“Thú vị thật, Hoàng hậu đã ban tặng cho ta một số thứ… dành cho đàn ông…”

Rời khỏi cung điện, Thượng Quan Uyển nhận được không ít ân huệ từ Hoàng hậu; chỉ là những thứ này trông có vẻ không hề phải dành riêng cho mình.

Hoàng hậu rất yêu quý Mục Thần Ngọc, mặc dù bà không hề biết đó chính là con trai mình. Vì thấy cậu bé đáng yêu, bà liền ban thêm nhiều quà tặng; còn Thượng Quan Uyển thì cảm thấy thật kỳ lạ trước những thứ này.

“Nhìn xem chất lượng của chiếc vòng ngọc và dây lưng này kìa, Tiểu Cửu ơi… Nếu Hoàng hậu yêu quý cậu đến thế, sao ta không mang chúng vào cung giúp cậu luôn?”

Hương Thảo theo sau Thượng Quan Uyển, ôm đầy những chiếc hộp nhỏ; qua đó có thể thấy ý định của Hoàng hậu.

Nhưng khi mở chiếc hộp đầu tiên, Thượng Quan Uyển lập tức nghĩ rằng mình có thể mở thêm hai cửa hàng nữa ở kinh thành này. Cô vui sướng đến nỗi không ngớt trêu chọc Mục Thần Ngọc.

“Đừng, và những thứ này cũng chưa chắc đã dành cho tôi đâu.”

Mục Thần Ngọc cau mày, không hài lòng với ý định của Thượng Quan Uyển muốn mình vào cung; dù người đó có phải là mẹ ruột của mình hay không, cậu cũng không quan tâm.

“Tiểu Cửu của ta là báu vật, ai cũng muốn có… Chà, sau này chắc cậu ấy sẽ trở thành ‘rắc rối’ do vẻ đẹp nam tính đây…”

“Cô chủ, làm sao lại nói như vậy về con trai chứ?” Hương Thảo nhô đầu ra từ phía sau những chiếc hộp cao, cằm tựa vào đó; may mắn thay, Thượng Quan Uyển đã nhanh tay lấy một chiếc hộp cho mình.

“‘Rắc rối’ do vẻ đẹp nam tính ư?” Tại sao Thượng Quan Uyển luôn khiến cô tức giận đến thế?

Mục Thần cảm thấy bực bội đến tột độ, không thể giải tỏa được cơn giận.

“Tôi chỉ nghĩ rằng Tiểu Cửu sẽ vào cung và giúp tôi đưa ra những ý kiến quý báu mà thôi…”

Nhớ lại lần trước, Mục Thần Ngọc từng nói đến ý định trở thành eunuch trong cung… Sau khi suy nghĩ kỹ, cô bỗng nghĩ đến việc nếu Tiểu Cửu cũng học theo cách nói năng kỳ quặc của những người eunuch thì sẽ thế nào nhỉ?

Cơn giận đó khiến Mục Thần Ngọc cảm thấy vô cùng khó chịu… Nhưng đây lại là chính cô tự gây ra, làm sao có thể giải quyết được đây?

“Chỉ là không ngờ được, Hoàng hậu cũng thích chơi mahjong.” Ban đầu, ba người còn nghi ngờ, tưởng rằng đó chỉ là một hành động để thể hiện quyền lực của bà, nhưng không ngờ Hoàng hậu lại thực sự thích chơi mahjong. Hương Thảo thật sự ngạc nhiên khi biết một người phụ nữ cao quý như vậy cũng có thú vui giản dị như vậy.

“Đúng không đúng không, trò chơi mahjong của tôi này thì phù hợp với mọi lứa tuổi mà, không phải sao Tiểu Cửu mới có cơ hội tham gia chứ?”

Nghe Thượng Quan Uyển vẫn đang đùa cợt, Mục Thần Ngọc trong lòng đã đánh giá thấp anh ta một cách nặng nề; những lời anh ta thường xuyên nói rằng mình là “kẻ đồi bại” cũng nên được tính vào đó!

