Người đàn ông rõ ràng không còn tin lời cô nữa: “Hôm qua cô cũng nói rằng cô ta chắc chắn sẽ chết mất, vậy mà hôm nay cô ta vẫn sống ngon lành!”

Trương Bối khinh thường phát ra tiếng cười lạnh, giọng nói trở nên bực bội: “Nếu không phải vì cô gái nhỏ nhà Bạch gia đó gây rối, làm sao cô ta còn sống được!” Nghỉ một lát, cô tiếp tục: “Và hãy nhớ rõ vị trí của mình đi… Cô chỉ là một con chó muốn cắn vào chủ nhân mà thôi.”

Vương phủ chứa đựng chiếc đinh mà Trương Bối đã vô tình vứt bỏ từ ngày xưa; ban đầu cô chỉ muốn để nó tự sinh tự diệt, nhưng không ngờ nhiều năm sau nó lại có ích đến thế này.

Phạn Âm Thành đã tìm kiếm rất lâu nhưng không thu được kết quả nào. Lý do không phải vì anh ta giấu thông tin một cách khéo léo, mà bởi vì Trương Bối chưa bao giờ yêu cầu anh ta làm bất cứ điều gì; quá khứ của anh ta hoàn toàn trong sạch.

Trong suốt thời gian đó, Phạn Âm Thành luôn cẩn thận và chờ đợi thời cơ thích hợp. Lần này, Trương Bối quyết định liên lạc với anh ta vì cô bỗng nhận ra rằng tất cả những người mà Kỳ Ảnh đã giao cho mình ngày xưa đều mất tích không dấu vết; không chỉ mất liên lạc, mà ngay cả những dấu vết về sự tồn tại của họ cũng không còn nữa.

Thật ra, đó chỉ là việc Kỳ Ảnh đã gọi các thuộc hạ của mình trở về. Vì Kỳ Ảnh đã phản bội, nên những người dưới quyền của hắn đều mất tích không dấu vết; giờ đây, nhờ vào những lá thư mà Kỳ Ảnh để lại, họ mới tìm thấy những người này. Sau khi huấn luyện lại và kiểm tra lòng trung thành của họ, họ sẽ được sử dụng trở lại.

Trương Bối cảm thấy lo lắng mãnh liệt; nỗi bất an đó khiến cô không thể ngủ được suốt đêm. Tô Diệu cũng nhận thấy sự bất thường của cô và sau nhiều lần thúc giục, cuối cùng Trương Bối mới kể ra sự thật.

Về chuyện của Lan Lăng ngày xưa, Tô Diệu cũng là người biết rõ sự việc. Nếu sự thật thực sự xảy ra, Tô Diệu cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm. Trương Bối vẫn đang nghi ngờ rằng Tô Dễ An đã biết được bao nhiêu thông tin, và do đó còn do dự không dám hành động.

Tuy nhiên, Tô Diệu đã quyết định mạnh mẽ, yêu cầu cô liên lạc với những người thuộc hạ đó và chuẩn bị hành động ngay lập tức.

Sự tàn nhẫn của Tô Diệu khiến cả Trương Bối cũng phải sợ hãi; sau bao năm sống trong môi trường chính trị đầy rủi ro này, Tô Diệu dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Điều mà Tô Diệu không hề biết là Vua Dương cũng đã có kế hoạch riêng cho chuyện này. Giống như câu “con bọ ngựa đang bắt con ve, con chim vàng lại đứng phía sau”; chỉ là không ai biết liệu sau con chim vàng ấy, còn có kẻ săn mồi nào khác nữa hay không.

Kỳ thi cuối mùa xuân sẽ được công bố trong vòng năm ngày sau khi kết thúc kỳ thi; giờ đây, chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày thi. Trái tim của Tô Dễ An luôn lo lắng không yên; còn Tô Dễ An thì vẫn chưa biết Trương Bối đang ở đâu.

Điều duy nhất khiến cô ấy cảm thấy an lòng chính là sự trở về của Hán Yến; cô ấy đã tìm thấy một trong những vị danh y mà Tướng phủ từng sử dụng, sau bao nhiêu gian khó cuối cùng cũng tìm được người này.

