Bạch Chí Viễn nhìn về phía Bạch Lạc Kình và chỉ vào khu sân trống không xa, Bạch Lạc Kình gật đầu nói: “Cha ơi, con có một điều xin.”

“Nói đi!”

“Con muốn cha và mẹ cử người sửa chữa lại sân của con. Con đã sống ở đây rất lâu rồi và đã quen với nó. Con thấy rằng tình trạng hư hỏng bên trong sân không quá nghiêm trọng; chỉ cần sửa chữa một chút là vẫn có thể ở được.”

Bạch Chí Viễn không nhìn cô nữa, chỉ gật đầu rồi bảo Lưu thị bên cạnh: “Hãy cho người đến sửa chữa ngay trong vài ngày tới, cần phải giải quyết nhanh chóng.”

Lưu thị có vẻ không hài lòng lắm, nhưng vẫn gật đầu đáp: “Vâng, thưa gia chủ, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Sau khi vấn đề chỗ ở được giải quyết, Bạch Lạc Kình dẫn theo Mạc Cô, Tiểu Cúc và vài người khác đi về phía khu sân trống phía sau. Bạch Phương Phi và Lưu thị cũng theo sau Bạch Chí Viễn ra đi. Ngọn lửa đã được dập tắt, và mọi người đều bận rộn với công việc của mình; tuy nhiên, mọi người vẫn đang bàn tán về nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn…

So với khu sân trước đây, khu sân này rõ ràng nhỏ hơn nhiều, nhưng lại rất yên tĩnh. Tiểu Cúc vội vàng dọn dẹp mọi thứ. Khi trời bắt đầu tối, một số người hầu lần lượt mang đến chăn ga và các đồ dùng sinh hoạt cá nhân. Lúc đó, Bạch Lạc Kình mới nói: “Tiểu Cúc, em hãy ra ngoài canh gác.”

Bạch Lạc Kình dùng nước sạch để rửa vết thương cho Mạc Cô và Vãng Phàm, rồi nhìn xuống và hỏi: “Mạc Cô, hôm nay chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Mạc Cô thở dài một hơi, từ từ trả lời: “Hôm nay, nhờ có Vãng Phàm mà con gái mới có thể sống sót. Nếu không, con gái sẽ không thể gặp lại chị nữa…” Nói xong, nước mắt bắt đầu rơi. Phương Cái nhìn thấy vậy, khuôn mặt tái nhợt của Mạc Cô dưới ánh nến sáng trở nên đỏ ửng lên…

Bạch Lạc Kình nhìn về phía Vãng Phàm, ra hiệu cho cô ấy kể lại tình hình hôm nay. Vãng Phàm nhíu mày và từ từ nói: “Công chúa, ngọn lửa hôm nay quả thực là lỗi của Vãng Phàm.”

   Bạch Lạc Kình rất ngạc nhiên, dừng lại mọi hoạt động đang làm và nhìn Vãng Phàm. Cô ấy tiếp tục nói: “Hôm nay, Bân Nhi đã phát hiện ra những thứ công chúa đã chôn giấu ở góc tường sân sau và la lên muốn báo cho dì Liễu biết. Vãng Phàm không còn cách nào khác ngoài việc đánh cho cô ta ngất đi rồi kéo cô ta trở vào phòng. Không ngờ trong lúc cô ta vùng vẫy, chiếc đèn cầy đã bị đổ xuống, và quần áo của cô ta bắt đầu cháy. Vãng Phàm đành phải đi lấy nước để dập lửa…”

   Mạc Cô thở dài và nói: “Công chúa, để lão nô giải thích. Khi Bân Nhi vùng vẫy, lão nô đang ở bên cạnh. Lão nô nghe thấy cô ta nói rằng nếu dì Liễu và công chúa nhìn thấy những thứ đó, chắc chắn họ sẽ xử lý công chúa. Lão nô rất lo lắng, nên đã nhét thứ gì đó vào miệng cô ta để cô ta không thể la hét và bị người khác phát hiện.”

