Bỗng nhiên, ông ta nhớ đến Chu Hành Dịch – người đang bị giam giữ trong ngục – và nhớ lại những lời mà anh ta đã nói với mình trước đây; lòng ông ta tràn ngập sự hối tiếc. Nhưng lúc này, ông ta không còn thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa.

Hiện tại, một thành phố đã rơi vào tay kẻ thù; nếu không thả Chu Hành Dịch ra ngoài để cùng tìm cách giải quyết tình huống này, ông ta thực sự không biết phải làm thế nào nữa.

Nghĩ đến đây, hoàng đế thở dài nhẹ, rồi liền nhìn về phía viên quan cận thần bên cạnh, cau mày và nói khẽ: “Ngươi hãy đi ngay đến ngục thiên lao, bảo các quản ngục thả Chu Hành Dịch ra ngoài; sau này ta sẽ đến ngay.”

Nghe lệnh, viên quan cận thần vội vàng rời khỏi phòng sách của hoàng đế và chạy về hướng ngục thiên lao. Không lâu sau đó, hoàng đế cũng rời khỏi phòng sách và đến nơi.

Khi đặt chân đến ngục thiên lao, hoàng đế nhìn xung quanh và cau mày; ông ta hiếm khi đến đây và không hề biết môi trường bên trong ngục rất ẩm ướt.

Nhìn thấy vậy, hoàng đế lại nghĩ đến Chu Hành Dịch, và bước chân của ông ta trở nên nhanh hơn nữa.

Chỉ trong chốc lát, không đầy mười phút, hoàng đế đã tìm thấy Chu Hành Dịch. Khi bước vào phòng giam, hoàng đế thấy viên quan cận thần đã đứng bên cạnh Chu Hành Dịch và đang thì thầm với anh ta. Chưa kịp nói gì, viên quan cận thần đã nhìn thấy hoàng đế.

Viên quan cận thần vội vàng bước ra ngoài, chào hoàng đế, rồi nói lớn: “Hoàng đế, Phương Cái thuộc hạ đã làm theo lệnh của Ngài.”

Nghe vậy, hoàng đế gật đầu nhẹ, rồi vẫy tay cho viên quan cận thần và bước vào phòng giam. Đứng trước mặt Chu Hành Dịch, hoàng đế nhìn anh ta một lúc lâu, rồi thở dài và nói:

“Về chuyện của Nương phi, ta đã bị dục vọng làm mờ lý trí, khiến ngươi phải oan uổng bị giam giữ trong ngục… Về việc này, ta xin lỗi ngươi.” Trong ánh mắt hoàng đế, lộ rõ vẻ bất lực và hối tiếc vì đã không làm được điều đúng đắn với tư cách là một hoàng đế.

Nhưng Chu Hành Dịch chỉ nhún mày và cười nhẹ: “Không sao đâu; quan trọng là mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ. À, hoàng đế, có phải bên ngoài đã xảy ra điều gì đó không? Tại sao Phương Cái nghe viên quan cận thần nói rằng bên ngoài đang rất hỗn loạn?”

Nghe câu hỏi này, hoàng đế trở nên nghiêm túc, gật đầu một cách nghiêm túc; ánh mắt ông ta lộ ra vẻ phức tạp, nhưng rất nhanh sau đó, vẻ đó lại biến mất. Tuy nhiên, Chu Hành Dịch đã hoàn toàn nhận ra điều đó.

Ông im lặng một lúc; trước khi hoàng đế kịp nói gì thêm, dường như Chu Hành Dịch đã đoán ra điề

“Bây giờ chúng ta đã mất đi một thành phố, tất nhiên không thể để mất thêm bất kỳ lãnh thổ nào khác được. Vì vậy, hoàng đế muốn ngươi giúp mình suy nghĩ cách vượt qua khó khăn này.”

Hai người cảm thấy việc thảo luận về chính sách quốc gia ngay trong ngục tối thực sự không hợp lý lắm, nên dần dần chuyển sang phòng đọc sách của hoàng gia.

Chu Hành Dị ngồi trên ghế, cô hầu gái đang mang đến cho ông một tách trà. Nhận lấy tách trà, ông nhấp một ngụm rồi bắt đầu kể cho hoàng đế nghe những ý tưởng mà ông đã nghĩ ra trên đường đi.

Sau khi thảo luận, hoàng đế thấy rằng các ý tưởng của Chu Hành Dị rất hay, liền ban hành một sắc lệnh để giúp Chu Hành Dị thực hiện chúng một cách thuận tiện hơn.

