Kể từ khi đến thị trấn này, Chu Hành Dật liên tục theo đuổi Bạch Lạc Kình ngày đêm, nhưng mỗi lần cố gắng giải quyết những hiểu lầm trong quá khứ với Bạch Lạc Kình, anh lại bị cô ấy tránh xa.

Hôm nay, Chu Hành Dật lại tiếp tục theo đuổi Bạch Lạc Kình, chỉ là lần này là vào ban đêm.

“Vương gia, nếu ngài không rời đi, tôi sẽ phải báo quan đấy.”

Bạch Lạc Kình nhìn Chu Hành Dật đứng trước mặt mình với vẻ đau đầu và nói một cách bất đắc dĩ:

“Lạc Kình, hãy nghe tôi nói, chuyện xảy ra lúc đó thực sự là…”

Nhưng chưa kịp cho Chu Hành Dật nói hết, Bạch Lạc Kình đã lạnh lùng cắt ngang:

“Vương gia không cần phải nói nữa. Nếu ngài đã thừa nhận rằng đó chỉ là một sự hiểu lầm, thì hãy để mọi chuyện qua đi như vậy.”

“Vậy là Lạc Kình tin tôi rồi à?”

Nghe thấy Bạch Lạc Kình cuối cùng cũng chịu lắng nghe, Chu Hành Dật vui mừng và hỏi.

“Đúng vậy, vương gia, tôi tin tưởng ngài rồi.”

Nhưng chưa kịp vui mừng, Bạch Lạc Kình lại làm anh thất vọng khi nói:

“Nhưng liệu vương gia có bao giờ tin tôi chưa?”

Nét vui trên khuôn mặt Chu Hành Dật lập tức biến mất, thay vào đó là một nụ cười đắng cay. Anh biết Bạch Lạc Kình đang nhắc đến việc mình từng nghi ngờ mối quan hệ giữa cô ấy và nghệ sĩ đàn.

Nghĩ đến đây, anh lại cười đắng và chuẩn bị xin lỗi, nhưng Bạch Lạc Kình lại lạnh lùng cắt ngang:

“Vì vậy, hãy xem đi, vương gia. Nếu ngài không tin rằng tôi và nghệ sĩ đàn không có gì, thì tôi cũng không thể tin rằng ngài và A Ninh không có gì cả.”

Chu Hành Dật lắc đầu, cảm thấy đầu mình càng thêm đau nhức, rồi quyết định nhường chỗ. Anh biết rằng nếu tiếp tục tranh luận, họ chắc chắn sẽ cãi vã.

Khi thấy Chu Hành Dật nhường đường, ánh mắt Bạch Lạc Kình lộ ra vẻ đau lòng, sau đó cô ấy tiếp tục nói:

“Vì vậy, tôi hy vọng ngày mai vương gia cũng đừng tiếp tục theo đuổi tôi nữa.”

Nói xong, Bạch Lạc Kình bước ra ngoài, còn Chu Xingyì thì lắc đầu không nói gì, nhìn theo bóng dáng của Bạch Lạc Kình xa dần, trái tim anh càng thêm buồn bã.

Vì vậy, anh cũng lén theo sau cô ấy. Việc bảo vệ cô ấy không chỉ có thể làm vào ban ngày mà còn có thể làm vào ban đêm nữa. Bởi vì sau khi đã nói hết tất cả mọi chuyện vào đêm hôm đó, Chu Xingyì không biết mình phải làm gì tiếp theo. Anh sợ rằng Bạch Lạc Kình sẽ lại rời đi, anh sợ rằng mình sẽ không bao giờ tìm thấy cô ấy nữa.

Nhìn thấy Chu Xingyì đứng trong gió đêm lâu thật lâu, cuối cùng Bạch Lạc Kình cũng không nỡ lòng được nữa. Cô lấy ra một chiếc áo choàng từ tủ và đặt nó lên bàn. Cô biết rằng hai “quả bánh nhỏ” của mình sẽ hiểu ý cô và cũng sẽ biết rằng cô đã đồng ý với việc này.

Hai “quả bánh nhỏ” cũng không làm cô phải phiền lòng; chúng cầm lấy chiếc áo choàng trên bàn và vội vàng chạy ra ngoài để đưa cho Chu Xingyì.

Nhìn chiếc áo choàng trong tay, Chu Xingyì mỉm cười hiểu ý.

……

Nhìn lá thư trong tay, Chu Xingyì cảm thấy tức giận đến lạ thường. Kể từ đêm hôm đó khi họ đã nói hết mọi chuyện, anh không còn đến nơi đó vào ban đêm nữa, bởi vì anh biết rằng Bạch Lạc Kình sẽ không bao giờ trốn đi nữa.