   Ai ngờ, khi Vãng Phàm vào phòng sau, cô ta có lẽ đã làm đổ chiếc đèn cầy trong lúc vùng vẫy, và quần áo của cô ta bắt đầu cháy. Phòng của Bân Nhi trước đây đã được dùng để chứa củi, nên rất dễ bắt lửa. Lão nô và Vãng Phàm không còn cách nào khác ngoài việc bỏ chạy. Ngọn lửa đã lan rộng, và lão nô cùng Vãng Phàm không dám làm gì, chỉ lén lút ẩn náu bên cạnh. Những gì xảy ra sau đó, công chúa cũng đã biết rồi…”

   Bạch Lạc Kình nghe họ kể xong, cuối cùng mới yên tâm. Ban đầu, cô ấy nghĩ đó là âm mưu của Bạch Phương Phi và Lưu thị, nhưng không ngờ hôm nay, những lời nói của Phương Cái trước mặt Bạch Chí Viễn đã khiến Lưu thị và người kia phải chịu thiệt thòi. Cô ấy mỉm cười và nói: “Mạc Cô và Vãng Phàm, các ngươi đã phải chịu khó rồi.”

   “Công chúa, thật đáng tiếc là những thứ đó không thể được cứu ra; Vãng Phàm chỉ có thể cứu được những cuốn sách này.” Vãng Phàm lấy ra vài cuốn sách từ trong lòng mình.

   Bạch Lạc Kình nhận lấy và nhìn thấy đó chính là những cuốn sách y học và sách hóa trang mà cô ấy đã mang theo từ Thung lũng Dược liệu. Cô ấy mỉm cười và nói: “Vãng Phàm, những thứ này đã đủ rồi. Những thứ mà Bân Nhi đã phát hiện ra và bị để lại trong đám lửa kia cũng tốt thôi… Điều đó giúp công chúa yên tâm hơn…”

Lưu thị và Bạch Phương Phi trở về sân, Lưu thị đang thở hổn hển vì tức giận; sau khi đuổi những người hầu đi, bà nói: “Phi Nhi, sao con lại không kiên nhẫn như vậy chứ? Tại sao con lại để cho Bình Nhi làm chuyện đốt phá?”

  “Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy? Con không hề bảo Bình Nhi làm chuyện đó đâu.”

  “Cái gì?” Lưu thị rất hoang mang.

   Bạch Phương Phi cũng không dám tin: “Mẹ ơi, chẳng phải mẹ đã ra lệnh sao?”

  Nghe vậy, Lưu thị nói: “Hôm nay nhìn vào tình hình, mẹ tưởng chính con mới là người…”

  Hai mẹ con nhìn nhau, Bạch Phương Phi vỗ mạnh vào bàn và nói: “Mẹ ơi, chúng ta đều bị cái cô gái đó lừa gạt rồi!”

  Lưu thị vẫn nghi ngờ; bà nghĩ rằng dù Bạch Phương Phi có ghét Bạch Lạc Kình đến mấy, cũng không thể làm ra việc quá rõ ràng như vậy được…

  Bây giờ, cả hai đều không hiểu chuyện này; ai mới là người đã sắp xếp việc đốt phá đó đây?

  “Phi Nhi, dù kẻ nào đã làm chuyện này, Bình Nhi cũng đã phải gánh chịu hậu quả rồi. May mà hôm nay cha con không trách móc ai cả… Chỉ là Bạch Lạc Kình đó được hưởng lợi thôi…” Lưu thị cau mày và nói lạnh lùng.

  Nếu Bình Nhi đốt phá chỉ để giết Bạch Lạc Kình, thì cô ta cũng xứng đáng chết như vậy; còn nếu Bạch Lạc Kình muốn đổ lỗi cho mẹ con, thì trước đây mẹ con thật sự đã đánh giá thấp cô ta quá…

  Bạch Phương Phi nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, không chỉ là Bạch Lạc Kình được hưởng lợi thôi… Hôm nay trước mặt cha, Bình Nhi vẫn là người của con… Sau những lời cô ta nói, không biết cha con sẽ nghĩ thế nào…”

  Lưu thị vỗ tay lên vai Bạch Phương Phi và nói: “Con yên tâm đi, cha con luôn yêu thương con mà… Làm sao có thể bị những lời nói của cái cô gái đó làm lung lay được chứ.”

