“Biết là tốt rồi, biết thì phải biết ơn.” Tiểu Cúc cười nói, “Nhanh lên đi xem sao, xem cuối cùng là ai, có phải là cái cô hầu gái luôn tự cho mình là quan trọng kia không… Hình như tên cô ta là Gia Thanh gì đó, trông cũng khá xinh đẹp… Chính vì xinh đẹp nên nhiều khi tôi giao việc cho cô ta, cô ta lại không hề vui vẻ chút nào.”

“Chắc chắn là cô ta rồi… Trong số những cô hầu gái kia, người đó thực sự coi mình như chủ nhân vậy… Nhiều cô hầu đã nói với tôi rằng họ rất bất mãn với cô ta, nhưng cũng không thể làm gì được… Tất cả mọi người đều giống nhau… Họ cũng không thể trừng phạt cô ta được, chỉ có thể để cô ta làm theo ý muốn của mình mà thôi.”

Phạn Chi nhìn Chấn Tuyết và nói: “Cậu phải cẩn thận một chút… Và còn phải mạnh mẽ hơn nữa… Khi đối mặt với kiểu người như vậy, tuyệt đối không được yếu đuối… Nếu cậu yếu đuối, thì cô ta chắc chắn sẽ không nghe theo lời cậu đâu.”

“Tôi biết mà… Dù sao tôi cũng là một trong những cô hầu cấp cao bên cạnh Hoàng phi… Tôi biết mình nên đứng ở vị trí nào.” Chấn Tuyết gật đầu rồi ra khỏi phòng, hít một hơi thật sâu rồi đi thẳng đến khu vườn nơi các cô hầu gái đang ở… Tiểu Cúc, Phạn Chi và cô ấy đều ở những khu vườn riêng biệt; hai khu vườn này cách nhau không xa lắm.

Chỉ mất không bao lâu, cô ấy đã đến nơi… Khi đến đó, cô vẫn có thể nghe thấy tiếng người đó nói liên tục… Những lời nói đó cũng giống như những gì cô đã nghe trước đó…

Chấn Tuyết bất mãn và bước vào ngay lập tức: “Trước hết, nếu cô là Hoàng phi thì mới có quyền làm những việc như vậy được!”

Gia Thanh lúc đó không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Khi nhìn thấy Chấn Tuyết, khuôn mặt cô ta lập tức trắng bệch… Cô ta nói rằng mình chỉ nói những điều đó sau lưng mọi người mà thôi… Nếu bị ai phát hiện ra, cô ta sẽ rất lo lắng…

“Chấn Tuyết cô đang đùa à? Làm sao tôi dám nghĩ như vậy được… Nếu Hoàng phi biết, chắc chắn sẽ không hài lòng với cô đâu…” Gia Thanh nhìn Chấn Tuyết và nói một cách e ngại.

“Tôi không biết liệu Hoàng phi có không hài lòng với tôi hay không… Nhưng tôi biết rằng, khi nói xấu người khác, tốt nhất là nên nói nhỏ tiếng một chút… Nếu bị ai nghe thấy, thì sẽ rất phiền phức đấy…” Chấn Tuyết nhìn Gia Thanh và nghĩ rằng… Chắc chắn, chị Tiểu Cúc của mình sẽ dùng uy thế của mình để dạy dỗ cô ta một bài học đáng nhớ đấy…

“Yaqing cười nói: ‘Ngoài kia trời lạnh lắm, cô Chunxue hãy vào đây nói chuyện đi, hoặc quay về sân nhà mình cũng được thôi; như vậy sẽ ấm áp hơn.’”

“Tôi thực sự muốn trở về nghỉ ngơi cho thoải mái, nhưng không thể được… Nữ hoàng còn có việc giao cho tôi làm; tôi không thể từ chối được.”

“Nếu cô Chunxue không phiền, tôi có thể giúp cô làm những việc đó.” Dù nói vậy, trong lòng Yaqing lại từ chối; thời tiết ở đây quá lạnh, nếu ra ngoài chắc chắn sẽ rất nguy hiểm… Nhưng cô cũng không dám nói ra. “Vậy thì cô cứ đi làm đi; đứng đây làm gì thế? Nếu đó là những cung nữ khác, cô đã nói như vậy rồi.”

Yaqing luôn cảm thấy số phận mình thật bất công: cô xinh đẹp như vậy, nhưng lại phải sống cuộc đời của một cung nữ. Cô thấy những người thông minh khác cũng không xinh bằng mình, nhưng họ lại may mắn được làm chủ nhân… Trong khi đó, cô chỉ là một cung nữ, không hề có cơ hội gì cả.

