Kể từ khi Chu Xingyi rời khỏi Hoàng cung để đến biên giới giải quyết các vấn đề chiến sự, cả khu vực Hoàng cung đã trở nên vắng lặng trong vài ngày ngắn ngủi. Mọi thứ ở Hoàng cung vẫn giữ nguyên hiện trạng như lúc Chu Xingyi rời đi, không hề thay đổi chút nào. Nhưng Bạch Lạc Kình mỗi ngày sống ở đây, luôn cảm thấy mọi thứ đã khác đi so với trước đây.

Cô luôn cảm thấy có điều gì đó thiếu vắng, và chỉ khi Chu Xingyi xuất hiện trong giấc mơ của cô vào ban đêm, cô mới bỗng nhiên nhận ra lý do. Rõ ràng là mọi thứ xung quanh vẫn không thay đổi, nhưng cảm giác khác lạ trong lòng cô hoàn toàn là bởi vì nơi này đã thiếu đi một người.

Khi không còn Chu Xingyi ở Hoàng cung, nơi này tự nhiên trở nên khác biệt trong mắt cô. Sau khi anh rời đi, cô có thêm rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Mỗi ngày, ngoài việc chăm sóc hai đứa trẻ Bạch Thần, cô cũng dành thời gian để lo liệu mọi việc trong Hoàng cung. Tuy nhiên, vì Chu Xingyi không còn ở đây nữa, nên số công việc cần giải quyết cũng giảm đi đáng kể.

Những khoảng thời gian rảnh rỗi này khiến cô không biết phải làm gì, và điều đó khiến cô không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình – cô liên tục nghĩ đến Chu Xingyi.

Vào buổi chiều, ánh nắng ấm áp từ bầu trời chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách của Hoàng cung. Hai đứa trẻ Bạch Thần và Bạch Yīnyīn vừa thức dậy sau giấc ngủ trưa và đang ở trường học.

Bạch Lạc Kình mặc một bộ đồ màu hồng nhạt, lang thang không mục đích khắp nơi trong Hoàng cung và không hiểu sao lại bước vào khu vườn sau của ngôi nhà.

Khu vườn sau được một cái hồ chiếm phần lớn diện tích, và ở chính giữa hồ có một cái lầu nhỏ. Bạch Lạc Kình bước vào lầu và ngồi đó nhìn những con cá chép trong hồ, mơ màng không biết nghĩ gì.

Lần cuối tiếp nhận tin tức từ Chu Xingyi tại biên giới là cách đây hai ngày. Trong thư, anh ấy nói rằng mình đã bị thương; sau hai ngày trôi qua, không ai biết tình hình của anh ấy ra sao.

Hai đứa trẻ còn nhỏ lắm, Bạch Lạc Kình chúng không thể tự đi được. Nhưng kể từ khi nghe tin Chu Hành Dị bị thương, lòng cô ấy liền bất an không yên, suốt hai đêm liền không thể ngủ ngon được.

Dưới mắt cô ấy xuất hiện những vết đen tối, khuôn mặt trông rất mệt mỏi. Đang mải nhìn những con cá chép trong ao thì bỗng nhiên, phía sau có tiếng bước chân vội vã vang lên. Cô quay đầu lại và thấy vài cung nữ đang nghỉ giải lao và chơi đùa với nhau.

Bạch Lạc Kình nhìn họ cười đùa, bỗng nhiên có một ý tưởng thoáng qua trong đầu, cô vội vàng đứng dậy. Những cung nữ kia mới nhận ra sự có mặt của cô thì vội vàng cúi đầu chào: “Xin chào Nữ hoàng.”

Sau khi gật đầu đồng ý, Bạch Lạc Kình lập tức ra lệnh cho họ: “Các ngươi hãy đi mời Vong Phàn đến đây ngay.” Những cung nữ này tất nhiên không dám từ chối lệnh của cô, nghe xong liền vội vàng thực hiện ngay.