  “Vãng Phàm, ngày mai con hãy thay mẹ ra khỏi nhà và đến quán trọ, mang lời nhắn này đến cho Hoa Sách Dị.”

Bóng đêm dần đậm lại, chủ tớ cùng nhau ngồi trong căn phòng mà Tiểu Cúc đã dọn dẹp sạch sẽ. Bỗng nhiên, chủ nhân nhớ ra điều gì đó và nói: “Hãy báo với kẻ đó rằng tôi sẽ tự mình đến thảo luận về việc hợp tác này trong vài ngày nữa; anh ta nhất định phải đợi tôi tại quán trọ.”

Chủ nhân suy nghĩ mãi trong lòng; vườn nhà vừa mới bị thiêu rụi, Lưu thị và Bạch Phương Phi chắc chắn sẽ đến tìm mình trong những ngày tới để bàn về việc sửa chữa. Trong tình huống này, không thể tiện lợi để ra khỏi nhà để thảo luận với kẻ đó được. Nếu ra ngoài vào lúc này và bị Bạch Phương Phi và nhóm người kia phát hiện thấy, điều đó chỉ gây bất lợi cho các kế hoạch sau này mà thôi. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, chủ nhân quyết định sai Bạch Lạc Kình đi làm việc này thay mình.

Bạch Lạc Kình gật đầu, rời khỏi phòng và đi canh gác bên ngoài. Trong phòng chỉ còn lại Tiểu Cúc và chủ nhân. Mạc Cô cũng đã đi nghỉ trong phòng khác từ lâu rồi. Sự việc hôm nay thực sự khiến mọi người rất hoảng sợ; giờ đây, chủ nhân mới dần bình tĩnh trở lại và thở dài một hơi: “Tiểu Cúc, hôm nay tôi cũng mệt lắm rồi; tôi muốn nghỉ sớm một chút. Hãy đi lấy nước cho tôi về.”

Tiểu Cúc hiểu rõ rằng nếu hôm nay Bạch Lạc Kình và Mạc Cô thực sự gặp chuyện gì đó, cô chủ nhân của mình chắc chắn sẽ rất đau buồn. May mắn thay, hôm nay không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra. Thấy vẻ mặt mệt mỏi của chủ nhân, Tiểu Cúc không do dự mà lập tức ra khỏi phòng để lấy nước.

Chủ nhân nhìn quanh căn phòng; so với căn phòng nhỏ bé ban đầu của mình, căn phòng này còn nhỏ hơn nữa, nhưng nhờ Tiểu Cúc lau dọn cẩn thận, căn phòng đã trở nên sạch sẽ và thoáng đãng. Trong khu vườn yên tĩnh này, chủ nhân cảm thấy thật thoải mái và dễ chịu… Chủ nhân dùng tay ôm lấy má mình và ngủ gật trên bàn…

Bạch Chí Viễn trở về sân nhà của Lưu thị và thấy anh ta đang đứng một mình ở đó. Cô tiến lại ôm lấy eo Lưu thị và hỏi: “Ngoài trời đã tối om rồi; sao anh lại đứng một mình ở đây thế? Tại sao không để cô hầu theo cùng?”

“Thưa ngài, hôm nay khi tôi đến nơi mà Tiêu Nhiên ở, thấy cảnh tượng đó thật sự rất tồi tệ… Tôi cảm thấy vô cùng lo lắng, không biết Tiêu Nhiên đã xảy ra chuyện gì mà lại xảy ra hỏa hoạn như vậy…” Lưu thị dựa vào ngực của Bạch Chí Viễn và nói từ từ; ánh mắt cô ta lấp lánh, cô ta tỏ ra đáng thương trước mặt Bạch Chí Viễn, bởi vì tình cảm giữa hai người sau bao năm này vẫn còn chiếm một vị trí quan trọng trong trái tim Bạch Chí Viễn.

Bạch Chí Viễn bỗng nghẹn lại, buông tay ra khỏi eo Lưu thị và nói bên cạnh cô ta: “Dù có chuyện gì đi nữa, bạn cũng cần phải tăng cường an ninh cho khu vực sau nhà. Thời tiết ngày càng khô hanh, gió lạnh cũng ngày càng gay gắt… Ngày mai hãy sai người mang qua một số chăn ga.”

“Thưa ngài, nhưng trong vụ hỏa hoạn đó, Bân Nhiên đã thiệt mạng…”

“Đừng nói nữa… Chuyện này coi như đã kết thúc thôi…” Bạch Chí Viễn không cho Lưu thị cơ hội tiếp tục nói, vẫy tay và bước vào phòng; chỉ còn lại mình Lưu thị ở bên ngoài, cô ta cắn răng tức giận.

“Cô chủ, cô chủ, nước đã sôi rồi!” Sau một hồi bận rộn, Tiểu Cúc cuối cùng cũng đun sôi nước, kiểm tra nhiệt độ xong liền mang đến cho Bạch Lạc Kình… Nhưng cô ta lại đang ngủ gục trên bàn.

Tiểu Cúc cẩn thận bước vào phòng, đặt cái chậu nước sang một bên, rồi định đắp chăn cho Bạch Lạc Kình… Ai ngờ cô ta lại nói: “Tiểu Cúc, không cần đâu…”

“Cô chủ, sao cô lại ngủ trên bàn vậy? Tiểu Cúc đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi… Để Tiểu Cúc giúp cô tắm rửa nhé?”

Bạch Lạc Kình ngồd dậy; cánh tay cô ta bị đè quá lâu nên tê cứng… Cô ta duỗi người ra, để Tiểu Cúc giúp mình cởi áo khoác, rồi rửa mặt… Sau đó mới nằm xuống giường.

Thấy Bạch Lạc Kình rất mệt mỏi, Tiểu Cúc không làm phiền cô nữa, cẩn thận kéo rèm lại rồi mới rời khỏi phòng… Nhưng Bạch Lạc Kình lại không thể ngủ được, lăn qua lăn lại… Cuối cùng, cô ta đành ngồd dậy.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, như những gì Vãng Phàm đã nói, thì Bình Nhi hẳn là phát hiện ra loại y độc mà mình đã chôn giấu ở sân ngoài, vì vậy mới muốn tố giác người khác, nhưng chưa kịp thực hiện thì đã bị Vãng Phàm phát hiện. Vì vậy, cả Lưu thị và Bạch Phương Phi đều không hề biết điều này.

Hôm nay, khi dập lửa, thấy Lưu thị và Bạch Lạc Kình đứng trên bờ nhìn ngọn lửa, tôi còn tưởng rằng chính họ là người chỉ đạo việc đó, nên mới liên tục ám chỉ Bạch Phương Phi trước mặt Thượng thư Bạch… Nhưng bây giờ xem ra, tôi lại vô tình trút giận lên họ, khiến họ cũng phải trải qua cảm giác bị vu oan…

Còn ở một khu vườn khác, Bạch Phương Phi cũng không thể ngủ được vào ban đêm. Cô ta ghét bỏ Bạch Lạc Kình nhất, căm hận cô ta nhất, và cũng coi thường địa vị của cô ta nhất. Quan trọng hơn, dù về ngoại hình hay trong mắt mọi người, tài năng của mình cũng vượt trội hơn cô ta rất nhiều… Nhưng kể từ khi cô ta tỉnh dậy, mọi thứ đều thay đổi.

Dù về mọi mặt, cô ta đều kém cỏi hơn mình, nhưng không hiểu sao cô ta luôn chiếm được sự chú ý nhiều hơn; dù là lụa hay vải, thậm chí cả Chu Hành Dật – người mà mình rất thích – cũng đều rơi vào tay cô ta… Có lẽ vì may mắn, cô ta mới có thể thu hút sự chú ý của Chu Hành Dật… Nghĩ đến những điều này, Bạch Phương Phi càng thêm căm phẫn đến tận đáy lòng.