Tô Dễ An Không ngờ rằng chỉ một bài thuốc nhỏ bé này lại liên quan đến tổ chức Ảnh Tông trong giang hồ. Những người của Ảnh Tông xuất hiện lặng lẽ và biến mất cũng lặng lẽ, sự bí ẩn của họ không kém gì Phạn Âm Thành.

Người ta đồn rằng Ảnh Tông làm việc vì tiền bạc và có những mối liên hệ phức tạp với triều đình; họ không quan tâm đến điều thiện hay ác, chỉ theo đuổi lợi ích cá nhân, có thể nói họ thuộc về khu vực “xám” trong giang hồ.

Phần giấy ghi bài thuốc đã bị ướt và bắt đầu chuyển sang màu đen. Tô Dễ An cau mày; hy vọng mà họ vừa mới có được, liệu có phải sẽ tan biến không?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Thiên Dật cúi đầu nói: “Thái phi, Phạn Âm Thành thực sự có mối liên hệ với Ảnh Tông, chúng ta có thể thử xem. Nhưng hiện tại, công tước không thể rảnh rỗi để lo liệu chuyện này; không biết Ảnh Tông có sẵn lòng giúp đỡ hay không.”

Hiện tại không còn cách nào khác, Tô Dễ An đành gật đầu, sau đó lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ ngăn kéo trên bàn trang điểm – đó chính là chiếc thẻ quyền lực mà Ngôn Thần Vũ đã để lại cho cô trước khi lên đường ra trận.

Chiếc thẻ màu vàng, trên đó có những hoa văn nhỏ được tạo thành từ chữ “Hoàn” (biểu tượng may mắn trong Phật giáo, có ý nghĩa là tập hợp đầy đủ mọi điều tốt lành), và ở giữa là chữ “Phạn”. Toàn bộ chiếc thẻ toát lên vẻ đẹp của Phật pháp.

Khi nhìn thấy chiếc thẻ này, Thiên Dật đã quỳ xuống đất; đối với giang hồ, chiếc thẻ này đại diện cho quyền lực của chủ nhân thành phố Phạn Âm Thành. Đối với Thiên Dật, nó còn mang theo hình ảnh của những linh hồn đã hy sinh trong trận chiến đó, ghi lại những nỗi đau dày vò mà Ngôn Thần Vũ phải chịu đựng suốt hàng chục năm, cũng như những gian khổ và máu lửa mà họ đã cùng nhau trải qua trên con đường này.

Ông không ngờ rằng Ngôn Thần Vũ lại để lại thứ này cho mình; thực ra, đây cũng chính là cách Ngôn Thần Vũ chuẩn bị cho tương lai của cô. Sau cuộc đấu tranh sinh tử với phái Tử Tiêu, Ngôn Thần Vũ đã quyết định rằng nếu mình có điều gì xảy ra, tất cả quyền lực mà mình nắm giữ sẽ được truyền lại cho cô, để cô có thể sống yên bình trong những năm tháng còn lại của đời mình.

Tô Dễ An đưa chiếc thẻ cho Thiên Dật và nói: “Trước khi lên đường ra trận, công tước đã để lại thứ này cho tôi, nói rằng chiếc thẻ này có thể đại diện cho ông trong việc chỉ huy mọi người ở Phạn Âm Thành.”

Nói xong, cô ta giúp người đó đứng dậy và hỏi: “Nếu mang vật này đến tìm sự giúp đỡ của Tông Ảnh Hình, liệu có thể thành công không?”

Thiên Dực nghiêm túc cất chiếc chìa khóa vào trong: “Nếu có vật này, cuộc hành trình đến Tông Ảnh Hình chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ.” Sau một lát, anh ta lại quỳ xuống và nói tiếp: “Ý nghĩa của vật này quá lớn; Hoàng phi e rằng ngài cũng chưa thể hiểu hết được. Khi Ngài tặng vật này cho bà, đồng nghĩa với việc Ngài đã giao toàn bộ quá khứ, hiện tại và tương lai của mình vào tay bà. Xin Hoàng phi hãy trân trọng nó hết mức có thể.”

