Bởi vì cửa hàng bánh ngọt có phong cách rất độc đáo, người dân địa phương chưa từng thấy trước đây, huống chi là được nếm thử, nên việc kinh doanh của Bạch Lạc Kình ngày càng phát triển tốt hơn.

Các bà trong thị trấn đều tự hào khi có thể mua được những loại bánh ngọt độc đáo này; mỗi khi ai đó sớm mua được sản phẩm mới ra mắt, họ đều khoe khoang với mọi người.

Vào buổi sáng sớm, ngay khi Bạch Lạc Kình mở cửa, đã có vài người xông vào ngay lập tức.

“Bà Li, hôm nay bà đến sớm thật đấy.” Bà Li cùng với bà Trương vào cửa hàng, rõ ràng cả hai đều đến để mua những sản phẩm mới ra mắt hôm nay.

Khi nhìn thấy bà Li, bà Trương lập tức gọi lại, muốn tranh thủ thêm chút thời gian cho mình; bởi vì khi họ vừa vào cửa, bà Trương đi sau bà Li, điều đó có nghĩa là bà Trương có thể sẽ không mua được sản phẩm mới.

“Bà Trương cũng không tồi chút nào đâu, còn tự mình đến mua nữa.” Bà Li cười khúc khích, bà đã chờ đợi nhiều ngày mới đến lượt mình, vì vậy bà rất vui mừng.

“Đúng rồi, tôi sợ người khác sẽ mua được những thứ tôi thích, nên quyết định tự mình đến mua thôi.” Bà Trương giả vờ vuốt ve mái tóc của mình.

Thực ra mọi người đều hiểu rõ điều này; trước đây các bà thường sai người khác đi mua, nhưng vì những người đó không có quyền lực, những sản phẩm mới ra mắt có thể bị ngăn cản trên đường đi, vì vậy thà tự mình đến mua còn hơn.

“Bà Li, chúng ta đều đến vào khoảng thời gian giống nhau, sao bà không để lại một số sản phẩm mới cho tôi nhỉ?” Bà Trương thử đề xuất.

“Sáng nay tôi đã chờ đợi ở đây suốt một tiếng đồng hồ chỉ để giành lấy toàn bộ số sản phẩm mới ra mắt hôm nay; yêu cầu của bà tôi không thể đáp ứng được đâu, bà hãy đợi đến ngày mai đi.” Bà Li thẳng thắn từ chối.

Phải biết rằng nếu hôm nay bà giữ hết số sản phẩm mới cho mình, tất cả các bà trong thị trấn sẽ đến nhà bà Li, đó sẽ là một vinh dự lớn lao; làm sao bà có thể để người khác chiếm lợi được?

Hôm nay, bà cuối cùng cũng có cơ hội để tỏa sáng rồi.

Bạch Lạc Kình đi vào bếp làm việc một lúc lâu, sau đó mới bước ra và nghe thấy hai bà đang tranh luận với nhau. Với giọng nói xin lỗi, bà nói: “Hôm nay mỗi người chỉ được mua một phần sản phẩm mới, và từ hôm nay trở đi, mỗi người cũng chỉ được mua một phần sản phẩm mới mỗi lần, còn những phần khác thì mọi người có thể mua bao nhiêu tùy ý.”

Gần đây, những bà này đã làm tăng giá bánh ngọt lên nhiều lần; bà mở cửa hàng này cũng không hề mong muốn kiếm được nhiều tiền như vậy, chỉ cần đáp ứng nhu cầu tiêu dùng thông th

Vì vậy mà tôi mới nghĩ ra cách này, nhằm ngăn chặn việc mọi người đang đi theo dòng đời một cách mù quáng hiện nay.

Nghe thấy lời này, khuôn mặt bà Li biến sắc, “Tôi đã chờ đợi lâu như vậy, cuối cùng bạn lại nói với tôi những điều này?”

