“Đồ vô dụng! Còn đứng đây làm gì nữa!”

Cô ấy đá thẳng vào lồng ngực của Nguyệt Kiều, khiến cô gần như không thể thở được; mãi sau đó, bà Shen mới buông tay ra và nhìn xuống từ trên cao.

Nguyệt Kiều cúi đầu xin tha, nhưng trong ánh mắt cô lại lướt qua một tia lạnh lùng, rồi nhanh chóng che giấu lại để tỏ ra như bình thường: “Bà tha cho con đi, con sẽ không dám làm gì nữa đâu!”

“Tốt hơn hết là cô hãy nhớ kỹ chủ nhân của mình là ai… Nếu còn dám đánh đùa, ta sẽ lột da cô đấy!”

Bà Shen tiếp tục đá cô vài cái nữa trước khi ngừng lại, rồi lạnh lùng ra lệnh: “Nhanh chóng dọn dẹp nơi này cho sạch sẽ!”

“Vâng, con sẽ đi ngay bây giờ.”

Nguyệt Kiều vâng lời, không quan tâm đến vẻ ngoài lộn xộn của mình, vội vàng dọn dẹp hiện trường. Sau đó, cô phục vụ bà Shen thêm một lúc lâu mới được phép đi nghỉ và băng thuốc.

Phòng ngủ của các cô hầu thường nằm trong một sân nhỏ, và Nguyệt Kiều ở gần Xương Thảo; khi trở về, cô tình cờ thấy Xương Thảo cũng vừa trở về cùng.

Cô giả vờ như không có gì và hỏi: “Xương Thảo, sao em về sớm thế? Không lo cô chủ không ai chăm sóc à?”

“Chính cô chủ bảo em về nghỉ đây.” Xương Thảo nhắc đến Thượng Quan Uyển và cảm thấy mình thật may mắn khi được phục vụ một chủ nhân tốt như vậy.

Nguyệt Kiều có thể nhận ra liệu cô ấy nói dối hay thật lòng; nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của Xương Thảo, cô biết rằng Thượng Quan Uyển thực sự rất tốt với cô ấy.

Còn bản thân mình thì sao? Chỉ cần bà Shen không vui, cô ấy luôn trút giận lên đầu các cô hầu như mình. Nhìn thấy bản thân mình lộn xộn, Nguyệt Kiều cảm thấy không cam lòng chút nào.

Không biết cô ấy nghĩ gì, ánh mắt cô lại lướt qua một tia hận thù; sau đó, cô bắt đầu nói chuyện phiếm với Xương Thảo. Khi Xương Thảo hạ giảm cảnh giác, cô cắn răng và cố ý làm tổn thương vết thương của mình.

Bỗng nhiên, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt, khiến Xương Thảo hoảng sợ; chỉ sau khi được cô nhắc nhở, Xương Thảo mới lấy thuốc băng vết thương cho cô.

Quần áo mùa hè khá mỏng, và thuốc an thai lại rất nóng, nên vết thương trên người Nguyệt Kiều trở nên rất nghiêm trọng, thậm chí trông còn đáng sợ.

“Tất cả những vết thương này đều do bà Shen gây ra phải không?” Xương Thảo hỏi nhỏ khi đang bôi thuốc cho cô.

Nguyệt Kiều không nói gì, coi như đồng ý; Xương Thảo thấy vết thương của cô mà lòng đau xót, nhưng cũng không nói gì thêm, mà chỉ tiếp tục băng thuốc cho cô.

“Hương Thảo, tôi nghe nói cô chủ gần đây rất thành công và trở nên nổi tiếng phải không?”

Hương Thảo vừa định đi thì nghe thấy câu hỏi này, nghĩ rằng đây không phải là chuyện gì quá bí mật nên liền trả lời: “Đúng vậy, những ngày gần đây có rất nhiều quý cô đều tranh nhau để cô chủ thiết kế trang sức cho họ.”

“Chỉ cần cô chủ khỏe mạnh là tốt rồi… Tiếc là dì tôi gần đây không có bộ trang sức nào để đeo ra ngoài, nên luôn ở trong phòng và tỏ ra buồn bã.”

Nguyệt Kiều vô tình nói ra điều đó, nhưng ngay sau đó lại nhận ra mình đang bàn luận về chủ nhân nên vội vàng che miệng lại, như thể lời vừa nói không phải do mình đưa ra.

Hương Thảo cảm thấy lời nói của Nguyệt Kiều rất kỳ lạ, nhưng lại không hiểu tại sao lại kỳ lạ đến thế. Vì vậy, sau khi nghỉ ngơi một lát, khi trở lại sân của Thượng Quan Uyển, cô vẫn còn mơ màng.

“Hương Thảo, giúp tôi đưa chiếc khăn tay kia qua đây được không?” Thượng Quan Uyển đang suy nghĩ về việc thiết kế những bản vẽ mới mẻ hơn, nên không có thời gian để lau mồ hôi bằng khăn tay.

Cô vô thức gọi Hương Thảo để xin giúp đỡ, nhưng thứ được đưa đến lại là cái khăn lau tay mà Hương Thảo đang cầm. Nếu không phát hiện ra khăn tay ướt đẫm, chắc chắn Thượng Quan Uyển đã lau mặt bằng nó rồi.

“Hương Thảo, em chắc chắn muốn dùng cái khăn lau tay này để lau mồ hôi cho cô chủ à?” Thượng Quan Uyển giả vờ tức giận và hỏi. Khi nghe thấy điều này, Hương Thảo bỗng nhận ra rằng mình đang cầm cái khăn lau tay của mình trên tay cô chủ, liền hỏi ngạc nhiên: “Cô chủ, sao cô lại dùng khăn lau tay của em vậy?”

Thượng Quan Uyển nhún mũi cười, quyết định không hỏi thêm về chuyện vừa rồi, mà thay vào đó trực tiếp hỏi: “Lúc nãy em đang suy nghĩ về điều gì mà mơ màng vậy?”

“Cô chủ, em chỉ có vài điều không hiểu thôi…” Hương Thảo không giấu giếm và mơ hồ trả lời.

Thượng Quan Uyển tưởng rằng cô ấy gặp phải vấn đề gì đó, trong lòng lo lắng nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Nếu có chuyện gì, đừng giấu kín trong lòng, cứ nói với em nhé.”

Hương Thảo suy nghĩ một lát, nghĩ rằng nói ra cũng tốt, ít ra sