Thẩm Hân Duyệt cứ khăng khăng cho rằng bức tranh đó không phải do mình vẽ; sự thay đổi đột ngột trong phong cách họa của Thượng Quan Uyển hiện nay đã khiến mọi người tức giận, và ngoài việc cố chấp bảo vệ quan điểm của mình ra, Thẩm Hân Duyệt cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Trước đây, tất cả chúng ta đều từng thấy những bức tranh của Thượng Quan Uyển; đa số đều là hoa cỏ, cây cối… Nhưng bây giờ, sự thay đổi này quá lớn, chắc chắn có vấn đề gì đó!”

Lời nói của Thẩm Hân Duyệt quá thiếu căn cứ, đến nỗi ngay cả Tạ Giang cũng không thể chịu đựng được.

“Shen Junzhu, bạn nói như vậy thật là thiếu suy nghĩ; tâm trạng con người luôn thay đổi, lý lẽ của bạn thực sự rất vô lý…”

“Đúng vậy, Thẩm Hân Duyệt! Mọi người đều đang tiến bộ, huống chi Vân Vân của chúng ta lại không giống như bạn – người luôn ghét bỏ người khác và không bao giờ thừa nhận sai lầm của mình!” Jiang Ling tức giận vì Thẩm Hân Duyệt liên tục chế nhạo mình, nhưng lời nói đó đã chạm đến trái tim của Thượng Quan Uyển; cô buồn bã nhìn về phía Mục Thần Ngọc.

“Cô gái nhà tôi thông minh, luôn có những điểm khác biệt… Không giống như người kia, chỉ vì ghen tị mà lại đánh đập và vu khống người khác!” Hương Thảo nhớ lại lần trước khi mình không có mặt, cô gái nhà mình đã bị Thẩm Hân Duyệt bắt nạt và bị thương; cô cảm thấy tức giận đến mức muốn đá Thẩm Hân Duyệt vài cái mỗi khi nhớ đến chuyện đó.

Việc mở nhà hàng lẩu, phát minh trò chơi mahjong, hay tạo ra những tác phẩm nổi tiếng trước đây… Tất cả những điều đó đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng mọi người. Đối với một người phụ nữ tài năng như vậy, việc có những sự thay đổi nhất định cũng là điều bình thường thôi.

“Thật kỳ lạ… Tại sao Thẩm Hân Duyệt lại khăng khăng cho rằng bức tranh đó không phải do mình vẽ?” Mục Thần Ngọc tự hỏi. Nếu chỉ dựa vào phong cách họa mà kết luận rằng bức tranh đó là giả mạo, thì quả thật là quá thiếu căn cứ… Hơn nữa, Thẩm Hân Duyệt lại không hề tỏ ra e ngại gì cả, cứ kiên quyết khẳng định điều đó… Nếu có bằng chứng thực sự, tại sao lại không công bố chúng? Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó…

“Thượng Quan Uyển, liệu bạn có biết chính mình đã vẽ bức tranh đó hay không?”

Lời nói tức giận của Thẩm Hân Duyệt khiến Thượng Quan Uyển cảm thấy rất khó chịu.

“Khi chủ nhân họ Thẩm đã khẳng định rằng chỉ cần có bằng chứng là được, thì liệu chỉ dựa vào lời nói của bạn mà có thể đảo ngược sự thật được sao?”

Thấy Thẩm Hân Duyệt lúng túng không thể nói ra điều gì, ai trong số này lại không hiểu? Đây chính là kẻ đầy ghen tị, cố tình làm tổn thương người khác!

“Có những người luôn dựa vào việc giả vờ yếu đuối để ăn mồi mà không bao giờ trả lại gì.”

Trong lòng, Jiang Ling cảm thấy thoải mái; ít ra cô cũng đã giúp Thượng Quan Uyển minh oan được phần nào.

Nhìn thấy Thẩm Hân Duyệt tự chuốc lấy hậu quả, dù nói đúng đi nữa cũng không thể biện hộ được, Thượng Quan Uyển cảm thấy mình cũng đã giúp chủ nhân của mình trả thù xong.

