Bạch Lạc Kình đã giành được những loại dược liệu quý giá, vì vậy nhóm người không tiếp tục ở lại lâu hơn nữa, mà lập tức lên đường tiếp tục hành trình về kinh thành. Trên đường đi, Bạch Lạc Kình và những cô gái xinh đẹp được nước láng giềng cống nạp đều im lặng bên nhau.

“Chỉ còn hai ngày nữa là đến nơi rồi.” Chu Hành Dị cầm bản đồ, cưỡi ngựa ở phía trước đoàn người. Sau tất cả những gì đã trải qua, anh rất muốn về nhà để xem hai đứa bé nhỏ của mình đang thế nào.

Chính vào lúc này, sự cố xảy ra. Con ngựa của Chu Hành Dị đột nhiên bị vấp phải thứ gì đó và ngã xuống đất. May mắn thay, Chu Hành Dị phản ứng kịp thời nên không bị ngã cùng con ngựa. “Bạch Thần, lần này những kẻ này có vẻ khá giỏi đấy.” Vừa đứng vững trở lại, Chu Hành Dị đã thấy một nhóm người đang vây quanh họ. Nhìn từ trang phục, họ rõ ràng là bọn cướp, chính là những kẻ mà họ đã gặp khi đấu giá dược liệu.

“Ngọn núi này thuộc về ta, những người muốn đi qua đây thì phải trả tiền mới được.” Thủ lĩnh bọn cướp cầm dao chỉ về phía Chu Hành Dị. Nhưng Chu Hành Dị chỉ cười mà không nói gì.

Những bọn cướp này đã hoành hành trên con đường này từ lâu rồi, chưa ai dám nói với chúng như vậy. Thủ lĩnh bọn cướp cũng không muốn mất mặt trước đồng bọn, nên anh ta vung dao lên. “Ai quan tâm ngươi là ai chứ? Có vẻ như chỉ có cách cướp bóc thôi.” Nghe vậy, những kẻ xung quanh cũng đều giương dao lao về phía Chu Hành Dị và nhóm người của anh.

Lần này, Chu Hành Dị mang theo những người lính tinh nhuệ, vì vậy họ không hề sợ hãi trước bọn cướp này. Điều duy nhất anh lo lắng là những cô gái xinh đẹp do nước láng giềng cống nạp; nếu những người phụ nữ đó gặp chuyện gì, thì khi về đến kinh thành sẽ rất khó giải thích.

Bạch Lạc Kình cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của tình huống này, nên cô luôn ở bên cạnh những cô gái đó, sợ rằng họ sẽ bị thương. Nhưng vẫn có một số tên cướp nhìn thấy hai người phụ nữ này. “Có hai cô gái xinh đẹp ở đây, sao chúng ta không cướp tiền bạc và mang chúng về làm vợ cho trùm bọn cướp?”

“Phù! Dám nói bậy!” Bạch Lạc Kình không phải là người dễ bị ăn thiệt. Cô vung tay lên và bay lên không trung, đá thẳng vào tên cướp dám nói lung tung đó. “Làm sao các ngươi, những kẻ nhỏ bé này, dám xúc phạm ta?”

Tên cướp đó bị đánh đến choáng váng, không ngờ người phụ nữ này lại hung hãn đến thế. Anh ta quay đầu muốn bỏ chạy, nhưng Bạch Lạc Kình vẫn theo sát sau lưng. “Lũ chuột nhỏ, các ngươi đ

“Đừng để có chuyện gì xảy ra.” Đó là điều duy nhất mà Chu Hành Dị nghĩ trong đầu.

Nhưng điều anh lo lắng vẫn đã xảy ra. Khi còn cách người phụ nữ xinh đẹp kia một khoảng cách, bỗng nhiên có hai tên cướp mang theo dao lao ra từ phía sau cô ấy. Nhìn thấy khoảng cách giữa mình và họ, Chu Hành Dị biết rằng mình không kịp nữa.

Điều khiến Chu Hành Dị ngạc nhiên là người phụ nữ kia không hề quay đầu lại, cô ấy chỉ dùng sợi dây trên áo mình làm thành roi và quay người đánh vào hai tên cướp. Hai kẻ đó cũng bị choáng váng đến mức không thể chống trả được.

Chính vào lúc này, Chu Hành Dị đã kịp đến và khống chế hai tên cướp. Anh nhìn người phụ nữ kia với ánh mắt đầy phức tạp và hỏi: “Cô biết võ công à?”

“Tôi chỉ may mắn thôi… Vì muốn sống sót mà tôi đã hành động theo bản năng,” người phụ nữ trả lời một cách bình thản như trước đó. Cô ấy tỏ ra như thể Chu Hành Dị chỉ nhìn nhầm thôi, nhưng anh hiểu rõ rằng lý do khiến cô ấy tiếp cận Hoàng đế không hề đơn giản.