Không lâu sau, Vong Phàn đã đến nơi theo sự dẫn đường của những cung nữ kia. Bạch Lạc Kình lúc này chỉ nghĩ đến việc Chu Hành Dị bị thương, cô lập tức nói với Vong Phàn: “Những ngày tới tôi muốn đi đến biên giới một chuyến, Bạch Thần và Yīnyīn sẽ do anh chăm sóc họ giúp tôi một thời gian.”

Tình hình chiến sự ở biên giới hiện đang được lan truyền khắp kinh thành, Vong Phàn cũng biết về chuyện này, anh trả lời: “Được thôi, cô cứ yên tâm đi đi.”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.” Vãng Thần cuối cùng còn nhắc nhở thêm.

Bạch Lạc Kình không quay đầu lại mà chỉ gật đầu, sau đó thu dọn vài bộ quần áo cùng vàng bạc cần thiết, rồi tìm một con ngựa tốt để lên đường ngay lập tức.

Ba ngày sau, cô mới đến được doanh trại quân đội ở biên giới. Trên đường, cô phải ăn uống ngoài trời, nhưng vẫn cố gắng đến nơi trong thời gian ngắn nhất. Những người lính canh gác thấy cô, tuân thủ nghiêm túc quy định hỏi: “Người này là ai! Người ngoài không được phép vào khu vực quân sự!”

Bạch Lạc Kình cho họ xem tấm thẻ danh tính, và ngay lập tức được cho phép vào. Sau khi vào doanh trại, cô nhanh chóng tìm đến chỗ của chỉ huy, mở cửa bước vào và ngay lập tức nhìn thấy Chu Hành Dị đang đứng trước bản đồ.

Chu Hành Dị có một vòng băng gạc trắng quấn quanh cánh tay, khi nhìn thấy người mà mình mong đợi nhất, trên khuôn mặt anh ta trước tiên nở nụ cười nhẹ, nhưng ngay sau đó lại trở nên nghiêm túc, không hài lòng nói: “Biên giới nguy hiểm như vậy, sao cô lại đến đây!”

Anh ta kéo Bạch Lạc Kình vào trong lều, rồi nói với những vị tướng khác bên trong: “Hôm nay thì dừng lại ở đây đã, sau này chúng ta sẽ bàn tiếp chi tiết!”

Những vị tướng đáp lại “Vâng” rồi nhanh chóng rời khỏi lều. Việc mình đột ngột xuất hiện tại biên giới khiến Bạch Lạc Kình nhận ra rằng Chu Hành Dật có vẻ tức giận.

Nhưng cô cảm thấy không yên khi ở xa anh, chỉ có ở bên cạnh anh mới thực sự thoải mái được.

Sau một lúc tức giận, Chu Hành Dật thở dài một hơi, rồi nói: “Đã ăn uống chưa? Tôi sẽ bảo người chuẩn bị nước nóng, cô cứ tắm rửa và nghỉ ngơi trước.”

Bạch Lạc Kình vừa muốn trả lời, thì bên ngoài lều đột nhiên vang lên tiếng của binh sĩ: “Báo cáo tướng quân, quân địch lại tấn công rồi!”

Nghe vậy, khuôn mặt Chu Hành Dật lập tức trở nên nghiêm túc. Anh vội vàng mở cửa lều và ra lệnh: “Gọi các phó tướng đến đây ngay!”

Những người vừa rời đi không bao lâu sau đã được gọi trở lại.

Trong lều chính, không khí trở nên căng thẳng và lạnh lùng. Chu Hành Dật chỉ vào bản đồ trên bàn cát và nói với giọng nặng nề: “Bây giờ họ đã bao vây cổng nam và cổng bắc – hai nơi yếu nhất của thành phố. Nếu bị họ đánh bại, cả thành phố sẽ lập tức thất thủ.”

Mọi người đều tỏ ra rất lo lắng. Chu Hành Dật hỏi: “Có vị tướng nào có kế hoạch đối phó chưa?”