Mục Thần Ngọc trở về và quan sát xung quanh, thì phát hiện ra một số điểm bất thường.

“Vậy là thế à...” Mục Thần Ngọc cười một cách bất đắc dĩ. Hương vị kia đã pha trộn vào thuốc nhuộm từ lâu, và nếu không phải bây giờ thuốc nhuộm đã khô cứng, mùi hương đó sẽ không đậm đặc đến thế, và Mục Thần Ngọc cũng sẽ không phát hiện ra điều này.

Lại nữa và lại nữa... Tàn ác đến thế mà mình lại không hề nhận ra trước đây sao?

“Bạn là học trò nhỏ bên cạnh ông Shangguan phải không?”

Sự xuất hiện đột ngột của Tạ Giang khiến Mục Thần Ngọc bất giác ngẩn ngơ. Người này thật kỳ lạ – yêu thích văn chương nhưng lại không hề có phong thái của một nhà văn; suốt bao năm qua, mình vẫn không thể hiểu nổi anh ta.

“Tôi, tên là Tiểu Cửu, là học trò của Nhà Ninh Hậu.”

“Có vẻ như bạn đã phát hiện ra điều gì đó rồi phải không?”

Giọng nói của Tạ Giang rất nhẹ nhàng; chưa kịp cho Mục Thần Ngọc phản ứng, anh ta đã đưa tay vào hỗn hợp thuốc nhuộm và lấy ra một khối lớn.

“Không lạ gì…”

Mục Thần Ngọc lẩm bẩm một mình. Những hành động như thế này đối với Tạ Giang quả thực là chuyện bình thường; chỉ là Mục Thần Ngọc thực sự rất muốn biết câu trả lời.

“Rượu Kim Chi… Mùi vị của nó rất nặng; khi trộn vào thuốc nhuộm, mùi hương đó sẽ được che giấu hoàn toàn. Hiệu quả của nó khiến người ta hành xử như đang say rượu, và chỉ cần hít phải một lượng nhất định thôi là sẽ bị ảnh hưởng.”

“Tạ Giang đã giải thích rõ ràng rồi; thật là kỳ lạ khi nhìn vào Mục Thần Ngọc.”

“Có vẻ như cậu đã phát hiện ra từ lâu rồi.”

“Loại màu này đã bắt đầu khô đi, mùi của nó không thể che giấu được gì nữa…” Nếu đây là chất độc, tại sao bản thân mình lại không hề bị ảnh hưởng khi sử dụng nó để vẽ tranh?

Mục Thần Ngọc cảm thấy hoang mang; những chuyện kỳ lạ ngày càng nhiều lên.

Đứa bé này quả thực không giống những người hầu bình thường – nó thông minh, quyết đoán và còn có những suy nghĩ riêng nữa.

Tạ Giang cười, bỗng nhiên cảm thấy rất thú vị.

“Vậy thì, theo cậu, kẻ giết người là ai?”

Thực ra, kẻ giết người đã rất rõ ràng rồi; Thẩm Hân Duyệt khẳng định rằng việc Thượng Quan Uyển thuê người khác vẽ tranh chỉ là vì Thượng Quan Uyển không hề bị nhiễm độc.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; để coi đó là bằng chứng, chúng ta không thể dựa vào việc gợi ý suy nghĩ của người khác. Có thể vẫn còn kẻ giết người thực sự, hoặc cũng có những kẻ đồng lõa.

“Ngài Giang, tôi sẽ báo cáo chi tiết này cho chủ nhân của mình… Chỉ là…”

Dù sao đây cũng là âm mưu của đối phương; Mục Thần Ngọc không nghĩ rằng mình có thể tìm ra sự thật nếu không có sự giúp đỡ của Tạ Giang.

Mục Thần Ngọc thay đổi, trở nên im lặng hơn; sự kiêu ngạo của mình đã biến mất. Sự thật có thể đang ở ngay trước mắt, nhưng lòng người luôn ẩn náu trong những góc tối.

Mục Thần Ngọc trở về, và Thượng Quan Uyển lập tức ôm lấy cậu bé vào lòng, dặn dò Xiangcao phải chuẩn bị những món ngon cho cậu ấy sau này.

