Bạch Lạc Kình Mặc dù đã biết rõ toàn bộ sự việc qua lời giải thích của công chúa, nhưng khi nghĩ đến việc chính công chúa là người trực tiếp giải thích mọi chuyện cho mình, trong khi Chu Hành Dị – kẻ ngốc nghếch ấy – lại không hề nói một lời bào chữa nào, tâm trạng của cô càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, việc tha thứ cho anh ta là điều hoàn toàn không thể xảy ra được.

Bạch Lạc Kình Những ngày gần đây, cô càng nghĩ về chuyện này càng tức giận; trong lòng cô chẳng hề muốn gặp Chu Hành Dị chút nào. Vì vậy, trong thời gian sau đó, ngoại trừ lúc ăn uống và ngủ nghỉ, cô luôn cố tình tránh xa anh ta.

Bạch Lạc Kình Cô có thể lựa chọn ở lại phòng thí nghiệm để nghiên cứu các loại thuốc mới, hoặc mang theo hai đứa bé ra ngoài chơi với vợ chồng Liễu Y Y, hoặc tự mình luyện võ, hoặc đi lên núi hái thuốc… Tóm lại, cô làm bất cứ điều gì khiến mình cảm thấy thoải mái nhất.

Vì vậy, Chu Hành Dị cảm thấy bối rối trước những hành động của vợ mình, nhưng cũng chẳng thể làm gì được. Bởi vì anh ta không thể gặp vợ mình một lần nào; tất cả thông tin về cô đều do người quản gia cung cấp, chứ đừng nói đến việc anh ta có thể giải thích hay xin lỗi cô. Vì vậy, Chu Hành Dị chỉ có thể âm thầm than phiền trong lòng mà thôi.

Và vào một ngày nọ, Bạch Lạc Kình nảy ra ý định nghiên cứu một loại độc dược mới. Vì vậy, vào tối hôm trước, cô chuẩn bị sẵn một số loại thuốc cấp cứu và vật dụng phòng thân, rồi bảo người hầu chuẩn bị thức ăn khô và nước uống đầy đủ, sau đó vào sáng hôm sau cô đã rời khỏi nhà.

Điểm đến của cuộc hành trình này là một ngọn núi hoang vu ở ngoại ô kinh thành. Bạch Lạc Kình chỉ tình cờ biết đến sự tồn tại của ngọn núi này. Trước đó, cô đã dành thời gian tìm hiểu sơ bộ về ngọn núi này: phía dưới chân núi chủ yếu là đất hoang, nhưng khi đi lên dần lên, thảm thực vật bắt đầu xuất hiện nhiều hơn, và một số loại cây dược liệu cũng bắt đầu mọc rải rác.

Tuy nhiên, vì đây là lần đầu tiên Bạch Lạc Kình leo ngọn núi này và cô cũng chưa chuẩn bị đầy đủ, vì lý do an toàn, cô không tiếp tục đi sâu hơn nữa. Cô quyết định sẽ quay lại leo ngọn núi này vào lần sau, khi đã chuẩn bị đầy đủ.

Lý do khiến ngọn núi này thu hút Bạch Lạc Kình thực sự rất đơn giản: khi cô lần đầu tiên tìm hiểu về ngọn núi này, cô đã phát hiện ra rất nhiều loại cây dược liệu có giá trị cao, trong đó có cả những loại chứa độc tố.

Vì vậy, càng không nói đến việc ở sâu trong núi hay trên đỉnh núi có bao nhiêu loại thảo dược quý giá. Những phát hiện này chắc chắn sẽ mang lại rất nhiều bất ngờ thú vị, vì vậy cô ấy nhất định phải lên núi và thu thập những loại thảo dược đó. Cô ấy cảm thấy rằng chuyến đi này chắc chắn sẽ mang lại cho mình những điều bất ngờ khác biệt.

Nói về điều này, cô ấy đã cưỡi ngựa xuống núi, buộc con ngựa vào một cái cây rồi bắt đầu hành trình lên núi. Cô ấy đi thẳng về phía lưng chừng núi, và trên đường đi, cô chỉ thu thập những loại thảo dược có ích cho việc chế tạo loại độc dược mới của mình, mà không làm tổn hại đến môi trường sinh thái trên núi.

Sau khi thu thập xong các loại thảo dược ở lưng chừng núi, cô ấy chuẩn bị tiếp tục hành trình vào sâu trong núi. Lúc đó, cô ấy phát hiện ra rằng có một đứa trẻ nào đó đang theo sau mình từ lúc nào đó.

Tuy nhiên, cô ấy nhận thấy đứa trẻ này dường như chỉ là một đứa bé nhỏ, và nó không làm gì xấu cả; nó chỉ theo cô thu thập thảo dược mà thôi. Vì vậy, cô ấy không khỏi cười thầm và quyết định trêu chọc đứa trẻ đó một chút.

