Thượng Quan Uyển Cú đá đó đối với anh ta giống như việc gãi ngứa vậy; anh ta không cảm thấy đau đớn chút nào, thậm chí còn mỉm cười nói với cô ấy: “Uyên Uyên nói đúng, ăn uống không nói chuyện.”

Thấy anh ta cuối cùng cũng yên lặng lại, Thượng Quan Uyển cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang nhìn về phía họ; má cô ấy bỗng nhiên đỏ lên và cô ăn nhanh hơn nữa.

Bữa ăn cuối cùng cũng kết thúc trong sự yên tĩnh, vì không còn ánh mắt “chết chóc” của Mục Thần Ngọc nữa. Nhà hàng chỉ cung cấp thức ăn, trà và một số món ăn vặt mà thôi.

Sau khi ăn xong, năm người cùng với Tạ Giang đã tìm một khách sạn để nghỉ ngơi. Khi đã ổn định chỗ ở, Mục Thần Ngọc định ra ngoài tìm Thượng Quan Uyển…

Nhưng trên hành lang, anh ta lại nhìn thấy Tạ Giang. Khi nhìn thấy Mục Thần Ngọc, Tạ Giang không hề ngạc nhiên, dường như anh ta đã đợi ở đó từ trước rồi.

Và những lời sau đó của Tạ Giang đã xác nhận suy nghĩ của Mục Thần Ngọc: “Hoàng tử, có một số chuyện tôi muốn nói riêng với ngài.”

“Ta không nhớ mình có chuyện riêng gì để nói với Hạc Công tử… Chắc hẳn Hạc Công tử nhầm người rồi.”

Mục Thần Ngọc không quan tâm lắm, nhướng mày rồi định đi qua anh ta để tìm người con gái mình yêu thích ở căn phòng đối diện. Hành lang rất yên tĩnh; không biết do ý định của Tạ Giang hay chỉ là sự trùng hợp, không ai đi qua đây cả.

Điều này khiến Mục Thần Ngọc hơi cảnh giác với người đàn ông trước mặt, nhưng anh ta hoàn toàn không sợ hãi.

Trong khi đó, biểu hiện của Tạ Giang không hề có dấu hiệu ngạc nhiên, dường như anh ta hoàn toàn hiểu rằng điều này là điều bình thường.

“Nếu không phải là chuyện riêng, thì có lẽ đó là ý chỉ của Hoàng đế… Nếu Hoàng tử không muốn biết, thì chắc hẳn Hạc Công tử nhầm người rồi.”

Nghe vậy, bước chân của Mục Thần Ngọc dừng lại. Khi quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng của anh ta nhìn chằm chằm vào Tạ Giang đang đứng đó một cách thanh lịch và nói lạnh lùng: “Hạc Công tử có biết rằng việc giả mạo sắc lệnh của Hoàng đế là tội ác có thể liên lụy đến cả chín dòng họ không?”

“Hoàng tử đại nhân chẳng hề nhìn kỹ, làm sao lại biết rằng ta đang lừa dối người khác được?”

Nụ cười ấm áp của Tạ Giang trông thật là khó chịu trong mắt Mục Thần Ngọc. Sau một lúc im lặng, ông cuối cùng cũng đồng ý với ý kiến của Tạ Giang: “Vậy thì hãy đến phòng của bản thái tử đi.”

“Vậy thì xin phiền hoàng tử đại nhân.” Tạ Giang cúi đầu chào một cách lịch sự và mỉm cười.

Hai người đàn ông này đều có những nét đặc trưng riêng: một người hiền lành, thanh lịch; người kia lạnh lùng, quý tộc. Khi đứng cùng nhau, họ trở thành điểm nhấn độc đáo trên con hành lang này.

Bề ngoài, hai người có vẻ như bạn bè thân thiện, nhưng thực ra cả hai đều đang có những âm mưu đối với đối phương… Bởi vì ngôi vua không phải ai cũng có thể giữ được sự trong sạch và liêm khiết.

Nếu không giết người, làm sao có thể hy vọng sống sót? Trong cuộc chiến giành quyền lực, những kẻ không giết người đã sớm bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cả hai đều hiểu rõ điều này, nhưng không ai dám nói ra thành lời. Mục Thần Ngọc thực sự rất không ưa người này; chỉ vì anh ta tình cờ xuất hiện cùng ông và Thượng Quan Uyển ở Giang Nam, điều đó đã đủ để ông nghi ngờ.

Dù sao thì, quá nhiều sự trùng hợp cùng lúc xuất hiện cũng có thể là kế hoạch của đối phương.

Khi bước vào phòng của Mục Thần Ngọc, cánh cửa được đóng chặt; trên hành lang bên ngoài không có ai cả. Ngay khi bước vào phòng, Mục Thần Ngọc liền đặt câu hỏi: “Cha ta đã giao cho ngươi nhiệm vụ gì?”

Là con trai của Thủ tướng, việc cha ông sai người ông đi xa đến Giang Nam chứng tỏ nhiệm vụ này không hề đơn giản, mà còn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm.

Nghe vậy, Tạ Giang cũng không có ý định giấu giếm: “Chắc hẳn hoàng tử đại nhân cũng đã biết về chuyện tiền giả, và cũng biết mối liên hệ giữa Bộ trưởng Lục bộ với vụ án này, phải không?”