“Nói thật với cậu nhé, người hùng lớn lao ơi! Sau này, cô chủ nhỏ của cậu chắc chắn sẽ nhớ mãi điều này… Từ nay trở đi, cậu sẽ là sư phụ của tôi, và tôi chắc chắn sẽ học hành chăm chỉ.”

Đôi mắt của Thượng Quan Uyển sáng lấp lánh; những lời muốn nói tiếp theo của Mục Thần Ngọc đều bị nuốt trôi. Sự yêu thương trong ánh mắt ấy thậm chí còn khiến chính Mục Thần Ngọc cũng không nhận ra.

“Nhưng cậu vừa đi đâu vậy? Tôi tìm khắp nơi mà không thấy cậu đâu.” Thượng Quan Uyển lo lắng; ban đầu, ông còn nghi ngờ liệu Thẩm Hân Duyệt có âm mưu xấu xa nào đó và bắt cóc cậu bé đi không.

Jiang Ling đi theo họ; những gì cô ấy kể đều là những câu chuyện thú vị xảy ra quanh bàn mahjong, và cô ấy tuyên bố rằng mình cũng đã học được khá nhiều, muốn đấu với Thượng Quan Uyển.

  Mục Thần Ngọc có vẻ hơi lo lắng, liền kéo Thượng Quan Uyển lại gần và thì thầm vào tai anh ta.

  Người đối diện cảm thấy kỳ lạ, cho đến khi hơi thở nóng bỏng của Mục Thần Ngọc phả vào tai mình, khiến Thượng Quan Uyển không khỏi run rẩy.

  “Thực ra, có người đã đầu độc sơn màu của bạn.”

  Ý của Mục Thần Ngọc rất rõ ràng: việc quyết định phải do Thượng Quan Uyển tự mình đưa ra.

  Nghe xong, Thượng Quan Uyển lập tức hiểu ra tại sao Thẩm Hân Duyệt lại cư xử như vậy – chắc chắn là vì thấy mình không bị đầu độc, nên mới không dám tiết lộ chuyện này.

  Nhưng…

  “Tiểu Cửu, em không sao chứ?”

  Sự lo lắng chân thành của Thượng Quan Uyển khiến Mục Thần Ngọc ngập tràn cảm xúc, rồi anh ta mỉm cười dịu dàng.

  “Còn ổn…”

  “Chúng ta nên về nhà ngay để kiểm tra không?” Thượng Quan Uyển vẫn còn hoài nghi; dù sao Mục Thần Ngọc cũng từng tiếp xúc với độc dược, biết đâu liều lượng độc dược dùng cho Thẩm Hân Duyệt không đủ mạnh.

  “Không… chúng ta không cần phải tìm kiếm gì cả.”

  “Tìm kiếm cái gì chứ? Dù sao sau này vẫn có thể trả thù được; nếu Tiểu Cửu của tôi không khỏe thì thật là đáng tiếc.”

  Cô gái nói một cách nghiêm túc; dù bản thân mình đang gặp nguy hiểm, điều đầu tiên cô ấy lo lắng lại là cho người khác.

  Mục Thần Ngọc cười buồn; mình thật sự đã ngu ngốc trong quá khứ… đã bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.

  Không có tiếng khóc, không có sự oán giận, cũng không có ý định tự tử… Thượng Quan Uyển chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Mục Thần Ngọc, ánh mắt đầy lo lắng.

  Mục Thần Ngọc kiên nhẫn an ủi cô ấy; trái tim mình cũng trở nên ngọt ngào hơn.

  “Chúng ta sẽ bắt được kẻ đó.” Mục Thần Ngọc cười, khiến Thượng Quan Uyển không biết phải nói gì thêm.

  Thượng Quan Uyển vẫn nắm chặt tay Mục Thần Ngọc, hơi ấm của cơ thể cô ấy truyền qua tay mình… Vào khoảnh khắc đó, Mục Thần Ngọc bỗng nhiên hiểu ra thế nào là điều đáng giá.