Có lẽ vì quá lo lắng, suốt đêm hôm đó Thượng Quan Uyển cứ mơ màng không ngủ được; trong giấc mơ, cô như lạc vào những đám mây bay lượn, lúc thì tưởng mình đang ở Nhà Ninh Hậu, lúc lại cảm thấy như đang ở ngôi đền kia.

Mãi cho đến khi ngọn lửa dùng để thờ cúng con mèo thần trong giấc mơ bùng cháy lên, Thượng Quan Uyển mới bỗng nhiên tỉnh dậy.

“Công chúa!”

Hương Thảo đã dậy từ sớm; hôm nay cô đến đây với ý định chuẩn bị mọi thứ trước khi bắt đầu công việc, và luôn làm mọi việc một cách cẩn thận. Không ngờ Thượng Quan Uyển lại thức dậy sớm đến thế.

Được ai đó lay gọi, Thượng Quan Uyển bất ngờ đổ mồ hôi lạnh; cô ngồd dậy, sờ lên ngực và phát hiện rằng áo mình ẩm ướt. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Hương Thảo, cô chỉ biết im lặng không nói được gì.

Có vẻ như Hương Thảo đã hiểu rằng công chúa mình đã bị ám ảnh bởi những giấc mơ suốt đêm qua. Cô an ủi Thượng Quan Uyển một lúc lâu, vỗ nhẹ lưng cô cho đến khi cô uống được một ngụm nước, sau đó mới có thể nói chuyện được.

“Giờ thì đỡ hơn rồi...” Thượng Quan Uyển nói, và Hương Thảo mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm.

“Công chúa, hôm qua công chúa có mơ thấy điều gì đáng sợ không?”

Nghe câu hỏi này, Thượng Quan Uyển bỗng nghĩ lại và thấy rằng những giấc mơ đó thật ra không hề đáng sợ, mà chỉ là những hình ảnh mơ hồ, khó hiểu mà thôi.

“Không có gì đặc biệt cả...” Thấy trời vẫn còn sớm, Thượng Quan Uyển lại thắc mắc tại sao Hương Thảo lại đến đây sớm đến thế.

Khi Thượng Quan Uyển hỏi như vậy, Hương Thảo mới bỗng nhớ ra và liền nói: “Công chúa, hôm qua lãnh chúa đã ra lệnh hủy bỏ lễ thờ cúng đó.”

Thượng Quan Uyển nhớ lại rằng hôm qua mình đã nói về chuyện này sớm, nhưng sau khi nghe Hương Thảo giải thích, cô lại cảm thấy thật kỳ lạ và cắn môi suy nghĩ. Rồi cô mới hỏi: “Tại sao mọi chuyện lại diễn ra dễ dàng đến thế?”

Cô bé Hương Thảo chỉ biết mừng vì việc hủy bỏ lễ thờ cúng đã không khiến ai phải chịu thiệt, nhưng cô không hề biết những rắc rối phức tạp đằng sau đó.

Thấy vậy, Thượng Quan Uyển an ủi và xoa đầu cô bé đang mơ màng, rồi cười nói: “Chúng ta hãy ăn sáng sớm đi; có lẽ lát nữa Tiểu Chín sẽ đến đây.”

Nghe nói đến việc ăn sáng, Hương Thảo lập tức bắt tay vào chuẩn bị mọi thứ một cách nhanh chóng.

Có lẽ vì đêm qua mơ nhiều quá, Thượng Quan Uyển ăn hết cả vài chiếc bánh bao nhỏ đó một cách ngon lành.

Khi Mục Thần Ngọc đến, Thượng Quan Uyển đã chu đáo để lại vài chiếc bánh bao nhân thịt cho người ta. Thật ra, bữa sáng ở Hoài Thành này khá đặc sắc đấy.

Khi Mục Thần Ngọc đến, Thượng Quan Uyển chỉ vào những chiếc bánh bao mà mình đã để lại và nhận xét rằng cậu bé gần đây phát triển rất nhanh, trông giống hệt một thiếu niên đang trong giai đoạn trưởng thành.