Mục Thần Ngọc vung tay đập vào mặt bàn, nói: “Ngay cả người dân bình thường cũng biết những gì đã xảy ra tại dinh thự của Bộ trưởng Lục bộ… Nếu bản thái tử không biết điều này, thì chức vụ của ông ta đã sớm bị người khác thay thế từ lâu rồi.”

“Vậy hoàng tử đại nhân có biết rằng, khi dinh thự của Bộ trưởng Lục bộ bị nổ, không ai tìm thấy xác của con trai út của ông ta, Vương Nhàn không?”

Tạ Giang không vội vàng gì cả, cô chỉ cười nhẹ rồi rót một tách trà từ ấm trà, sau đó viết tên của Vương Nhàn lên bàn và vẽ một vòng quanh cái tên đó: “Lần này, ta đến đây là theo lệnh của Hoàng thượng để tìm người đó.”

  Nói mãi như vậy mà nếu Mục Thần Ngọc vẫn không hiểu ý của anh ta, thì thật sự là ngốc rồi… “Vậy tại sao anh lại có đủ tự tin nghĩ rằng ta sẽ giúp đỡ anh? Dù sao thì lệnh này cũng là do Hạc Công tử ban hành mà.”

  “Đúng vậy, chuyện này thực sự không liên quan gì đến Thái tử đâu… Nhưng có một số điều không đơn giản như vẻ bề ngoài; ví dụ, chuyện này cũng có mối liên hệ nhất định với Vương gia nữa.”

  Nói xong, Tạ Giang đứng dậy muốn ra đi. Sau một lúc im lặng, Mục Thần Ngọc cuối cùng cũng nói: “Ta sẽ giúp điều tra chuyện này… Nếu Hạc Công tử không có vấn đề gì thì cứ đi đi.”

  “Như vậy thì xin phép cáo từ.” Tạ Giang nghe thấy ý định điều tra của anh ta mà vẫn không thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, cũng không hề có ý định ngăn cản Mục Thần Ngọc tiếp tục điều tra.

  Điều này khiến cho cả Mục Thần Ngọc cũng không thể hiểu được rõ anh ta thực sự muốn gì, hay muốn đạt được mục đích gì qua việc này?

  Sau khi Tạ Giang rời đi, cả hai đều như đã hẹn trước, buổi tối đều ăn uống trong phòng riêng. Nếu không phải trước đó hai người có mâu thuẫn với nhau, Thượng Quan Uyển thậm chí còn nghi ngờ rằng họ có điều gì đó bí mật đang diễn ra.

  Sáng hôm sau, Thượng Quan Uyển hỏi xem nơi nào ở Giang Nam là nơi tốt nhất để thưởng thức ẩm thực. Cô cùng với Sōu Mǎ và Liú Sū thảo luận một lát, cuối cùng quyết định đến quán trà để nghe người kể chuyện kể truyện.

  Không biết Mục Thần Ngọc quyết định như vậy là do tình cờ hay vì mục đích gì khác, nhưng anh ta cũng muốn đi theo họ. Thượng Quan Uyển nghĩ rằng có anh ta đi cùng cũng sẽ vui vẻ hơn nên đã đồng ý.

  Một giờ sau, khi đến quán trà và ngồi xuống, bốn người nhanh chóng ngồi lại cùng nhau.

“Quý nhân, đây chính là vị kể chuyện nổi tiếng nhất ở miền Nam sông Dương Tử; những câu chuyện ông ấy kể đều rất hấp dẫn và chưa từng được nghe ở bên ngoài.”

Thấy xung quanh đã yên tĩnh lại, cô gái gầy bé bắt đầu kể về những ưu điểm của quán trà này; ánh mắt cô lấp lánh khi nói, điều này cũng thu hút sự chú ý của Thượng Quan Uyển.

Cô nhìn xuống phía nơi vị kể chuyện đang ngồi; giọng nói của ông ấy du dương, hấp dẫn, và ngay cả Thượng Quan Uyển cũng không thể không bị cuốn hút.

“Nếu Vận Vận thích nghe những câu chuyện do vị kể chuyện này kể, chúng ta có thể thuê ông ấy về kinh thành để nghe, sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Mục Thần Ngọc đề xuất như vậy khi thấy cô đang chăm chú lắng nghe. Nhưng cô lắc đầu từ chối: “Việc nghe chuyện còn phụ thuộc vào bầu không khí nữa; việc mời người đến ngay trước mặt ta để nghe chuyện quả là điều tốt, nhưng thiếu đi một chút không khí tự nhiên.”

“Vậy…”, Mục Thần Ngọc đang muốn đề xuất gì đó thêm, thì bỗng nhiên cửa phòng riêng bị gõ. Lúc đó, Thượng Quan Uyển đang nghe đến phần hấp dẫn nhất của câu chuyện, nên hơi bực mình, nhưng vẫn nói với Liễu Tú: “Liễu Tú, đi xem ai đó.”

Liễu Tú đáp “vâng” rồi rời đi; không lâu sau, một người đàn ông có vẻ ngoài khá đẹp trai xuất hiện phía sau cô.

“Cô gái, người này đến tìm Thái tử đại hoàng.” Liễu Tú thông báo. Thượng Quan Uyển liếc nhìn người đàn ông bên cạnh mình rồi lại quay mặt đi, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Anh có chuyện gì muốn nói với ta?” Mục Thần Ngọc luôn lạnh lùng đối với người ngoài; lúc này, khuôn mặt cô vẫn giữ vẻ lạnh lùng như thường lệ.