Cô đã ở trong sân của nữ hoàng rất lâu rồi; dù ít khi gặp vua, nhưng mỗi lần cô đều trang điểm cẩn thận… Nhưng vua chưa bao giờ để ý đến cô. Cô nghĩ có lẽ là do địa vị thấp kém của mình; nếu địa vị của cô cao hơn một chút, có lẽ vua sẽ để ý đến cô…

Hơn nữa, cô cũng khá xinh đẹp; chỉ cần dùng một vài thủ đoạn thôi, có lẽ cô cũng có thể trở thành một phi tần… Nhưng địa vị của cô quá thấp, thấp đến mức cô tự thấy ghê tởm… Nhưng cô cũng không thể làm gì được, chỉ có thể hy vọng rằng một ngày nào đó, Chu Xingyi sẽ nhận ra sự tồn tại của mình.

Chunxue cũng như mọi khi, không nói gì về Yaqing với nữ hoàng, mà sớm chuẩn bị mọi thứ để giúp nữ hoàng đi ngủ.

Đêm mưa giông, sấm sét… Có vẻ như thời gian đã trôi qua rất lâu… Bạch Lạc Kình vẫn ngủ say trong bóng tối, không hề tỉnh dậy… Cô liên tục vùng vẫy với điều gì đó, nhưng không thể thoát ra được… Bỗng nhiên, vài tiếng đập mạnh vang lên, một tia sét lướt qua… Cô tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh, hoảng sợ… Cảm giác như mọi thứ lại trở về với cái “giấc mơ quen thuộc” kia… Bạch Lạc Kình suy nghĩ mãi về giấc mơ dài và đen tối này… Hóa ra đó thực sự chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Tiểu Khuê vội vàng chạy vào: “Cô gái ơi, sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tiểu Cúc nhìn thấy Bạch Lạc Kình đang hoảng sợ liền vội vàng an ủi cô ấy, nói rằng chắc hẳn cô ấy chỉ là mơ thôi, không sao đâu, có Tiểu Cúc ở đây mà. Nói xong, Tiểu Cúc liền giúp Bạch Lạc Kình thay quần áo và tắm rửa sạch sẽ.

Bạch Lạc Kình vẫn tiếp tục theo đuổi việc học hỏi và nghiên cứu về y thuật như mọi khi.

“Cô gái, theo lời cô gái yêu cầu, tôi đã mua đầy đủ các loại dược liệu cô cần.” Vương Phàn đặt xuống một túi lớn đồ đạc.

“Ừm, chắc chắn không ai phát hiện ra chứ?”

“Cô yên tâm đi, Vương Phàn đã cẩn thận lắm.”

“Tốt, xuống nghỉ ngơi đi…”

Vương Phàn là người bạn thân thiết của Bạch Lạc Kình từ khi còn nhỏ, sống bên ngoài khuôn viên nhà Bạch gia. Khi lớn lên, anh ta đã làm việc tại đó và luôn ở bên cạnh Bạch Lạc Kình.

“Cô gái, còn về người tên Bình ấy… để Vương Phàn theo dõi ông ta đi được không?”

Bạch Lạc Kình mỉm cười và nói: “Không cần đâu, lúc này chắc hẳn hắn đang đến than phiền với chị gái tôi rồi. Vương Phàn xuống nghỉ ngơi đi.”

Tiểu Cúc lại mở cửa ra, nhìn quanh vài lần mới cho phép Vương Phàn rời đi.

Bạch Lạc Kình mở các loại dược liệu ra; đó đều là những thứ cần thiết để chế tạo thuốc giả. Ngay lập tức, cô bảo Tiểu Cúc lén lút lấy vài cái lọ rượu ở góc tường ngoài sân về phòng cho mình.

Khi đêm khuya yên tĩnh, Bạch Lạc Kình nhanh chóng chuẩn bị thuốc giả của mình…

Sau khi hoàn thành công việc, đã muộn vào đêm khuya, cô lại lén lút chôn thuốc giả đó ở nơi cũ – nơi cô để “Chuý Hoa Âm”. Lý do trước đây cô để Bình đến lấy “Chuý Hoa Âm” chính là để hắn không thể nào đoán ra nơi này; bây giờ thì cô đã thay thế nó bằng thuốc giả…

Vài ngày sau, Lưu thị, Bạch Phương Phi và những người khác trong gia đình thường xuyên đến thăm Bạch Lạc Kình. Cô cảm thấy rất phiền lòng, đặc biệt là khi nhìn thấy khuôn mặt giả tạo của Bạch Phương Phi; mỗi lần như vậy, lòng cô lại bùng cháy như lửa…

Vào ngày hôm đó, sau khi thức dậy vào buổi sáng, Bạch Lạc Kình đã thay đồ thành một chàng trai giống hệt bố mẹ mình; trông cô ấy thật là tuấn tú và thanh thoát, đẹp hơn nhiều so với những người đàn ông bình thường xung quanh. Cô bé Tiểu Khuê nhìn cô ấy mà tròn mắt, và không khỏi thốt lên: “Cô gái ơi, đẹp quá…”

“Hahaha, haha, cô nàng ngốc nghếch ạ, cô cũng thay đồ đi này.” Bạch Lạc Kình quay đầu lại và thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Tiểu Khuê khi nhìn thấy mình, liền bật cười không kìm được.

