Bây giờ thì cảm thấy lạnh lòng thật sự; Thượng Quan Uyển cũng không còn mơ hồ nữa, cô hầu gái nhỏ kia cũng đã học được cách cứng rắn và bắt đầu tố cáo người quản gia Li từng điều một.

Dù sao thì người nấu ăn kia cũng đã bị đuổi đi rồi, vì vậy Thượng Quan Uyển tự nhiên dẫn theo Mục Thần Ngọc chạy trở lại.

Nhưng nhất định không được đi tố cáo với Thượng Quan Vinh đâu nhé.

Lúc này tình hình căng thẳng như thế này, chỉ sợ Thượng Quan Vinh sẽ xuất hiện để thể hiện tình yêu thương của người cha già, và rồi lại bị cấm túc nữa!

Đừng nói là biện pháp này khá hiệu quả đấy...

“Công chúa?”

Thượng Quan Uyển vì vội vàng mà chạy, Mục Thần Ngọc liền hỏi một cách e ngại, sợ rằng công chúa vẫn chưa tỉnh táo sau khi uống rượu, và có thể đã ngã do đi đường vào ban đêm.

“Tôi không sao đâu...”

Thấy vẻ lo lắng của Mục Thần Ngọc, Thượng Quan Uyển bỗng nghĩ rằng mình giống như một cô gái nghịch ngợm, bướng bỉnh, luôn gây rắc rối cho người khác vậy.

“Lúc nãy tôi cũng chỉ giận dữ thôi, không làm bạn sợ chứ...” Những gì mình vừa nói ra, bây giờ Thượng Quan Uyển mới cảm thấy như mình đã làm điều gì đó xấu xa... Có lẽ mình đã không làm gì tốt đẹp cả.

Khi tỉnh táo lại, Thượng Quan Uyển mới thấy mình run rẩy vì sợ hãi.

“Làm sao lại như vậy...” Chắc hẳn là mình đã làm bạn sợ mới đúng...

Nghĩ đến những lời mình vừa nói, Mục Thần Ngọc bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Những lời đó thật là thô lỗ và thiếu chuẩn mực...

“Đôi khi thật buồn lòng, trong thế giới này, hầu hết mọi người đều không có quyền con người, mỗi người đều bị áp bức, mọi người không có hy vọng hay niềm tin vào sự công bằng, hàng ngày họ đều phải vật lộn để sinh tồn.”

“Tôi thấy điều đó thật đáng tiếc và đáng sợ... Nếu mãi mãi mọi người chỉ sống trong cuộc vật lộn sinh tồn ấy, liệu họ có bao giờ thay đổi được không?”

“Con trai của người thương nhân thì sẽ trở thành người thương nhân, con trai của người nông dân thì sẽ trở thành người nông dân, con trai của quan lại thì lại tiếp tục làm quan lại... Không có hy vọng, mọi người đều bị áp bức và bị giam cầm trong vòng luẩn quẩn ấy…”

Cho đến khi một nhóm lính canh đi qua, Thượng Quan Uyển mới vội vàng reag lại! Cô kéo Mục Thần Ngọc và chạy trở về.

Mục Thần Ngọc theo sau Thượng Quan Uyển chạy, bầu trời đêm đầy sao trôi qua, ánh trăng lấp lánh chiếu rọi lên các tán cây, họ chạy mãi mà vẫn không thể theo kịp.

Con trai của người thương nhân thì sẽ trở thành thương nhân, con trai của nông dân thì sẽ làm nông dân, còn con trai của quan lại thì lại tiếp tục làm quan lại… Không có hy vọng gì cả; mọi người đều bị áp bức và bị giam cầm trong khuôn khổ đó…

Họ không dám thay đổi gì cả, chỉ biết im lặng… Im lặng mãi, cho đến khi không thể nói ra lời nào nữa.

