Người vệ sĩ đó tất nhiên là không muốn chết; nghe lời của Chu Hành Dị, hắn hoảng sợ đến mức không thể bình tĩnh được, liền vội vàng nói: “Chỉ là vào ban đêm, khi chẳng còn ai xung quanh, tôi lại ngửi thấy một mùi hương thơm ngát, thật là dễ chịu… Nhưng sau đó, tôi… tôi không biết đã xảy ra chuyện gì nữa; khi tỉnh lại, thì Ngài đã trở về rồi.”

Chu Hành Dị nhìn chằm chằm vào người vệ sĩ đang quỳ dưới đất, thấy vẻ mặt hoảng sợ của hắn, có lẽ hắn sẽ không dám nói dối. Chàng chỉ hỏi tiếp: “Sao lại chỉ có mình hắn ngửi thấy thôi? Các ngươi thì sao?”

Những người vệ sĩ khác bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau; có vài người nói nhỏ: “Tôi cũng ngửi thấy… Mùi hương đó rất nhẹ nhàng… Tôi tưởng mình nhớ nhầm…”

“Báo cáo với Ngài, tôi cũng ngửi thấy… Mùi hương đó rất nhẹ nhàng… Sau khi ngửi thấy mùi đó, tôi không biết đã xảy ra chuyện gì nữa…”

“Bẩm Ngài, tôi cũng vậy…”

“Ngài ơi, tôi cũng vậy…”

“Tôi cũng vậy…”

Chu Hành Dị nhìn những người vệ sĩ kia thì thầm báo cáo, ánh mắt chàng lúc này đầy sự nguy hiểm. Chàng đang suy nghĩ xem mùi hương đó rốt cuộc là cái gì, để có thể khiến tất cả họ cùng lúc trở nên như những xác sống vô hồn… Mặc dù bề ngoài họ vẫn có thể tiếp tục canh gác ở cửa, nhưng thực tế họ đã bị mê đi, chỉ còn là những cái xác không hồn phách mà thôi.

“Đi tìm xem ngoài cổng có cái gì không!” Chu Hành Dị ra lệnh cho những người vệ sĩ bên cạnh. Chàng muốn biết rõ xem bên ngoài cung điện có cái gì đã khiến những người này trở thành như vậy.

“Vâng, Ngài!” Một số người hầu vội vàng đáp lời, rồi chạy ra ngoài cung điện để tìm kiếm kỹ lưỡng.

Họ không hề biết rằng Hoa Sách Dị đã mang chiếc chai thuốc đó đi mất từ lâu rồi… Bạch Lạc Kình cũng đã ra lệnh rằng, một khi thuốc có tác dụng, thì phải mang theo chiếc chai đó để không để lại dấu vết gì… Hoa Sách Dị tự nhiên cũng rất thận trọng… Và Chu Hành Dị cũng là một người cẩn thận; trên lãnh địa của mình, chàng luôn phải cẩn thận hết mức có thể.

“Ngài ơi, xin Ngài tha mạng cho chúng con…” Người vệ sĩ đang quỳ trước mặt Chu Hành Dị nhanh chóng năn nỉ xin tha… Những người vệ sĩ khác cũng bắt đầu cùng lúc kêu van xin tha.

Ánh mắt giết chóc trong mắt Chu Hành Dị không hề giảm bớt… Những kẻ này xứng đáng bị giết… Chàng naturally sẽ không tha thứ cho họ… Bây giờ giữ họ lại, chỉ là để tìm ra manh mối thôi.

Những người hầu đi tìm bên ngoài đã chạy vào và nói một cách kính trọng: “Bẩm hoàng tử, chúng tôi đã tìm khắp nơi bên ngoài nhưng không phát hiện thấy bất cứ vật lạ nào…”

“Hoàng tử, chúng tôi cũng không ngửi thấy mùi lạ nào cả…”

“Hoàng tử, chúng tôi đã kiểm tra khắp mọi nơi nhưng không tìm thấy gì cả.”