Nhận thấy ánh mắt an ủi của Thượng Quan Uyển, Mục Thần Ngọc cảm thấy hơi ngượng ngùng và ho khan một tiếng, rồi nói: “Cô gái, đây là lá thư do Ninh Hậu gửi đến, chị Lưu Tú bảo tôi mang đến cho cô.”

Quả nhiên, khi mở lá thư ra, Thượng Quan Uyển cảm nhận được tình yêu thương sâu đậm từ Thượng Quan Vinh; những lời quan tâm, lo lắng dành cho mình được viết ra một cách tỉ mỉ.

Chỉ đến cuối thư, Thượng Quan Vinh mới hỏi về ngày Thượng Quan Uyển trở về, bày tỏ tình cảm nhớ nhung.

Sau khi đọc xong, Thượng Quan Uyển thở dài. Cô không hiểu rõ tại sao Thượng Quan Vinh lại không biết mình đang ở đâu ở Hoài Thành; có lẽ chỉ vì muốn mọi chuyện kết thúc, ông ấy mới muốn cô trở về nhà.

Nhưng càng là như vậy, Thượng Quan Uyển càng cảm thấy lo lắng… Liệu điều này có phải là bằng chứng cho thấy mọi chuyện có liên quan đến Thượng Quan Vinh không?

Hơn nữa, những cậu bé bị đưa đi kia vẫn chưa có tin tức gì cả.

Mục Thần Ngọc lén lút quan sát biểu cảm của Thượng Quan Uyển; cho đến khi cô cất lá thư xuống bàn và bắt đầu viết thư trả lời.

“Thôi thì như vậy đi.” Thượng Quan Uyển kiểm tra lại và quyết định sẽ giao lá thư cho Lưu Tú. Để không làm phiền Thượng Quan Vinh quá nhiều, cô chỉ nói rằng mình thích văn hóa và con người ở Hoài Thành và muốn ở lại thêm vài ngày nữa.

“Cô gái, công tử có nói gì không ạ?” Mục Thần Ngọc hỏi một cách vô tình; Thượng Quan Uyển cũng không quan tâm lắm, bởi vì thực ra trong thư cũng không có nội dung gì đặc biệt cả.

“Chỉ là bảo tôi phải trở về sớm thôi.” Nói xong, Thượng Quan Uyển nhìn ra ngoài và thấy thời tiết hôm nay khá đẹp. Có lẽ mình nên đi khám phá thành phố này cho kỹ hơn… Hơn nữa, ngày hôm qua phu nhân của chủ tịch thành phố đã bị sốc đến mức hôn mê; dù có thể cô ấy không muốn mình đến thăm, nhưng dù sao đó cũng là hai chuyện khác nhau. Việc phu nhân có thích hay không là một chuyện, còn việc mình có đi hay không lại là chuyện khác. Nghe thấy kế hoạch của Thượng Quan Uyển, Hương Thảo vui mừng đến nỗi quay liên tục vài vòng. “Chỉ là đi mua sắm thôi mà…” Thượng Quan Uyển không ngờ Hương Thảo lại vui đến thế, cảm thấy hơi quá đáng; nhưng khi ra ngoài, Thượng Quan Uyển mới nhận ra rằng việc mua sắm quả thực là bản năng thiên sinh của phụ nữ… Hơn nữa, thành phố này thật sự đầy những thứ lạ lùng, đẹp đẽ và thú vị. Mục Thần Ngọc đi theo sau, giống như người mang đồ vậy; những chiếc hộp và túi được xếp chồng lên nhau cao đến mức đầu người cũng không thể nhìn thấy được. Thấy vậy, Thượng Quan Uyển cảm thấy tội nghiệp cho Mục Thần Ngọc và bèn nũng nịu nói: “Ngày mai chúng ta sẽ dùng xe ngựa để đi; hôm nay thật sự làm phiền Tiểu Chín quá.” Nghe vậy, Mục Thần Ngọc biết làm sao có thể nói mình mệt được; nó cam đoan rằng dù còn ba con phố nữa, mình vẫn có thể đi hết mà không vấn đề gì. Thượng Quan Uyển cảm thấy buồn cười và quyết định chia sẻ công việc với họ; ba người cùng vào một quán trà để nghỉ ngơi. Đồ uống ở đây rất tinh tế, vừa ngon miệng vừa thơm ngon đến mức khó có thể từ chối được; ngay cả Thượng Quan Uyển– người vốn khó tính– cũng thấy chúng ngon. “Có ai nghe nói chưa? Người quản gia của dinh thự chủ tịch thành phố đã mất rồi!” Nghe thấy từ khóa này, Thượng Quan Uyển lập tức chăm chú lắng nghe, muốn biết thêm thông tin. “Đúng vậy, đúng vậy… Đây là chuyện lớn đấy! Một người tốt bụng như vậy sao lại đột nhiên mất đi chỉ vì bệnh tật?” “May mắn thay, chủ tịch thành phố đã lo liệu tang lễ cho người quản gia đó và cung cấp nhiều tiền bạc cho gia đình ông ấy.” Nghe vậy, Thượng Quan Uyển dừng lại việc uống trà; vì tình hình của mình không thích hợp để xuất hiện công khai, Thượng Quan Uyển luôn đeo khăn che mặt mỗi khi ra ngoài, và lần này cũng chọn phòng riêng trong quán trà để nghỉ ngơi.