Vị danh y ấy đã già; mọi thứ xung quanh đều đã thay đổi. Những đau khổ mà ông ấy phải chịu suốt nửa đời đã khiến ông ấy muốn kể ra sự thật, coi đó như cách để chuộc lỗi cho bản thân mình.

Vết thương trên khuôn mặt của Tô Hàn đã giảm sưng; bây giờ, khi được Tô Dễ An triệu tập để đối chất với vị danh y, sự thật cuối cùng cũng được làm sáng tỏ. Tô Hàn đã khóc nức nở; cô ấy không ngờ mình lại nhận nhầm kẻ thù làm cha ruột của mình, bị hận thù làm mờ mắt.

Vì tất cả đều là âm mưu của Trương Bối, vậy thì tại sao cô ấy còn phải che đậy cho hắn nữa? Sự thật của những gì đã xảy ra đã được Tô Hàn kể ra một cách trọn vẹn.

Lúc đầu, vì sợ bị phát hiện, nên lượng thuốc đỏ được pha vào không nhiều; điều đó không khiến người phụ nữ đó sẩy thai ngay lập tức, nhưng cũng không giúp em bé được sinh ra an toàn. Chính vì lượng thuốc ít, với công nghệ hiện tại, không thể tìm ra nguyên nhân thực sự của cái chết của hai mẹ con; cuối cùng, nguyên nhân được quy cho là do khó sinh, cùng với lời khai của người hỗ trợ việc sinh nở, cái chết của Lan Lăng đã được kết luận như vậy.

Bây giờ khi Tô Hàn đã hối hận, Tô Dễ An không còn giam giữ cô ấy nữa, nhưng cũng không cho phép cô ấy rời khỏi nhà. Hán Yến và Thiên Kỷ trong những ngày qua đang bận rộn điều phối việc cứu giúp Trương Bối, vì vậy Tô Dễ An chưa kịp thông báo chuyện này cho họ, sợ rằng họ sẽ bị phân tâm.

Bà cũng đã giữ trong tay bản tự thú của Tô Hàn, chỉ cần bà đưa bản tự thú này đến Cơ quan Giám sát, toàn bộ Tướng phủ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Dù nhờ vào địa vị của Tô Diệu trong triều đình mà ông ta có thể tránh khỏi nhiều tội danh, nhưng những gì phải chịu đựng, ông ta không thể trốn tránh được; hơn nữa, trong triều đình, người muốn lợi dụng hoàn cảnh người khác để làm điều xấu luôn rất nhiều.

Nhưng khi khoảnh khắc đó thực sự đến, Tô Dễ An lại do dự, bởi vì Tô Tử Du vẫn đang ở biên giới, và địa vị của Tô Diệu chính là sự bảo đảm mạnh mẽ nhất cho Tô Tử Du.

Dù Tô Diệu có phần phụ lòng mẹ con họ, nhưng đối với Tô Tử Du, ông ta thực sự rất quan tâm và che chở; ngay cả với Trương Bối, ông ta cũng chỉ dùng Tô Tử Du để đe dọa cô ấy mà thôi, chưa bao giờ thật sự làm tổn thương Tô Tử Du.

Nếu bản tự thú này được đệ trình lên, Tô Hàn chắc chắn sẽ không tha thứ cho Tướng phủ; với uy tín lớn lao của ông ta, __TERM008__ chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề. Nếu việc này ảnh hưởng đến Tô Tử Du đang ở biên giới, thì những gì bà ta làm ra, cuối cùng cũng chỉ là vì lợi ích riêng mà thôi.

Tô Dễ An rơi vào tình trạng mâu thuẫn và do dự sâu sắc; sự thật của vụ việc cũng bị giấu đi tạm thời. Vì Tô Dễ An không nói ra, Tô Hàn cũng tự nhiên không đi lan truyền thông tin, mọi thứ dường như lại trở về trạng thái yên bình như trước.

