“Ý cậu là gì vậy? Không có chúng tôi thì cửa hàng này không thể tồn tại được sao?”

“Đúng như ý tôi nói đấy… Tôi không cần đến vài khách hàng như các bạn đâu; khi đồ đã làm xong, sẽ có người đến mua thôi.” Nói xong, Bạch Lạc Kình liền định đóng cửa lại. “Những con chó ở đây…”

Điền thị trở về nhà, càng nghĩ càng tức giận. Mỗi khi nhớ đến cảnh Bạch Lạc Kình coi thường mình, cô ấy lại cảm thấy uất ức đến nỗi không thể nuốt nén được.

“Phụt… Đồ đàn bà hèn mọn kia! Rồi sẽ đến lúc cô ta phải biết tay tôi đây!” Điền thị nhổ nước bọt xuống đất và nói với giọng đầy căm ghét. Cô ngồi trên ghế, liên tục uống trà lạnh, nhưng cơn giận dữ trong lòng vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Chẳng biết đã qua bao lâu, cuối cùng cô mới cảm thấy thoải mái hơn một chút. Miệng cô vẫn tiếp tục chửi rủa Bạch Lạc Kình; việc người kia đối xử với cô một cách kiêu ngạo như vậy rõ ràng là biểu hiện của sự khinh thường đối với gia đình họ.

“Hừ… Thật là đồ vô dụng! Chẳng biết làm việc thiện hay tích đức gì cả… Cẩn thận lắm đi, biết đâu một ngày nào đó con cái mình mất đi, cô ta sẽ phải khóc lóc đấy!” Điền thị vẫn tiếp tục quạt mình bằng khăn tay, và rồi bỗng nhiên, cô như nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt bỗng sáng lên, một kế hoạch độc ác xuất hiện trong đầu cô.

Trong làng có một anh chàng bị khuyết tật trí tuệ từ khi sinh ra, tên là Tiền Đại Ngốc. Anh ta từ nhỏ đã không thông minh lắm; khi trưởng thành, cha mẹ cũng ít quan tâm đến anh ta. Vì không thể lấy vợ, anh ta hàng ngày chỉ lang thang ở ngã vào làng, mỗi khi thấy các cô gái đi qua là cứ nhìn họ và cười ngốc nghếch.

Hôm đó, Điền thị cố tình bọc hai miếng bánh vào khăn tay rồi đến ngã vào làng. Tiền Đại Ngốc đang ngồi đó, ngón tay bẩn thỉu nhét vào miệng, vừa nhai vừa để nước bọt chảy ra từ khóe miệng.

Điền thị cảm thấy buồn nôn, nhưng sau khi nghĩ đến kế hoạch của mình, cô vẫn kiềm chế bản thân và tiến lại gần Tiền Đại Ngốc, đưa chiếc khăn tay vào tay anh ta.

“Ồ, Đại Ngốc à… Đói rồi phải không? Bác Tiền đây có bánh mè đấy, cậu ăn một miếng đi… Này, thật ngoan đấy.” Điền thị dỗ dành anh chàng ngốc nghếch ăn bánh mè, nhìn thấy anh ta cười ngốc nghếch, cô không nhịn được mà phải nhướng mày.

“Đại ngốc ơi, cứ ở một mình hàng ngày thì chắc buồn lắm đấy, sao không đi chơi với những đứa trẻ nhà Bạch Lạc Kình xem?” Điền thị ngồi xuống bên cạnh kẻ ngốc, nói với anh ta một cách vui vẻ.

Kẻ ngốc vừa nhai bánh mè vừa cười ngốc nghếch và lắc đầu: “Không, không đi đâu. Cô Bạch ơi, nhà cô Bạch có hai con quái vật đấy, chúng hay đánh người lắm!”

Điền thị tự nhiên biết rõ những con “quái vật” mà kẻ ngốc nói đến chính là hai người hầu của Bạch Lạc Kình – một tên Tiểu Cúc, một tên Vãng Phàm. Chúng luôn canh giữ những đứa trẻ nhỏ ấy rất cẩn thận; mỗi khi Bạch Lạc Kình không ở nhà, chúng sẽ không rời khỏi bên cạnh các đứa bé đó một bước nào.

Tất nhiên, vì Điền thị dám làm như vậy, nên cô ấy chắc chắn đã có kế hoạch riêng. Theo cô ấy nghĩ, những cô gái non nớt như vậy, dù có gan góc đến đâu thì cũng chỉ là những con mồi dễ dàng bị lừa gạt mà thôi.

“Không sao đâu, những con quái vật đó hiện không ở nhà đâu; bạn chỉ cần gọi chúng ra chơi là được mà.” Điền thị tiếp tục dỗ dành kẻ ngốc. Kẻ ngốc suy nghĩ một chút rồi vui vẻ vỗ tay và đứng dậy, bước đi về phía nhà Bạch Lạc Kình.

“Tốt lắm, đi tìm những đứa trẻ nhé! Tìm được chúng rồi sẽ nhấc chúng cao lên, và chúng sẽ chơi cùng em đấy!”

