“Con ngựa gầy đó đã bị Thái tử đuổi đi rồi! Thật là nhẹ nhõm biết bao!” Thượng Quan Uyển đang sắp xếp vài chiếc cốc trà trên bàn thì nghe thấy tiếng nói líu lo của Xương Thảo mà giật mình.

Hôm qua có chút xích mích không vui, Thượng Quan Uyển đỏ mặt và lẩn vào trong phòng, “Gì cơ? Đuổi đi rồi à?”

Nghĩ đến tính cách hung hăng của con ngựa gầy kia, Thượng Quan Uyển e rằng sẽ gây ra rắc rối; nếu tin đồn về mối quan hệ không rõ ràng giữa Thái tử và con ngựa gầy lan ra thì thật là khó chịu. Dù biết rằng con ngựa gầy sẽ không xuất hiện lại trong thời gian ngắn, nhưng việc nó bị đưa đi nhanh đến thế thì thực sự khiến Thượng Quan Uyển ngạc nhiên.

“Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy?”

Thấy Thượng Quan Uyển tò mò, Xương Thảo không keo kiệt nữa mà ngay lập tức kể lại: “Tôi cũng không biết chính xác là sao, nhưng sáng nay con ngựa gầy đó thực sự đã bị đưa đi. Nó không hề chống cự gì, chỉ đơn giản là bị kéo lên xe ngựa mà thôi. Nếu không phải hôm nay tôi ra ngoài lấy nước, tôi cũng sẽ không thấy được.”

Nói xong, Xương Thảo còn thì thầm vào tai Thượng Quan Uyển một cách bí mật: “Nó được bọc trong túi rơm và đưa đi; có vẻ như nó bị ép buộc phải rời đi. Tôi thấy người ta vẫn còn vùng vẫy, nên có lẽ nó không bị làm hại đến tính mạng.”

Đã là một con ngựa gầy rồi, việc đưa nó đi cũng không cần phải dùng đến biện pháp gì đặc biệt; chỉ cần mang đi thôi là được. Nhưng nếu nó chống cự, có lẽ việc giết nó cũng là một lựa chọn... Việc đưa nó đi như vậy...

“Cô, cô định đi đâu vậy!” Chưa kịp nói hết, Xương Thảo đã thấy cô chủ của mình đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi đến trước cửa phòng của Mục Thần Ngọc, Thượng Quan Uyển mới quay đầu dặn dò Xương Thảo phải nói nhỏ tiếng down.

“Người đứng sau việc Vương Nhàn hành động như vậy ở kinh thành này chắc chắn phải có người hỗ trợ, nếu không thì người đó cũng không dám mạo hiểm như vậy...” Nghe giọng nói, Thượng Quan Uyển cau mày; có vẻ như đó là Tạ Giang. Hai người đang nói chuyện về Vương Nhàn... Thượng Quan Uyển cảm thấy cái tên đó khá quen thuộc.

“Những tên vệ sĩ bí mật đi theo sau có bắt được ai không?” Mục Thần Ngọc đột nhiên nói một cách lạnh lùng. Xương Thảo bên ngoài run rẩy, lo lắng không hiểu tại sao cô chủ mình lại đột nhiên muốn biết thông tin về Thái tử.

Thượng Quan Uyển Nháy mắt ra hiệu, hai người từ từ di chuyển đến góc khuất hơn để lén lút nghe lỏm.

  “Những kẻ mặc đồ đen kia đều là những tên sát thủ; một khi bị bắt, chúng sẽ tự sát ngay.”

  Kẻ mặc đồ đen? Thượng Quan Uyển Suy nghĩ mãi, rồi nhớ ra Vương Nhàn chính là cựu Bộ trưởng Lục dụng phải không?

  Về lý do tại sao biết điều này, chỉ vì người đó cũng đã từng đến Nhà Ninh Hậu chơi, nên mới có chút ấn tượng; sau đó thì không bao giờ quay lại nữa.