Khi quân địch đã đến ngay trước cửa thành, nếu không chiến đấu đến cùng, tên tuổi của tất cả mọi người sẽ bị lãng quên.

Bạch Lạc Kình nhìn vào bản đồ trên bàn cát và suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ nói: “Tôi có một ý tưởng, nhưng phương án này khá mạo hiểm…”

Ngay lập tức, mọi người đều chăm chú lắng nghe. Theo chỉ dẫn của Chu Hành Dật, Bạch Lạc Kình tiếp tục nói: “Dù việc đối mặt với quân địch ngay trước cửa thành rất nguy hiểm, nhưng đối với chúng ta, đây cũng có thể là một cơ hội.”

Nói xong, cô nhìn chằm chằm vào bản đồ và bình tĩnh giải thích: “Quân địch đang bao vây thành phố chắc chắn là lực lượng chính của họ. Chúng ta bị mắc kẹt bên trong thành, họ sẽ không thể nhanh chóng đánh bại được các cổng thành.”

“Chúng ta không cần ra ngoài đối đầu ngay bây giờ; trong thời gian họ tấn công thành, ưu thế thuộc về chúng ta.” Bạch Lạc Kình chỉ vào vài cổng thành và tiếp tục nói: “Chúng ta hãy sử dụng đá lửa và cung tên để đối phó với quân địch bên trong thành.”

Lực lượng chính của họ đều tập trung đến để tấn công thành phố; chắc chắn trong doanh trại không còn nhiều người. Lúc này, chúng ta có thể…

“Tấn công bất ngờ vào doanh trại của họ và phá hủy kho lương thực của họ,” Chu Hành Dị tiếp lời Bạch Lạc Kình.

Phương án này rất mạo hiểm, nhưng cũng là một biện pháp táo bạo. Nếu đối đầu trực tiếp với quân địch, họ không chắc chắn sẽ thắng, và cuộc giao tranh chắc chắn sẽ khiến họ tổn thất nặng nề.

Chu Hành Dị hỏi các tướng lĩnh khác: “Các ngài có ý kiến gì khác về phương án này không?”

Một người lắp bắp nói: “Thưa tướng, nếu phương án này thất bại…” Những lời chưa được nói ra khiến mọi người im lặng ngay lập tức.

Hậu quả của sự thất bại là gì, mọi người đều hiểu rõ. Chu Hành Dị cau mày và nói: “Nếu không dùng phương án này, các ngài còn cách nào khác không?”

Trong căn phòng chỉ huy lại một lần nữa im lặng. Không ai đưa ra giải pháp nào khác, và cuối cùng Chu Hành Dị vẫn quyết định áp dụng phương án của Bạch Lạc Kình.

Số lượng binh sĩ hai bên không chênh lệch nhiều; Chu Hành Dị cho ba phần hai số binh sĩ đi đối đầu ở cổng nam và cổng bắc, còn những người còn lại dưới sự chỉ huy của một phó tướng lén rời khỏi thành phố để tấn công bất ngờ vào doanh trại địch.

“Lương thực là sinh mạng của người dân; chỉ cần phá hủy kho lương thực của địch, họ sẽ không còn thức ăn, và sau đó chúng ta có thể tận dụng thời gian này để đánh bại hoàn toàn quân địch.” Khi không ai phản đối, Chu Hành Dị lập tức phân công nhiệm vụ cho mọi người.

Với tư cách là tướng chỉ huy, ông cần phải đứng ra lãnh đạo trong tình huống này. Việc tấn công bất ngờ vào doanh trại địch được giao cho một phó tướng có võ nghệ xuất sắc. Chẳng bao lâu sau, đại số binh sĩ trong doanh trại đã đi đến cổng thành để đối đầu.

Chiến tranh không thể tránh khỏi tổn thất; Bạch Lạc Kình cùng Chu Hành Dị đến cổng thành và thấy bên ngoài cổng bị vô số quân địch bao vây. Tiếng hét của địch vang dội khắp nơi; Chu Hành Dị tỏ vẻ lạnh lùng, rồi ra hiệu và hét lớn: “Chuẩn bị!” Ngay khi ông ra hiệu, các binh sĩ trên cổng thành liền ném đá lửa và bắn một loạt tên!

