“Đây là thứ gì vậy nhỉ?” Bạch Lạc Kình đưa tay ra muốn mở ngay chiếc túi lụa đó, nhưng Tướng Phù lại giơ tay cản cô lại, “Bây giờ không được mở nó đâu. Hãy đợi đến khi bạn cảm thấy cần phải mở nó thì hẵng mở.”

Bạch Lạc Kình nhìn ông ta với vẻ hoang mang, rồi nắm lấy cổ tay ông, “Tướng quân, mạch máu của ngài có vấn đề gì không ạ?”

“Mạch máu của tôi hoàn toàn bình thường.” Tướng Phù thu hồi tay mình một cách khéo léo, “Hãy nhớ, trừ khi thực sự cần thiết, đừng bao giờ mở chiếc túi này. Đây là món quà dành cho lễ cưới của các bạn… Đây mới chính là lời chúc phúc mà tôi muốn gửi đến các bạn.” Ông lại đưa cho cô một cái hộp nhỏ; không biết ông đã lấy nó từ đâu ra.

Bạch Lạc Kình cho chiếc túi lụa vào túi áo mình. Dù rất tò mò, cô vẫn không mở nó, mà chỉ mở cái hộp đó. Bên trong, cô thấy một con búp bê được điêu khắc bằng gỗ; khuôn mặt của con búp bê rất quen thuộc, dường như được tạo ra theo hình dáng của cô.

Bạch Lạc Kình ngạc nhiên nhìn ông, “Tướng quân, làm sao ngài biết được dung mạo của tôi ạ?”

“Muốn biết công chúa Bạch gia trông như thế nào, việc đó có khó gì chứ? Hơn nữa, sự kiện liên quan đến những người tị nạn trước đây đã lan truyền rất rộng… Việc tìm hiểu thông tin về cô ấy thật sự rất dễ dàng. Dù vậy, tay nghề điêu khắc của tôi không tốt lắm đâu… Hy vọng cô không phiền lòng.” Mặc dù Tướng Phù nói một cách khiêm tốn, nhưng biểu cảm của ông lại không hề tỏ ra khiêm tốn chút nào.

“Không, tác phẩm điêu khắc này rất tuyệt vời… Đặc biệt là biểu cảm trên khuôn mặt con búp bê; nó thực sự giống hệt tôi.” Bạch Lạc Kình vuốt ve con búp bê đó; quan trọng nhất là tấm lòng người tạo ra nó—vì nó được chế tác từng nét một bằng tình cảm chân thành, nên nó thực sự rất quý giá.

“Bây giờ thì tôi thực sự yên tâm rồi… Cô hãy chăm sóc cậu bé đó thật cẩn thận nhé; đừng để cậu ấy hành xử quá bốc đồng.”

“Có lẽ, khi ở trước mặt cô, Hoàng tử cũng sẽ hành xử một chút bốc đồng, trẻ con một chút… Nhưng trước mặt mọi người, ông ấy vẫn rất oai nghiêm.” Bạch Lạc Kình nhớ lại những câu chuyện mà Chu Hành Dĩ đã kể và bật cười; lúc đó, Chu Hành Dĩ thực sự rất khác biệt so với bây giờ.

“Thật sao?” Tướng Phù nói một cách ngạc nhiên, nhưng anh ta thấy Bạch Lạc Kình dường như không hề có vẻ nói dối; “Có lẽ, anh ta giống tôi lắm đấy.”

“Ừ, vì vậy họ mới trở thành sư đệ tử phải không? Đó chính là duyên phận.” Bạch Lạc Kình cảm thấy mình rất thích người già trước mặt này; khi nói chuyện, cô ấy hoàn toàn không e ngại gì cả. Cô luôn có cảm giác như họ đã từng gặp nhau từ rất lâu trước đây… Có lẽ đó cũng là duyên phận.

“Lời này nghe thật hay… Nhưng cái thằng nhóc đó chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra những lời như vậy đâu.” Tướng Phù cúi đầu suy nghĩ một lát; những lời của cái thằng nhóc đó chẳng có câu nào là hay cả.

“Thật sự giống nhau lắm… Nó luôn gọi ông là ‘lão già kia’, còn ông lại gọi nó là ‘thằng nhóc đó’… Người biết thì hiểu đó là sư đệ tử, còn người không biết thì có lẽ sẽ nghĩ…” Bạch Lạc Kình không nói tiếp nửa câu cuối; có những phẩm giá con người là không thể xúc phạm được. “Một ngày làm thầy, cả đời làm cha… Có lẽ, đó chính là ý nghĩa của điều đó.”

“Đúng vậy… Chính vì vậy mà chúng ta không bao giờ giận dữ đâu… Dù nó luôn làm tôi tức giận, nhưng tôi vẫn luôn tha thứ cho nó mà… Cô gái ơi, tôi nói với bạn đấy: Đừng nhìn nó bây giờ có vẻ ngoài đàng hoàng như vậy… Trước đây, nó đã làm không ít việc ngốc nghếch đâu.” Tướng Phù cảm thấy rất vui vẻ, nên cứ nói mãi không ngừng.

