Anh chưa kịp nói hết, cô ấy đã cười và nói: “Tôi tin anh.” Nói xong, cô ôm lấy cổ của Yun Chenyu và nói: “Zhiyao, tôi tin anh, nhưng tôi không muốn anh cưới cô ấy… Anh hãy nghe lời tôi đi.”

Yun Chenyu đặt cô ấy vào vị trí đúng, nhìn thẳng vào mắt cô và nói nghiêm túc: “An Nhi, tôi phải cưới cô ấy… Lệnh hoàng gia không thể bỏ qua được… Cô hãy hiểu cho tôi một lần này, được không?”

Cô ấy kiềm chế nước mắt trong mắt, rời khỏi tay Yun Chenyu, quay lưng lại và hỏi bình tĩnh: “Vậy những lời anh đã nói với tôi trước đây, tất cả đều không còn ý nghĩa sao? Người đàn ông không bao giờ nói dối… Vậy anh đã phản bội lời hứa với tôi rồi sao?”

Cô ấy nói một cách bình tĩnh, như thể đang kể một câu chuyện… Trái tim Yun Chenyu cũng dường như trở nên yên lặng, áp lực dâng trào… Sau một lúc im lặng, anh mới tiếp tục nói: “An Nhi, cha của cô Cheng đã cứu mạng tôi… Tôi—”

Những lời sau đó, Yun Chenyu không nói tiếp… Nhưng cô ấy cũng hiểu ý của anh. Cô ngẩng đầu nhìn mặt trăng bên ngoài cửa sổ và nói: “Nếu những ân huệ cứu mạng cũng phải được đền đáp theo cách này… Thì tình cảm giữa chúng ta, giữa tôi và những người từng nhận được ân huệ từ gia tộc Y thuật, liệu có thể được thanh toán như thế nào đây?”

Không có người phụ nữ nào muốn chia sẻ chồng mình với người khác… Dù cho trong lòng chồng họ lúc này không còn ai cả… Nhưng cuộc sống luôn biến đổi không ngừng… Ai có thể đảm bảo rằng tình yêu sét đánh thực sự sẽ mạnh mẽ hơn tình yêu phát triển theo thời gian? Những cảm xúc bất chợt ấy, làm sao có thể sánh kịp với những kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng?

Lúc này, Yun Chenyu thực sự không biết phải nói gì… Sau một lúc dài, anh chỉ lặp lại một câu: “An Nhi, tôi xin cô, hãy tin tôi, được không?”

Trong mắt cô ấy, hai hàng nước mắt rơi xuống… Trong lòng, cô trả lời: “Tôi tin anh… Tôi hiểu những khó khăn của anh… Nhưng ngày anh cưới cô ấy… Chính là ngày tôi sẽ biến mất khỏi đây… Làm sao tôi có thể chấp nhận được điều đó?” Mọi người trong hoàng gia đều có nhiều vợ và tình nhân… Làm sao tôi có thể không lo lắng… Rằng anh sẽ không dần phát sinh tình cảm với cô ấy trong những ngày sống bên nhau?

May mắn thay… Ngày cưới, tôi sẽ rời đi… Có lẽ anh sẽ nhớ tôi suốt đời… Cũng có thể… Thời gian sẽ xóa nhòa sự tồn tại của tôi…

Nghĩ đến đây, cô ấy mỉm cười và nói

Bên ngoài cũng rất lạnh, nhưng Tô Dễ An hoàn toàn không hề cảm thấy gì, cô bước đi một cách vô định dưới ánh trăng. Còn Khiên Y đã xuất hiện trong phòng đọc sách ngay sau khi Tô Dễ An rời đi; anh sử dụng nội lực để phát ra tiếng nói: “Thưa chủ nhân, tại sao không báo cho công chúa biết?”

Khi không còn Tô Dễ An bên cạnh, Vũ Thần Dữ cũng giải tỏa vẻ giả tạo và để lộ hết sự mệt mỏi của mình. Khiên Y không nhận được câu trả lời nào và cũng không ở lại lâu; có những việc anh không nên can thiệp vào.