Chỉ trong nửa giờ, những tên cướp đã bị khống chế. Mọi người tiếp tục cuộc hành trình của mình. Khác với trước đây, lần này Chu Hành Dị đã chọn ngồi cùng Bạch Lạc Kình và người phụ nữ kia trên một chiếc xe ngựa. “Sao anh không đi đường trước để dẫn đường?” Bạch Lạc Kình hơi không hiểu về hành động bất thường của Chu Hành Dị. “Tôi muốn ở bên cạnh cô để bảo vệ cô,” Chu Hành Dị nói, ánh mắt anh vẫn dõi theo người phụ nữ kia. Cô ấy không hề phiền lòng trước ánh mắt soi mói của anh và còn mỉm cười trước đó.

Khi Hoàng đế nghe tin rằng nước láng giềng không hề có ý định chiến tranh và còn gửi người phụ nữ xinh đẹp đến để bày tỏ thiện chí, Ngài đã tổ chức một buổi yến tiệc để cảm ơn Chu Hành Dị vì đã mang về thông tin quan trọng này.

Sau những ngày mệt mỏi trên đường, Chu Hành Dị chỉ muốn trở về dinh thự của mình để gặp hai đứa bé nhỏ, nhưng không thể từ chối lời mời của Hoàng đế. Anh cũng muốn kể cho Ngài nghe về những gì đã xảy ra trên đường trở về, vì vậy anh đã đồng ý. Thấy Chu Hành Dị xử lý mọi việc một cách ổn thỏa, Bạch Lạc Kình cũng không ở lại cung điện nữa; cô ấy muốn trở về nhà để gặp hai đứa con của mình.

Tại buổi yến tiệc, Chu Hành Dị kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra trên đường. Hoàng đế nghe xong rất vui mừng và nói: “Thật tuyệt vời! Các ngươi đã chữa khỏi bệnh cho hoàng tử của nước láng giềng và còn mang người phụ nữ xinh đẹp đó trở về nữa? Thật là xuất sắc… Hãy nhận phần thưởng đi!”

“Xin cảm ơn ân huệ của Hoàng đế, nhưng

“Nói đi.” Hoàng đế vui mừng, thái độ đối với Chu Hành Dị cũng trở nên ôn hòa hơn. Thấy hoàng đế như vậy, Chu Hành Dị mới yên tâm mà nói ra suy nghĩ của mình. “Thần mong hoàng đế hãy coi chừng người phụ nữ được nước láng giềng gửi đến này; người đó không đơn giản như vẻ bề ngoài. Trên đường trở về, chúng ta đã gặp phải bọn cướp, và người phụ nữ đó dường như biết võ công. Không hiểu tại sao nước láng giềng lại sắp xếp cho cô ấy đến đây, nhưng thần vẫn hy vọng hoàng đế sẽ cẩn thận.”

Nghe xong, hoàng đế cau mày. “Được rồi, ta biết rồi, sẽ cẩn thận.” Lúc này, một thái giám nhỏ tiến đến và thì thầm vài câu vào tai hoàng đế; biểu cảm của hoàng đế dần trở nên thoải mái hơn. “Thương yêu của ta, nếu người phụ nữ được nước láng giềng gửi đến biết võ công, thì quá tốt rồi! Cô ấy nói muốn biểu diễn múa hát cho chúng ta xem… Nếu có điều gì bất thường sau này, cứ nói thẳng ra là được.”

Vừa dứt lời, người phụ nữ đó đã thay đổi trang phục và bước vào. Cô ấy chọn màn múa “Ni Shang Yu Yi Wu”; dáng vẻ uyển chuyển kết hợp với thân hình mảnh mai của mình khiến tất cả các phụ nữ trong phòng đều kém cạnh. Ngay cả hoàng đế cũng bị cuốn hút, chỉ có Chu Hành Dị vẫn giữ thái độ cảnh giác; anh biết rõ rằng nếu không có nền tảng võ thuật, người phụ nữ này không thể di chuyển linh hoạt đến thế.

Màn múa kết thúc, mọi người trong phòng đều còn ngẩn ngơ không thể tỉnh táo lại được. Người đầu tiên phản ứng lại là hoàng đế; ông vỗ tay và nói: “Tốt lắm, ta thực sự không ngờ một quốc gia nhỏ bé như vậy lại có thể sản sinh ra một người phụ nữ xinh đẹp như cô ấy… Ta sẽ phong cô ấy làm Quý phi, từ nay về sau hãy yên tâm sống trong cung điện này.”