Bạch Lạc Kình ngồi bên cạnh và lắng nghe; thỉnh thoảng cô cũng bật cười. Fan Chi và Chun Xue không ngờ rằng vị công tước oai phong trong lòng họ lại có quá khứ như vậy.

“Thần phi, có một thiếu niên bên ngoài nói muốn gặp chị Tiểu Cúc, và tuyên bố mình là em trai của chị ấy… Thần phi có muốn gặp anh ta không ạ?” Một cô hầu gái vội vàng bước đến và hỏi một cách cẩn thận.

“Một thiếu niên à? Em trai của Tiểu Cúc?” Bạch Lạc Kình ngạc nhiên, “Nhưng Tiểu Cúc đã trở về rồi mà… Làm sao lại chưa gặp anh ta?”

“Tôi cũng không biết… Không biết thần phi có muốn gặp hay không…” Cô hầu gái dừng lại một chút, “Tôi thấy thiếu niên đó trông có vẻ bị thương khắp người…”

“Tướng quân, ngài có phiền không? Nếu không phiền, tôi sẽ để họ đưa anh ta vào đây ngay; nếu ngài phiền, tôi sẽ bảo họ đưa anh ta đi nơi khác.”

“Không phiền đâu… Tôi vốn dĩ chỉ là một người thô lỗ mà thôi… À, đừng gọi tôi là tướng quân nữa; nghe có vẻ xa cách lắm… Hãy gọi tôi là sư phụ đi.”

“Vậy thì hãy dẫn cậu ấy vào đây đi.” Nói xong, cô quay người cười nhìn Tướng Phù, “Gọi anh là sư phụ thì không sao cả, nhưng anh chẳng dạy tôi gì cả; vậy thì tôi sẽ bị thiệt thòi mà, không được, việc này tôi không làm đâu.”

“Hahaha, cô gái nhỏ này, thật sự là không chịu thiệt thòi đâu.”

Tướng Phù cười lớn, rồi lấy ra từ trong lòng mình một cuốn sách, “Đây là những kỹ thuật kiếm mà tôi tự viết ra; đều là những chiêu thức rất đơn giản, cô học thì chắc chắn sẽ dễ dàng thôi. Nếu thực sự không biết, để cái thằng nhóc kia dạy cô, tôi nghĩ những lời họ nói chỉ là vớ vẩn thôi… Sao con gái lại không được học võ đây? Học những thứ này cũng rất tốt cho sức khỏe mà.”

Bạch Lạc Kình nhận lấy cuốn sách, tò mò nhìn qua vài trang, “Nếu vậy thì tôi thực sự có thể gọi anh là sư phụ được rồi; như vậy thì cũng không thiệt thòi gì cả.”

Chun Xue và Phạn Chỉ đứng bên cạnh, ngạc nhiên trước vẻ vui mừng của Công chúa họ; thật là kỳ lạ thật.

Cậu bé bước vào sau đó đứng đó một cách e ngại; cậu đã nhìn thấy nơi này từ xa, nhưng không thấy bóng dáng của Tiểu Cúc; cậu cũng không biết mình nên nói gì hay làm gì, chỉ biết đứng đó thôi.

“Cậu là em trai của Tiểu Cúc phải không?” Bạch Lạc Kình nhìn cậu, cố gắng giữ cho giọng nói của mình không quá áp đảo, “Nhưng Tiểu Cúc đã trở về nhà rồi mà, sao cậu không gặp cô ấy trên đường về? Và trên người cậu, chuyện gì vậy? Ai đánh cậu vậy? Cha cậu, không quan tâm đến cậu à?”

“Chị ấy đã về nhà rồi… Không được đâu, sẽ có chuyện xảy ra đấy…” Cậu bé bỗng nhiên ngẩng đầu lên, rồi ngay lập tức quỳ xuống trước mặt Bạch Lạc Kình, nước mắt lăn dài trên má. “Công chúa, xin hãy cứu chị ấy… Chị ấy không thể trở về nhà được đâu… Cha tôi sẽ bán chị ấy mất!”

