Năm Mạc Cô, tuổi tác đã cao, sức khỏe ngày càng yếu đi trong mùa đông này. Chính vì thế mà Qing Er mới cho Mạc Cô uống thuốc… Nhưng ai có thể ngờ được…” Có vẻ như bà đang nói về chuyện buồn bã, đôi mắt của Bạch Lạc Kình đỏ hoe, nước mắt rơi dài không ngừng, và bà khóc lóc nói: “Ai có thể ngờ được, sau khi uống thuốc đó, Mạc Cô lại… lại…” Bạch Lạc Kình quay người nhìn người đã qua đời trên mặt đất mà nói.

Bạch Chí Viễn ra hiệu cho Bạch Lăng Tuyên ở bên cạnh, Bạch Lăng Tuyên tiến lên quỳ xuống, kiểm tra xem Mạc Cô còn thở hay không, rồi nhìn vào cổ họng của ông ấy, sau đó cau mày và đứng dậy báo cáo một cách kính cẩn: “Thưa cha, Mạc Cô đã không còn thở nữa.” Rồi anh ta nhìn sang Bạch Lạc Kình vẫn đang khóc bên cạnh và quay trở lại bên cạnh Bạch Chí Viễn.

Bạch Chí Viễn lạnh lùng nói: “Dì Liễu, hãy giải thích cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra!”

Lưu thị có vẻ lo lắng và nói: “Thưa chủ nhân, xin hãy tin tưởng thiếp. Có vấn đề với loại thuốc này, thiếp cũng không hề biết. Hơn nữa, việc chuẩn bị thuốc cũng do những người hầu trong phòng thuốc đảm nhận mà!”

Bạch Lạc Kình biết rằng Lưu thị chắc chắn sẽ đổ lỗi cho người hầu, nên bà càng khóc thêm, nức nở nói: “Cha ơi, con biết suốt bao nhiêu năm qua, mọi người trong nhà này đối xử với con như với những con ruồi vậy. Nếu mẹ không hài lòng với Qing Er, con sẵn lòng rời đi… Nhưng tại sao lại phải đối xử với con như vậy chứ? Nếu không phải vì sức khỏe của Mạc Cô yếu, thì hôm nay nằm đây chính là con!”

Mặc dù Bạch Chí Viễn đã xa cách với Bạch Lạc Kình từ lâu, nhưng dù sao đó cũng là con gái của mình… Làm sao có thể để người hầu đối xử với con mình như với những con vật vô tri được? Ông chỉ có thể nói: “Im miệng! Là một cô gái của gia đình Bạch Phủ, mà bây giờ lại nói những lời như vậy trước mặt mọi người, ngươi không biết xấu hổ à?”

“Cha ơi, lần này không phải con gái mắc lỗi, xin cha hãy ra tay giúp con gái được!” Cô cúi đầu xuống đất, không thể tin rằng người luôn coi trọng quy tắc của gia tộc Bạch Phủ như cha mình lại có thể đối xử như vậy.

“Dì Liễu! Làm sao dì có thể kiểm soát những người hầu như vậy? Có lẽ dì cũng cần được điều chỉnh lại rồi đấy!” Bạch Chí Viễn nói một cách nghiêm khắc.

Lúc này, Bạch Phương Phi đứng bên cạnh, suy nghĩ xem phải làm thế nào để giúp đỡ Lưu thị, cũng cúi xuống đất và nói: “Cha ơi, cha ơi, tất cả đều là lỗi của Phi Nhi…”

Trong lòng, Bạch Phương Phi tin chắc rằng sự yêu thương của Bạch Chí Viễn dành cho mình, cùng với việc bây giờ Chu Hành Dật và cô đang có tình cảm với nhau, tất cả những điều này đều đã được Bạch Chí Viễn chứng kiến. Dù không muốn nhưng cũng phải xem xét đến lợi ích của Chu Hành Dật – người sẽ trở thành vua tương lai. Nếu bây giờ mất đi Lưu thị, thì các em gái và em trai của cô sẽ ra sao đây? Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng cô mới lên tiếng:

“Cha ơi, xin cha đừng trách mẹ. Chính con đã sai khi bảo người hầu đi lấy những loại dược liệu đó; mẹ không hề liên quan gì đến chuyện này cả!”