Nhưng anh không ngờ rằng Bạch Lạc Kình ở lại đây, chỉ vì lá thư trong tay anh mà thôi.

Chu Xingyì không mở lá thư để đọc, nhưng anh có thể đoán được nội dung bên trong là gì.

Những lời nói vào đêm hôm đó lại hiện lên trong đầu anh.

Đặt lá thư xuống bàn, Chu Xingyì vuốt ve trán mình, sau đó nằm xuống giường trong khách sạn, cảm giác u ám trong lòng không thể tan biến.

Khi thấy không còn bóng dáng của Chu Xingyì trước cửa hàng bánh kẹo nữa, Bạch Lạc Kình quay trở về căn nhà nhỏ phía sau cửa hàng và cũng cảm thấy hơi lo lắng. Đúng lúc đó, Tiểu Cúc lại đến đùa cợt: “Cô gái ơi, có một vị hoàng tử yêu thương cô như vậy thật là may mắn quá, ngày mai anh ấy còn đến canh gác cô nữa đấy.”

“Không chỉ ngày mai đâu, Dì Cúc ơi, Chu Xingyì mỗi tối đều đến canh gác mẹ đấy.”

“Ồ, vậy à,” Tiểu Cúc liếc nhìn hai “quả bánh nhỏ” bên cạnh, rồi tiếp tục nói: “Thật là may mắn cho cô gái ấy… Tôi cũng phải ra ngoài xem thử vị hoàng tử này đang chờ đợi cô gái mỗi ngày như thế nào nhỉ.”

Thấy Bạch Lạc Kình không ngăn cản mình, Tiểu Cúc liền bước ra ngoài và đến quán hàng phía trước. Nhưng sau khi nhìn quanh, cô vẫn không thấy bóng dáng của Chu Hành Dịch đâu cả. Vì vậy, cô lặng lẽ thì thầm: “Thật kỳ lạ, sao công tước lại không có ở đây?” Nói xong, khuôn mặt cô chuyển sang màu trắng bệch, như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, rồi cô nói lên: “Không thể nào…” Sau đó, cô vội vàng chạy về phía sân sau. Nhìn thấy cô chủ nhỏ có vẻ mất tập trung, Tiểu Cúc càng thêm tin chắc vào suy nghĩ của mình.

“Cô chủ ơi…” Tiểu Cúc nhẹ nhàng gọi Bạch Lạc Kình hai tiếng. Khi Bạch Lạc Kình tỉnh táo lại, Tiểu Cúc mới tiếp tục nói: “Cô chủ, nếu hôm nay công tước không đến, có lẽ là ông ấy đã bị ốm phải không?” Như thể suy nghĩ của mình đã được xác nhận, Bạch Lạc Kình đứng dậy và chỉ thị cho Tiểu Cúc: “Tiểu Cúc, em đi gọi một bác sĩ đến ga khách Tùng Khí một chút, mẹ sẽ đợi các em ở dưới, nhanh lên nhé.”

“Vâng, cô chủ.” Tiểu Cúc vội vàng cúi đầu đáp lời; đó là thói quen mà cô giữ từ khi còn làm người hầu của Bạch Lạc Kình, và hiện tại cô vẫn chưa thể thay đổi được. Sau khi chỉ thị cho Tiểu Cúc xong, Bạch Lạc Kình quay đầu lại để sắp xếp việc cho hai đứa bé nhỏ:

“Bạch Thần và Yīnyīn, các con ở đây với chú thợ mổ nhé, đợi mẹ và cô Cúc trở về nhé.”

“Được ạ.” Thấy mẹ mình có vẻ lo lắng, hai đứa bé cũng biết chắc là có chuyện gì đó xảy ra, nên chúng đáp lại bằng giọng nói trong trẻo.

“Ừm, tốt rồi, thì mẹ đi trước nhé.” Nói xong, Bạch Lạc Kình bước ra khỏi cửa và chạy đi, trong lòng luôn lo lắng cho Chu Hành Dịch.

Chu Hành Dịch biết Bạch Lạc Kình sống ở đâu; thông tin này, cô ấy tình cờ biết được vào hôm qua khi đi hỏi thăm thư của mình. Nhưng lúc này, cô ấy không hề nghĩ đến lá thư đó; điều khiến cô ấy lo lắng nhất chính là tình trạng sức khỏe của Chu Hành Dịch.

Ở triều đại Đại Ung này, ngay cả những căn bệnh nhỏ như cảm lạnh cũng có thể gây nguy hiểm đến tính mạng con người. Và vì Chu Hành Dịch đến tìm cô mà không mang theo ai cả, nên chắc chắn anh ta không có người hỗ trợ bên cạnh.