“Đứng dậy đi, lau đi nước mắt của mình… Việc cậu đáng thương không phải là lý do để người khác phải giúp đỡ cậu đâu.” Bạch Lạc Kình nhìn cậu, “Nếu cậu thực sự muốn chị gái mình không gặp chuyện gì, thì hãy nói cho tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra… Cậu và gia đình cậu, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

“Cha tôi đã thua cược với người ta, nhưng vẫn tiếp tục cá cược… Nhà chúng tôi không còn tiền để trả nợ nữa… Cha tôi đã đem mẹ tôi đi cá cược… Nhưng mẹ tôi không muốn… Những kẻ đó đến đòi người… Mẹ tôi nói, chúng tôi sẽ trả nợ, nhưng không đưa người ra…”

Những người đó nói rằng nhà chúng tôi đã không còn tiền nữa, làm sao có thể còn tiền được. Mẹ tôi liền kể về chuyện của chị gái tôi, nói rằng chị ấy đang làm việc tại Hoàng cung và được sủng ái lắm, chắc chắn sẽ có thể trả tiền cho họ. Khi nghe những lời đó, họ bèn lùi lại và nói rằng được thì hãy trả gấp đôi số tiền đó, sau đó mới rời đi. Nhưng sau khi họ đi rồi…

Bố tôi đã phát điên, bắt đầu đánh mẹ tôi dữ dội, nói rằng bà ấy lừa dối ông, không làm theo lời dặn của ông, còn nói đến những điều kiện “tam tòng tứ đức”, mẹ tôi thậm chí còn không hiểu điều đó, có lẽ bà ấy còn làm những điều gì khác khiến ông tức giận nữa… Cậu bé ban đầu muốn khóc, nhưng khi nghĩ đến những lời vừa rồi và ánh mắt của Bạch Lạc Kình, cậu đã nuốt lại nước mắt của mình.

Tôi thực sự muốn bảo vệ mẹ, nhưng bố tôi thực sự đã điên rồ; ông còn đánh cả tôi nữa. Thấy tôi không chịu nổi nữa, mẹ tôi liền ôm lấy tôi vào lòng… Nhưng bố tôi đã đánh chết mẹ tôi, sau đó nhìn tôi bằng ánh mắt đáng sợ và nói rằng bây giờ mẹ không còn nữa, vậy thì tôi phải tìm cách trả nợ, nếu không thì ông sẽ bán tôi đi nữa.

Tôi nói rằng mình có thể đi tìm chị gái; chị ấy luôn yêu thương tôi, chắc chắn sẽ giúp tôi. Bố tôi không tin, ông nói rằng tôi chắc chắn chỉ đang tìm cơ hội để bỏ trốn và báo cáo với quan chức… Ông không cho phép tôi ra ngoài, nên đã nhốt tôi trong căn phòng bên ngoài, còn bản thân ông và mẹ tôi thì bị nhốt trong căn phòng khác. Tôi đã cố gắng đập cửa để thoát ra ngoài…

Tôi sợ… Tôi sợ ông sẽ xử lý xác mẹ tôi… Cuối cùng, tôi thậm chí không thể dựng bia mộ cho mẹ… Tôi nhất định phải thoát ra ngoài… Nhưng cuối cùng tôi vẫn không thể làm được gì cả.

Sau đó, chị Wang ở hàng xóm đã giúp tôi thoát ra ngoài. Chị ấy bảo tôi đi đi, đừng quay lại nữa… Nhưng tôi biết rằng nếu thực sự không quay lại, tôi sẽ không bao giờ gặp lại mẹ mình nữa… Vì vậy, tôi chỉ có thể chọn cách đi tìm chị gái… Tôi đã hỏi chị Wang đường đi và cuối cùng đã tìm đến đây… Có lẽ chính vì đi theo con đường mà chị Wang chỉ dẫn, nên tôi mới bị lạc mất chị gái…

Nữ hoàng, xin hãy cứu chị gái tôi… Tôi không có gì có thể đưa cho Nữ hoàng cả… Tôi xin dâng cả mạng sống của mình cho Nữ hoàng… Đổi một mạng sống lấy m

Một người thông minh, một người thì ngốc nghếch đến mức dễ thương…

“Sư phụ, xin đừng lo lắng. Nếu người đàn ông kia thực sự có ý đồ xấu, thì chính anh ta mới là người phải gánh chịu hậu quả.” So với Tướng Phù mà nói, Bạch Lạc Kình, Phạn Chỉ cùng Thanh Tuyết đều rất bình tĩnh, không hề tỏ ra lo lắng chút nào.

“Thái phi, sao ngài lại chắc chắn rằng chị gái tôi sẽ không sao cả?” Cậu bé tỏ vẻ hoang mang, “Bố tôi thực sự rất mạnh mẽ…”

“Tôi đã sai người hầu của Hoàng cung đi theo bên cạnh Tiểu Cúc. Nếu anh ta không thể bảo vệ được Tiểu Cúc, thì quả thật là vô dụng.” Bạch Lạc Kình nhìn cậu bé và nói, “Cậu hãy xuống rửa mặt trước đã, sau đó để thầy thuốc trong phủ kiểm tra xem có bị thương ở đâu không.”

“Không, tôi muốn trở về.” Cậu bé quả quyết nói, “Tôi muốn trở về tìm chị gái mình. Thái phi, tôi không phải không tin lời ngài nói đâu; tôi chỉ muốn trở về tiễn mẹ mình một lần cuối cùng thôi. Sau khi hoàn thành việc đó, tôi sẽ quay trở lại và chờ lệnh của ngài.”