Lúc này, bà Chương mới thực sự muốn cười. Mặc dù bà cũng đã chờ đợi một lúc, nhưng không lâu bằng bà Li; hơn nữa, bà Li cũng không hề có ý định để lại cho bà cái gì cả. Bà từ đầu đã không hy vọng vào điều gì, và quyết định này hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho bà Li, thậm chí còn giúp bà được thưởng thức những món bánh ngày hôm nay… Nói chung, chẳng có ai thiệt hại cả, chỉ có bà Li là thiệt thôi.

Nghĩ đến đây, bà Chương càng thấy vui mừng; đây chính là cái giá phải trả cho việc đáp ứng yêu cầu của mình.

“Xin hãy làm cho tôi một phần, tôi sẽ mua,” bà cười nói với Bạch Lạc Kình.

Bạch Lạc Kình đồng ý.

Khuôn mặt bà Li trở nên rất tức giận; rõ ràng hôm nay bà có thể tỏa sáng, nhưng tất cả đều tan thành mây khói, thậm chí còn khiến bà Chương cười nhạo mình… Bà không còn muốn giữ mặt cho Bạch Lạc Kình nữa, liền quay lưng bỏ đi.

Bạch Lạc Kình từ đầu đã biết rằng hành động này sẽ làm phiền người khác, nhưng đây vẫn là cách tốt nhất.

Bà Li mang theo những chiếc bánh vui vẻ rời đi, và cũng kể cho bạn bè mình nghe về chuyện này… Trong chốc lát, tin tức đã lan truyền khắp cả thị trấn, và những người dân bình thường chính là những người vui mừng nhất.

Trước đây, những sản phẩm mới ra mắt thường bị mua hết ngay khi chưa kịp xuất hiện trên thị trường; nhưng hành động này của bà đã thể hiện sự quan tâm đặc biệt đối với họ.

Như vậy, tiệm bánh ngày càng trở nên nổi tiếng hơn, và mọi người cũng biết rằng chủ tiệm là một người tốt bụng và xinh đẹp.

Tất nhiên, cũng có nhiều người khác đến để được nhìn thấy dung nhan của bà ấy.

Trong số đó, cũng có Sở Đồ Phục; người này có mạng lưới thông tin rất rộng lớn.

Nhưng những người như Bạch Lạc Kình vẫn chưa hề nhận ra điều này, bởi vì trong thời gian này họ quá bận rộn và không có thời gian để chú ý đến những điều đó.

Khách hàng đến tiệm luôn đông nườn; mặc dù công việc rất vất vả, nhưng việc tài năng nấu ăn của mình được nhiều người công nhận cũng khiến bà cảm thấy rất tự hào.

“Kính chào Thủ tướng! Có việc cần báo cáo.” Đang thư giãn trong dinh thự của mình, Sở Đồ Phục bỗng nhiên nhận được tin tức về dấu vết của người có thể là Bạch Lạc Kình.

“Ý ngài là Bạch Lạc Kình đã mở một cửa hàng bánh ngọt ở thị trấn này à?” Người hầu kể lại từng chi tiết những gì mình đã chứng kiến cho Sở Đồ Phục, nhưng ông vẫn không thể tin được.

“Chúng tôi vẫn chưa chắc chắn đó có phải là cô ấy, nhưng về ngoại hình và giọng nói thì rất giống. Vì vậy chúng tôi mới đến báo cáo.”

“Nhưng cô ấy đã chết rồi mà? Không lẽ… cô ấy vẫn sống? Không thể nào… Tôi đã tự mình thấy cô ấy nằm trong quan tài mà.” Sở Đồ Phục bị thông tin này làm cho suy nghĩ hỗn loạn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chúng tôi cũng không hiểu, nhưng người đó giống công chúa rất nhiều. Hay là ngài nên dành thời gian đi xem thử sao?” Người hầu đề xuất.

“Không được… Chúng ta không thể hành động gì cả. Nếu tôi đi kiểm tra, cô ấy sẽ nghi ngờ. Và nếu thực sự là cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ bỏ trốn.”

Sở Đồ Phục biết rõ tính cách của Bạch Lạc Kình. Nếu cô ấy vẫn còn sống và chưa trở về cung điện, chắc chắn cô ấy đã quyết tâm bỏ trốn khỏi nơi này để thoát khỏi ông.

Ông không thể để cô ấy có cơ hội đâu.

“Ngươi đi báo cho Chu Hành Dật biết, ngày mai ta sẽ mời anh ta đến quán trà để trò chuyện.” Ông ra lệnh.

……

Ngày hôm sau, Sở Đồ Phục đến quán trà đúng giờ, nhưng Chu Hành Dật vẫn chưa đến. Ông không vội vàng, mà ung dung ngồi trong phòng riêng chờ đợi.

“Thái tướng, có lẽ vương gia sẽ không đến phải không?” Người hầu nhận thấy không có ai ở cửa, có vẻ như Chu Hành Dật vẫn chưa đến.

“Không đâu… Anh ta biết rằng ta đã có những manh mối này, nên không dám có ý đồ gì cả, chắc chắn sẽ đến gặp ta để xua tan những nghi ngờ của ta. Nhưng nếu anh ta càng giải thích nhiều, thì chứng tỏ người đó thực sự là Bạch Lạc Kình.”

Sở Đồ Phục đã suy nghĩ kỹ rồi, vì vậy ông mới đến đây chờ đợi, chắc chắn rằng Chu Hành Dật sẽ đến.

Quả nhiên, một hồi sau, Chu Hành Dật mới đến.

“Vương gia vừa gặp phải một số việc, nên đến muộn một chút, hy vọng Thái tướng không phiền lòng.” Anh ta tự giới thiệu trước, dường như không muốn để Sở Đồ Phục có cơ hội trách móc mình.

“Làm sao có thể… Vương gia cũng nên quan tâm đến việc nước nhà, gánh vác một phần gánh nặng cho Hoàng đế.”

“Hôm nay mời vương gia đến đây, có chuyện gì muốn nói không?”

Anh ta không trả lời gì, mà đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tôi nhận được tin tức rằng có một người phụ nữ giống hệt công chúa hòa thân xuất hiện tại một tiệm bánh, và cô ấy đã đặc biệt đến để thông báo cho hoàng tử biết; có thể đó chính là công chúa hòa thân đấy.” Anh ta nói trong khi chăm chú quan sát khuôn mặt của Chu Hành Dịch, không muốn bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt anh ta.

Nhưng anh ta vẫn thất bại; khuôn mặt Chu Hành Dịch không hề thay đổi chút nào khi nghe câu này, ánh mắt anh ta cũng không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện gì. Anh ta chỉ cầm lên một chiếc ấm trà, từ từ thưởng thức, rồi thản nhiên trả lời: “Chỉ là những lời đồn đại thôi; tướng thần lại tin vào điều đó sao? Có lẽ tướng thần quá rảnh rỗi rồi.”

Sự bình tĩnh của anh ta khiến Sở Đồ Phục cảm thấy rằng có lẽ mình thực sự đã suy đoán sai. Ban đầu, ông ta còn muốn Chu Hành Dịch xác nhận chuyện này, nhưng nhìn thái độ của anh ta bây giờ, ông ta lại càng do dự hơn… Liệu có thể con người dưới quyền mình đã nhìn nhầm không? Có lẽ Chu Hành Dịch thậm chí còn không hề biết về chuyện này?

Tuy nhiên, ngay khi ông ta bắt đầu do dự, ông ta lại nhớ ra rằng Chu Hành Dịch là một người rất khôn ngoan; nếu mình tin vào những lời đó, có thể mình sẽ rơi vào bẫy của anh ta.

Ngay lập tức, ông ta thu hồi suy nghĩ và tiếp tục đối đầu trí tuệ với Chu Hành Dịch.

“Nếu triều đình mất đi công chúa hòa thân, việc tôi làm như vậy chẳng phải là để tìm lại công chúa cho triều đình sao? Hoàng tử nói như vậy thật là oan uổng cho tôi.”

“Nhưng tôi chưa nhận được tin tức nào xác nhận rằng đó chính là Lạc Kình; tướng thần cũng không cần phải hỏi tôi về chuyện này. Khi Lạc Kình qua đời, mọi người đều biết và cũng đã thấy thi thể của cô ấy, đúng không? Bây giờ, những nghi ngờ này thật là vô nghĩa.” Ông ta cố gắng gây hiểu lầm cho đối phương; liệu họ có tin hay không thì tùy vào ý kiến của họ thôi.

“Nếu không có gì nữa, tôi xin phép rời đi trước. Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.” Chu Hành Dịch cũng không muốn giải thích quá nhiều, thậm chí không tìm lý do gì cả mà đơn giản là chia tay.

Khi anh ta rời đi, các thuộc hạ của Sở Đồ Phục mới tiến lại gần và hỏi: “Tướng thần, những lời nói của hoàng tử không hề có điểm yếu gì cả… Chẳng lẽ chúng ta thực sự đã nhìn nhầm?”

“Không, cũng không phải hoàn toàn không có điểm yếu.” Sở Đồ Phục mỉm cười nhẹ. Nếu chỉ dựa vào những lời nói và hành động vừa rồ

Và bây giờ, anh ta lại phủ nhận điều đó trước mặt cô ấy, rõ ràng là muốn bảo vệ cô ấy thật sự.

“Vậy ngài dự định làm gì?” thuộc hạ hỏi.

“Cô ấy không phải đang làm việc tại tiệm bánh kinh nghiệm sao? Vậy chúng ta hãy trở thành khách hàng của cô ấy, để cô ấy tự mình mang bánh đến cho Thủ tướng phủ. Như vậy, liệu người đó có phải là Bạch Lạc Kình hay không sẽ được làm rõ.”

“Thái thượng phụ thông minh quá, thuộc hạ sẽ lập tức đi truyền lệnh ngay.”

Bạch Lạc Kình luôn đưa những phần nguyên liệu thừa sau khi làm bánh – những thứ không thể tái sử dụng được – cho những người ăn xin trên đường phố. Từ đó, số lượng người ăn xin trên con phố này tăng lên đáng kể, và Bạch Lạc Kình cũng không hề phiền lòng; dù sao thì hiện tại khách hàng cũng đông, bánh bán được nhiều, nên phần nguyên liệu thừa cũng nhiều, ít ra cũng đủ để những người ăn xin no bụng.

Đúng lúc cô ấy lại đi mang thức ăn cho những người ăn xin, nhân viên trong cửa hàng chạy đến tìm cô ấy.

“Chủ tiệm ơi, có người đến đặt hàng bánh!” nhân viên vội vàng chạy đến nói.

Bình thường cũng có rất nhiều người đến đặt hàng, nhưng nhân viên chưa bao giờ vội vàng đến thế.

“Chỉ là đặt hàng bánh thôi mà, các bạn không phải cũng có thể xử lý được sao? Cần gì phải hoảng loạn thế này?” cô ấy tò mò hỏi.

“Lần này khác! Là Thủ tướng phủ đến đặt hàng bánh của chúng ta đấy.” Nhân viên trông rất hào hứng.

Những quan chức cấp cao thường có đầu bếp riêng, họ không bao giờ đặt hàng bánh từ bên ngoài; ngay cả khi có, đó cũng là một vinh dự lớn lao. Và bây giờ, vinh dự đó đã đến với cửa hàng của họ, vì vậy nhân viên tự nhiên rất hào hứng.

Nhưng Bạch Lạc Kình không hề cảm thấy hào hứng chút nào; ngược lại, cô ấy còn cảm thấy lo lắng. Tại sao Thủ tướng phủ lại đột nhiên đến đây đặt hàng bánh? Chẳng lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó?

Cô ấy thực sự muốn người ta đi từ chối yêu cầu đó, nhưng điều đó chỉ càng chứng tỏ sự e ngại của mình. Thà rằng cô ấy nên đối mặt một cách thoải mái; dù sao bây giờ cô ấy cũng không còn là công chúa đi hôn phối nữa, mà chỉ là một chủ tiệm bình thường mà thôi.