“Lần đầu tiên tôi nghe nói rằng cha tôi bị bắt đi rồi chết… Tôi ghét cô ấy…” Nguyệt Kiều cười đau khổ, nhưng dù mình tức giận thế nào đi nữa, việc những kẻ quyền lực coi thường mạng sống con người đã trở thành điều quá quen thuộc với cô. Khi không có quyền lực, người ta thậm chí không được xem là con người; việc khóc lóc chỉ khiến người ta cảm thấy buồn nôn mà thôi.

Mẹ cô sợ hãi và bỏ trốn, để lại cô và cha trong cảnh hoang vắng. Cha cô đã qua đời một cách dễ dàng vì những lợi ích ích kỷ của một số người, và lại để lại cô một mình.

Nguyệt Kiều biết rằng, nếu không thay đổi gì cả, một ngày nào đó khi cô cũng sẽ chết… Và cô mãi mãi không có quyền lựa chọn gì cả.

“Cô ơi, xin hãy nhận lấy tôi đi…” Tay cầm túi tiền của người phụ nữ ấy siết chặt lại, không chịu đưa nó vào vòng tay Nguyệt Kiều.

“Con gái nhỏ này…” Bà lão lo lắng, sợ rằng cháu gái mình sẽ làm phiền người phụ nữ ấy. Con trai bà đã mất mạng, làm sao có công lý đối với một người thầy lang nhỏ bé như thế này? Bà đã chấp nhận số phận suốt đời, nhưng giờ đây, bà chỉ còn lại một đứa cháu gái duy nhất.

Nỗi sợ hãi trong mắt bà lão và sự kiên định trong mắt Nguyệt Kiều đều hiện rõ trước mắt người phụ nữ ấy.

“Tôi muốn trả thù cho cha… Xin hãy…” Nguyệt Kiều chưa kịp nói hết câu, đã bị bà lão tát một cái, làm cô méo miệng.

Cú tát đó khá mạnh; người phụ nữ ấy vội vàng kéo Nguyệt Kiều lại, mới tránh cho cô không ngã xuống đất.

“Trả thù cái gì! Con gái nhỏ ngốc nghếch này đang nghĩ gì vậy!”

Giọng nói ấy chứa đựng bao nhiêu nỗi sợ hãi và đắng cay… Người phụ nữ ấy cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Nguyệt Kiều.

“Chúng tôi là gia đình trong sạch, sống chân thật suốt đời… Trả thù cái gì? Đó chỉ là ý định tự hủy hoại bản thân mà thôi! Con gái nhỏ này đang tìm cái chết à!”

Bà lão hoảng sợ đến nỗi thở hổn hển, kéo theo thân thể yếu ớt của mình, đôi mắt đỏ hoe.

“Cô Thượng Quan ơi, đó chỉ là lời nói non nớt của một đứa trẻ… Xin đừng để bụng…” Nguyệt Kiều biết rằng, bà lão này không phải là đang tha thứ hay không tha thứ cho mình… Bà ấy thực sự không dám không tha thứ. Sau bao năm sống trong khó khăn, bà ấy đã quên mất cảm giác tức giận là gì… Bởi vì tức giận chẳng có ý nghĩa gì cả… Chỉ có sự thất vọng mà thôi.

Họ đều sợ hãi… Sợ rằng việc chống đối sẽ mang lại họa lớn… Nhận thức này được hình thành từ vô số bài học đau đớn… Những sự thật đẫm máu hi

Cú tát đó khiến cho Nguyệt Kiều đau đớn tột độ.

Mục Thần Ngọc Trong khoảnh khắc này, cô cảm thấy vô vàn xúc động.

Nỗi khổ của mọi người thực sự sâu sắc hơn nhiều so với những gì cô từng tưởng tượng. Hầu hết mọi người dân đã bị cuộc sống áp bức đến mức không dám tức giận, không dám chống đối… Liệu họ không sợ sao?

Họ sợ cái chết; họ chỉ có thể trông cậy vào may mắn để sống yên bình suốt đời. Điều này trước đây hoàn toàn là điều cô không bao giờ tin được, nhưng bây giờ, nó hiện rõ trước mắt cô, thật là đáng thương biết bao.

“Tôi không chấp nhận đâu!”

Tiếng kêu tuyệt vọng đó khiến Thượng Quan Uyển suýt nữa không thể đứng dậy được.

“Được…”

Không cam lòng phải không? Nếu cả hai chúng ta đều không cam lòng, thì hãy cùng chiến đấu lấy! Còn kết quả thì…

“Dù sao thì cũng vậy mà thôi, phải không?”

“Cô Thượng Quan…” Ánh mắt không thể tin được trong mắt người phụ nữ lớn tuổi đó khiến Thượng Quan Uyển cảm thấy không dám nhìn thẳng vào.

“Những gì tôi có thể đưa cho Nguyệt Kiều không phải là một mối thù sâu đậm; nếu cô theo tôi, tôi chỉ có thể mang lại cho cô một cuộc sống không lo âu, không phiền muộn. Tôi cũng biết con đường phía trước đầy gian khó, nhưng ít ra chúng ta cũng không phải sống trong sự áp bức. Nếu cô học hỏi thêm điều gì đó, cuộc sống của cô sẽ không mãi mãi khó khăn.”

Quyết định này của Thượng Quan Uyển thực sự là kết quả của nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu con đường phía trước còn dài, tại sao không cố gắng tạo dựng một tương lai cho mình? Điều cô có thể làm là xây dựng một “thang trời” cho Nguyệt Kiều.

