Đã qua khá lâu, khi trời dần tối xuống, Hoa Sách Dị tựa vào giường và đã bắt đầu ngủ gật; trong khi đó, Vương Phàm vẫn chăm chú nhìn con thỏ kia. Bỗng nhiên, chân con thỏ động đậy, và ngay lập tức, Vương Phàm reo lên vui mừng: “Thành công rồi, thành công rồi! Sư phụ ơi!”

“Cái gì? Cái gì?” Hoa Sách Dị đang ngủ mơ màng, nghe thấy tiếng Vương Phàm hét lên liền bật dậy, xoa xát cái trán đau nhức rồi đi đến bên cạnh chiếc bàn, nhìn con thỏ đã bắt đầu hồi phục lại sức sống và nói: “Con thỏ này thật là tuyệt vời, cứu người và giải độc đều giỏi không kém.”

Vương Phàm không dám dừng lại một chút nào; trước khi Hoa Sách Dị kịp nói hết, Vương Phàm đã vội vàng nói: “Sư phụ ơi, Vương Phàm xin phép ra về!”

“Này này!”

Vương Phàm sử dụng võ thuật để di chuyển nhanh chóng, và không lâu sau đã trở về biệt thự Bạch gia. Trong sân chỉ còn vài ngọn đèn sáng, còn phòng của Bạch Lạc Kình cũng đã tắt đèn; có lẽ là đã quá muộn nên họ đã đi ngủ rồi. Vương Phàm đành quay lại chuẩn bị về phòng và sẽ nói chuyện với Bạch Lạc Kình về việc này vào ngày hôm sau.

“Vương Phàm?” Giọng nói của Bạch Lạc Kình vang lên từ bên trong phòng.

Chỉ thấy Bạch Lạc Kình mở cửa bước ra ngoài và hỏi: “Vương Phàm, sao rồi?”

Thấy Bạch Lạc Kình ăn mặc gọn gàng, chắc hẳn đang chờ đợi kết quả, Vương Phàm không ngần ngại trả lời: “Cô yêu, mọi chuyện đều ổn cả, loại thuốc giải độc đó rất hiệu quả.”

Bạch Lạc Kình mới thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng yên tâm được. Rồi bà lại hỏi thêm: “Con có nói chuyện cần bàn bạc với sư phụ của con chưa?”

Vương Phàm gật đầu: “Cô yêu yên tâm, sư phụ sẽ đến đúng giờ vào ngày mai.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Hôm nay con chắc cũng mệt rồi, mau về nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, cô yêu.” Vương Phàm quay người đi về phía cửa phòng, nhưng lại nhìn lại Bạch Lạc Kình, muốn bà trở vào phòng trước để mình yên tâm hơn.

Bạch Lạc Kình biết đây là thói quen của Vương Phàm – luôn muốn bảo vệ mình một cách tỉ mỉ – nên bà lại vào phòng. Khi thấy Bạch Lạc Kình đã vào trong, Vương Phàm mới bước vào phòng của mình.

Bạch Lạc Kình Cuối cùng cũng yên tâm được, sớm lắm đã nằm xuống giường nhưng vẫn không thể ngủ được vì đang chờ tin tức từ Vãng Phàm. Bỗng nhiên, nghe thấy mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh, rồi lại nghe tiếng bước chân ở cửa, liền nghĩ rằng Vãng Phàm đã trở về. Cô vội vàng ngồd dậy, và quả nhiên đó chính là Vãng Phàm. Giờ đây, khi biết rằng thuốc giải độc đó có hiệu quả, cô mới thực sự yên tâm và cởi bỏ quần áo ngoài ra, sau đó nằm xuống giường và nhắm mắt lại.

   Bạch Lạc Kình Trong đầu, cô suy nghĩ về cách làm sao để Mạc Cô giả vờ chết đi, sau đó đưa anh ta đến nơi của Hoa Sách Dị. Nếu không phải vì muốn tận dụng cơ hội này để đánh bại Lưu thị, Mạc Cô hoàn toàn có thể thoát khỏi dinh một cách an toàn mà không gặp rắc rối gì. Nhưng vì muốn làm giảm uy thế của Lưu thị, cô buộc phải lập kế hoạch cẩn thận.