Những người hầu trở về đều báo cáo tình hình như vậy. Khuôn mặt của Chu Hành Dị trở nên u ám; ông không thể tưởng tượng được có ai lại có sức mạnh lớn đến thế, cũng không biết họ đã sử dụng công cụ gì để có thể lén lút đánh cắp số tiền khổng lồ trong kho khi ông vắng mặt.

“Ấp…” Chu Hành Dị đứng dậy và dùng lòng bàn tay đầy sức mạnh đập vào chiếc ghế mà Phương Cái đang ngồi; chỉ trong chốc lát, chiếc ghế đó đã vỡ tan thành từng mảnh. Chu Hành Dị luôn là người hiền lành và đạo đức, nhưng hôm nay, tất cả mọi người trong dinh đều lần đầu tiên chứng kiến cảnh này; mọi người đều im lặng, không dám lên tiếng.

“Còn ở đây!” Chu Hành Dị nói lạnh lùng.

Những người lính canh tưởng rằng Chu Hành Dị đã tha thứ cho họ, liền nói lời cảm ơn: “Chúng tôi xin cảm ơn hoàng tử… Chúng tôi xin cảm ơn hoàng tử vì đã không giết chúng tôi…”

“Ân huệ không giết chúng tôi… Xin cảm ơn hoàng tử…”

Nhưng hai từ được Chu Hành Dị từ tốn thốt ra sau đó lại khiến họ hoảng sợ và lại van xin tha thứ…

Một số người lính canh tiến lên, kéo những kẻ vẫn đang van xin đi; Chu Hành Dị không quay đầu lại, bước thẳng vào sân trong, ánh mắt anh ta lạnh lùng đến kinh ngạc; các khớp ngón tay anh ta cũng trắng bệch vì đã siết chặt nắm đấm quá mức…

Trong những ngày qua, Hoa Sách Dị đã lo liệu mọi việc tại biệt thự, còn Bạch Lạc Kình tại nhà Bạch thì vì đã tự ý xuất hiện tại buổi yến tiệc trước đó, nên đã bị Lưu thị cử người theo dõi; việc thoát khỏi sự giám sát này thực sự rất khó khăn… Nhưng bây giờ, Bạch Lạc Kình đã không còn là người dễ bị điều khiển nữa.

Vào một ngày nọ, Bạch Lạc Kình bước ra khỏi nhà và quan sát xung quanh sân; đôi mắt đẹp của cô cười nhẹ… Những người được Lưu thị cử đến theo dõi mình thực ra mặc đồ người hầu, nhưng hành động của họ thì không hề giống người hầu chút nào… Cách đó không xa, có ba năm người hầu dường như đang chăm sóc bãi cỏ, nhưng thực ra họ đang theo dõi cô… Điều này đã diễn ra được vài ngày rồi…

“Tiểu Cúc, hôm nay thời tiết tốt quá, chúng ta ra ngoài đi dạo nhé…” Bạch Lạc Kình nói to lên, vừa đi vừa nói.

Đang giặt quần áo ở sân sau, nghe thấy lời nói của Bạch Lạc Kình, cô ngẩng đầu hỏi: “Công chúa, hôm nay muốn ra ngoài sao ạ?”

“Ừm, hôm nay chúng ta sẽ đến khu nhà nghỉ mát, và trong lúc đó sẽ âm thầm Mạc Cô…” Bạch Lạc Kình nói khẽ với Tiểu Cúc; đôi mắt xinh đẹp của cô càng trở nên rực rỡ hơn dưới ánh nắng mặt trời, khiến cô càng thêm duyên dáng.

Tiểu Cúc nhíu mày; cô nhớ rằng Bạch Lạc Kình đã bảo mình phải cực kỳ cẩn thận trong từng lời nói và hành động trong những ngày gần đây, bởi vì Bác gái Liễu đã cử người theo dõi Bạch Lạc Kình, Tiểu Cúc và ba người khác. Vì vậy, cô hỏi nhẹ: “Nhưng công chúa, chẳng phải công chúa đã nói rằng xung quanh này đều có người do Bác gái Liễu cử đến để theo dõi chúng ta sao? Điều này…”

Bạch Lạc Kình cười khôn ngoan, bước vào trong nhà và lau tay vào váy, sau đó cũng đi theo sau cô.