“Cô gái ơi, cô thật là không biết xấu hổ.”

“Dám chế giễu tôi à? Chắc Tiểu Cửu muốn ở lại cung điện và trở thành eunuch chăng?”

Ba người cùng nhau cười đùa suốt đường đi, nghĩ về việc nhập cung này – từ những âm mưu ban đầu của một số người cho đến cuộc trò chuyện với Hoàng hậu.

Thượng Quan Uyển có thể cảm nhận được những biến động phức tạp đang diễn ra xung quanh mình. Ban đầu, cô không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng với tư cách là con gái của hai quan lại quyền lực Ninh Hậu và Thượng Quan Vinh, có lẽ cô đã không thể thoát khỏi vòng xoáy này nữa.

“Cô gái ơi, khi tôi đang đợi bên ngoài cung điện, tôi đã thấy những bà góa đó đang trừng phạt các tôi tớ một cách nghiêm khắc.”

“Điều đó là đương nhiên thôi; trong cung của Hoàng hậu, làm sao có thể để xảy ra sai sót được?” Hiện tại, tình hình đang rất phức tạp; việc Thái tử bị hôn mê chắc chắn đã khiến nhiều người nảy sinh những ý đồ không đáng có.

Làm thế nào để tự bảo vệ bản thân, có lẽ đó sẽ là một quyết định quan trọng tiếp theo.

“Cô Gái Thượng Quan ơi?”

Ba người Thượng Quan Uyển rời khỏi cung điện một cách thẳng thắn, từ chối sự tiễn đưa của các cung nữ do Hoàng hậu cử đến. Bây giờ xem ra, người có thể nhận ra họ chắc hẳn đã đợi họ từ lâu rồi.

Thượng Quan Uyển ngước nhìn lên và thấy người đó không phải là ai quen thuộc cả.

Người đó có khuôn mặt trắng hồng, đội mũ ngọc, ánh mắt luôn nở nụ cười; rõ ràng là một người không dễ dàng để đối phó.

Thấy người đó không nói gì thêm, Thượng Quan Uyển chỉ mỉm cười lịch sự để thể hiện sự chu đáo của mình.

Ở độ tuổi này, nếu là người trong cung điện, có lẽ…

“Tôi xin lỗi vì đã xông vào không đúng lúc; tôi nên tự giới thiệu mình trước. Tôi là Ngũ hoàng tử Mục Thần Lệ.”

Thượng Quan Uyển đã đoán trước rằng đó là một vị hoàng tử, nhưng việc anh ta đến tìm cô

Mình vừa mới bày tỏ sự trung thành với nữ hoàng; trong cung này có quá nhiều người đang theo dõi mọi hành động của mình. Nếu bây giờ mình lại thân thiện với Ngài Hoàng tử thứ năm, e rằng…

Tốt hơn hết là nên tránh xa anh ta.

Mục Thần Ngọc Ngẩng đầu nhìn người anh trai luôn không hòa thuận với mình, ánh mắt đen tối ấy che giấu những sóng gió dữ dội bên trong.

“Nếu Cô gái Thượng Quan muốn, sao không cùng tôi đi ăn uống ở quán rượu?” Người đàn ông kia dùng đôi bàn tay xinh đẹp của mình mở chiếc quạt xếp ra, và hình ảnh phong cảnh núi non hiện lên trước mắt.

“Nếu Cô cảm thấy đó là hành động quá sớm, chúng ta cũng có thể đến nhà hàng lẩu do Cô sở hữu.” Lời mời của Mục Thần Lệ khiến Mục Thần Ngọc cảm thấy rất lo lắng. Anh biết rõ người em trai mình này: bề ngoài thoạt nhìn có vẻ tự do phóng khoáng, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan và có âm mưu sâu sắc.

Thấy Thượng Quan Uyển dừng lại, Mục Thần Ngọc bỗng nhiên lo lắng: Chẳng lẽ Thượng Quan Uyển sẽ đồng ý đi sao?