   Ngày hôm sau, Bạch Lạc Kình thức dậy sớm, ngồi thiền trên giường và suy nghĩ về cách nói chuyện với Mạc Cô về kế hoạch giả vờ chết này. Cô cần tính toán kỹ lưỡng về thời điểm thực hiện; nếu mình đổ lỗi cho Lưu thị trước, chắc chắn họ sẽ yêu cầu các thầy thuốc trong dinh kiểm tra Mạc Cô. Cô phải tính toán sao cho không làm tổn thương đến sức khỏe của Mạc Cô và cũng không để các thầy thuốc phát hiện ra sự thật. Hơn nữa, mọi việc phải diễn ra ngay trước mắt của Bạch Chí Viễn; nếu không…

  “Công chúa? Sáng nay dậy sớm thế này, sao không gọi em vậy?” Tiểu Cúc mang theo nước nóng bước vào, muốn xem công chúa đã thức chưa, nhưng không ngờ lại thấy công chúa đang ngồi trên giường.

   Bạch Lạc Kình mới bất chợt nhớ ra và nói: “Không sao đâu, chỉ đang suy nghĩ một số chuyện thôi.”

  “Công chúa muốn dậy rửa mặt ngay bây giờ hay muốn ngủ thêm chút nữa? Hôm nay vẫn còn sớm lắm, cũng chưa có việc gì cần làm cả.” Tiểu Cúc đặt cái bát nước xuống và nói với công chúa qua tấm rèm cửa.

   Bạch Lạc Kình gật đầu trên giường và nói: “Đã đến lúc phải dậy rồi.”

   Tiểu Cúc nhanh nhẹn chuẩn bị sẵn đồ ăn sáng cho công chúa. Khi Mạc Cô mang đồ ăn vào, công chúa nhìn thấy mình trong gương và nói: “Mạc Cô, đợi một chút, em có chuyện muốn nói với anh.”

“Bạch Lạc Kình thấy Mạc Cô đặt đồ xuống rồi chuẩn bị ra ngoài làm việc, liền gọi lên.”

Mạc Cô dừng lại công việc đang làm; những ngày qua cô ấy luôn bận rộn, vì biết rằng sau khi mình đi rồi, cô bé nhỏ này chắc chắn sẽ không thể lo liệu hết mọi việc được. Sân vườn đã từng bị thiêu rụi, và đây lại là mùa đông – bãi cỏ không còn xanh tươi nữa; vì vậy phải gấp rút gieo hạt vào đất ngay bây giờ. Thực ra việc này lẽ ra phải được thực hiện vào mùa xuân, nhưng hiện tại không còn thời gian để chần chừ…

“Cô ơi?” Mạc Cô được Bạch Lạc Kình giúp ngồi xuống ghế. Bạch Lạc Kình quỳ xuống và xoa nhẹ đầu gối của Mạc Cô; đó là căn bệnh cũ của cô ấy – mỗi khi đến mùa đông, đầu gối lại đau nhức khó chịu. Bạch Lạc Kình áp lòng bàn tay mình lên đầu gối cô ấy, hy vọng hơi ấm từ tay mình có thể giúp giảm bớt cơn đau.

Mạc Cô ngăn Bạch Lạc Kình lại và nói: “Cô ơi, đừng làm vậy… Tôi không chịu đựng nổi đâu.”

“Mạc Cô ạ, Tinh Nhi từ nhỏ đã được cô nuôi dưỡng lớn lên… Nếu không có cô, Tinh Nhi chắc đã không biết đang ở đâu rồi. Làm sao cô có thể nói rằng mình không chịu đựng nổi được chứ? Hơn nữa, trong vài ngày tới, tôi sẽ đưa cô đến Hoa Sách Dị… Ở nơi đó, cô sẽ được nghỉ ngơi thoải mái hơn… Vào mùa đông, cô càng phải chú ý đến đầu gối của mình…” Bạch Lạc Kình nhìn xuống đất, làm sao cô có thể lòng dạ nỡ để Mạc Cô rời xa mình được…

Nước mắt của Mạc Cô rơi dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, rồi chảy xuống tay cô ấy. Cô ấy lau đi nước mắt và nói: “Cô ơi, đừng nói vậy…” Rồi lại cố gắng ngăn Bạch Lạc Kình tiếp tục xoa đầu gối cho mình và nói: “Cô ơi, hãy đứng dậy đi!”