Khi vào phòng, Bạch Lạc Kình lấy chiếc mặt nạ mà mình đã làm trước đó đặt lên bàn và nói với Tiểu Cúc: “Với những thứ này, liệu những kẻ ngốc nghếch kia có dám làm gì được chứ?”

Tiểu Cúc mới hiểu ra rằng công chúa đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, liền cười nói: “Công chúa, xin đợi em một chút nhé! Em sẽ đi phơi quần áo xong rồi theo công chúa ra ngoài ngay.”

Bạch Lạc Kình mỉm cười gật đầu, và Tiểu Cúc vội vàng chạy ra ngoài sân để phơi quần áo.

Những người đang theo dõi nhóm người của Bạch Lạc Kình nghe thấy kế hoạch ra khỏi dinh của họ, liền cử người đi báo cáo cho Lưu thị. Lúc đó, Lưu thị đang ở trong phòng, đùa giỡn với hai con gái của mình là Bạch Phương Phi và Bạch Tịch Mạc cùng đứa con trai nhỏ…

“Báo cáo với Bác gái Liễu, có vẻ như công chúa sắp ra khỏi dinh…” Người đó báo cáo từ bên ngoài.

Lưu thị đang nhìn đứa con trai nhỏ của mình với vẻ yêu thương, nhưng khi nghe tin từ người được cử đi theo dõi Bạch Lạc Kình, ông tỏ vẻ không hài lòng và hỏi: “Các ngươi có nghe thấy cô ấy định đi đâu không!”

“Cậu bé cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lưu thị và trả lời: ‘Chúng tôi không ai nghe thấy gì cả; chỉ biết cô chủ muốn ra khỏi phủ, vì vậy mới cử tôi đến báo tin cho dì Liễu.’”

Bạch Phương Phi đứng bên cạnh và nói một cách bình thản: “Mẹ ơi, nếu Bạch Lạc Kình muốn ra khỏi phủ thì cứ để cô ấy đi đi… Tôi muốn xem cô ấy sẽ đến đâu!” Bạch Phương Phi đang cho em trai mình ăn kẹo, ánh mắt tràn đầy yêu thương, nhưng giọng nói lại lạnh lùng.

Lưu thị cũng hạ mắt xuống và gật đầu: “Quay lại theo dõi cẩn thận xem cô ấy đã đi đâu!”

“Vâng, dì Liễu.” Cậu bé cúi chào rồi rời đi. Khi đang chuẩn bị bước đi, Bạch Phương Phi nói thêm: “Hãy theo sát lấy, đừng để lạc mất cô ấy nhé!” Bạch Phương Phi biết rằng Bạch Lạc Kình không còn là người con gái dễ bị lừa đảo như trước nữa; bây giờ cô ấy có rất nhiều chiêu trò kỳ lạ, đôi khi ngay cả bản thân Bạch Phương Phi cũng bị cô ấy lừa được. Vì vậy, ông không thể không nhắc nhở cậu bé.

Cậu bé dừng lại một chút, sau đó tiếp tục đi về hướng sân của Bạch Lạc Kình. Lưu thị bắt đầu suy tư… Trong thời gian này, Bạch Lạc Kình hiếm khi ra ngoài; kể từ khi trở về, cô ấy đã đi ra ngoài khá nhiều lần, nhưng Lưu thị chưa bao giờ chú ý xem cô ấy đã đi đâu, làm gì. Nếu không phải vì lời nhắc nhở của Bạch Phương Phi, ông cũng sẽ không nghĩ đến việc cử người theo dõi mọi hành động của Bạch Lạc Kình.