Bạch Chí Viễn nhìn Bạch Phương Phi đang cúi đầu xuống đất, ánh mắt ông lướt qua một tia ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ bình tĩnh và hỏi: “Liên quan gì đến con chứ?”

Khuôn mặt của Lưu thị thay đổi liên tục; cô nhìn Bạch Phương Phi đang cúi đầu, trong lòng tràn đầy lo lắng. Lần này, Bạch Lạc Kình đã làm cô bất ngờ hoàn toàn; cô không hề chuẩn bị gì cả, và đã bị đánh bại một cách dễ dàng. Lưu thị buồn bã cúi đầu xuống.

Bạch Phương Phi nhìn Lưu thị; đôi mắt đẹp như đôi mắt cáo của cô càng trở nên đỏ hoe hơn: “Cha ơi, cha và mẹ đã sống với nhau bao năm nay. Mẹ hàng ngày quản lý gia tộc Bạch Phủ một cách ngăn nắp, những người hầu cũng tuân thủ quy tắc. Nhưng có một số kẻ gan dạ và độc ác; điều này không thể trách mẹ được!”

Phương Cái nghe xong lời nói của Bạch Lạc Kình, nhận ra rằng cô đang cố gắng đổ lỗi cho mẹ mình nếu không thể gán tội đầu độc cho mình, và trong lòng càng thêm căm ghét. Đó chính là lý do khiến cô quyết định nói như vậy.

Bạch Lạc Kình từng chữ một nói lên: “Chị gái ơi, mẹ là mẹ ruột của em, chắc chắn em sẽ bảo vệ mẹ mà. Mẹ là phu nhân chính của gia đình Bạch Phủ, như chị đã nói, mọi việc trong nhà Bạch Phủ đều do mẹ quản lý. Nhưng bây giờ, một tên nô lệ đã làm việc trong phòng dược liệu nhiều năm nay lại có ý đồ giết hại mẹ, thậm chí còn cất giấu độc dược nguy hiểm trong nhà này. Làm sao mẹ có thể để cho loại độc dược đó lan tràn khắp nơi trong nhà Bạch Phủ được? Hôm nay, Mạc Cô đã bị hại; ngày mai, ai sẽ là nạn nhân tiếp theo?”

   Câu nói đó khiến Bạch Phương Phi không biết phải nói gì, chỉ nghe thấy giọng nói điềm tĩnh của mình: “Cha ơi, người hầu đó mang độc dược vào nhà, mẹ cũng không kịp phản ứng… Có lẽ ngày hôm đó đã xảy ra điều gì đó.”

   Bạch Lạc Kình nhìn chằm chằm vào Bạch Lăng Tuyên – người anh trai luôn trách móc mình. Giờ đây, anh ta đã bị Lưu thị thao túng tâm trí, không còn nghe lời ai nữa; chắc chắn anh ta cũng sẽ đứng về phía Lưu thị.

   Một cô hầu gái khác đang khóc bên cạnh, và cuối cùng cũng lên tiếng: “Thưa gia chủ, hôm đó chính Tiểu Cúc là người đi lấy thuốc ở phòng dược liệu, nhưng loại thuốc đó không phải do bà chủ phòng dược liệu tự tay đưa cho tôi…”

   Tất cả mọi người đều nhìn về phía cô bé, không hiểu cô ta muốn nói điều gì. Chỉ có Bạch Phương Phi biết rằng hôm nay, Bạch Lạc Kình sẵn sàng liều lĩnh, công khai tất cả sự thật. Vì vậy, cô ấy lên tiếng: “Cha ơi…”

   Bạch Chí Viễn giơ tay ra, ra hiệu cho Bạch Phương Phi đừng ngăn cô bé nói tiếp. Tiểu Cúc nói với giọng nức nở: “Hôm đó, Tiểu Cúc đã đợi bên ngoài phòng dược liệu, và từ xa thấy cô Fang Fei cùng Lục Thụy cũng đến đó. Khi biết họ đến lấy thuốc cho cô, cô Fang Fei dường như rất tò mò, liên tục hỏi thăm tình hình sức khỏe của cô… Sau đó, cô ấy cử Lục Thụy đi lấy thuốc, và cuối cùng Tiểu Cúc mới nhận được loại thuốc đó.”