Rất nhanh sau đó, Chu Hành Dị đã phong tỏa toàn bộ kinh thành. Khi tin này lan truyền ra ngoài, nhiều người dân bắt đầu phàn nàn, và cũng có những người trong triều đình không biết chuyện này cũng bắt đầu lên tiếng phản đối. Tuy nhiên, đối với hoàng đế, việc mất đi một thành phố mới là điều quan trọng nhất; ông chỉ đơn giản an ủi những lời phàn nàn đó một cách qua loa mà thôi.

Không chỉ vậy, Chu Hành Dị còn cho treo hình ảnh của nữ hoàng khắp nơi trong kinh thành và tuyên bố trước thiên hạ rằng ai tìm thấy bức ảnh đó sẽ được thưởng một nghìn lượng vàng.

Không chỉ vậy, khi Chu Hành Dị đang tìm kiếm một số thứ trong cung điện, ông lại phát hiện ra rằng bản đồ phòng thủ đã biến mất, điều này khiến ông rất ngạc nhiên. Bản đồ phòng thủ rất quan trọng đối với việc kiểm soát quân đội… Và bây giờ, thứ quan trọng như vậy lại bị mất!

Trong khi đó, ở một nơi khác…

Bạch Lạc Kình thấy hai đứa bé nhỏ đang buồn chán ở nhà, và đúng lúc đó cũng đến giờ rồi, nên bà quyết định dùng xe ngựa đưa chúng đi học đàn. Nhưng trên đường đi, Bạch Yīn Yīn bỗng nhiên thấy có người bán kẹo hồ lô bên đường, và lập tức nài nỉ Bạch Lạc Kình muốn ăn kẹo hồ lô.

Ban đầu, Bạch Lạc Kình không muốn mua, nhưng không thể cưỡng lại sự nũng nịu của Bạch Yīn Yīn, nên bà quay sang hỏi Bạch Thần: “Ngươi có muốn không?”

Người kia gật đầu, vậy là Bạch Lạc Kình liền mang một ít bạc xuống mua vài chuỗi kẹo hồ lô. Nhưng bỗng nhiên, bà nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Bà nhíu mắt nhìn người bà bán kẹo hồ lô, và có lý do nào đó, bà cảm thấy người phụ nữ đó như thể đã quen biết mình vậy; ánh mắt bà ấy có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó lại trở lại bình thường.

Thậm chí, Bạch Lạc Kình còn nhận thấy rằng mỗi khi bà ấy đưa tiền cho mình, bà ấy lại liên tục liếc nhìn về phía mình và lẩm bẩm vài câu gì đó. Những hành động này khiến Bạch Lạc Kình tin chắc rằng người phụ nữ bán kẹo dẻo này chắc chắn không đơn giản là người bình thường.

Nghĩ đến đây, Bạch Lạc Kình bắt đầu để ý hơn. Cô cười nhìn người phụ nữ bán kẹo dẻo ấy; người phụ nữ kia cảm thấy run rẩy khi nhìn thấy nụ cười của cô.

Ngay sau đó, Bạch Lạc Kình trở lại trong xe ngựa và đưa hai chuỗi kẹo dẻo cho Bạch Thần cùng Bạch Y Yin Yin. Khi họ đang thưởng thức kẹo dẻo một cách ngon lành, Bạch Lạc Kình bất ngờ bước ra khỏi xe và gọi người hầu đi theo bên cạnh xe lại gần.

“Anh còn nhớ tôi Phương Cái đã mua kẹo dẻo ở đâu chứ?”

Nghe thấy câu hỏi này, người hầu có chút bối rối không hiểu tại sao Bạch Lạc Kình lại hỏi như vậy, nhưng anh ta chỉ gật đầu, cho biết mình nhớ.

Thấy vậy, Bạch Lạc Kình liền mỉm cười nhìn người hầu và thì thầm: “Vậy sau này anh hãy nhanh chóng quay lại gần người phụ nữ bán kẹo dẻo đó và theo dõi bà ấy.”

Nghe xong, người hầu càng thêm hoang mang: Tại sao lại phải theo dõi một người phụ nữ bán kẹo dẻo chứ? Chẳng lẽ bà ấy có điều gì đặc biệt à?

Nhưng với tư cách là một người hầu, anh ta cũng không thể hỏi thêm được gì, nên chỉ đành gật đầu đồng ý. Thấy vậy, Bạch Lạc Kình cũng gật đầu và kéo rèm xe để tiếp tục ở bên cạnh Bạch Thần và Bạch Y Yin Yin.

Không lâu sau, khi thấy mọi việc đã ổn thỏa, người hầu nhìn quanh một chút rồi nhanh chóng rời khỏi gần xe ngựa của Bạch Lạc Kình và đi về phía người phụ nữ bán kẹo dẻo đó.