Khi thấy kẻ ngốc đi xa, Điền thị vội vàng đứng dậy, đi theo con đường vòng để tránh bị ai nhìn thấy, rồi chạy nhanh về phía nhà Bạch Lạc Kình.

Còn ở một nơi khác, Tiểu Cúc và Vãng Phàm một người đang dọn dẹp trong nhà, người kia thì thu dọn những sợi chỉ rối rắm ở sân sau. Bạch Thần Bạch Y Yin Yin đang chơi trò chơi rút thăm bằng những hòn đá nhỏ ở sân. Hai người đều làm tròn nhiệm vụ của mình, nhưng luôn theo dõi Bạch Thần và Bạch Y Yin Yin từ xa, luôn nhớ rằng mình phải chăm sóc cẩn thận cho chủ nhân nhỏ của mình.

Nhưng đúng lúc đó, Vãng Phàm bỗng nghe thấy tiếng lạo xạo phía sau lưng mình. Cô vội vàng quay đầu lại và thấy những bộ quần áo đang được treo trên dây phơi bỗng nhiên rơi xuống đất. Thêm vào đó, trên mặt đất còn có những vũng nước bẩn; tất cả những bộ quần áo đó đều bị nhuộm bẩn và cần phải được giặt lại ngay lập tức.

Vãng Phàm vội vàng lấy một cái chậu để đựng quần áo, rồi chuẩn bị ra bên sông giặt lại. Nhưng trong số những bộ quần áo đó, có một bộ là Bạch Lạc Kình cần mặc vào ngày mai; nếu không giặt sớm thì chắc chắn đến ngày mai cũng không kịp khô được.

Nghĩ đến điều này, Vãng Phàm vội vàng gọi Tiểu Cúc vào trong nhà, bảo cô ấy ngồi ngoài sân canh chừng hai đứa trẻ, đừng để chúng xảy ra chuyện gì.

Tiểu Cúc vội vàng bỏ việc đang làm, ra ngoài sân và ngồi vào chỗ của Vãng Phàm, trong khi Vãng Phàm thì vội vàng mang chiếc chậu đi.

Chưa ngồi được bao lâu, Tiểu Cúc bỗng nghe thấy tiếng đồ vật nặng rơi xuống từ phía trong nhà, sau đó là tiếng đồ vụn vặt rơi lả tả xuống đất. Cô hoảng sợ, nghĩ rằng chắc hẳn có kẻ trộm đã vào nhà; chứng minh nhà và đất, cùng với vàng bạc trang sức của chủ nhân đều đang ở đó!

Nghĩ vậy, Tiểu Cúc lén lút cầm lấy con dao dùng để chặt củi trong sân, dặn hai đứa trẻ đừng phát ra tiếng động gì, rồi lẳng lặng đi theo mép tường vào bên trong nhà.

Càng tiến gần phòng trong, tiếng động càng rõ ràng hơn; còn có tiếng động lục đục phát ra từ bên trong.

Tiểu Cúc cảm thấy lòng mình đang run rẩy, cô siết chặt con dao trong tay, nín thở, và khi đến gần cửa phòng, cô vội vàng lao vào: “Ai đó vậy?! Ban ngày mà đến nhà tôi làm gì?!”

Nhưng khi bước vào, cô bỗng ngập ngừng; hóa ra trong phòng không có ai cả, chỉ có vài con chuột đen lớn không biết từ đâu xuất hiện, chúng chạy lung tung khắp nơi, làm đổ tung các đồ đạc trong tủ trang điểm… Trang sức của Bạch Lạc Kình và một số đồng bạc nhỏ cũng đều rải rác khắp nền nhà.

“Ai đã không đóng cửa sổ vậy? Chuột đã vào nhà rồi.” Tiểu Cúc ngước nhìn lên mới phát hiện ra cửa sổ vốn phải được đóng chặt lại đã bị mở ra không rõ do ai. Chắc hẳn những con chuột đã leo qua cửa sổ và vào nhà để gây rối.

Ngay lập tức, Tiểu Cúc bắt đầu dọn dẹp; cô bé vốn sợ chuột, nhưng vẫn cố gắng đuổi những con chuột đó đi trước, sau đó mới bắt đầu thu dọn đồ đạc trong nhà.

Khi mọi thứ đã được dọn dẹp xong, cô kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo rằng không có gì thiếu sót, rồi mới yên tâm đóng chặt cửa sổ lại và đi ra ngoài sân.

Vừa bước ra sân, cô bỗng ngạc nhiên: Hai đứa trẻ đâu rồi?! Những đứa trẻ vốn đang chơi đá ở giữa sân đã biến mất không dấu vết, cả sân trống trải không còn gì cả, chỉ còn vài viên đá nhỏ nằm lẻ loi trên mặt đất.

Trong sân sau, Điền thị đang nở nụ cười gian xảo, vì chính cô ta đã dùng cây gậy dài để nhặt quần áo trong sân bỏ vào hố nước bẩn. Cũng chính cô ta đã lén mở cửa sổ và thả vài con chuột đen vào, từ đó mới thành công trong việc đánh lạc hai đứa trẻ kia.

Còn bây giờ, Bạch Thần và Bạch Vĩnh Vĩnh đã bị kẻ ngu ngốc kia dẫn đi mất rồi. Hai đứa trẻ còn non nớt, chỉ biết rằng anh chàng này trông có vẻ ngốc nghếch nhưng lại rất thú vị. Khi nghe anh chàng nói sẽ dẫn chúng đi chơi trò chơi, chúng đâu còn nghĩ đến điều gì khác nữa? Trẻ con thì chỉ biết chơi, chúng liền theo anh ta đi mà không hề nói gì với Tiểu Cúc.

Tiểu Cúc lập tức sợ hãi đến mức không thể cử động được, tay chân lạnh cóng, hai chân tê dại; cô không thể ngồd dậy để kêu gọi ai đó giúp đỡ. Đầu óc cô hoàn toàn rối loạn, không thể suy nghĩ được gì nữa.

Đúng lúc đó, bên ngoài sân lại vang lên tiếng nói vui vẻ của một người phụ nữ: “Thần Nhi, Vĩnh Vĩnh, mẹ về rồi! Nhanh lên cho mẹ xem, hai đứa trẻ nghịch ngợm này có ngoan không?”

Bạch Lạc Kình bước vào với bước chân nhanh nhẹn. Khi cô vừa bước vào sân, không thấy hai đứa trẻ chạy đến ôm lấy mình và gọi: “Mẹ ơi—”

Chỉ có người phụ nữ trong khu dân cư, tóc rối bù, chạy đến ôm lấy chân cô và kêu lên: “Bà ơi! Cậu bé và cô bé nhà chúng ta mất rồi!”

“Gì cơ?!” Bạch Lạc Kình nghe tin này, cảm thấy đầu óc quay cuồng, mắt tối sầm lại. Nếu không phải Chu Hành Dật kịp thời đỡ lấy cô, cô đã suýt ngã xuống đất.

“Chuyện gì vậy? Tôi đã bảo các ngươi phải coi chừng các đứa trẻ cẩn thận mà, các ngươi đi đâu mất rồi? Không thể coi sóc được chúng sao?” Giọng nói của cô run rẩy, cô dường như mất hết can đảm, lảo đảo muốn chạy ra ngoài tìm con mình.

“Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra… Vãng Phàm đi giặt quần áo, sau đó vài con chuột lớn bỗng nhiên chạy vào nhà và làm mọi thứ hỗn loạn. Khi tôi vừa dọn dẹp xong thì các đứa trẻ đã biến mất.”

Tiểu Cúc nằm trên đất, khóc lóc kể hết mọi chuyện. Cô biết đây là do mình thiếu trách nhiệm; chỉ cần coi chừng hai đứa chủ nhỏ thôi mà, tại sao lại đi dọn dẹp nhà vào lúc này chứ?

Càng nghĩ cô càng hối hận, không kìm được mà cúi đầu lia lịa và khóc lóc: “Xin bà trừng phạt tôi đi… Chính tôi đã làm sai lầm, khiến các đứa chủ nhỏ mất tích!”

“Bạch Lạc Kình Nghe như vậy mà còn điều gì chưa hiểu sao? Có lẽ là do việc kinh doanh của nhà mình quá thuận lợi, khiến người khác ghen tị, nên hai đứa trẻ mới bị hãm hại một cách vô cớ như vậy. Nếu không thì tại sao những bộ quần áo sạch sẽ lại rơi vào nước bẩn, cửa sổ đã được đóng chặt lại bỗng nhiên bị mở ra, và lại may mắn có vài con chuột xâm nhập vào trong nhà.”

Nghĩ thông suốt những điều này, Bạch Lạc Kình cảm thấy càng thêm bất lực. Bà không biết hai đứa trẻ của mình đang ở nơi nào, cũng không biết những kẻ đó sẽ làm gì với chúng.

“Không sao đâu, không lâu nữa thôi. Nếu là những kẻ buôn người thì chắc chắn chúng không thể trốn xa được. Cô hãy dẫn Tiểu Khuê đi hỏi thăm các gia đình xung quanh trước; tôi sẽ ra ngoài tìm kiếm thêm.” Chu Hành Dật đỡ Bạch Lạc Kình ngồi xuống ghế đá, sau một lát suy nghĩ ông đã nghĩ ra kế hoạch.

Bạch Lạc Kình lo lắng cho con cái đến mức không thể nghĩ ra nhiều điều khác; trong khi đó, Chu Hành Dật cho rằng vì Tiểu Khuê không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào bên ngoài, nên chắc chắn hai đứa trẻ đã tự nguyện đi theo những kẻ đó. Lúc này cũng chính là lúc mọi người trong làng kết thúc công việc và trở về nhà, nên có thể sẽ có ai đó nhìn thấy chúng.

Nghĩ như vậy, Chu Hành Dật trước tiên an ủi Bạch Lạc Kình, sau đó mới ra ngoài để tìm hiểu thêm.