Tiểu Khuê vội vàng thay đồ thành trang phục của một học trò, rồi cả hai cùng nhau rời khỏi biệt thự Bạch Phủ. Trên đường, Bạch Lạc Kình và Tiểu Khuê chỉ đơn giản là đi dạo một cách thong dong; khi mệt thì ghé vào các quán trọ để uống trà. Không ai biết rằng tất cả những hành động đó đều đang bị một người đàn ông nào đó theo dõi.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, hai người tiếp tục đi đến một ngôi miếu nhỏ trong thành phố. Tiểu Khuê hỏi: “Cô gái ơi, chúng ta có vào xem không?”

Bạch Lạc Kình ngước nhìn và thấy đó là ngôi miếu Thần Núi. Mặc dù không có mối liên hệ gì đặc biệt với mình, nhưng vì rảnh rỗi và Tiểu Khuê lại rất hứng thú, nên họ quyết định bước vào.

Chu Hành Dĩ, người cũng đang rảnh rỗi và đi dạo, cũng theo họ vào bên trong. Anh ta biết rằng người này là người của biệt thự Bạch Phủ, và cũng nhận ra rằng đây là một cô gái đang giả danh nam giới. Người nào có thể rời khỏi biệt thự Bạch Phủ mà còn mang theo người hầu thì chắc chắn phải là cô chủ nhân của nó. Dù đã thay đồ thành trang phục của đàn ông, vẻ đẹp của cô ấy vẫn không thể che giấu được.

Bạch Lạc Kình và Tiểu Khuê đi lang thang khắp ngôi miếu; không ngờ rằng họ đã dễ dàng tìm đến khu vườn phía sau miếu. Lúc này thời tiết đã bắt đầu se lạnh, có lẽ là do nơi đây luôn có suối nước nóng chảy qua. Khi bước vào khu vườn phía sau miếu, hơi nước ấm áp phun lên mặt thật là dễ chịu; một số loại hoa vốn dĩ đã héo úa nhưng ở đây vẫn còn sống sót.

“Thưa cô, đẹp quá…” Tiểu Khuê chỉ vào nơi đầy hoa rực rỡ phía trước, đứng giữa làn tuyết liễu bay bay, cảnh tượng thật là tuyệt đẹp. Bạch Lạc Kình mỉm cười; quả thật là đẹp.

“Thật là đẹp!” Bạch Lạc Kình đứng dưới gốc cây nguyệt quế, trong khi Tiểu Khuê đang hái những bông hoa dại gần đó. Vì không thấy ai xung quanh, cô ấy cũng không lo lắng gì, và Bạch Lạc Kình cũng yên tâm để cô ấy làm việc của mình. Mình ngồi dưới gốc nguy

Lúc đó, bản thân mình quá ngây thơ rồi...

Khi vẫn còn mải mê suy nghĩ, một bông hoa ngọc lan bất chợt xuất hiện trước mắt Bạch Lạc Kình. Ngẩng đầu lên, khuôn mặt ấy – khuôn mặt mà Bạch Lạc Kình sẽ không bao giờ quên được trong suốt muôn kiếp – đã hiện ra trước mắt mình.

“Nếu thích thì hái một bông đi nhé?” Giọng nói của Chu Hành Dị tràn đầy sức hấp dẫn; ánh mắt cười ấm áp và giọng nói nhẹ nhàng của anh khiến Bạch Lạc Kình phải nghĩ lại… Nếu như trong kiếp trước, Bạch Lạc Kình không nhìn thấy bộ mặt thật của anh ta, có lẽ bây giờ mình cũng đã sa vào vòng tay dịu dàng ấy rồi.

Bạch Lạc Kình run rẩy nhẹ; ánh lạnh thoáng qua trong mắt cô bị Chu Hành Dị nhận thấy. Lần gặp đầu tiên này, tại sao trong mắt cô lại toát lên vẻ lạnh lùng như vậy! Cuối cùng, cô chỉ đáp lại: “Cảm ơn ngài!”

Chu Hành Dị nhíu mày nhẹ, nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi. Hai người đứng im lặng bên dưới gốc cây ngọc lan; sau một lúc, Chu Hành Dị bất chợt đưa tay về phía Bạch Lạc Kình. Cô giật mình, lùi lại vài bước; Chu Hành Dị cười ha hả: “Sao vậy? Trên đầu cô... có hoa ngọc lan mà.” Nhưng cô không hề để ý đến anh.

“Tiểu Cúc, Tiểu Cúc...” Ở xa, Tiểu Cúc vẫn đang say sưa hái hoa dại; đến lúc này, cô vẫn chưa nhận ra có một người đàn ông đứng bên cạnh Bạch Lạc Kình. Khi đứng dậy và nhìn thấy người đàn ông đó, cô hoảng sợ, vội vàng bỏ hết những bông hoa dại đang hái và chạy đến.