Đứa trẻ đang ẩn sau lưng cô bỗng nhiên phát hiện ra rằng người chị lớn mà mình đang theo dõi đã biến mất không rõ từ lúc nào. Nó vội vàng chạy ra và nhìn quanh, nhưng không thấy ai cả. Nó gãi đầu và thắc mắc: “Người ta đâu rồi? Sao chỉ trong chốc lát mà người ta đã biến mất?”

Bỗng nhiên, có ai đó vỗ nhẹ vào vai nó và nói: “Nhóc con, con đã theo tôi suốt quãng đường này rồi, con có nhận ra tôi đang muốn làm gì không?”

Đứa trẻ hoảng sợ và vội vàng lùi lại, lắp bắp nói: “Ai… ai đang theo bạn vậy? Sao con đường này chỉ có bạn được đi một mình thôi? Và đừng gọi con là nhóc con nữa, con có tên đấy.”

“Hừ! Đúng rồi, con có tên là Giang Tích,” đứa trẻ đáp.

“Ồ, cuối cùng con cũng thừa nhận rồi,” cô ấy nghĩ trong lòng, rồi nói: “Được thôi, con cũng có thể đi con đường này. Nếu con không thích việc theo tôi, thì tôi sẽ không gọi con là nhóc con nữa. Vậy con tên là gì?”

“Jiang Xi hỏi.”

Bạch Lạc Kình cười một tiếng rồi nói: “Hóa ra em tên là Jiang Xi à. Em còn nhỏ thế mà đã biết đến những loại thuốc thảo mà tôi hái, thật giỏi quá. Còn lý do tại sao tôi lại hái chúng… đó là một bí mật; tôi không thể nói cho người khác biết được.”

“Nếu em đã biết về những loại dược liệu này, và lại muốn biết tôi đang làm gì, thì hãy theo tôi về nhà đi. Như vậy, em sẽ biết hết mọi thứ mà.” Bạch Lạc Kình nói với Jiang Xi.

Jiang Xi suy nghĩ một lát, thấy việc theo Bạch Lạc Kình về nhà cũng không có gì xấu, sau đó liền đồng ý đi theo cô ấy. Nhưng điều khiến Jiang Xi ngạc nhiên là, cô gái trẻ tuổi này lại có địa vị là công chúa và còn là mẹ của hai đứa trẻ nữa.

Khi Bạch Lạc Kình cưỡi ngựa đưa Jiang Xi về nhà, cô không thấy Chu Xingyi ở đó; qua lời kể của người quản gia, cô mới biết rằng Chu Xingyi đã đi triều và vẫn chưa trở về. Vì vậy, Bạch Lạc Kình liền đưa Jiang Xi thẳng vào phòng chế thuốc.

Dù rất muốn nhận Jiang Xi làm đệ tử, nhưng Bạch Lạc Kình cũng không phải là người tốt lành gì; vì vậy cô đã hỏi rõ về xuất thân và hoàn cảnh của Jiang Xi trước.

Jiang Xi cũng không ngần ngại kể cho Bạch Lạc Kình nghe về cuộc đời mình: “Bây giờ tôi là một đứa trẻ mồ côi; từ nhỏ, tôi đã bị cha mẹ ruột bỏ rơi. Một người phụ nữ, cũng chính là mẹ nuôi của tôi, đã nhặt tôi lên và nuôi dưỡng tôi. Chúng tôi sống ở chân núi phía bên kia. Lý do tôi đến ngọn núi này là vì tôi thường xuyên đến đây để hái thuốc thảo. Còn mẹ nuôi của tôi thì đã qua đời vì bệnh vài năm trước.”

Nghe tin Jiang Xi là một đứa trẻ mồ côi, Bạch Lạc Kình cảm thấy thương xót cho cô bé. Đồng thời, kinh nghiệm chiến đấu của mình khiến cô tin rằng Jiang Xi không phải là người xấu. Vì vậy, quyết định nhận cô bé làm đệ tử càng trở nên chắc chắn trong lòng cô.

Xuất thân trong sạch của Jiang Xi sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho cô và Hoàng cung; hơn nữa, với kiến thức y học sâu rộng của mình, Jiang Xi chắc chắn là ứng viên lý tưởng nhất đối với Bạch Lạc Kình.

Trước tiên, Bạch Lạc Kình hỏi ý kiến của Jiang Xi; không ngờ cô bé lại đồng ý một cách vui vẻ.

Và thế là, Bạch Lạc Kình nói với Jiang Xi rằng mặc dù bà sẵn lòng nhận cậu làm đệ tử, nhưng vẫn có những thử thách cần vượt qua.

Jiang Xi hoàn toàn không sợ hãi trước những thử thách này; kinh nghiệm thu thập đủ loại thảo dược từ nhỏ đã mang lại cho cậu sự tự tin vô cùng lớn. Bạch Lạc Kình đặt ra ba thử thách cho Jiang Xi: nhận diện các loại thảo dược khi mắt bị bịt, và sử dụng những nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn để chế tạo một loại độc dược.

