Ở thời cổ đại, phụ nữ thường tuân theo quy tắc “khi đã kết hôn thì theo chồng, khi chưa kết hôn thì theo cha, và sau khi chồng mất thì theo con trai”. Ngay cả những cô gái quý tộc chưa lập gia đình cũng bị ràng buộc bởi quan niệm này.

Lúc này, có lẽ vì thấy cô ấy tự do thoải mái như vậy mà Từ Duyên Tân cảm thấy xúc động sâu sắc; ông ấy liền nhớ lại hình ảnh của mình khi còn là một thiếu nữ.

Nói thật ra, Thượng Quan Uyển không thích lối sống của người xưa cho lắm, nhưng cũng không dám nói ra thành lời, để tránh việc Từ Duyên Tân nghĩ rằng mình là một con yêu quái. Tuy nhiên, cô ấy vẫn thỉnh thoảng đưa ra vài lời khuyên, giống như lúc này:

“Mẹ có thể thử sống theo cách của mình nhiều hơn một chút. Đừng luôn giới hạn bản thân trong một không gian nhỏ bé, hãy ra ngoài để mở rộng hiểu biết – điều đó sẽ khiến tâm trạng của mẹ trở nên thoải mái hơn nhiều.”

Giọng nói của cô ấy trong trẻo và du dương, và những lời nói đó đã chạm đến trái tim của Từ Duyên Tân. Ông ấy cảm nhận được rằng một góc băng trong trái tim mình đang bắt đầu tan chảy… Nhưng chỉ vậy thôi; trong lòng ông ấy vẫn còn nhiều lo lắng.

Thượng Quan Uyển nhận ra những lo lắng đó trong lòng Từ Duyên Tân và không tiếp tục đề cập đến chủ đề này nữa. Dù sao thì câu tục ngữ cũng nói rằng “không thể ăn no trong một bữa”, mọi việc đều cần phải tiến triển từ từ mới tốt được. Nếu vội vàng, chỉ sẽ thu được kết quả ngược lại mà thôi.

Khi Thượng Quan Uyển cố tình chuyển hướng cuộc trò chuyện, mối quan hệ giữa hai người trở nên càng thêm hòa thuận; họ thậm chí còn chơi đùa đến tận nửa đêm mới trở về khách sạn.

Khi trở về, họ thấy bóng dáng của Thượng Quan Vinh đang lung lay dưới ánh nến. Chưa kịp tiến lên hỏi gì, giọng nói lạnh lùng của Thượng Quan Vinh vang lên trong khách sạn:

“Các bạn đã đi đâu về đây?”

Thượng Quan Uyển lúc này mới nhận ra rằng vẻ mặt của anh ta rất nghiêm túc; có lẽ cô ấy và Từ Duyên Tân đã làm điều gì đó sai trái. Giọng nói lạnh lùng của anh ta khiến Thượng Quan Uyển không hiểu tại sao anh ta lại reagiere như vậy.

Nhưng cô ấy vẫn trung thực trả lời:

“Con và mẹ đã đi dạo quanh chợ.”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, Thượng Quan Vinh bỗng nhiên la mắng Từ Duyên Tân bên cạnh mình:

“Vấn Vấn không hiểu chuyện, còn em cũng theo đuổi cái tính không hiểu chuyện đó nữa à? Chúng ta đang ở nơi xa lạ, không phải kinh đô đâu… Làm sao em có thể để cô ấy tự do làm những điều mình muốn được?”

“Bố ơi, chính con là người kéo mẹ đi chơi đấy, nếu bố muốn trách thì hãy trách con thôi, mẹ không có lỗi gì cả.”

Thượng Quan Uyển không thể đứng nhìn mà không làm gì được khi thấy Từ Duyên Tân bị chính cha mình mắng, vì vậy cô quyết định đứng ra bênh vực bạn mình, hy vọng rằng điều này có thể giúp giảm bớt sự tức giận của Thượng Quan Vinh.

“Cha vẫn chưa nói đến con đâu… Con đã lớn rồi mà sao còn hành xử như đứa trẻ vậy? Nếu biết con như thế này, cha sẽ không cho con đi chơi đâu.”

Nghe Thượng Quan Vinh bênh vực Từ Duyên Tân, lòng cô chỉ càng thêm tức giận. Cuối cùng, người quản gia mới vào can thiệp: “Thưa ngài, đã là nửa đêm rồi; cô và phu nhân mệt mỏi sau chuyến đi, hay để họ về nghỉ ngơi trước đi.”

“Được thôi, các người cứ về nghỉ đi.”

Nghe lời quản gia, Thượng Quan Vinh cũng không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

Thượng Quan Uyển và Từ Duyên Tân nhìn nhau một cái, rồi đều hiểu rằng lúc này không phải là lúc để làm cho tình hình tồi tệ hơn. Họ lần lượt trở về phòng mà người quản gia đã sắp xếp cho mình.

Phòng của Thượng Quan Uyển nằm ngay kế bên phòng của Từ Duyên Tân. Khi cô mở cửa vào, cô thấy Mục Thần Ngọc đang nhìn mình; lúc đó cô mới nhớ ra rằng ban ngày mình đã bảo anh ta đi lấy đồ nhưng không cho anh ta theo cùng.

Vì vậy, lần này khi Mục Thần Ngọc xuất hiện, cô cũng không cảm thấy ngạc nhiên chút nào; thay vào đó, cô tự rót cho mình một tách trà để xoa dịu cơn giận.