Nghe thấy tiếng khóc của Mạc Cô, Bạch Lạc Kình ngẩng đầu lên, đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh cô ấy, nói: “Mạc Cô ạ, hôm qua chúng ta đã thử thuốc giải độc rồi… Thuốc đó không có vấn đề gì đâu… Nhưng cô sẽ phải chịu khó một chút nữa…”

Mạc Cô gật đầu nói: “Cô chủ, dù có vấn đề đi nữa, chỉ cần cô chủ yêu cầu, lão này sẽ không do dự một chút nào!”

  “Mạc Cô, tôi không cần bạn phải làm như vậy. Lần này, kẻ Bạch Phương Phi đã dám độc hại vào các loại thuốc thảo dược; nếu tôi không biết kiến thức y khoa, có lẽ tôi đã gặp nguy hiểm rồi. Vì Bạch Phương Phi và Lưu thị đã đối xử tệ bạc với tôi như vậy, tôi sẽ không còn chịu đựng nữa.”

  Bạch Lạc Kình thở dài và tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu Lưu thị và Bạch Phương Phi không thành công với tôi, tôi e rằng chúng sẽ quay sang nhắm đến cô hoặc Tiểu Cúc, Thất Phàm. Hơn nữa, cô đã già rồi, đến lúc nên hưởng thụ cuộc sống an nhàn rồi… Lần này, Tình Nhi chắc chắn sẽ giúp cô ra khỏi nơi này.”

  “Cô chủ, mặc dù phương thuốc giải độc đã được xác nhận là hiệu quả, nhưng nếu không uống kịp thời…”

  “Đúng vậy, tôi biết. Vì vậy hôm nay tôi đã mời Hoa Sách Dị đến để thảo luận. Nếu để cô uống thuốc giải tại nhà Bạch gia, e rằng các bác sĩ ở đó sẽ phát hiện ra, và mọi việc sẽ bị hủy hoại.” Bạch Lạc Kình nói một cách nghiêm túc.

  Mạc Cô nói với giọng nhẹ nhàng: “Cô chủ, hãy cứ quyết đoán mạnh mẽ đi, đừng lo lắng cho lão này.”

  Bạch Lạc Kình nghĩ lại, nếu không phải vì muốn ngăn chặn Bạch Phương Phi và những kẻ khác gây hại, cô cũng không cần phải làm tổn thương đến sức khỏe của Mạc Cô như vậy. Nghĩ đến đây, cô cười lạnh: Bạch Phương Phi, ta sẽ khiến các ngươi phải trả giá gấp trăm lần!

  “Mạc Cô, cô yên tâm đi. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn thuốc giải cho cô. Chỉ cần uống một lượng vừa đủ thuốc giải kết hợp với loại độc đó, những bác sĩ ngốc nghếch ở nhà Bạch gia chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra được đâu.” Bạch Lạc Kình nói một cách nghiêm túc, từng câu từng chữ.

  Những bác sĩ ngốc nghếch ở nhà Bạch gia chắc chắn cũng không hiểu biết nhiều về những điều này. Những phương pháp này đều là những bí quyết mà ông Thiên Huyền đã dạy cô khi còn ở Thung lũng Dược liệu. Nếu kiểm soát được tỷ lệ giữa thuốc giải và độc, thông thường các bác sĩ chỉ dựa vào việc đo mạch là không thể phát hiện ra được đâu.

Từ trước đến nay, các bác sĩ trong nhà họ Bạch này chỉ là những kẻ vô dụng, chỉ biết chữa trị những vết thương nhỏ nhặt mà thôi. Điều khiến Bạch Lạc Kình lo lắng nhất không phải là tỷ lệ hay điều gì khác, mà là sức khỏe của Mạc Cô – liệu cơ thể cô ấy có thể chịu đựng được không?