  “Hoàng tử, liệu có nên báo tin cho Hoàng thượng không?” Tạ Giang Nói rất có lý, Mục Thần Ngọc cố gắng tập trung suy nghĩ, nhưng bây giờ nếu báo cho cha mình, Mục Thần Ngọc vẫn cảm thấy cần phải chờ đợi thêm điều gì đó.

  Sau nhiều năm trải nghiệm, Mục Thần Ngọc vẫn quyết định tin vào trực giác của mình: “Không cần, hãy tiếp tục tìm hiểu thêm.”

  “Cô gái…” Hương Thảo nói nhỏ một tiếng yếu ớt. Thượng Quan Uyển cau mày; hai người đang lén lút nghe lỏm mà, có chuyện gì không thể nói sau này sao?

  Đang định quay đầu lại, không may thấy vệ sĩ bí mật của Mục Thần Ngọc đứng ngay bên cạnh mình.

  “Này! Anh trai!”

 
Mặc dù biết mình sẽ không sao, nhưng khi nhìn thấy Mục Thần Ngọc, lòng vẫn cảm thấy hơi lo lắng… Cảm giác bị bắt quả tang này, dường như đã lâu lắm rồi mới xảy ra lần cuối cùng kể từ khi còn học tiểu học.

  “Cô gái…” Hương Thảo cảm thấy việc này rất nghiêm trọng; dù ban đầu có sợ hãi và lo lắng, nhưng cô cũng đã nghe thấy một số thông tin liên quan đến những kẻ sát thủ… Dù sao thì cũng đang lén lút nghe lỏm những chuyện của Thái tử đương triều mà; nếu bị trừng phạt thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm!

  “Sao vậy? Tôi không được nghe à? Tôi cũng là nạn nhân mà!” Thượng Quan Uyển nhanh chóng phản công, cố gắng đưa mình vào vị thế không thể bị chỉ trích được… Chỉ cần mình không cảm thấy xấu hổ thì người khác mới là người phải xấu hổ!

  Tạ Giang đã từng chứng kiến khả năng của Thượng Quan Uyển, nhưng lần đầu tiên thấy cô ấy nói chuyện một cách quả quyết đến thế.

  “Dù sao đi nữa… tôi cũng là nạn nhân trong chuyện này mà; biết được một chút cũng không sao đâu…” Nghĩ rằng có thể qua mặt được, Thượng Quan Uyển lén nhìn về phía Mục Thần Ngọc – người vẫn đang im lặng không nói gì.

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng và cố gắng che giấu sự thật của Thượng Quan Uyển, Mục Thần Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra là do những biến động xảy ra tại kinh thành; chúng ta phát hiện ra rằng có mối liên hệ mập mờ với sự việc này, nhưng hiện tại chỉ là những suy đoán mà thôi, vẫn chưa có bằng chứng quan trọng nào.”

“Suy đoán à? Nhưng tôi cảm thấy những kẻ mặc áo đen kia chính là thuộc hạ của Vương Nhàn. Vì đó là những “tử sĩ”, không ai sống sót, nên người đứng sau chuyện này hẳn đã quyết tâm tiêu diệt tất cả để tránh để lại manh mối. Việc nuôi dưỡng một nhóm người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì mình không hề dễ dàng; họ không chỉ phải không sợ chết mà còn phải trung thành tuyệt đối và có võ năng cao. Thế mà bây giờ, người đó lại sẵn lòng từ bỏ một phần quan trọng trong tay mình, điều này cho thấy ý định của họ là quyết tâm đánh cược tất cả.”

“Tôi không nghĩ Vương Nhàn có khả năng nuôi dưỡng được những “tử sĩ” như vậy.” Tạ Giang hiểu rõ về Vương Nhàn; anh ta chỉ từng được cha mình đưa đến nơi làm việc vô công trong vài tháng mà thôi. Người đó không có âm mưu gì sâu xa, chỉ là một kẻ giàu kinh nghiệm trong chính trường, tham lam tiền bạc nhưng cũng không coi tính mạng mình quan trọng lắm. Nếu xảy ra chuyện gì, anh ta cũng có thể bị buộc phải gánh chịu hậu quả thay người khác. Người như vậy thực sự không xứng đáng đảm nhận một vai trò quan trọng.