   Bên ngoài sân, các cô hầu gái đang thì thầm bàn tán; nghe những lời này, mọi người đều đổ lỗi cho cô Bạch Phương Phi. Mọi người đều nói rằng “Cô Fang Fei xinh đẹp, dịu dàng và thanh lịch… Chắc chắn cô ấy đã bị cô Bạch Phương Phi thuyết phục mới nói như vậy.”

   Trong mắt mọi người, Bạch Lạc Kình luôn là người đáng tin cậy; vì vậy, mọi người đều nghĩ rằng cô ấy đang liều lĩnh vì bản thân mình… Nhưng không ai tin r

Bên cạnh, Lục Thúy Sầu bị gọi tên; vốn đã quỳ phía sau Bạch Phương Phi, giờ đây cô ta bắt đầu hoảng loạn. Chỉ nghe thấy Bạch Phương Phi nói nhẹ: “Lục Thúy Sầu, hãy nói một cách rõ ràng đi!”

Lục Thúy Sầu tự biết lúc này mình không được mắc sai lầm, nên cô ta quỳ xuống và nói: “Thưa Ngài, ngày hôm đó cô chủ nhà tôi bị cảm lạnh, người phụ nữ trông coi phòng thuốc không kịp mang thuốc đến cho cô ấy. Cô ấy cảm thấy trong phòng quá ngột ngạt, nên đã cùng Tiểu Khuê đi lấy thuốc. Nhưng khi đến nơi, họ thấy Tiểu Khuê đang tranh cãi với người phụ nữ kia.”

“Vì lòng tốt của cô chủ nhà, Lục Thúy Sầu mới được cử đi thúc giục người phụ nữ đó giao thuốc đúng hạn. Việc này hoàn toàn không liên quan gì đến cô chủ nhà tôi cả. Xin Ngài xem xét kỹ lưỡng.”

Bạch Chí Viễn nhìn những người đang quỳ dưới đất, mỗi người đều có lý do riêng để khóc lóc; tình hình thật sự rất phiền phức. Nếu không tìm ra lời giải thích cho chuyện này, e rằng khi tin tức lan ra ngoài, danh tiếng của ông ta sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Nhưng nếu như những gì Bạch Lạc Kình nói là sự thật, và Bà Lưu này thực sự có ý đồ xấu, thì danh tiếng của ông ta cũng sẽ không còn gì nữa.

Bạch Lạc Kình thấy Bạch Chí Viễn im lặng mãi, biết rằng ông ta đang phải đối mặt với một quyết định khó khăn. Bạch Chí Viễn luôn rất coi trọng danh dự và ghét bỏ những mâu thuẫn trong gia đình. Nếu ông ta không can thiệp vào chuyện này ngay bây giờ, khi tin tức lan ra ngoài, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Khi thấy mục đích của mình đã đạt được, Bạch Lạc Kình lau đi những giọt nước mắt và nói nhẹ: “Cha ơi, dù ai có lỗi trong chuyện này, Mạc Cô cũng đã không còn nữa… Qing Er chỉ mong cha cho phép chôn cất Mạc Cô tại nơi mà người dưới quyền của Gia tộc Bạch ở ngoại ô thành phố…” Nói xong, cô ta cúi đầu ba cái mạnh mẽ.

Bạch Chí Viễn thấy mái đầu cô ta đã có dấu vết máu, liền nói: “Được thôi.” Rồi nhìn Bạch Phương Phi dưới đất và bảo: “Ngươi đứng dậy đi.”

Bạch Phương Phi lau đi những vệt nước mắt trên mặt và nói: “Cha ơi, mẹ con ấy...”

Bạch Chí Viễn nhìn xuống thân xác của Lưu thị nằm trên đất, lạnh lùng nói: “Chuyện hôm nay cũng là do ngươi quản lý không tốt. Tôi đã từng bảo ngươi rồi, trong phủ có quá nhiều người, ngươi cần dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc mọi việc. Trong triều đình này, hàng ngày đầy rẫy những âm mưu và tranh đấu, làm sao lại có chuyện như thế này xảy ra trong phủ của ta!”