Giống như bà ngoại của Thượng Quan Uyển – người luôn sống trong sự im lặng; ngay cả việc phản kháng cũng chỉ được thực hiện một cách e dè, không dám lớn tiếng…

Vì vậy, Thượng Quan Uyển luôn cảm thấy nóng lòng muốn làm điều gì đó; họ luôn sợ hãi, khóc lóc, và buồn bã vì những lý do không thể nói ra…

Nhưng bản thân mình, với tư cách là hoàng tử, lại sống trong những cung điện lộng lẫy, tự cho rằng mình đã “tê liệt” hoàn toàn; họ dùng những nghi thức và đạo đức để ca ngợi những công lao của mình… Những xác chết khô cứng bên ngoài được chất thành đống, nhưng khi được mang vào cung điện, chúng vẫn chỉ là những lời khen ngợi và ca tụng mà thôi…

Hai người xa cách nhau; Mục Thần Ngọc ở lại trong căn phòng nhỏ của mình, nơi tối om không thấy gì cả; sự yên tĩnh đến mức tiếng côn trùng cũng nghe rõ ràng… Có thể có người đang sống trong sự xa hoa và phù phiếm vào đêm này; có thể có người đang gặp phải những khó khăn; có thể có người đang cảm thấy vô cùng mệt mỏi vào đêm này…

Mục Thần Ngọc lấy ra những vật phẩm mà Tiêu Vân đã mang đến; những ngón tay lạnh giá của anh ta vuốt ve những họa tiết tinh xảo trên chúng – có những chiếc bình vàng mà anh ta từng uống rượu, có những cây nến mà anh ta đã từng dùng…

“Quả nhiên… không được…” Giống như đã dự đoán trước, Mục Thần Ngọc từ từ nhắm mắt lại; ngày mai sẽ để Tiêu Vân đem những thứ này trả lại… Những vật phẩm trong cung hàng ngày đều có số lượng cụ thể; không được để ai phát hiện ra điều gì cả…

“Vậy thì, sớm thế này mà em gửi tin đến chỉ vì chuyện này à?” Tiêu Vân thở dài một hơi thật dài; không biết hoàng tử này hiện giờ đang gặp phải vấn đề gì mà phải gọi mình dậy sớm thế này…

Mục Thần Ngọc cũng không quan tâm đến những lời phàn nàn của Tiêu Vân; dù sao thì Tiêu Vân cũng hiểu rõ những lợi ích và hạn chế của việc này… Dù hôm qua không nói ra, nhưng có lẽ cũng vì muốn giữ thể diện mà thôi…

Tiêu Vân không biết Mục Thần Ngọc đang nghĩ gì; việc Mục Thần Ngọc lấy đồ của Đông cung điều đó có nghĩa là Tiêu Vân đã chuẩn bị những vật phẩm giả thay thế… Vài cung nữ và eunuch khác cũng không thể nhận ra điều đó.

“Cậu nghĩ tôi khó ngủ là vì ai chứ!”

Thấy Mục Thần Ngọc không nói gì, Tiêu Vân liền bắt đầu kể lể những khó khăn mà mình đã trải qua.

“Hôm qua tôi đã tra cứu rất nhiều sách vở, và cuối cùng tìm thấy manh mối trong một quyển sách viết về những câu chuyện kỳ lạ…”

“Manh mối gì vậy?” Mục Thần Ngọc hỏi với giọng nóng vội.

“Đó là câu chuyện về một học giả thích đi du lịch; có lẽ vì không thành công trong sự nghiệp, ông ta đã dùng hai lượng tiền để mua lại những câu chuyện như vậy. Một số người cho rằng ông ta điên rồ…”

“Nói trực tiếp vào vấn đề chính đi!” Mục Thần Ngọc tỏ ra bực bội; anh ta không cần biết gì về cuộc đời của người viết những câu chuyện đó cả!

“Chính là có một cô gái sau khi rơi xuống nước thì bắt đầu nói được tiếng chim; mọi người đều cho rằng cô ấy điên rồ. Mẹ của cô ấy hàng ngày đều khóc lóc… Rồi có một nhà sư đến và nói rằng linh hồn của cô ấy đã bị con chim chiếm hữu. Thật vậy, cô ấy có một con chim làm thú cưng, và nhà sư đã khắc một ấn vào nhà đó; từ đó, cô ấy mới khỏe lại…”

“Một ấn!” Mục Thần Ngọc lập tức nhận ra điểm then chốt, nhưng anh ta chưa bao giờ tiếp xúc với loại ấn đó trước đây.

