Sau khi trò chuyện với đứa trẻ một lúc, Bạch Lạc Kình liền cho họ rời đi và nhắc lại lần nữa rằng họ phải chăm sóc đứa bé này thật tốt. Đứa bé có tài năng, lại hiền lành và có phẩm giá; không thể để một đứa trẻ tốt như vậy bị lãng quên được.

Một người lính canh khác bước vào hỏi về việc xử lý kẻ đã đầu độc Chu Xingyi và Bạch Lạc Kình. Bạch Lạc Kình vuốt ve Bạch Thần – người đang nằm trên giường và có vẻ yếu ớt – rồi lấy ra một chai thuốc và ném cho họ: “Cho anh ta uống cái này.”

Người lính canh gật đầu và mang chai thuốc ra ngoài.

“Đó là cái gì vậy?” Chu Xingyi hỏi.

“Đó là thuốc độc,” Bạch Lạc Kình trả lời một cách lạnh lùng, “Anh ta không thích độc dược sao? Tôi sẽ cho anh ta thấy loại độc dược mạnh nhất… Nếu anh ta có thể sống sót, tôi sẽ ngưỡng mộ anh ta.”

Cô ấy giải thích ngắn gọn về tác dụng của loại thuốc đó. Thực ra, đây không phải là loại thuốc đáng sợ gì; thậm chí sau khi uống vào, nó cũng không gây tổn hại gì cho người dùng. Nhưng nó sẽ khiến người uống phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, như thể họ đang bị xe cán nát thành từng miếng thịt… Chỉ có nỗi đau mà thôi!

Loại đau đó khiến người bình thường cũng không thể chịu đựng được nửa tiếng đồng hồ… Họ không cần phải làm gì cả; người bị độc chỉ mong muốn được chết thôi.

Chu Xingyi gật đầu và nghĩ rằng mình sẽ nhắc nhở những người lính canh phải chăm sóc kỹ người đó; không thể để anh ta chết một cách dễ dàng được.

Thấy Bạch Lạc Kình lo lắng và đang nắm tay Bạch Thần, Chu Xingyi từ từ ngồi xuống bên cạnh cô ấy, đặt tay mình lên tay hai người và nói: “Đừng lo lắng nữa… Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Ừm…” Bạch Lạc Kình gật đầu và cố gắng mỉm cười. Dù nói rằng không lo lắng, nhưng làm mẹ, làm sao có thể không lo được?

Chu Xingyi dừng lại một chút rồi nói: “Những gì xảy ra hôm nay là do sự sơ suất của tôi… Sau này, tôi sẽ yêu cầu họ tăng cường công tác phòng thủ.”

“Không phải lỗi của em đâu,” Bạch Lạc Kình quay đầu nhìn Chu Xingyi và nói. Nếu có lỗi, thì chỉ có thể trách những kẻ muốn gây hại cho người khác mà thôi.

“Qing’er… tôi…” Chu Xingyi có vẻ do dự; những lời này có lẽ không nên được nói vào lúc này… Nhưng sau những gì vừa trải qua, anh ta rất muốn cô ấy hiểu được tâm ý của mình: “Trước đây, tôi chưa nhận ra được tình cảm thực sự của mình… Tôi hy vọng cô ấy sẽ cho tôi một cơ hội nữa.”

Bạch Lạc Kình tỏ ra do dự, nhớ lại khoảnh khắc đó với Phương Cái mà bà vẫn còn ám ảnh; nếu họ đến muộn hơn một chút, mọi chuyện có lẽ sẽ hoàn toàn khác đi.

Giống như câu nói mà bà đã từng nghe trong kiếp trước: Chúng ta mãi không thể biết được điều gì sẽ xảy ra trước – ngày mai hay những điều bất ngờ… Dù trong thế giới này, họ gần như đã đứng ở đỉnh cao của thế giới rồi. Nhưng… liệu bà có thực sự sẵn lòng mạo hiểm, lãng phí thời gian vào những cuộc cãi vã vô nghĩa và sự chờ đợi không?

“Mẹ ơi.”