Những đứa trẻ mà các thành viên trong gia đình đang chơi đùa bắt đầu khóc lóc; Lưu thị liền bảo người bảo mẫu đưa chúng đi nơi khác. Bạch Phương Phi đặt xuống nửa số kẹo mà mình vừa cho em trai ăn, rồi nói một cách bình tĩnh: “Mẹ ơi, ngày hôm đó, sau khi công chúa trở về cung điện, bà ấy đã nói với Hoàng đế về việc muốn Bạch Lạc Kình thay thế mình đi lấy chồng. Ý của Hoàng đế là muốn xem Bạch Lạc Kình quyết định thế nào… Chỉ vài ngày nữa, cô ấy sẽ phải vào cung gặp Hoàng đế; con thực sự lo lắng…”

Nụ cười trên khóe miệng của Lưu thị càng trở nên rạng rỡ hơn khi cô nói: “Phi Nhi yên tâm đi, ngoài Hoàng đế ra, còn có Hoàng hậu bà nữa; chuyện này không hề khó khăn như bạn nghĩ đâu. Hơn nữa, nếu Bạch Lạc Kình có thể thay thế công chúa đi kết hôn với Tây Việt, đó quả là một vinh dự lớn lao…”

Bạch Tịch Mạc cũng cười và nói: “Đúng vậy, chị gái ơi, chị đừng lo lắng. Bạch Lạc Kình chỉ là một cô con gái hầu gái mà thôi; được đi thay thế công chúa để kết hôn với Tây Việt, đó chính là phước đức lớn lao mà cô ấy xứng đáng nhận được…”

Nghe hai người nói vậy, Bạch Phương Phi mới bắt đầu mỉm cười.

“Tiểu Cúc, hãy mang theo những thứ này…” Bạch Lạc Kình lại lấy ra hai bộ trang phục nam giới cùng hai chiếc mặt nạ, bảo Tiểu Cúc cầm theo.

Lập tức, họ hiểu ra rằng Bạch Lạc Kình đang chuẩn bị để loại bỏ những người theo dõi mình trên đường đi. Vì vậy, họ thu dọn đồ đạc gọn gàng rồi cùng nhau rời khỏi sân…

“Nhanh lên, theo sát họ lại…” Những người đã theo dõi từ xa, sau khi nhận được lệnh của Lưu thị, cũng lén lút tiếp tục theo dõi Bạch Lạc Kình và Tiểu Cúc…

Khi hai người rời khỏi biệt thự, đường phố rất đông đúc. Bạch Lạc Kình vô tình quay đầu lại và thấy ba, năm người đang theo dõi mình; cô cười nhẹ và nói với Tiểu Cúc: “Hôm nay chúng ta hãy đến chùa cúng vái.”

Tất nhiên, Tiểu Cúc hiểu ý của Bạch Lạc Kình. Khi còn ở trong phòng, Bạch Lạc Kình đã kể cho cô nghe kế hoạch của mình: sẽ thay đổi trang phục thành nam giới, đeo mặt nạ, và thậm chí đi qua trước mặt những người đó mà họ cũng không hề hay biết.

“Được thôi, cô chủ ơi; chùa ở ngay phía trước đây.”

Hai người cùng nhau đi về phía chùa. Hôm nay, chùa rất đông người; nhờ thân hình nhỏ bé, họ đã len lỏi vào bên trong. Đến sân sau, không ai có mặt xung quanh; Bạch Lạc Kình và Tiểu Cúc liền thay đổi trang phục thành nam giới và đeo mặt nạ. Nhìn nhau, họ lập tức trở thành một chàng trai tuấn tú và một cậu học trò nhỏ e thẹn…

“Nhanh lên, vào bên trong đi.”

“Anh trưởng ơi, không tìm thấy họ đâu!” Những người theo dõi Bạch Lạc Kình tìm kiếm khắp nơi trong chùa, nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát, hai người đã biến mất không dấu vết. Người đứng đầu nhóm, một người đầu trọc, cau mày và vỗ vào đầu trọc của mình, nói: “Còn không mau tìm đi! Nếu lỡ mất dấu vết, tất cả chúng ta sẽ bị trừng phạt đấy!”