Không còn lựa chọn nào khác, người phụ nữ lớn tuổi đó thở dài một hơi rồi đồng ý. Nguyệt Kiều vui mừng đến nỗi nhảy múa, nhưng cả Thượng Quan Uyển lẫn Mục Thần Ngọc đều hiểu rằng đây là một sự lựa chọn đầy can đảm.

Khi Nguyệt Kiều lấy ra giấy đồng ý bán mình, Thượng Quan Uyển ngập ngừng một chút.

“Cô ơi… tôi…”

Thượng Quan Uyển không nói gì, chỉ xé nát tờ giấy đó, rồi nhìn Nguyệt Kiều một cách bình đẳng, ngang hàng.

Theo làn gió lạnh, tờ giấy đó biến mất không dấu vết.

Nguyệt Kiều định hỏi liệu Thượng Quan Uyển có quay lại hay không…

“Nếu đó là những gì cô đã kiếm được, nếu mục tiêu của cô là không bị người khác áp bức nữa, muốn có được số phận do chính mình quyết định, thì làm sao có thể bắt đầu từ việc bị người khác áp đặt số phận của mình chứ?”

Thượng Quan Uyển nói từ từ, sau đó từ từ mở cửa xe ngựa.

“Nguyệt Kiều, chào mừng em đến với… hành trình mới này.” Lời nói này rõ ràng quá sự ngây thơ và non nớt, nhưng lại khiến cô bé Nguyệt Kiều bật khóc! Cho đến khi Nhà Ninh Hậu đến, cô vẫn còn khóc không ngừng.

Khi gần đến Nhà Ninh Hậu, Thượng Quan Uyển mới bắt đầu lo lắng; mình đã ra ngoài vào ban đêm, và giờ lại mang theo một người về nhà…

Thượng Quan Uyển nhìn Mục Thần Ngọc một cái với ánh mắt buồn bã.

Lúc này, có lẽ Mục Thần Ngọc mới nhớ đến mình phải không? Đầu cô đau nhức, nhưng vẫn đưa cho anh ta một ánh mắt an ủi.

Chỉ là ba người trở về qua cửa sau… Rõ ràng, làm những việc xấu thì không bao giờ có kết quả tốt đẹp đâu.

“Con gái tôi đi đâu vậy?” Thượng Quan Vinh đợi mãi mà không thấy con, liền nói với giọng mỉa mai. Thượng Quan Uyển nắm chặt tay Mục Thần Ngọc, và cả hai suýt nữa ngã xuống đường.

“Con gái đã sai rồi!” Lúc này, dù có biện hộ thế nào cũng chỉ là vô ích; không thể đối phó được với người cha ranh ma này. Nếu ông ta muốn điều tra, thì chẳng có gì có thể che giấu được cả. Thà rằng mình tự thú thì hơn.

Mục Thần Ngọc không ngờ Thượng Quan Uyển lại nhanh chóng thừa nhận lỗi, và Nguyệt Kiều cũng nhanh chóng quỳ xuống. Chỉ có mình cô, dường như luôn là kẻ gây rắc rối, và lập tức cảm thấy có lỗi.

“Cô bé này…”

“Đây là cô hầu mới của tôi!” Thượng Quan Uyển nói với giọng nịnh nọt, sợ rằng Thượng Quan Vinh không hài lòng và sẽ yêu cầu mình đưa cô bé đó đi đâu thì đưa về đó.

Lúc này, Nguyệt Kiều rất ngoan ngoãn, mặc dù vẫn sợ hãi khi nhìn thấy Thượng Quan Vinh.

“Gần đây tôi có phải nuông chiều con quá mức không…” Thượng Quan Vinh nói trong khi suy nghĩ. “Thôi thì, con hãy bị giam lỏng vài ngày đi!”

Nuông chiều thì là nuông chiều, nhưng bị giam lỏng thì lại làm tổn thương tình cảm.

“Có vấn đề gì à?” Thượng Quan Vinh nhìn thấy rõ sự bất đồng ý kiến trên khuôn mặt Thượng Quan Uyển.

“Dám sao… dám sao không!” Làm sao dám!

Thượng Quan Uyển Chỉ mong lúc bị cấm ra ngoài thì đừng để mình không được chơi mahjong.

“Các người hai người này…” Mỗi lần Thượng Quan Uyển mắc lỗi thì Mục Thần Ngọc luôn phải gánh hậu quả, bây giờ thì càng không nói gì nữa…

“Hãy học hỏi cách cư xử từ ông quản gia Lý đi.” Câu nói “học hỏi cách cư xử” khiến Mục Thần Ngọc cảm thấy có ý ám chỉ gì đó; dù sao thì cũng có những đứa con trai hư luôn dẫn các cô gái trong nhà đi khắp nơi, làm cha thì làm sao có thể yên tâm được!

Dù sao thì vài ngày trước, vì Mục Thần Ngọc, Thượng Quan Uyển còn sẵn lòng làm mọi thứ. Bây giờ nó cũng biết nghe lời rồi, nên Thượng Quan Vinh mới thấy yên tâm một chút.

Nhưng việc cô hầu gái mới này xuất thân không rõ ràng khiến Thượng Quan Vinh lo lắng; vì vậy, ông ta đã nhanh chóng đưa Nguyệt Kiều đi, cái cớ là để dạy cô ấy cách cư xử sớm hơn. Cô bé hơi sợ hãi, nhưng nhờ Thượng Quan Uyển an ủi, cuối cùng cô ấy cũng đồng ý đi theo.

“Tiểu Cửu, cách làm của em này cũng không chắc chắn lắm đâu.” Thượng Quan Uyển lắc đầu và thở dài; ông hoàn toàn không suy nghĩ về những sai lầm của mình. Dù sao thì lần sau vẫn sẽ mắc sai lầm thôi, thì cần gì phải vội vàng sửa chữa?