“Không phải vậy đâu… Có lẽ hoàng tử có lý do khác, nhưng quan trọng nhất là cái ấn đó… nó có thể giúp lấy lại linh hồn…” Tiêu Vân cố tình tạo sự bí ẩn, và khi thấy Mục Thần Ngọc bắt đầu suy nghĩ, cô ấy lại tiếp tục tiết lộ một manh mối quan trọng nữa.

“May mắn thay, trong câu chuyện đó còn ghi rõ địa điểm xảy ra sự việc… đó là Suzhou!”

Suzhou! Có vẻ như đó chính là lãnh địa của Ninh Hậu… Nghĩ đến Ninh Hậu, Mục Thần Ngọc liền nghĩ đến Thượng Quan Uyển… Nhưng anh ta không biết phải dùng lý do gì để đến đó.

Mục Thần Ngọc suy nghĩ một hồi, rồi nhìn Tiêu Vân một cách chăm chú; Tiêu Vân cũng mỉm cười, tự hào vì đã giúp ích được… Nhưng cô ấy không nhận được lời khen ngợi hay sự thông cảm nào từ Mục Thần Ngọc… Và rồi, không chờ đợi gì thêm, Mục Thần Ngọc liền rời đi mà không ngoái đầu lại.

“Vậy là cô muốn đi Thâm Quyến à?” Thượng Quan Uyển thật lạ, tại sao Mục Thần Ngọc lại liên tục nhắc đến chuyện Thâm Quyến với mình như vậy…

“Chỉ là tôi thấy cảnh đẹp ở đó rất tuyệt vời; quan trọng hơn là có thể cùng cô ngắm phong cảnh nữa.”

“Thâm Quyến nổi tiếng với những khu vườn tuyệt đẹp, được mệnh danh là ‘thành phố của các khu vườn’. Bao nhiêu nhà văn, thi sĩ đều ca ngợi nơi này… Hồi vài ngày trước, tôi đã đọc bài thơ tuyệt tác của ông Lý Bồ Ô, và tôi thực sự nghĩ rằng phải đưa cô đến đó!” Sợ rằng Thượng Quan Uyển không hứng thú, Mục Thần Ngọc tiếp tục nói:

“Những con tôm say trong ao của nhà hàng Mãn Tỉnh Lâu, những màn biểu diễn sôi động của nhà hàng Vạn Ngạc Đài, bánh sen giòn của nhà hàng Sinh Liên Đường, hay cuộn tranh miêu tả cảnh sắc dài đến hàng trăm mét của nhà hàng Bạch Bố Sơn Thủy Đường…” Mục Thần Ngọc kể ra từng điểm tham quan một cách chi tiết, chỉ mong thu hút sự chú ý của Thượng Quan Uyển.

Thượng Quan Uyển cười nhìn Mục Thần Ngọc với vẻ mặt ngây thơ ấy. Tối qua khi ngủ, cô cũng đã suy nghĩ rất nhiều về những gì mình đã nói với Tiểu Cửu… Nếu Tiểu Cửu phát hiện ra rằng cô chỉ là một người “đi lạc thời gian” thì sao đây? Dù sao thì hai người cũng đã sống bên nhau từ nhỏ rồi…

“Được thôi, đi thì đi.” Thượng Quan Uyển nghĩ rằng không sao cả; Tiểu Cửu đã lớn rồi, những ý định “không nên nói ra” của cậu ấy cũng chỉ là những suy nghĩ tuổi teen mà thôi. Nếu mình không đi theo, có lẽ Tiểu Cửu cũng sẽ lén lút đi một mình… Chẳng lẽ như vậy sẽ khiến cậu ấy gặp nguy hiểm sao?

Nghĩ đến đêm đó ở lầu Qiong Ngọc, Thượng Quan Uyển quyết định sẽ giả vờ như không biết gì, chỉ hy vọng Tiểu Cửu sẽ không gặp chuyện gì xấu. Còn bản thân mình thì… cũng chỉ muốn đi chơi một chút mà thôi.

Mục Thần Ngọc đang chờ đợi câu trả lời của Thượng Quan Uyển, nhưng lại thấy cô ấy quay người và bước về phía giường mình.