Một giọng nói nhỏ nhẹ, ngọt ngào bỗng nhiên vang lên. Bạch Lạc Kình quay đầu lại và thấy con gái mình đã thức dậy từ lúc nào đó. Bà vui mừng ôm lấy Bạch Yīnyīn vào lòng và liên tục hỏi: “Con thế nào rồi? Có cảm thấy khó chịu ở đâu không?”

Bạch Yīnyīn lắc đầu, ngồi sát vào lòng mẹ, rồi vươn tay ra để chạm vào Chu Hành Dật: “Ba ơi, cùng mẹ nữa nhé.”

Chu Hành Dật tiến lại gần, ôm lấy mẹ con vào lòng và nhẹ nhàng hỏi cô con gái ngoan ngoãn của mình: “Con sợ không?”

“Không sợ đâu, có ba và mẹ ở bên, con không sợ.” Bạch Yīnyīn tự hào ngẩng đầu lên, tựa vào lòng mẹ và hỏi: “Mẹ ơi, khi nào mẹ mới sẵn lòng sống chung với ba nhỉ? Ba và mẹ mà không sống chung với nhau sao được?”

“Ai đã nói với con điều đó vậy?” Bạch Lạc Kình tức giận nhìn Chu Hành Dật; thật là không nên kể những chuyện này cho con gái nghe chút nào…

Chu Hành Dật vội vàng lắc đầu: “Làm sao tôi có thể nói những điều đó với con gái mình được.”

“Là chú kia nói đấy.” Bạch Yīnyīn nói xong hai câu, cơn buồn ngủ lại trào dâng lên; cô bé dùng đôi bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve mắt mình và tiếp tục nói: “Khi ba và mẹ sống chung với nhau, con và anh trai con mới được sinh ra. Mẹ ơi, anh trai con cũng muốn hỏi mẹ đấy.”

Cô bé quay đầu nhìn về phía Bạch Thần đang nằm trên giường, với vẻ mặt ngạc nhiên: “Tại sao anh trai con vẫn còn ngủ nhỉ? Mẹ hãy hỏi anh ấy xem sao.”

Nói xong, cô bé ngồi xuống giường và vẫy tay về phía Bạch Thần, có vẻ như muốn đánh thức anh trai mình ngay lập tức để hỏi rõ ràng. Bạch Lạc Kình vội vàng ngăn cản cô bé, không để con mình làm tổn thương anh trai mình: “Được rồi, được rồi… Mẹ tin con mà.”

“Mẹ ơi, mẹ vẫn chưa đồng ý với con đâu.” Bạch Yīnyīn cố gắng mở mắt nhìn Bạch Lạc Kình, đôi mắt long lanh của cô bé tràn ngập sự tò mò và hy vọng, “Nếu mẹ ngủ cùng bố, con sẽ có em trai phải không?”

Bạch Lạc Kình hơi bối rối; đứa bé vừa tỉnh dậy đã nghĩ đến chuyện này rồi. Nhưng thấy con gái mình kiên quyết không chịu ngủ nếu không được đồng ý, Bạch Lạc Kình đành gật đầu: “Được thôi, mẹ đồng ý mà.”

Bạch Yīnyīn mới yên lòng, lại ôm lấy Bạch Lạc Kình và Chu Hành Dã, nũng nịu một hồi trước khi trở lại giường và ngủ yên.

Chu Hành Dã lo lắng: “Cô ấy có sao không?”

“Không sao đâu, chỉ là thuốc mê trong người cô ấy vẫn chưa tan.”

Nghe vậy, Chu Hành Dã mới yên tâm và nhắc nhở Bạch Lạc Kình: “Con đừng quên những gì Phương Cái đã nói nhé.”

“Con biết mà, con biết mà…” Bạch Lạc Kình đỏ mặt, xấu hổ và vỗ nhẹ vào người Chu Hành Dã. Đàn ông này cần phải sốt ruột đến thế sao?

“Trước hết, con chỉ đồng ý cho con một cơ hội thôi… Chuyện ngủ cùng nhau thì… sau này hãy nói tiếp.” Bạch Lạc Kình ho khan một tiếng, “Đợi đến lúc đó đi.”