Ngay từ ngày Trình Nhược Dao nhập cung, Vũ Thần Dữ đã có dự đoán trước và bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Nếu thành công, anh sẽ cùng Tô Dễ An lang thang khắp nơi trên thế giới; nếu thất bại, thì anh sẽ một mình đối mặt với cái chết.

Việc không báo cho Tô Dễ An biết cũng là để bảo vệ cô ấy. Mặc dù cô ấy là công chúa của mình và lẽ ra phải sống chết cùng nhau, nhưng vì có Tô Tử Du ở đó, chỉ cần chứng minh rằng Tô Dễ An không hề biết gì về kế hoạch của anh, thì cô ấy chắc chắn sẽ an toàn.

Đó cũng là lý do tại sao anh lại để lại con bọ trong Vương phủ.

Tô Dễ An trở về Quận chủ phủ ngay trước bình minh ngày hôm sau; lễ cưới được định vào hai mươi ngày sau. Tô Tử Du ở nơi đó đã viết thư an ủi cô ấy; cô hy vọng rằng dù mình phải rời đi, vẫn có thể làm được điều gì đó cho Vũ Thần Dữ.

Cửu Vĩ cúi đầu xuống, gần như muốn khóc; bây giờ anh vẫn chưa thoát khỏi thân xác phàm trần này. Nếu Tô Dễ An bị loại bỏ, hệ thống sẽ hoàn toàn đóng cửa và anh sẽ bị cô lập trong thế giới này. Chỉ khi hệ thống tìm được chủ nhân của kiếp sau, Cửu Vĩ mới có thể trở lại hệ thống… Nhưng với thân xác phàm trần này, liệu anh có sống đến lúc đó hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Vì vậy, Cửu Vĩ cũng đã có kế hoạch mới; để bảo vệ mình, anh không thể để cuộc hôn nhân này diễn ra suôn sẻ. Tô Dễ An ở Quận chủ phủ hàng ngày đều miệt mài viết lách; cô muốn để lại điều gì đó về sự tồn tại của mình.

Dù sao thì Tổng Thể Y Học cũng đã được thành lập; cô muốn ghi chép lại tất cả những gì mình biết, cũng như các sơ đồ và thiết bị y khoa hiện đại… Đó sẽ là bằng chứng duy nhất của cô ở thế giới này.

Kể từ khi Tô Dễ An trở về Quận chủ phủ, Vũ Thần Dữ chưa bao giờ đến thăm cô. Mỗi đêm, cô đều nghĩ rằng có lẽ mình sẽ qua đời một cách yên bình, không ai biết đến điều đó.

Cũng không biết liệu có gặp lại Mù Mù bên cạnh cây cầu Nại Hà hay không… Cô ấy đang chờ đợi người đàn ông tóc bạc phơ Mạc Phong đồng hành cùng mình vượt qua thế giới bên kia.

Nếu tính theo ngày tháng, chỉ hai ngày nữa là đến lúc công bố kết quả kỳ thi mùa thu; vào lúc đó, sẽ có thông báo được đọc trước nhà hàng lớn nhất trong thành phố, và những người đứng đầu danh sách về văn học và võ thuật sẽ được triệu vào cung để báo cáo trước mặt hoàng đế.

Điều khiến Tô Dễ An lo lắng nhất chính là Hạ Nhi; vì vậy, trước khi đi, cô đã chuẩn bị mọi thứ để đảm bảo an toàn cho em gái mình, rồi mới trang điểm gọn gàng và dẫn Hạ Nhi đến nghe công bố kết quả kỳ thi.

Khi viên quan mang theo chiếu thư hoàng gia bước vào nhà hàng, cả không gian bỗng trở nên yên tĩnh; sau khi chiếu thư được đọc xong, mọi người đều tỏ ra hào hứng. Bởi vì năm nay, người đứng đầu cả hai danh mục văn học và võ thuật đều là một người tên Xia Shan Qi – một cái tên chưa từng được ai nghe đến ở kinh đô này, như thể anh ta xuất hiện từ thinh không vậy. Mọi người đều bắt đầu suy đoán xem liệu anh ta có phải là học trò của một vị cao nhân ẩn dật nào đó không.