“Cô đi chơi mà không vui à?” Mục Thần Ngọc ban đầu còn tức giận vì cô không mang mình đi, nhưng khi thấy vẻ mặt tức giận của cô, cơn giận trong lòng anh ta cũng dần tan biến.

Sau đó, anh ta hỏi cô lý do tại sao lại buồn bã như vậy. Không may, khi nhắc đến chuyện này, Thượng Quan Uyển lại càng thêm tức giận và kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Càng kể, cô càng cảm thấy oan ức; cũng đáng lẽ ra cô sẽ không phải như vậy… Ai mà khi đang vui vẻ làm một việc gì đó thì bị mắng ngay khi trở về thì cũng sẽ cảm thấy không vui chứ.

Chưa kể đến việc Thượng Quan Vinh không chỉ trách cô mà còn trách cả Từ Duyên Tân, điều này khiến cô càng thấy oan ức và xấu hổ.

Sau khi biết rõ sự việc, Mục Thần Ngọc không đứng về phía cô, mà ngược lại còn nói giúp Thượng Quan Vinh: “Cô gái ơi, việc gia chủ tức giận như vậy cũng có lý do của ông ấy. Nghe nói gần đây ở huyện Vị liên tiếp xảy ra các vụ án mạng, kẻ sát nhân đã dừng hoạt động được một tuần, nhưng hôm nay lại tiếp tục gây án.”

Tiếp theo, Mục Thần Ngọc cũng nói rằng mình đã biết tin này, chắc hẳn là vì lo lắng cho sự an toàn của cô và Từ Duyên Tân mà Thượng Quan Vinh mới tức giận đến vậy.

Nghĩ đến việc mình vừa rồi còn cãi lại Thượng Quan Vinh, cô càng cảm thấy tội lỗi trong lòng.

“Không được, tôi phải đi xin lỗi cha.”

Thượng Quan Uyển nhận ra mình đã sai và muốn đứng dậy để xin lỗi Thượng Quan Vinh, nhưng may mắn thay, Mục Thần Ngọc đã ngăn cô lại.

“Cô gái ơi, bây giờ đã là nửa đêm rồi, gia chủ chắc hẳn đã đi nghỉ. Chúng ta có thể tìm cơ hội khác để xin lỗi vào ngày mai cũng không muộn.”

Thượng Quan Uyển nhìn ra thấy trời đã khuya, đành phải ngồi xuống lại: “Đến nước này thì cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

“Cô hãy về nghỉ đi, hôm nay tôi cũng mệt rồi.”

Mục Thần Ngọc cũng không từ chối, thậm chí còn đóng cửa lại cho cô khi cô ra ngoài.

Sáng hôm sau, Thượng Quan Uyển dậy sớm hơn bình thường với ý định xin lỗi Thượng Quan Vinh. Cô thậm chí còn nghĩ rằng nếu Thượng Quan Vinh đánh mình lúc đó, cô sẽ chịu đựng một cách cam chịu, dù sao thì cũng chỉ là đau đớn một chút mà thôi.

Cô thậm chí còn tưởng tượng nhiều tình huống xin lỗi trong đầu, nhưng khi cô đủ can đảm để gõ cửa, thì lại không ai đến mở cửa.

Cuối cùng, người quản gia sống ở căn hộ bên cạnh mới nhận ra tiếng động và mở cửa; khi thấy Thượng Quan Uyển, họ mới ngăn cô không gõ tiếp nữa: “Cô gái ơi, gia chủ đã ra ngoài từ sáng sớm rồi.”

“Vậy em có biết cha đã đi đâu không?”

Vì không ai đến nữa, và cũng không ai gõ cửa nữa, nên Thượng Quan Uyển quyết định hỏi người quản gia về tung tích của ông ấy.

“Triều đình đã yêu cầu công tước điều tra vụ án sát nhân liên tiếp, vì vậy sáng sớm hôm đó, công tước đã không dùng bữa sáng mà trực tiếp đến văn phòng chính quyền địa phương.”

Nghe câu trả lời của anh ta, Thượng Quan Uyển lại hỏi thêm về vụ án sát nhân, nhưng cuối cùng cũng không tìm ra được thông tin gì hữu ích.

Theo lời giải thích của người quản gia, ông ấy cũng không biết nhiều thông tin, vì vậy Thượng Quan Uyển không hỏi thêm nữa, mà quyết định tự mình đi tìm hiểu.

Khi Thượng Quan Uyển chuẩn bị ra ngoài, Mục Thần Ngọc nhất quyết muốn đi theo; cô không thể từ chối được, nên đành phải mang theo cậu bé. Vì quá vội vàng, họ chỉ có hai người mà thôi, không mang theo ai khác khi đến văn phòng chính quyền địa phương.

Trên đường đi, họ hỏi thăm người dân địa phương để biết đường đi; sau một hồi vất vả, họ cuối cùng cũng đến nơi. Nhưng chưa kịp bước vào trong, họ đã bị một người đàn ông cao lớn chặn lại. Người đàn ông này đeo một chiếc mặt nạ kỳ dị, làm cho người ta rất chói mắt vào ban ngày.

Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng đường nét khuôn mặt của anh ta lại khiến cô cảm thấy vô cùng quen thuộc… Cô chắc chắn rằng mình đã từng thấy khuôn mặt này trong thời gian gần đây!

“Đây là khu vực riêng biệt để xử lý các vụ án; người ngoài không được phép tiếp cận. Nếu không rời đi ngay, tôi sẽ không kiêng nể đâu.”