Để biết được sự thật, chúng ta cần thêm nhiều bằng chứng. Hôm nay, hai người tụ tập lại đây chính là để phân tích sâu hơn. Dù là hoàng tử, Mục Thần Ngọc cũng không thể chỉ vì một suy nghĩ mà đánh bại một phe lực lượng lớn được.

“Vậy... liệu những “tử sĩ” kia có tất cả đều bị giết hết không?” Thượng Quan Uyển nhăn mày, nhớ lại hình dáng của những kẻ đó vào ngày hôm đó. Mặc dù họ trông giống nhau, nhưng với thân hình như vậy, nếu xuất hiện ở dân gian thì chắc chắn sẽ rất nổi bật. Hơn nữa, còn có những khác biệt nhỏ ở đôi mày và đôi mắt nữa; Thượng Quan Uyển vẫn còn nhớ chúng.

“Không, một số người đã trốn thoát.” Mục Thần Ngọc cũng nhăn mày. Bây giờ, những “tử sĩ” kia đang ẩn náu ở nơi nào đó, họ sẵn sàng liều mạng và có thể sẽ tấn công bất cứ lúc nào.

Đó cũng là lý do tại sao Mục Thần Ngọc không nói với Thượng Quan Uyển; anh ta không muốn cô gái này phải lo lắng hàng ngày, sợ rằng sẽ có người đến tìm mình để giết mình.

“Có lẽ... tôi vẫn còn nhớ.” Nghĩ đến đ

Chỉ là ý tưởng thì rất phong phú, nhưng thực tế lại khá nghèo nàn. Nhìn những hình dạng hình học méo mó trên tờ giấy xuan, Mục Thần Ngọc chỉ biết cười khô khốc một cái.

Cũng không lạ gì cả; dù sao thì kỹ năng vẽ của Thượng Quan Uyển Mục Thần Ngọc cũng đã từng thấy rồi. Nếu không, lúc đó Mục Thần Ngọc cũng sẽ không theo học vẽ cùng mình suốt vài ngày liền, và đến gần cuộc thi thì còn phải để Thượng Quan Uyển vẽ thay mình nữa chứ.

“Tôi nhớ rõ, cô Thượng Quan vốn rất giỏi trong nghệ thuật hội họa… Làm sao lại…” Tạ Giang cũng chỉ biết nhăn mặt, không biết nên đánh giá thế nào về phong cách vẽ của Thượng Quan Uyển.

Nhớ lại chuyện này, lần trước khi Tạ Giang tổ chức cuộc thi hội họa, mình vẫn đã giành được giải nhất… Vậy mà bây giờ lại vẽ ra thành thế này, thật sự là một sự thất bại lớn.

“Điều này…”

“Mọi người đều nói là ‘hội họa’, có lẽ Wanwan chưa quen với việc vẽ chân dung.”

Thượng Quan Uyển vừa định nói gì đó, không ngờ Mục Thần Ngọc lại giúp mình thoát khỏi tình huống khó xử này trước.

Dù sao thì đây cũng là lời nói của Thái tử; mặc dù có vẻ hơi gượng ép, nhưng cũng không phải là chuyện lớn gì. May mắn thay, Hương Thảo cũng mang đến cho mình bút than màu.

Sau khi làm quen với cách cầm bút, Thượng Quan Uyển bắt đầu vẽ. Những nét vẽ mảnh mai, mặc dù không quen với việc sử dụng bút lông, nhưng những loại bút chì màu hay bút than này thì đã đồng hành cùng tuổi thơ của mình; vì vậy, việc sử dụng bút than cũng không quá khó đối với mình.