Cuộc chiến kéo dài suốt cả ngày, cho đến khi trời tối; một binh sĩ đến báo cáo rằng nhiệm vụ tấn công doanh trại địch đã thành công!

Nghe tin này, Chu Hành Dị lập tức ra lệnh cho mọi người rút về trong thành! Sau khi kế hoạch thành công, có lẽ quân địch cũng nghe được tin này và nhanh chóng rời khỏi cổng thành.

Chu Hành Dị quyết định tấn công mãnh liệt để đánh bại hoàn toàn quân địch; ông nhanh chóng dẫn dắt tất c

Ngày hôm sau, khi bình minh vừa ló rạng, một binh sĩ chạy đến trước mặt Bạch Lạc Kình và nói với giọng vội vã: “Báo cáo! Tướng Chu đã thành công trong việc đánh bại quân địch! Hiện ông ấy đang dẫn đầu quân ta trở về!”

Chỉ một câu nói thôi, đã làm cho Bạch Lạc Kình sững sờ đến nỗi suýt ngất xỉu.

Trên người Chu Hành Dật là bộ áo giáp rách rưới, đầy vết máu; rõ ràng cuộc truy đuổi này không hề dễ dàng chút nào. Vừa vào doanh trại, ông liền ra lệnh cho thuộc cấp: “Nhanh chóng báo cáo kết quả chiến đấu lên triều đình! Toàn quân phải tỉnh táo, chuẩn bị đối phó với mọi khả năng tấn công bất ngờ của quân địch!” Nói xong, ông nhắm mắt lại và ngã gục vào lòng Bạch Lạc Kình, hoàn toàn bất tỉnh.

Cuộc truy đuổi này đã giúp quân ta đánh bại quân địch một cách thuyết phục; tuy nhiên, nơi đây vẫn còn cách lãnh thổ của kẻ thù khá xa, việc vận chuyển lương thực vẫn cần thêm thời gian. Lo sợ Chu Hành Dật có thể phản công, quân địch nhanh chóng rút lui về nước.

Bốn ngày sau, một người đàn ông mặc trang phục eunuch từ trên ngựa bước xuống. Chu Hành Dật cùng các thuộc cấp đã đứng chờ bên ngoài lều chính từ lâu rồi. Khi người eunuch đến, ông ta lập tức lấy ra một sắc lệnh hoàng gia và tuyên bố: “Vì đã giúp quân ta đánh bại quân địch, công lao của Bạch Lạc Kình thực sự rất lớn; vì vậy, bà được phong làm Phu nhân Lạc Kình!”

Trong triều đình này, những người được phong làm phu nhân thường là vợ của những người có công lao lớn. Danh hiệu này thực sự đã mang lại cho Bạch Lạc Kình sự tôn trọng lớn lao.

Và với sắc lệnh của hoàng đế này, điều đó cũng đồng nghĩa với việc hoàng đế đã chính thức công nhận danh tính của bà.

Sau đó, người eunuch tiếp tục đọc danh sách những phần thưởng được ban tặng. Các tướng lĩnh trong quân đội cũng đều nhận được phần thưởng xứng đáng. Với chiến thắng lớn này, giờ đây phần thưởng cũng đã đến; Chu Hành Dật lập tức ra lệnh chuẩn bị mọi thứ để tổ chức buổi yến tiệc thưởng công cho toàn quân vào tối hôm đó!

Đêm hôm đó, Bạch Lạc Kình bỗng nhiên nhìn thấy bóng dáng của Liễu Y Y. Bà ngạc nhiên, định tránh đi thì Liễu Y Y đã bước đến gần và nói với nụ cười: “Việc chúng ta có thể đánh bại quân địch lần này, phần lớn là nhờ có em.” Từ đó trở đi, hai người không còn bất kỳ hiểu lầm nào nữa.