Nhưng điều này đã đủ làm Chu Hành Dã vui lòng rồi; anh ta liên tục gật đầu đồng ý, rồi lén đưa tay về phía Bạch Lạc Kình. Thấy cô ấy không chống cự, anh ta mỉm cười hiểu ý.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân nhẹ nhàng của các cung nữ vang lên từ bên ngoài; bầu không khí âu yếm giữa hai người lập tức tan biến. Chu Hành Dã tỏ vẻ không hài lòng và hỏi lớn: “Có chuyện gì vậy?”

“Thái tử đại nhân, cô họ của ngài đã đến rồi.”

Tâm trạng của Chu Hành Dã càng trở nên tồi tệ hơn; anh ta nổi giận và ra lệnh: “Bảo cô ấy quay về!”

Sau khi nói xong, anh ta lo lắng nhìn Bạch Lạc Kình và giải thích: “Lúc trước cô ấy nói muốn đến đây, nhưng tôi đã từ chối rồi… Cô ấy không thể tự ý đến đây được đâu.”

Bạch Lạc Kình mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Vì cô ấy đã đến rồi, thì để cô ấy ở lại đi. Nếu một người phụ nữ bị đuổi khỏi đây, chắc chắn sẽ trở thành đề tài chế giễu của mọi người… Là anh họ của cô ấy, anh cũng nên giữ thể diện cho cô ấy một chút chứ.”

“Cô không tức giận à?” Chu Hành Dị cẩn thận hỏi.

Bạch Lạc Kình mỉm cười rộng lượng và bảo người hầu đi sắp xếp chỗ ở cho cô em họ của mình. Dù sao thì cô ấy cũng nên tỏ ra khoan dung một chút chứ, Bạch Lạc Kình không tin người phụ nữ đó dám làm gì trước mặt mình được!

Cô em họ của Bạch Lạc Kình cuối cùng cũng ở lại trong cung của Thái tử. Vì phải chăm sóc hai đứa trẻ, trong những ngày đầu, Bạch Lạc Kình không đi thăm cô ấy. Cho đến khi hai đứa bé khỏe lại, Bạch Lạc Kình mới dẫn chúng đi dạo trong vườn và gặp lại cô em họ đó.

Em họ của Chu Hành Dị cũng xuất thân từ gia đình quý tộc; cách ăn mặc và cư xử của cô ấy đều thể hiện rõ phong cách của một thiếu nữ khuê phục.

Khi Bạch Lạc Kình dẫn hai đứa trẻ vào một gian nhà tranh để nghỉ ngơi, người phụ nữ kia cũng đến với lý do chào hỏi: “Đã ở đây nhiều ngày rồi mà vẫn chưa gặp chị dâu.”

“Những ngày này tôi khá bận rộn,” Bạch Lạc Kình trả lời một cách lạnh lùng, không hề có cảm tình gì đối với người phụ nữ đó.

Em họ cười nói: “Ừm, tôi biết chị dâu với tư cách là Phu nhân của Thái tử chắc chắn rất bận rộn. Nhưng nhìn từ bên ngoài, người ta có thể nghĩ rằng chị dâu không hoan nghênh sự có mặt của tôi đâu.”

Lời nói đó mang tính châm biếm kín đáo; Bạch Lạc Kình liếc nhìn cô ấy một cái nhưng không nói gì thêm.

“Nói thật ra, tôi và anh họ tôi lớn lên cùng nhau; tôi biết anh ấy luôn có tiêu chuẩn cao… Không ngờ…” Cô ấy cười khúc khích, và những lời còn lại thì để mọi người tự suy đoán; rõ ràng, những gì cô ấy muốn nói không hề tốt đẹp chút nào.

Bạch Lạc Kình không muốn tranh cãi với một cô gái non nớt như vậy; chỉ là vài lời nói nhẹ nhàng thôi, không gây hại gì cả. Nhưng điều đó cũng khiến cô ấy nhận ra rằng, dù em họ trông có vẻ yếu đuối và dễ mến, thực ra cô ấy luôn cố tình gây rắc rối cho mình.

