“Tốt nhất là như vậy; nếu không thì tôi sẽ không tha cho cậu đâu.” Mục Thần Thị cùng các thuộc hạ nhìn lại một lần nữa rồi bỏ đi.

Còn Tạ Giang thì chỉ có thể chờ bên ngoài.

Nhà Ninh Hậu…

“Thưa phu nhân, tối nay ngài Hầu không đến đâu ạ.” Nghe vậy, Từ Duyên Tân quay đầu lại, nhìn người hầu gái thông báo một cách không hiểu ra lý do, sau một lúc mới nói: “Ngài Hầu bận rộn với công việc, quên ăn cũng là chuyện bình thường thôi. Lát nữa tôi sẽ chuẩn bị đồ ăn mang đến cho ông ấy.”

Người hầu gái nghe vậy liền lo lắng; hôm nay ngài Hầu đã đến nhà dì Shen để ăn cơm. Thông thường, phu nhân rất tử tế và không bao giờ la mắng người hầu, trong khi dì Shen trước đây lại có tính cách khác biệt… Vì vậy, tất cả mọi người đều mong muốn được phục vụ bởi người phu nhân tử tế này.

Sau một lúc do dự, cô hầu gái cuối cùng mới nói: “Thưa phu nhân, không cần thiết đâu… Chính ngài Hầu đã bảo tối nay ông ấy sẽ ở nhà dì Shen, vì vậy… không đến đây nữa…”

Nghe vậy, Từ Duyên Tân bỗng cứng người lại, rồi mới gật đầu hiểu ra. Cô hầu gái thở phào nhẹ nhõm rồi rời đi.

“Đừng hâm nóng món ăn nữa, cứ thu dọn đi thôi.” Giọng nói của bà ta nhẹ nhàng như tiếng muỗi, nhưng không ai dám làm phiền bà ta; tất cả mọi người đều nhanh chóng thu dọn đồ ăn đi.

Khác với những nơi khác, Thượng Quan Uyển trở về với khuôn mặt rạng rỡ, nhìn cô chủ nhỏ của mình với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và trêu chọc: “Cô chủ chỉ ở trong phòng làm việc một lúc thôi, sao hôm nay lại khác với mọi khi vậy?”

Nhớ lại vài ngày trước, mình còn e ngại không dám bắt tay vào làm, luôn cảm thấy thiếu ý tưởng… Nhưng hôm nay, ý tưởng lại tuôn trào dâng trào; chỉ tiếc là có sự xuất hiện của Hoàng tử Thứ Bảy và Tạ Giang, nên không thể ở lại lâu hơn được.

Hai người đang định đi xem nhà bếp; thực ra chỉ cần một mình Thượng Quan Uyển là đủ, nhưng vì đang trong tâm trạng vui vẻ, cô ấy cũng muốn đi theo.

“Ồ? Món ăn này chẳng hề bị dùng đến một miếng nào, sao lại được thu dọn về như vậy?” Thấy những chiếc đĩa đồ ăn vẫn còn nguyên vẹn, Thượng Quan Uyển thắc mắc tại sao lại không ai ăn.

Lúc đó, cô hầu gái mới giải thích: “Đó là vì phu nhân không ăn, nên đã yêu cầu thu dọn lại để hâm nóng.”

Không ăn à? Thượng Quan Uyển tự hỏi, không biết liệu có phải là cô ấy không khỏe hay đang nhớ nhà gì đó không…

Bên này, Thượng Quan Uyển đang suy nghĩ lung tung; thật là tội nghiệp cho cô hầu gái nhỏ kia – vợ chủ nhân mới vừa vào gia đình mà đã không thể giữ chân được ông chồng. Cô ấy nói: “Chắc là vì hôm nay ông chồng ở lại nhà bà Shen, nên vợ chủ nhân không thể chờ đợi được ông ấy mà cũng không ăn gì nữa…”

Vừa nói xong, cô hầu gái liền bị một người khác bên cạnh kéo lại và nhắc nhở đừng nói nhiều; thấy vẻ mặt của Thượng Quan Uyển, cô ta lập tức cúi đầu và im lặng.

Thượng Quan Uyển thở dài một tiếng, biết rằng chuyện này không liên quan gì đến hai người kia, nhưng vẫn lo lắng cho Từ Duyên Tân, nên chỉ gật đầu và để họ đi.

“Công chúa không phải đã ra lệnh cho bà Shen tiếp tục sống ẩn dật sao?” Đây là chuyện xảy ra cách đây vài ngày; Hương Thảo nhớ rằng công chúa đã không cử ai đi canh giữ bà Shen để tránh làm bà ấy cảm thấy xấu hổ.

Thượng Quan Uyển không hiểu tại sao Thượng Quan Vinh lại làm như vậy; cha ruột của mình, với tư cách là chủ nhân của gia đình này, chắc chắn phải biết rằng việc này không ổn chút nào.

Sau đó, Thượng Quan Uyển nói: “Không đi bếp nữa, tôi sẽ đến thăm mẹ. Bảo bếp hâm nóng lại bữa ăn và mang theo cho tôi.”

Hương Thảo hiểu ngay lập tức và lập tức đi bảo bếp hâm nóng lại bữa ăn vừa rồi.

Thượng Quan Uyển đi không nhanh lắm; trên đường, cô luôn tự hỏi không biết chuyện gì đang xảy ra ở nơi Thượng Quan Vinh… Thôi thì cũng đành không hiểu nổi! Là một con gái, thật sự rất khó để đưa ra quyết định…

Từ Duyên Tân không ngờ rằng bữa ăn mình vừa chuẩn bị sẽ bị mang trở lại; khi quay đầu lại, cô thấy Thượng Quan Uyển đang bước vào.