   Nghe Bạch Chí Viễn nói vậy, Lưu thị càng run rẩy kịch liệt hơn. Bạch Phương Phi ra hiệu cho Bạch Tịch Mạc đang đứng im bên cạnh, và cuối cùng Bạch Tịch Mạc mới lên tiếng: “Thưa cha, xin đừng trách mẹ. Hôm nay con bé Mò quá nghịch ngợm, mẹ lo sợ con bé sẽ làm cha tức giận nên đã dành nhiều thời gian để dạy dỗ nó, và vì thế mới bỏ bê việc quản lý phủ. Đây chỉ là sự sơ suất tạm thời mà thôi!”

   Bạch Lạc Kình lạnh lùng nhìn vào ánh mắt của mọi người. Cô đã đoán trước được hầu hết mọi chuyện, và chỉ nói: “Thưa cha, xin đừng trách mẹ nữa. Phương Cái là do Qíng Nhi quá vội vàng nên mới nói những lời không suy nghĩ kỹ. Mẹ là phu nhân chính của phủ Bạch, làm sao có thể tự mình kiểm soát những chuyện nhỏ nhặt như thế này được…”

   Cô cố ý nói như vậy, để Bạch Chí Viễn biết rằng Lưu thị luôn điều khiển các tôi tớ một cách dễ dàng, vì vậy những chuyện nhỏ nhặt như thế này không bao giờ được để mẹ tự mình kiểm tra. Những người như Bạch Phương Phi nghe vậy mà tức giận đến mức không dám lên tiếng.

   Bạch Phương Phi càng nhìn chằm chằm vào Bạch Lạc Kình, nhưng cô lại không hề nhìn lại, khiến Bạch Phương Phi càng tức giận hơn. Trong lòng, cô lo sợ rằng Ngoại thượng thư Bạch sẽ càng trách móc Lưu thị sau khi nghe những lời này, và khuôn mặt cô cũng đầy lo lắng.

   Lưu thị vẫn đang quỳ trên đất, nghe những lời này mà mặt cô đỏ bừng. Cô nhìn về phía Bạch Chí Viễn và thấy vẻ mặt lạnh lùng của ông, liền cắn môi. Lần này, dù phải chịu thiệt thòi, nhưng cô cũng không muốn bị buộc tội đầu độc ai cả, nên chỉ có thể nói một cách oan ức: “Thưa gia chủ, đây là lỗi của thiếp… Gần đây thiếp đã bỏ bê việc quản lý các tôi tớ, dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như thế này. Xin gia chủ trách phạt thiếp.”

“

   Bạch Chí Viễn nhìn Lưu thị trong thời gian dài; thấy khuôn mặt cô ấy đẫm nước mắt, anh ta cũng cảm thấy đau lòng vì mình và cô ấy đã bên nhau hơn mười năm rồi. Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thể lên tiếng được.

   Bên cạnh, Bạch Lăng Tuyên thấy biểu hiện đau lòng trên khuôn mặt Bạch Chí Viễn, liền quỳ xuống trước mặt anh ta và nói: “Cha ơi, con nghĩ mặc dù mẹ có lỗi, nhưng tội lỗi của bà ấy không quá nặng nề. Dù sao thì việc chọn người hầu cũng có thể xảy ra sai sót. Vì Mạc Cô đã qua đời rồi, cha hãy để con gái mình thể hiện lòng hiếu thảo bằng cách an táng bà ấy càng sớm càng tốt.”

   Bạch Lạc Kình cắn môi, không biết phải suy nghĩ thế nào. Mặc dù Bạch Lăng Tuyên là người chính trực, nhưng anh ta cũng không thể chống lại những lời vu khống của Lưu thị. Bạch Lạc Kình không trách anh ta; một ngày nào đó, cô ấy sẽ khám phá ra sự thật từ nhiều năm trước, minh oan cho mẹ mình và phanh phui bộ mặt thật của Lưu thị.