Người phụ nữ ngay lập tức quỳ xuống cảm ơn. Bên cạnh, Chu Hành Dị vẫn muốn nhắc nhở hoàng đế thêm vài điều, nhưng nhìn thái độ của hoàng đế, anh biết rằng dù nói thêm bao nhiêu cũng vô ích.

“Bữa tiệc hôm nay đến đây thôi… Ta cũng mệt rồi… Các thương yêu của ta, hãy về nghỉ sớm đi.” Hoàng đế muốn nhanh chóng gần gũi hơn với người phụ nữ từ nước láng giềng này, nên ông vẫy tay và dẫn cô ấy đi đến Điện Dưỡng Tâm. Những quan lại khác cũng lần lượt tìm cớ để rời đi; Chu Hành Dị cũng rất muốn về nhà, nhưng trong lòng anh vẫn luôn lo lắng về những âm mưu đang được nước láng giềng chuẩn bị.

Trở về phủ, Bạch Lạc Kình cùng hai đứa bé ra đón. Thấy vẻ mặt không ổn của Chu Hành Dị, Bạch Lạc Kình hỏi thêm: “Thực sự có ch

Nghe xong những nỗi lo của Chu Hành Dịch, Bạch Lạc Kình cũng chỉ biết an ủi anh ta: “Đừng lo lắng về người phụ nữ kia nữa. Dù đó là phúc hay họa, thì rồi cũng không tránh khỏi được. Nếu cô ấy thực sự có ý xấu, chúng ta vẫn có thể quyết định sau này. Bây giờ suy nghĩ nhiều chỉ khiến lòng thêm phiền muộn mà thôi. Thà rằng hãy quan tâm đến các con của chúng ta đi. Nhìn kìa, Bạch Thần đã đến lúc thay răng rồi đấy.”

Nghe lời Bạch Lạc Kình, Chu Hành Dịch cũng buộc phải gác lại những lo lắng ấy. Anh ôm lấy Bạch Thần vào lòng, tay kia nắm tay Bạch Lạc Kình; trong khi đó, Bạch Lạc Kình cũng ôm lấy Bạch Yīn Yīn, và cả bốn người cùng nhau đi về phía phòng riêng. “Anh nói đúng đấy. Chỉ cần bốn chúng ta còn ở bên nhau, em sẽ không lo lắng nữa.” Giọng Chu Hành Dịch rất nhẹ nhàng, nhưng Bạch Lạc Kình vẫn nghe thấy. Mặt cô ấy đỏ bừng lên. “Anh chỉ biết nói những lời khiến người ta xấu hổ thôi…”

Hoàng đế mang người phụ nữ xinh đẹp trở về Điện Dưỡng Tâm với vẻ vội vàng. Vừa bước vào điện, ông liền vội vàng đẩy cô ấy xuống giường, khiến cô ấy hoảng sợ. “Thưa Hoàng đế, thần thiếp không phải là người như vậy…” Cô ấy còn cố gắng đẩy Hoàng đế ra xa hơn nữa.

Hoàng đế vốn đã uống rượu trong bữa tiệc và có phần mơ hồ; bây giờ bị cô ấy đẩy như vậy, ông tỉnh táo hẳn lại. “ Sao vậy? Em không muốn sao? Vậy tại sao em lại âm mưu xâm nhập cung điện để quyến rũ ta?”

Nghe lời Hoàng đế, người phụ nữ từ nước láng giềng bỗng nhiên che mặt và bắt đầu khóc. “Thưa Hoàng đế, thần thiếp không phải không muốn… nhưng thần thiếp có những lý do khó khăn. Thần thiếp hy vọng Hoàng đế sẽ thông cảm và không đuổi thần thiếp đi. Tất cả những gì thần thiếp làm, đều là vì bất đắc dĩ mà thôi.”

Ban đầu, Hoàng đế chỉ muốn dọa dập người phụ nữ này; nhưng khi thấy cô ấy khóc, ông lại cảm thấy nuối tiếc. “Thật đấy, người đẹp ơi, đừng khóc nữa. Hãy nói ra tất cả những gì đã xảy ra; ta sẽ bảo vệ em.”

Người phụ nữ ngừng khóc, đôi mắt đỏ hoe và kể lể: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp không còn là trinh nữ nữa… nhưng thần thiếp cũng chỉ là vì bất đắc dĩ mà thôi.” Nghe đến đây, Hoàng đế tức giận dữ. Ông không ngờ nước láng giềng lại cử một người phụ nữ đã không còn trong trắng đến đây… Rõ ràng đây chỉ là cách để chọc ghẹo ông mà thôi. Nhưng khi nghĩ đến lý do khó khăn mà người phụ nữ này nói, Hoàng đế cũ