Gương mặt cô gái đỏ hồng; có lẽ hôm nay cô ấy đã đi đâu đó và trông có vẻ mệt mỏi; chiếc vòng vàng trên đầu cô lắc lư; khi bước vào nhà, cô ngay lập tức đưa chiếc áo khoác cho một cô hầu gái bên cạnh.

“Mẹ ơi, con đã ăn uống chưa?” Thượng Quan Uyển cười hiền từ, đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng.

Từ Duyên Tân gật đầu; ngược lại, chính Thượng Quan Uyển lại mời mẹ mình ăn thêm một ít.

“Lần này con về nhà thì thấy mọi người đã ăn xong rồi; ăn một mình thì cũng không vui, nên con mới nghĩ đến mẹ… Mẹ có cảm thấy phiền không?”

“Vân Vân sẵn lòng đến bên tôi, tôi còn vui mừng lắm chứ, làm sao có thể cảm thấy phiền phức được.” Nhận ra rằng người kia đang tự nguyện thể hiện sự âu yếm, Từ Duyên Tân cũng cảm thấy xúc động và ngồi xuống cùng.

Nhưng khi nhìn vào đĩa thức ăn kia, Từ Duyên Tân chợt nhận ra đó chính là những món mình vừa mới mang đi. Làm sao bây giờ lại không nhận ra rằng người kia đã đặc biệt đến để an ủi mình? Trong lòng, Từ Duyên Tân cảm thấy ấm áp vì sự quan tâm của người kia, nhưng cũng không khỏi thở dài. Mặc dù tuổi tác không chênh lệch nhiều, nhưng người kiadù sao đi nữa chưa từng kết hôn, làm sao có thể hiểu được nỗi khó khăn của một cô gái sống trong gia đình giàu có?

“Mẹ hãy ăn đi, hôm nay con đã đi ngoài suốt cả ngày và đói bụng lắm. Nếu mẹ không ăn, con thật sự không biết phải làm thế nào đây?” Nói xong, Thượng Quan Uyển liền gắp một miếng thịt bò vào bát của Từ Duyên Tân.

Từ Duyên Tân cảm thấy người kia thực sự quan tâm đến mình và tràn ngập niềm ấm áp. Hai người trò chuyện về nhiều chuyện gia đình; Thượng Quan Uyển không hề đề cập đến những chuyện xảy ra hôm nay, mà thay vào đó kể cho Từ Duyên Tân nghe về những sở thích của Thượng Quan Vinh.

Chỉ đến cuối buổi, Từ Duyên Tân mới nói: “Con biết Vân Vân quan tâm đến con, con thực sự không sao cả.”

Thượng Quan Uyển mặc chiếc áo khoác này, chắc hẳn đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói ra câu đó. Cô ấy đến đây chỉ để an ủi Từ Duyên Tân, dù chỉ là vài lời than phiền thôi. Nhưng người phụ nữ này thật sự chuẩn mực và hiểu chuyện đến mức khiến người ta xót xa; trước khi rời đi, cô ấy còn nhờ Thượng Quan Uyển mang theo những quả hoa quả mới đến.

“Cô…”, Hương Thảo cầm theo những quả hoa quả, theo sau Thượng Quan Uyển đi về phía nơi ở của Thượng Quan Vinh.

Thượng Quan Uyển luôn cảm thấy rằng việc này cũng có lý do riêng của mình. Cô ấy chỉ muốn cha mình được ai đó chăm sóc, chứ không phải muốn lợi dụng cơ hội này để gây rắc rối cho các cô gái khác.

Trong phòng đọc sách của Thượng Quan Vinh, có rất nhiều công việc chính trị cần giải quyết; mỗi khi rảnh rỗi, ông thường nhìn thấy con gái mình bước vào với vẻ mặt lạnh lùng.

“Vân Vân đã đến à?”

Thấy cha mình tranh thủ dành chút thời gian rảnh để nói chuyện, Thượng Quan Uyển bỗng nhiên bật cười ngốc nghếch. Câu nói đó nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng ông chỉ lấy ra những quả hoa quả mà Từ Duyên Tân đã đưa cho mình.

“Đây là do mẹ con mang đến à?” Thượng Quan Vinh nhận ra ngay, nhưng không hiểu tại sao con gái mình lại mang đồ đến mà không nói một lời nào.

“Con nghĩ cha có thể xem xét đến tình cảm của mẹ.” Thượng Quan Uyển lúc đầu chỉ đứng im một bên, sau một lúc mới lắp bắp nói ra câu này.

Nghĩ đến việc hôm nay mình đã ăn uống tại nhà dì Thẩm, Thượng Quan Vinh không ngờ người vợ mà mình cưới về lại quan tâm đến Thượng Quan Uyển đến thế, sẵn lòng đi xa chỉ để mang đồ đến cho con mình.

“Cha biết mà, cha vẫn biết phải phân biệt rõ ranh giới.”

Cách nói của Thượng Quan Vinh khiến Thượng Quan Uyển cảm thấy kỳ lạ… Nhưng nhiều hơn thế, ông cảm thấy bất lực; thực ra mình không nên nói ra những lời đó.

“Khi dì Thẩm trở về, con biết lần trước bà ấy đã xúc phạm cha và bắt bà ấy tiếp tục tu luyện…” Thượng Quan Uyển vừa muốn nói thêm thì lại bị Thượng Quan Vinh ngăn lại: “Không phải bà ấy tố cáo đâu; thực sự là cần thiết phải làm vậy, hơn nữa bà ấy cũng không bị đuổi đi. Nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên khó xử.”

Một đĩa hoa quả được để lại đó; Thượng Quan Uyển không ngạc nhiên, cúi chào rồi rời đi.