Chắc hẳn vì luôn lo lắng về chuyện này, thời gian trôi qua cứ như thể rất chậm, không khí cũng trở nên ngột ngạt. Sau một thời gian dài chờ đợi, mặt trời cuối cùng cũng lặn xuống, và bầu trời cũng tối lại. Bạch Lạc Kình đứng trong sân, tựa má nhìn lên bầu trời, chờ đợi Hoa Sách Dị.

“Ồ, xinh đẹp ơi, sao hôm nay lại đợi tôi ở đây vậy?” Hoa Sách Dị cười nói từ trên mái nhà.

Bạch Lạc Kình quay đầu nhìn Hoa Sách Dị và nói: “Hãy xuống đây.”

Giọng nói của Bạch Lạc Kình yếu ớt đến mức khiến Hoa Sách Dị nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình. Hôm qua, Vong Phàm chỉ mang theo thuốc giải độc và lời nhắn, mà không biết rõ nguyên nhân của vấn đề.

Hoa Sách Dị liền nhảy xuống từ mái nhà và hỏi: “Sao vậy? Hôm nay lại gấp rút đến thế?”

Bạch Lạc Kình đứng dậy, không nói gì, chỉ bước vào phòng. Hoa Sách Dị nhìn theo bóng lưng cô ấy, không hiểu lý do, nhưng cũng đành im lặng theo sau.

“Tôi cần bạn đưa Mạc Cô đến biệt thự!” Bạch Lạc Kình nói thẳng thắn, không né tránh gì cả.

Hoa Sách Dị hơi ngạc nhiên. Sau một thời gian sống cùng nhau, cô ấy hiểu rõ tầm quan trọng của Mạc Cô đối với Bạch Lạc Kình. Cô hỏi một cách không hiểu: “Tại sao lại đột nhiên muốn như vậy?”

Bạch Lạc Kình chỉ đơn giản trả lời: “Lưu thị và những kẻ khác đã bắt đầu hành động rồi. Lần này chúng ta phát hiện kịp thời; loại độc dược mà chúng ta gửi đi hôm qua chính là do Bạch Phương Phi chuẩn bị. Lần này chúng chưa thành công, nhưng lần sau thì sao?”

Tôi cần phải bảo đảm sự an toàn cho bà ấy… Bà ấy đã lớn tuổi rồi; sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định gửi bà ấy đến chỗ anh là nơi an toàn và đáng tin cậy nhất.”

“Điều đó tất nhiên không thành vấn đề đâu. Khu biệt thự của chúng tôi rất rộng lớn; bà ấy có thể thuê một số người hầu để chăm sóc mình.” Hoa Sách Dị trả lời một cách tự nhiên.

Bạch Lạc Kình ngẩng đầu lên, trông có vẻ biết ơn, và tiếp tục nói: “Chắc anh cũng đã biết trong thời gian này, có rất nhiều người trong gia đình Bạch muốn hại tôi đến chết. Hôm nay, họ đã dám công khai hành động nhằm đạt được mục đích của mình… Nếu không ngăn chặn họ ngay bây giờ…”

“Cô hãy nói xem, cô muốn ta phải làm gì?” Hoa Sách Dị biết rằng nếu không phải là chuyện quan trọng, Bạch Lạc Kình sẽ không nhờ vả mình. Người phụ nữ này luôn bình tĩnh và chỉ khi có chuyện lớn mới tìm đến mình.

Bạch Lạc Kình chỉ nói: “Ngày mai, tôi sẽ cho bà ấy uống loại thuốc đó. Nếu may mắn thoát khỏi sự theo dõi của mọi người, thì anh cần phải dẫn người đi cứu bà ấy.”

Bạch Lạc Kình đã suy nghĩ kỹ lưỡng: Trong gia đình Bạch, nếu có người hầu lớn tuổi qua đời, họ sẽ không tổ chức lễ tang lớn lao. Hơn nữa, vì bà ấy là người trong nhà mình, gia đình Bạch càng không coi trọng việc này. Nơi chôn cất người hầu trong gia đình Bạch nằm ở ngoại ô thành phố, có một khu đất riêng biệt – đó chỉ là quyền đặc biệt của Bạch gia mà thôi; đồng thời, đó cũng là vinh dự đặc biệt của Bạch Chí Viễn với tư cách là người đàn ông duy nhất trong gia đình này.