Tô Dễ An nhìn thấy các thuộc hạ của Phạn Âm Thành như Thanh Y, đi sớm về muộn, tổ chức công tác cứu hộ, lòng bà vẫn luôn lo lắng. Biết rằng tâm trạng của cô ấy không tốt, __TERM011__ không nỡ gây áp lực thêm, nên chưa bao giờ hỏi cô ấy về sự thật. Ông tin rằng, nếu cô gái này muốn nói, chắc chắn sẽ tự nguyện kể cho mình biết; còn nếu không muốn nói, thì việc mình hỏi cũng chỉ khiến người ta ghét bỏ mà thôi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày công bố kết quả kỳ thi xuân, Su Văn không ngạc nhiên khi tên mình xuất hiện trên danh sách, dù chỉ đứng thứ hai, nhưng ngay cả với vị trí thứ hai này, con đường sự nghiệp của anh ta vẫn rất rộng mở.

Tướng phủ Bỗng nhiên, không khí trở nên sôi động hẳn lên; bữa yến trong cung cũng được chuẩn bị xong vào tối hôm đó, và các quan lại văn võ đều được phép mang theo gia đình tham dự. Thực ra, đây cũng có thể coi là một cuộc gặp gỡ kết bạn theo kiểu “đổi giấy tờ”.

   Tô Dễ An Ban đầu cô không định đi, đang chuẩn bị trở về phòng thì nghe thấy hai người hầu đang quét nhà gần đó bàn tán về bữa yến tối nay. Họ nói rằng Tướng Su đã gửi tin khẩn từ biên giới, cho biết tình hình ở đó không ổn định và đang cần sự giúp đỡ. Vì vậy, Hoàng đế sẽ dùng chủ đề này để kiểm tra kiến thức của ba người đứng đầu danh sách.

   Trong số ba người đó, có Su Wen – một người con trai chính thống, và một người con trai khác cũng được coi là chính thống… Hai người con trai của một gia đình, một theo đường binh nghiệp, một theo đường văn học… Câu trả lời của Su Wen tối nay chắc chắn sẽ là điểm nhấn của buổi yến.

   Tô Dễ An Nghe họ nói xong, cô quyết định sẽ đến tham dự. Nếu Tô Tử Du thật sự gặp nguy hiểm, cô sẽ tìm cách cứu giúp cô ấy. Nhưng điều mà cô không hề nhận ra, đó là ánh mắt lạnh lùng mà hai người hầu đã ném về phía cô khi họ vô tình nhìn thấy cô.

   Những người tham dự bữa yến đều là những thanh niên tài năng và các thiếu nữ xinh đẹp… Trong không khí vui vẻ và âm nhạc du dương, mọi người đều đang tìm kiếm người mình yêu thích… Tô Hàn cũng ở đó, nhưng luôn luôn đi theo sát bên cạnh Tô Dễ An. Mỗi khi có ai muốn mời cô uống rượu, cô đều từ chối hết.

   Tô Dễ An Nhìn quanh, cô thấy Bạch Mộc Hòa không hề có mặt tại bữa yến… Chỉ có Tướng Bạch đang một mình uống rượu một mình… Tò mò, cô sai Hạ Nhi đi hỏi thăm tình hình.

   Sau khi Hạ Nhi trở về, cô cau mày và nói: “Cô chủ, Tướng Bạch đang trách móc cô vì đã hủy hẹn? Ông ấy nói rằng cô đã hẹn gặp ông ấy vào ngày hôm trước, nhưng sau khi chờ đợi suốt một ngày mà vẫn không thấy cô xuất hiện, ông ấy nghĩ rằng cô vẫn đang giận dữ vì việc ông ấy đã đưa cô đi chơi, và điều đó đã gây nguy hiểm cho em bé trong bụng cô… Vì vậy, ông ấy cảm thấy tự trách và phiền lòng đến mức bị ốm.”

   Khi nghe xong, Tô Dễ An mới hiểu tại sao ánh mắt của Tướng Bạch lại nhìn cô như vậy… Nhưng thực ra, cô hoàn toàn vô tội… Làm sao cô có thể hẹn gặp Bạch Mộc Hòa được chứ?