Em họ nói mãi, lời nói đầy lời khen ngợi xen lẫn châm biếm, nhưng Bạch Lạc Kình vẫn không hề có phản ứng gì. Cô ấy không khỏi nghĩ trong lòng rằng người phụ nữ này thật sự rất khéo léo; có thể chịu đựng được những lời nói như vậy.

“Thưa phu nhân,” một người hầu bưng đồ ăn đến và đặt chúng lên bàn.

Hai đứa trẻ mở to mắt, nhìn qua nhìn lại giữa mẹ và người phụ nữ kia, nhưng không nghe thấy họ nói gì. Khi thấy đồ ăn, chúng lập tức hào hứng; đặc biệt là Bạch Y Yin Yin, cô bé đã vội vàng vươn tay muốn lấy một mi

Ai ngờ vừa mới đưa tay ra, thì “bạch” một tiếng, cô họ đã tát vào tay trắng nõn của Bạch Yīn Yīn. Lưng bàn tay nhỏ xinh của Bạch Yīn Yīn lập tức đỏ bừng lên, rõ ràng là cô ta đã dùng khá nhiều sức; đứa bé gái nhỏ bé như vậy chưa bao giờ bị ai đánh như vậy, liền bắt đầu khóc lóc.

Bạch Lạc Kình vội vàng ôm con gái vào lòng và an ủi cô bé nhẹ nhàng. Bên cạnh, Bạch Thần cũng nhìn cô họ kia với vẻ tức giận.

“Cô muốn làm gì vậy!” Bạch Lạc Kình nhìn chằm chằm vào cô họ kia. Cô ta có thể phớt lờ những lời châm biếm của cô ta, nhưng lại dám đánh con gái mình!

Cô họ kia trước tiên từ từ cầm ly trà uống một ngụm, sau đó mới nói: “Tôi cũng chỉ muốn tốt cho chị dâu thôi. Cô không hiểu quy tắc của gia đình giàu có đâu… Là con gái của Thái tử, làm sao có thể hành xử thô lỗ như vậy được?”

Bạch Lạc Kình nhướng mày: “Đó là con gái tôi, và còn nhỏ như vậy, tại sao lại cần đến sự can thiệp của cô?”

“Phải rèn luyện thói quen từ khi còn nhỏ mới tốt.” Cô họ kia nhìn Bạch Yīn Yīn và dọa dẫm: “Nếu cô không nghe lời, sau này sẽ béo đến mức không thể ra ngoài được đấy!”

“Đủ rồi!” Bạch Lạc Kình vung tay lên, chỉ vào mũi cô họ kia và quát lớn: “Đó là con gái tôi, cô có quyền dạy dỗ cô ấy sao? Nói thật ra, cô chỉ là khách đến nhà chúng tôi thôi, làm sao dám coi thường chủ nhà? Giáo dục của cô thực sự như vậy à? Nói ra ngoài, người ta sẽ cười cho thối tai đấy!”

Cô họ kia bất ngờ đỏ mắt: “Tôi chỉ muốn tốt cho chị dâu thôi…”

“Sự ‘tốt bụng’ của cô tôi không thể chấp nhận được.” Bạch Lạc Kình nói giận: “Chỉ cần cô biết giữ thái độ của một khách, tôi đã rất biết ơn rồi!”

“Cô…” Cô ta trông rất oan ức, đôi môi run rẩy, dường như thực sự đã bị ức chế. Cô ta nói mãi nhưng không thể nói ra lời phản bác nào, đứng dậy và chạy đi, che mặt.

Bạch Lạc Kình lạnh lùng nhìn theo bóng dáng yếu đuối, oan ức của cô họ kia, trong lòng cảm thấy thật buồn cười… Hy vọng lần này cô ta sẽ biết kiềm chế mình một chút!

“Anh họ!”

Trong khi Chu Hành Dị đang xử lý công việc trong phòng làm việc, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng kêu thảm thiết. Anh ta lập tức nhăn mặt vì đau đầu, đặt bút xuống và bước ra ngoài hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh họ, chị dâu của anh ấy…” Cô họ kia lau nước mắt và kể lại chuyện của Phương Cái, hy vọng Chu Hành Dị sẽ giúp mình… Nhưng Chu Hành Dị chỉ nói một