Nghĩ mãi thế mà, Bạch Lạc Kình lại không dám nghĩ tiếp nữa, chỉ vội vàng bước về phía quán trọ Thông Tị.

Nhưng khi bước vào phòng của Chu Hành Dật, điều đầu tiên Bạch Lạc Kình nhìn thấy chính là bức thư được để trên bàn.

……

Chu Hành Dật chưa uống nhiều rượu, nhưng đầu anh đã bắt đầu đau nhức. Hôm nay, anh lại cãi vã lớn với Bạch Lạc Kình, và Chu Hành Dật cảm thấy lòng mình đau nhói; anh biết mình sắp mất Bạch Lạc Kình rồi… Bức thư ấy, thái độ của Bạch Lạc Kình… tất cả đều là bằng chứng.

Nghĩ mãi thế mà, anh lại không dám nghĩ tiếp nữa, vì vậy anh gọi người mang thêm rượu và thức ăn đến.

Trong quán ăn, Lâm Hoàn Nhi vẫn đang chơi đàn, nhưng cô liên tục nhìn về phía Chu Hành Dật – người đang tự rót rượu cho mình. Cô nhận ra người đàn ông này.

Sáng hôm nay, cô đã thấy Tiểu Cúc vội vàng đi tìm thầy thuốc; cô tưởng Bạch Lạc Kình đã xảy ra chuyện gì đó, nên mới theo sau Tiểu Cúc đến quán trọ Thông Tị. Tại đó, cô cũng đã gặp kẻ đáng ghét đã làm em gái mình buồn… Nhưng kẻ đó lại không nhận ra cô.

Lâm Hoàn Nhi cắn môi, rồi bước về phía bàn của Chu Hành Dật. Cô muốn kiểm tra xem những lời mà kẻ đó nói sáng nay có thật hay không…

……

Ở một nơi khác, Liễu Y Y cũng đã đến tiệm bánh. Nhìn thấy cửa hàng đóng cửa, Liễu Y Y cau mày và hỏi một người đang kinh doanh gần đó, rồi lập tức phi ngựa đến nơi mà Bạch Lạc Kình đang ở hiện tại.

Bên ngoài, Liễu Y Y thấy hai con chó đang ngồi yên lặng; anh tiến lại gần chúng nhưng chúng vẫn không hề reo đùa. Không còn cách nào khác, anh bèn bước vào nhà.

Thấy Tiểu Cúc đang phục vụ Bạch Lạc Kình vừa thức dậy, Liễu Y Y lập tức tiến lại gần và hỏi: “Chuyện gì vậy, Lạc Kình?”

“Khi thấy đó là Liễu Y Y, Bạch Lạc Kình liền mở miệng nói: ‘Đã đến rồi à, Yiyi.’”

Còn bên cạnh Bạch Lạc Kình, Tiểu Cúc nói với Liễu Y Y: “Còn có thể là chuyện gì được nữa chứ? Hôm nay cô ấy lại cãi vã với vị vương gia kia, suýt nữa thì khóc lóc mất.”

Nghe vậy, Liễu Y Y giật mình và hỏi tiếp.

Tiểu Cúc liền kể chi tiết những gì đã xảy ra vào buổi sáng cho Liễu Y Y nghe.

Sau khi nghe xong, Liễu Y Y tự trách mình và nói:

“Chuyện này là lỗi của tôi, Lạc Kình.”

Thấy hai người chủ-tới đều tỏ vẻ ngạc nhiên, Liễu Y Y mới kể rõ toàn bộ sự việc.

“Vậy là chúng ta đã oan uổng anh ấy rồi.”

Tiểu Cúc nói với vẻ hoang mang.

Liễu Y Y tiếp lời:

“Đúng vậy,” anh ấy thở dài rồi tiếp tục: “Lần này, có lẽ chúng ta đã oan anh ấy thật.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, cửa lại bị gõ.

Tiểu Cúc đi mở cửa và thấy người đến không ai khác chính là Lâm Hoàn Nhi.

“Hoàn Nhi, em đến đây làm gì vậy?”

Nhìn thấy Lâm Hoàn Nhi, Bạch Lạc Kình hỏi một cách ngạc nhiên.

Lâm Hoàn Nhi không trả lời câu hỏi của anh ấy, mà quay sang nhìn Liễu Y Y và hỏi:

“Chị này là ai vậy?”

Nghe Lâm Hoàn Nhi hỏi vậy, Bạch Lạc Kình mới nhận ra và vội vàng giới thiệu họ với nhau.

Sau đó, Lâm Hoàn Nhi mới nói ra lý do mình đến đây.

“Chị Lạc Kình, chị nên mau đi nhà hàng đi.”