Không ngờ rằng cái chết của người quản gia lại được sắp đặt như vậy. Một việc lớn như tấn công bất ngờ vào phu nhân thành chủ mà lại bị che giấu đi, bây giờ thật khó để tin rằng không có gì u ám ẩn sau đó.

Mục Thần Ngọc nhìn Thượng Quan Uyển một cái rồi ra ngoài, khi trở lại đã xác nhận rằng mọi chuyện quả thực là như vậy.

“Có vẻ như người quản gia đó thực sự không hề oan, thành chủ không nỡ làm hại ông ấy.” Mục Thần Ngọc tổng kết. Việc vu oan là điều hiển nhiên, còn việc thành chủ xử lý mọi chuyện như vậy thì chắc chắn cũng có lý do riêng.

“Chuyện hôm qua có lẽ chỉ là để đối phó thôi...” Thượng Quan Uyển thong thả nói, trong lòng lại không hề cảm thấy tức giận, thậm chí còn thấy yên bình một cách lạ thường. Những điều mà hôm qua họ cảm thấy đáng ngờ giờ đây có lẽ đã được giải thích rõ ràng.

Quả nhiên, khi ba người đến dinh thự của thành chủ, phu nhân thành chủ không muốn gặp Thượng Quan Uyển.

Hương Thảo không hiểu tại sao phu nhân thành chủ lại làm cho cô gái nhỏ của mình phải khó xử như vậy, vừa định lên tiếng thì bị Thượng Quan Uyển an ủi.

“Không sao đâu, phu nhân thành chủ đang không khỏe, chúng ta chỉ muốn bày tỏ sự lo lắng của mình mà thôi. Mong phu nhân thành chủ sớm khỏe lại.” Nói xong, Thượng Quan Uyển liền rời đi ngay, dù sao cũng không vội vàng muốn gặp người đã vô cớ gây rắc rối cho mình.

Dinh thự này dường như liên tục gặp phải những chuyện không may, khiến nơi đây trở nên u ám. Ba người Thượng Quan Uyển đi lang thang trong đó nhưng không tìm được ai để hỏi cách ra khỏi khu vườn.

“Đó là…”

Người thanh niên đó có vẻ mặt nghiêm túc, biểu hiện đầy lo lắng, thiếu đi vẻ dịu dàng như mọi khi.

Đó chính là Liễu Dực Sơ. Thượng Quan Uyển nhìn người này rất lâu mới nhận ra rằng anh ta đang đứng yên một chỗ, không hề di chuyển.

Mục Thần Ngọc thấy Thượng Quan Uyển đứng im lặng nhìn người kia như vậy, liền ho một tiếng; Thượng Quan Uyển lập tức tỉnh táo lại.

“Có thể chúng ta có thể gặp nhau một lần được không?”