Khi anh ta đến nơi, anh ta thấy người phụ nữ ấy vẫn đang đứng đó. Anh ta liền nhìn quanh và thấy ngay gần đó có một quán trà, liền vào đó uống trà và tiếp tục quan sát hành động của người phụ nữ kia.

Không lâu sau, vệ sĩ nhận thấy bà lão liên tục quan sát xung quanh một cách bất thường; anh ta rời khỏi quán trà và tiến lại gần bà lão đang bán kẹo hồ lô. Nhưng ngay khi anh ta tiến lại gần, bà lão lại bắt đầu đi bộ, khiến vệ sĩ cảm thấy bối rối nhưng không nói gì thêm, mà chỉ theo dõi bà lão đi một cách vô định. Dọc đường, vệ sĩ thấy bà lão vào một căn nhà gỗ, sau đó bước vào bên trong. Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nhanh chóng ngồi xuống dưới cửa sổ của căn nhà gỗ để nghe lén cuộc trò chuyện giữa bà lão và một người phụ nữ xinh đẹp bên trong. Khi nghe thấy họ nói chuyện gay gắt, thậm chí có ý định đập cửa ra ngoài, vệ sĩ hoảng sợ và lập tức tìm chỗ ẩn náu. Không lâu sau, người phụ nữ xinh đẹp đó bước ra khỏi nhà gỗ; vệ sĩ nhận ra mình không cần phải ở lại đó nữa, liền chờ đợi cô ấy rời đi rồi nhanh chóng đi về hướng mà Bạch Lạc Kình đã yêu cầu. Khi đến nơi mà Bạch Y Yin Yin đang học đàn, vệ sĩ thấy chiếc xe ngựa của gia đình vẫn đậu ở cửa; biết rằng Bạch Lạc Kình đang chờ tin tốt từ mình, anh ta liền bước tới và chào hỏi. Người trong xe, Bạch Lạc Kình, nghe thấy tiếng động liền mở rèm xe và bước ra, nhìn xuống vệ sĩ với vẻ cao ngạo và hỏi: “Anh có nhìn thấy gì không?” Vệ sĩ gật đầu và kể lại đầy đủ những gì mình đã chứng kiến cho Bạch Lạc Kình nghe. Nghe xong, Bạch Lạc Kình cau mày và nói lạnh lùng: “Vậy bây giờ anh biết tung tích của người phụ nữ đó chưa?” Vệ sĩ lại một lần nữa gật đầu; vì khi bà lão bán kẹo hồ lô và người phụ nữ xinh đẹp đó nói chuyện với nhau, họ đã tiết lộ mọi thông tin, nên anh ta tự nhiên biết rõ.

Khi Bạch Lạc Kình đã hiểu rõ những gì anh ta nói, bà lại cau mày và hỏi tiếp: “Vậy tôi hỏi thêm lần nữa, khi cậu ở đó, hai người phụ nữ kia có để ý đến cậu không?”

Người vệ sĩ lắc đầu và trả lời một cách nghiêm túc: “Lúc đó, tôi đã ẩn mình ở một chỗ khá kín đáo; hơn nữa, tôi cũng không hề di chuyển quá nhiều, còn hai người phụ nữ kia thì đang nói chuyện rất sôi nổi, nên họ tự nhiên không để ý đến tôi.”

Không hiểu sao, Bạch Lạc Kình cứ cảm thấy trong lời nói của anh ta có chút kiêu hãnh, nhưng điều đó cũng không sao cả.

Thấy vậy, Bạch Lạc Kình bất ngờ lấy ra một túi tiền từ thắt lưng mình, cầm lên tay và thấy nó khá nặng, liền ném túi tiền đó cho người vệ sĩ, cười nói: “Đây là tiền công cho cậu đấy, dùng để uống rượu khi rảnh nhé.”

Người vệ sĩ cúi đầu nhìn vào túi tiền trên tay mình; mùi thơm nhẹ phát ra từ túi tiền khiến anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu, cho đến khi Bạch Lạc Kình vẫy tay gọi anh ta mới tỉnh táo lại.

Người vệ sĩ e thẹn cúi đầu, gãi gáy mình, ôm lấy túi tiền và lại cúi chào Bạch Lạc Kình một lần nữa.

Sau đó, anh ta lập tức quay trở về vị trí ban đầu và bắt đầu bàn luận với các vệ sĩ khác về việc nên ăn gì vào buổi tối.

Trong khi đó, Bạch Lạc Kình trở lại trong xe ngựa, tựa đầu vào mép cửa sổ, nhìn ra ngoài đường phố tấp nập, suy nghĩ về những chuyện khác, rồi thở dài nhẹ, không biết phải làm thế nào với tình hình hiện tại.