Khi nhìn thấy những thử thách này, Jiang Xi càng thêm tự tin. Trong thử thách đầu tiên, cậu đã vận dụng triệt để kiến thức về dược lý học của mình; ngoại trừ việc phải mất một chút thời gian để nhận diện một loại thực vật khá hiếm, cậu đã thành công trong việc phân biệt tất cả các loại thảo dược còn lại nhờ vào khứu giác nhạy bén của mình.

Sau khi vượt qua thử thách đầu tiên một cách dễ dàng, Bạch Lạc Kình càng trở nên ngạc nhiên hơn trước những màn trình diễn tiếp theo của Jiang Xi. Trong thử thách thứ hai, số lượng nguyên liệu cơ bản mà Bạch Lạc Kình cung cấp cho Jiang Xi rất ít, điều này quả thực là một thách thức lớn đối với cậu.

Jiang Xi phải sử dụng những nguyên liệu này trong vòng thời gian một que hương để chọn ra loại độc dược mà mình muốn chế tạo, và đảm bảo rằng loại độc dược đó thực sự có tác dụng.

Ban đầu, Jiang Xi hơi lo lắng vì số lượng nguyên liệu quá ít, nhưng cậu nhanh chóng bình tĩnh lại. Để không lãng phí thời gian, cậu lập tức bắt đầu rửa sạch và xay nhuyễn các loại thảo dược, sau đó xác định đúng tỷ lệ cần thiết để pha chế độc dược.

Gần cuối thời gian quy định, độc dược đã được chế tạo xong. Jiang Xi múc độc dược ra, lấy một con chuột nhỏ từ bên ngoài và cho nó uống loại độc dược đó. Chỉ sau một lát, con chuột đã chết, điều này chứng minh rằng độc dược thực sự có tác dụng.

Bạch Lạc Kình vô cùng hào hứng và nói với Jiang Xi: “Cậu đã vượt qua những thử thách của tôi, thật là bất ngờ… Tài năng của cậu thật sự rất lớn. Nếu được rèn luyện thêm, cậu sẽ trở thành một thầy thuốc hay một nhà chế tạo độc dược giỏi hơn cả tôi đây.”

Jiang Xi e thẹn gãi đầu và nói: “Cảm ơn sự khen ngợi của thầy. Từ nay trở đi, con sẽ gọi thầy là thầy yêu quý của mình. Con tin rằng dưới sự chỉ dạy của thầy, con chắc chắn sẽ trở thành một thầy thuốc giỏi.”

Đúng lúc đó, Chu Xingyi cũng vừa trở về sau buổi họp triều.

Vừa bước vào phủ, Chu Hành Dị đã nghe từ quản gia rằng Bạch Lạc Kình khi đi hái thuốc ngoài đồng đã mang về một đứa trẻ và muốn nhận đứa trẻ này làm đệ tử, hiện đang tiến hành các thử thách để kiểm tra nó.

Mặc dù Chu Hành Dị cảm thấy ngạc nhiên vì tại sao nữ chính lại đột nhiên muốn nhận đệ tử, nhưng vì hai người vẫn đang trong tình trạng “lạnh nhau”, anh cũng không thể can thiệp trực tiếp. Vì vậy, anh gọi quản gia và yêu cầu người tin cậy của mình điều tra kỹ lưỡng về xuất thân của đứa trẻ đó. Nếu có bất cứ điều gì đáng ngờ về xuất thân của đứa trẻ, họ phải báo cáo ngay lập tức, không được trì hoãn. Người tin cậy cam đoan sẽ thực hiện nhiệm vụ của vương gia.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Giang Tây đã tổ chức một buổi lễ nhập môn đơn giản cho Bạch Lạc Kình – Giang Tây cúi đầu chào Bạch Lạc Kình, rót trà mời và gọi Bạch Lạc Kình là sư phụ. Bạch Lạc Kình rất vui vì cuối cùng cô cũng có được một đệ tử riêng của mình.

Sau buổi lễ nhập môn, Bạch Lạc Kình đã chia sẻ với Giang Tây ý định của mình về việc nghiên cứu chế tạo một loại độc dược mới. Cô nói: “Dù tôi đã chuẩn bị đầy đủ các nguyên liệu cần thiết, nhưng tôi luôn cảm thấy thiếu đi thứ gì đó… Thực ra, tôi biết mình đang gặp phải trở ngại, nhưng đến nay vẫn chưa tìm ra cách giải quyết.”

“Tôi hiểu rồi. Hãy kể cho tôi nghe những khó khăn bạn gặp phải trong quá trình nghiên cứu, tôi tin mình có thể giúp bạn vượt qua trở ngại đó.” Giang Tây nói với sư phụ của mình một cách hào hứng.