Quỳ hai lần và nói những lời như vậy, thái độ của Thiên Dực đã cho thấy sự đặc biệt của chiếc chìa khóa này. Tô Dễ An cũng đứng dậy, giúp Thiên Dực đứng thẳng và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Thiên Dực, lòng thành của chủ nhân ngươi đối với ta, ta đã hiểu rõ. Chúng ta đã cùng nhau trải qua nhiều sinh tử, sự quý trọng lẫn nhau không cần ai phải nói thêm nữa.”

Nghe vậy, Thiên Dục lại quỳ xuống: “Là thuộc hạ đã phạm lỗi, xin Hoàng phi tha thứ.” Anh ta biết mình đã vượt quá giới hạn, vội vàng xin lỗi.

Chỉ trong chốc lát, người luôn điềm đạm và duyên dáng như Thiên Dục đã quỳ xuống ba lần. Tô Dễ An cũng cảm thấy bất đắc dĩ: “Đứng dậy đi, ta không thích việc các ngươi cứ liên tục quỳ xuống như vậy.”

Nếu không biết trong lòng Thiên Dục đã có Hạ Nhi, Tô Dễ An có lẽ sẽ nghĩ xem liệu Thiên Dục có phải là người kiên định đến mức sẵn sàng hy sinh tất cả không. Thiên Dục không biết Tô Dễ An đang nghĩ gì, nên cứ đứng đó chờ đợi mà thôi.

Nhìn thấy vậy, Tô Dễ An trong lòng bật cười, nhưng vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc và hỏi: “Thiên Dực, nếu Ngài tin Phật, tại sao trong nhà lại không hề có bất kỳ tượng Phật nào? Thường ngày cũng không bao giờ nghe Ngài nhắc đến duyên Phật.” Đây là điều mà Tô Dễ An đã thắc mắc từ khi biết về mối quan hệ giữa Phạn Âm Thành và Vân Thần Dụ.

Nghe vậy, Thiên Dục ngập ngừng một lát rồi trả lời: “Hoàng phi, Ngài không tin vào thần linh hay Phật.” Âm thanh “Phạn” vốn đã mang ý nghĩa liên quan đến Phật, còn ký hiệu “Nhất” cũng bắt nguồn từ tiếng Phạn và trong Phật giáo đại diện cho ấn tâm của Phật Tổ. Một cái tên của tổ chức và chiếc chìa khóa tượng trưng cho quyền lực của tổ chức đều mang ý nghĩa Phật giáo sâu sắc như vậy… Làm sao Tô Dễ An có thể tin rằng người sáng lập tổ chức này lại không tin vào thần linh hay Phật được?

Sau nhiều lần hỏi han, Tô Dễ An vẫn không tìm ra câu trả lời. Thiên Dục chỉ n

Thấy rằng việc tiếp tục hỏi thêm cũng sẽ không mang lại kết quả gì, Tô Dễ An liền bảo Thanh Dự lui xuống và chuẩn bị hành lý. Ban đầu, Thanh Dự dự định cử Hàn Yến đi gặp gỡ Tổng phái Ảnh Tông để thương lượng, nhưng sự xuất hiện của Lệnh Phạn Âm đã khiến anh thay đổi ý định. Lệnh Phạn Âm là vấn đề quan trọng, không thể giao phó cho người khác một cách tùy tiện; trong chuyến đi này, ngoài anh và Mạc Phong, không ai khác có đủ tư cách mang theo Lệnh Phạn Âm. Hiện tại, Mạc Phong đang ở chiến trường, vì vậy chỉ có thể do anh ta đi; Hàn Yến được triệu hồi về kinh thành để bảo vệ Tô Dễ An một cách bí mật, còn Thập Nhất số thì lại ra ngoài ánh nắng mặt trời, đổi tên thành Thạch Hạo và chuyển đến sinh sống tại Vương phủ.

