“Vậy ngài có biết rằng việc tự ý tìm kiếm trong dinh thự của đại thần là hành động có thể khiến người ta bị xử tử không?”

“Thần biết rõ. Vợ tôi cũng vì gần đây liên tục bị ông Sư Tú đe dọa nên mới làm những điều thiếu suy nghĩ như vậy; xin mời Hoàng thượng trách phạt.”

Bây giờ, việc phủ nhận đã không còn ích gì nữa. Thà thành thật thừa nhận lỗi lầm và đổ lỗi cho Sở Đồ Phục, có lẽ sẽ giúp giảm bớt hình phạt một chút.

“Đe dọa à?”

“Vâng, thần có bằng chứng và nhân chứng.”

Chu Hành Dã đã tìm được những mảnh giấy chứa lời đe dọa từ Sở Đồ Phục cùng những nhân chứng đã chứng kiến hành động đó.

Hoàng đế trở nên tức giận; ông tưởng rằng sau khi Sư Tú ra khỏi tù, người này sẽ thay đổi, nhưng hóa ra vẫn không hối cải chút nào.

“Những bằng chứng này ngươi thừa nhận không?”

“Thần thừa nhận.”

“Vậy thì ngươi thực sự đã bắt cóc con trai của vương gia?”

“Việc này thần không thừa nhận.”

Vì Chu Hành Dã cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì trong dinh thự của Sở Đồ Phục, Hoàng đế cũng không thể quyết định được phải làm gì.

Nhưng Sở Đồ Phục vẫn không ngừng áp đặt.

“Nếu hoàng phi lại làm những điều thiếu suy nghĩ như vậy chỉ vì con cái, thì liệu cô ấy có dám xông vào cung điện để tìm kiếm không?”

“Dám nói bậy!”

Ánh mắt Hoàng đế trở nên lạnh lùng: “Hãy tập trung vào việc phục vụ đất nước, đừng cứ mãi tranh đấu nhau; nhìn thấy các ngươi như vậy, ta thực sự rất phiền lòng.”

Mặc dù về mặt bề ngoài, vụ việc này dường như đã kết thúc, nhưng khi Hoàng đế gọi Chu Hành Dã đến vườn hoàng gia, Chu Hành Dã biết rằng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.

“Con trai đã được tìm thấy chưa?”

“Chưa.”

“Có manh mối nào chưa?”

“Chúng ta đã bắt được một người biết thông tin, nhưng người đó không chịu nói gì cả.”

Chu Hành Dã cảm thấy rất khó chịu trước tính cách luôn né tránh trực tiếp của Hoàng đế; khuôn mặt ông dần trở nên căng thẳng.

“Ta hiểu cảm giác sốt ruột của Bạch Lạc Kình, nhưng lần này, vì Sở Đồ Phục đã nắm được bằng chứng, ta cũng không thể giải thích gì được…”

Hoàng đế không tiếp tục nói thêm, hy vọng Chu Hành Dị có thể tiếp lời.

Chu Hành Dị tất nhiên hiểu ý của hoàng đế; lần trước khi đi chiến, hoàng đế đã giao cho ông ấy chiếc ấn hổ, đó là biểu hiện của sự tin tưởng, nhưng ngày nay, nó lại trở thành một cuộc khủng hoảng.

Những việc “gạt cỏ sau lưng ngựa” thì người trong hoàng gia giỏi làm hơn ai hết.

Sở Đồ Phục Chỉ là họ tình cờ tận dụng được tâm lý của hoàng đế, muốn làm suy yếu quyền lực của ông ta mà thôi.

“Đây là chiếc ấn hổ, thần nghĩ đã đến lúc phải trả lại cho bệ hạ.”

Chu Hành Dị lấy ra chiếc ấn hổ mà ông luôn mang theo và đưa cho hoàng đế.

“Ngươi là công thần của đất nước, việc ngươi giữ chiếc ấn này là chính đáng. Nhưng vì ngươi là công thần, ngươi cần phải kiểm soát nó chặt chẽ… Vậy nên, nếu bệ hạ lấy lại một nửa chiếc ấn, liệu có quá đáng không?”

Vì Chu Hành Dị đã nói rõ ý định của mình, hoàng đế cũng không né tránh nữa, mà thẳng thắn bày tỏ mục đích của mình.

Dù sao thì việc “gạt cỏ sau lưng ngựa” cũng không phải là điều hay để nói ra, nhưng nếu con ngựa đó tự nguyện thì lại khác…

“Toàn bộ đất nước này đều thuộc về bệ hạ; bệ hạ muốn lấy lại bất cứ thứ gì cũng không quá đáng.”

Hoàng đế cười ha hả, vỗ vai Chu Hành Dị, tỏ ra thân thiện như thể hai người chưa từng có bất kỳ khoảng cách nào.

“Ngươi vẫn còn quá trẻ… Đôi khi, những người muốn làm nên chuyện lớn cần phải bình tĩnh và ổn định.”

“Cảm ơn bệ hạ đã chỉ bảo.”

Thực ra, các tin đồn bên ngoài đều nói rằng hoàng đế muốn thay đổi Thái tử, nhưng Chu Hành Dị biết rằng hoàng đế không hề có ý định đó.

Mặc dù Thái tử không xứng đáng gì, nhưng trong lòng hoàng đế, ông ta vẫn quan trọng hơn Chu Hành Dị một chút.

Những gì đã xảy ra hôm nay tại triều đình, Bạch Lạc Kình đều đã nghe thấy… Thực ra, từ khi cô ấy xông vào dinh thự của Sở Đồ Phục, cô ấy đã đoán trước được rằng có thể sẽ đến ngày này.

Nhưng cô ấy vẫn lo sợ rằng hoàng đế sẽ gây khó dễ cho Chu Hành Dị.

Khi thấy Chu Hành Dị trở về an toàn, Bạch Lạc Kình thầm nhẹ nhõm: “Không sao chứ? Có ai làm khó ngươi không?”

“Cũng ổn thôi, tôi có thể đối phó được.”

Chu Hành Dị không muốn cô ấy lo lắng thêm; hai đứa bé nhỏ của họ đã mất tích suốt một đêm rồi… Anh không thể trở thành cái gì khiến Bạch Lạc Kình gánh chịu thêm nữa.

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Nếu hôm đó tôi tỉnh táo hơn một chút thì tốt biết mấy…”

“Nhưng nếu được quay lại một lần nữa, em vẫn sẽ chọn làm như vậy.”

Lời nói của Chu Hành Dị đã phản ánh đúng suy nghĩ của Bạch Lạc Kình. Đúng vậy, dù sau này cô ấy có hối tiếc về những rắc rối mà những việc đó gây ra, nhưng nếu có cơ hội quay lại, cô ấy vẫn sẽ làm như vậy.

Đồng thời, tác dụng của thuốc trên hai đứa bé cũng đã hết; khi tỉnh dậy, chúng phát hiện mình đang ở trong một căn phòng lạ.

“Đây là đâu vậy?” Bạch Nhân Nhân hơi sợ hãi và liên tục ôm chặt lấy Bạch Thần.

Bạch Thần ôm chặt Bạch Nhân Nhân và vỗ nhẹ lưng cô bé. Đây không phải lần đầu tiên họ bị bắt cóc, vì vậy Bạch Thần cũng nhanh chóng nhận ra tình hình.

“Nhân Nhân đừng sợ, có lẽ chúng ta đã bị bắt cóc rồi.”

Mặc dù cố gắng giữ bình tĩnh, giọng nói của Bạch Thần vẫn hơi run rẩy.

Đúng lúc hai đứa bé đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để thoát ra ngoài thì bất ngờ có một người đeo mặt nạ bước vào.

Hoàng tử cuối cùng cũng thông minh lên một chút; anh biết rằng hai đứa bé có thể nhận ra mình, vì vậy mới đeo mặt nạ.

“Anh là ai?”

“Các em muốn trở về nhà không?”

“Nói mau đi, mục đích thực sự của anh là gì?”

Hoàng tử bật cười; quả thật là con trai của Chu Hành Dị, dù đang ở tình huống nguy hiểm như thế này vẫn có thể nói ra những lời kiên định như vậy.

“Em thật giống cha mình.”

Bạch Thần trong lòng lo lắng; nếu người này quen biết với cha mình, thì khả năng cao là họ bị bắt cóc chỉ vì lòng thù hận, và việc thoát ra ngoài sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

“Tôi có thể thả các em ra, nhưng điều kiện là các em phải hợp tác viết một bức thư.”

Hoàng tử yêu cầu hai đứa bé viết thư cho Chu Hành Dị, nói rằng họ đang ở trong một làng Miao và yêu cầu ông phải đến một mình để cứu họ.

Hai đứa bé bề ngoài đồng ý, nhưng ở cuối bức thư, chúng đã lén vẽ một bông hoa mai.

Trước đây, khi học với Thanh An Cư Sĩ, Bạch Thần từng nói dối rằng mình đã hoàn thành bài tập về nhà, nhưng bị phát hiện ngay tại chỗ; Thanh An Cư Sĩ đã vẽ một bông hoa mai lên mặt cậu bé để trừng phạt.

Không biết liệu tín hiệu này có thể được Bạch Lạc Kình hiểu hay không…

Khi nhận được bức thư, Chu Hành Dị đã sẵn sàng lên đường. Nhưng anh vẫn đọc đi đọc lại bức thư nhiều lần và phát hiện ra bông hoa mai nhỏ ấy – dấu hiệu mà Bạch Thần để lại cho mình.

“Ngôi làng Miao ấy chính là một cái bẫy; hai đứa trẻ nhỏ hẳn đang an toàn, và nếu tôi đoán không sai, mục tiêu của họ thực sự là bạn, chứ không phải hai đứa trẻ đó.”

Nghe những lời này, Chu Hành Dị thở phào nhẹ nhõm: “Như vậy thì tốt rồi… Tất cả mọi chuyện sẽ đổ dồn về phía tôi thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt anh, Bạch Lạc Kình cảm thấy đau lòng và ôm chặt lấy anh: “Không sao đâu… Sau này, nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt.”

Hoàng cung không có nhà tù chuyên nghiệp; tù nhân bị bắt trước đó được giam giữ trong kho củi. Khi máu từ người tù nhân chảy ra ngoài sàn nhà, cuối cùng anh ta cũng sẵn lòng nói ra sự thật:

“Nếu tôi nói hết mọi thứ, liệu các người có thả tôi đi không?”

“Có… Tôi sẽ thả bạn đi.”

Cuối cùng cũng có thông tin quan trọng rồi; Bạch Lạc Kình vô cùng lo lắng và, bất chấp việc người tù nhân đầy máu me, vẫn túm lấy cổ anh ta và hỏi:

“Tôi không cần các người thả tôi đi… Chỉ cần các người giết tôi một cách nhanh chóng là được.”

“Hai đứa trẻ chắc chắn vẫn còn trong thành phố… Bởi vì kẻ đứng sau toàn bộ chuyện này chính là người thân cận của Thái tử.”

Nghe xong, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng. Chu Hành Dị ra lệnh cho thuộc hạ giết người tù nhân đó, sau đó lập tức lái xe đến cung điện của Thái tử.

“Hãy mang tôi theo đi…” Bạch Lạc Kình nắm lấy tay áo Chu Hành Dị và nói.

“Đừng đi… Lần này rất nguy hiểm… Cứ ở nhà chờ tin tức từ tôi đi.”

Đây là lần đầu tiên Chu Hành Dị đối đầu trực tiếp với Thái tử; anh không thể mang theo người phụ nữ tâm trạng không ổn định như Bạch Lạc Kình… Hơn nữa, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, anh sợ mình sẽ không kịp bảo vệ cô ấy.

“Nhưng nếu hai đứa trẻ không thấy mẹ đến, chúng sẽ rất lo lắng đấy…”

Nói xong, nước mắt của Bạch Lạc Kình bắt đầu rơi… Con trai và con gái cô ấy thật là ngoan ngoãn; dù bị bắt cóc, chúng vẫn cố gắng gửi tin tức về cho mẹ… Nhưng khi mẹ nhận được tin tức, lại không thể ngay lập tức đến bên chúng… Chúng sẽ cảm thấy thất vọng lắm đấy…

“Bây giờ tâm trạng em không ổn định lắm… Anh không thể mang em theo được… Em phải chăm sóc bản thân trước, sau đó mới nghĩ đến con cái được chứ?”

Chu Hành Dị đau lòng ôm lấy Bạch Lạc Kình vào lòng; cô ấy luôn như vậy mỗi khi có chuyện liên quan đến con cái, cô ấy dễ dàng suy sụp tinh thần.

Bạch Lạc Kình cũng hiểu rõ tình hình của mình lúc này, nên đã đồng ý với đề nghị của Chu Hành Dị.

Hoàng tử không ngờ Chu Hành Dị lại cố tình xông vào dinh thự của mình, nhất là sau khi vừa nhận được “Hổ Phù”; hoàng tử từng nghĩ rằng Chu Hành Dị sẽ hành xử một cách kín đáo hơn.

“Vương gia Chu Hành Dị, ông muốn gì vậy?”

Hai đứa con của Chu Hành Dị vẫn chưa được đưa đi, vì vậy hoàng tử tất nhiên không thể để ông ta vào bên trong.

“Ông đang hỏi một câu mà biết trước câu trả lời mà, những chuyện giữa người lớn thì người lớn tự giải quyết; nếu liên quan đến trẻ em, thì đừng trách tôi không khoan dung.”

Nghe những lời của Chu Hành Dị, hoàng tử có phần ngạc nhiên. Liệu Chu Hành Dị có tin vào những lời đó không, hay là có người bên cạnh ông ta đã báo tin cho hoàng tử?

Hơn nữa, làm sao hoàng tử lại nghi ngờ đến mình? Dù nghĩ thế nào, hoàng tử cũng cho rằng khả năng thứ hai có vẻ cao hơn.

Tuy nhiên, hoàng tử vẫn không thể chấp nhận điều này: “Chắc Vương gia Chu Hành Dị lo lắng cho con cái quá mức, đến nỗi phải vu oan người khác?”

Chu Hành Dị cười lạnh; lần này ông ta đến đây là vì đã chắc chắn về điều đó. Từ thái độ của hoàng tử, có thể thấy rằng hai đứa con chắc chắn vẫn còn ở đây.

“Có phải là vu oan hay không, chỉ cần kiểm tra là biết ngay. Hy vọng hoàng tử sẽ dùng sự thật để minh oan cho mình.”

“Ông dám à? Ta là Hoàng tử đây, ông có biết hậu quả của việc xâm nhập bất hợp pháp là gì không?”

Chu Hành Dị cười; ông ta luôn không sợ hãi trước những lời đe dọa của người khác.

“Nếu ta không chịu nổi hậu quả đó, thì hôm nay ta đã không đến đây.”

Hoàng tử không chịu nhượng bộ, và Chu Hành Dị cũng không thể tiếp tục đối đầu với ông ta; hai bên người lao vào đánh nhau.

“Lát nữa, trong cuộc hỗn loạn này, các ngươi hãy tiến đến phía sau Chu Hành Dị và giết hắn.”

Hoàng tử lén lút ra lệnh cho thuộc hạ.

Cuộc ẩu đả hôm nay do Chu Hành Dị gây ra, vì vậy dù ông ta bị thương trong trận chiến hay thậm chí chết đi, điều đó cũng không liên quan gì đến mình.

Hoàng tử chính xác là đã tính toán đến tình huống này từ trước.

Chu Hành Dị quên mất không phòng thủ phía sau, và bị một dao đâm trúng; may mắn thay, ông ta phản ứng kịp thời nên tránh được, không bị thương nặng.

Nhưng xét về sức mạnh và vị trí của nhát dao đó, có lẽ nó được dùng để giết chết ông ta.

Trong kinh thành này, dưới chân Hoàng đế, việc các vương gia và Hoàng tử đánh nhau gây