“Cô ơi, tôi đau đầu… Hôm nay chưa bắt được đủ ếch đâu; chúng ta nên quay về trước thôi.” Lý do mà Mục Thần Ngọc đưa ra nghe có vẻ vô lý, nhưng lại khiến anh cảm thấy rất muốn ngăn cản việc này.

“Đồ học trò này, sao lại cứ xen vào cuộc trò chuyện của người khác một cách bất lịch sự như vậy?” Người hầu bên cạnh Ngài Hoàng tử thứ năm ngay lập tức phản bác.

Thượng Quan Uyển nhìn xung quanh và thấy rằng không còn tâm trạng tốt để tiếp tục nữa; thà nói thẳng ra cho rằng tiện hơn.

“Ngài Hoàng tử thứ năm thật chu đáo… Nhưng theo quy tắc xã hội, nam nữ không nên ngồi cùng một bàn khi còn nhỏ… Tôi nghĩ thôi đi… Nếu Ngài kiên quyết mời, chắc chắn sẽ có nhiều cô gái quý tộc khác sẵn lòng đồng ý đấy.”

Hương Thảo lên xe ngựa, mang đồ trở lại, và thấy cô chủ bị ngăn cản, liền tiến lên ngay lập tức.

“Cô ơi, nhà có việc gấp; chúng ta nên về ngay thôi.”

Lời nói này khiến Thượng Quan Uyển và Mục Thần Ngọc đều cảm thấy rất ngưỡng mộ Hương Thảo.

“Ngài Hoàng tử thứ năm ạ, nhà tôi có việc gấp; chúng ta hãy đợi lần khác nhé?”

“Như vậy cũng được.”

Ngài Hoàng tử thứ năm dù bề ngoài có vẻ phóng đãng, nhưng thực sự lại rất lịch sự với Thượng Quan Uyển. Cho đến khi lên xe, Thượng Quan Uyển mới lén nhìn Ngài, và không ngờ lại nhận được ánh mắt đầy ý nghĩa từ Ngài.

“Cô gái ơi!” Mục Thần Ngọc bước lên và kéo mạnh rèm xe lại.

“Tiểu Cửu, sao em lại hào hứng thế?” Hành động này suýt nữa làm cháy cả khuôn mặt của Thượng Quan Uyển.

“Em… chỉ là cảm thấy… phụ nữ nhìn người đàn ông lạ không tốt lắm.”

Dù sao cũng không thể thừa nhận rằng mình cảm thấy khó chịu.

“Cô gái ơi, Hoàng tử thứ năm lại đến rồi.” Người lái ngựa chuẩn bị lên đường, nhưng lại bị chặn lại, đành phải hỏi Thượng Quan Uyển xem phải làm thế nào.

Hoàng tử thứ năm này rốt cuộc muốn gì vậy? Lúc này anh ta đang ở trong cung điện mà, việc liên tục quấy rối Thượng Quan Uyển như vậy chắc chắn có vấn đề!

“Khó đối phó đến thế à?” Thượng Quan Uyển tự hỏi, không hiểu tại sao mình lại trở thành đối tượng được quan tâm đến thế. Cô cũng không biết nhiều về Hoàng tử thứ năm này.

“Cô gái ơi, chúng ta…” Hương Thảo không biết phải làm thế nào; trước đó đã thấy Thượng Quan Uyển không hài lòng, nên mới bịa ra một câu chuyện dối trá, nhưng Hoàng tử thứ năm này thật kỳ lạ, lại tiếp tục đến đây.

Hoàng tử thứ năm cưỡi trên con ngựa cao lớn, quay đầu lại và gõ vào cửa sổ xe.

Dù sao thì cũng có thể không để ý đến anh ta, nhưng những tiếng gõ đó, từ tốn và kiên nhẫn, khiến Thượng Quan Uyển cảm thấy phiền toái như thể đang bị ám ảnh vậy.

Sau một hồi suy nghĩ, cô từ từ mở rèm xe ra.

Nếu mình tự lái xe về nhà, thì khả năng Hoàng tử thứ năm sẽ theo sau mình là bao nhiêu?