Thanh Dự chỉ có nửa tháng thời gian để đi, bởi vì sau nửa tháng nữa, Tô Hàn và Tô Văn sẽ trở về kinh từ Học viện Nguyệt Linh. Họ đã tốt nghiệp khóa học này, và vào tháng ba năm nay, Tô Văn sẽ tham gia kỳ thi mùa xuân, đây chính là bước đầu tiên của anh ấy trên con đường bước vào triều đình; còn Tô Hàn thì sẽ phải thực hiện trách nhiệm của một người con gái, sử dụng hôn nhân để giúp Tô Văn hoặc Tướng phủ xây dựng tương lai. Khi họ trở về, Tô Dễ An sẽ gặp gỡ em gái và em trai mình.

Ngày thứ hai sau khi Thanh Dự lên đường, có người từ cung điện đưa tin, nói rằng Thái hậu nhớ Hoàng phi và mời cô vào cung để trò chuyện. Đây là lần đầu tiên sau sự việc vô lý lần trước mà có tin tức từ cung điện đến. Khuôn mặt của Tô Dễ An trở nên lạnh lùng như băng giá; con cái cô suýt nữa mất mạng vì chuyện đó, và bây giờ sự việc lại được lãng quên mà không có lời giải thích nào, thậm chí còn được mời một cách “đạo mạo” vào cung?

Lần trước, Thanh Dự không công khai chuyện này, nhưng đã âm thầm điều tra và phát hiện ra rằng rượu trong bình rượu của Vũ Quân Tạc chính là do Thái hậu gây ra, và người ở cùng anh ta vào đêm hôm đó cũng chắc chắn là Hoàng hậu. Thái hậu muốn thông qua việc này để khiến Hoàng hậu được sủng ái trở lại, từ đó củng cố vị trí của mình trong hậu cung, không bị Nữ hoàng Lạc Quý Phi Tô Uyên áp đảo, và giúp hậu cung trở nên ổn định hơn.

Nhưng cô không ngờ rằng mình lại vô tình thay thế vị trí của Hoàng hậu, suýt nữa gây ra một scandal lớn. Và liệu sự việc đó có thực sự chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay có người cố tình làm như vậy… thì không ai có thể giải thích rõ được. Chỉ có điều, trong hậu cung, liệu có thật sự nhiều sự trùng hợp như vậy không?

Tô Dễ An sau khi dùng bữa trưa trong cung đã rời đi. Suốt buổi sáng, họ chỉ trò chuyện về những chuyện gia đình thôi; mọi người đều hiểu rõ về chuyện xảy ra lần trước, nhưng không ai nói ra thành lời.

   Nửa tháng trôi qua thật nhanh. Su Wen và Tô Hàn đã gửi tin, sẽ sớm đến kinh thành. Tô Dễ An cũng nhận được thư từ Lão gia nhân Lan, và hóa ra ông ta sẽ đến kinh thành cùng với Su Wen và Tô Hàn.

   Về người cha dượng này, Tô Dễ An không có nhiều ấn tượng gì đặc biệt; ông ta không phải là người đặc biệt gì cả. Nhưng vì đã nhận được thư, Tô Dễ An vẫn quyết định phải đón tiếp ông ta.

   Vì vậy, vào ngày Lão gia nhân Lan và nhóm người của ông ta đến kinh thành, Tô Dễ An cũng chuẩn bị sẵn sàng, đưa theo Hạ Nhi và Hàn Yê để đến thăm Tướng phủ. Khi vừa đến nơi, họ phát hiện ra rằng hành lí của Lão gia nhân Lan vẫn còn được để lại trong xe ngựa ở cửa, có vẻ như ông ta không định ở lại đây.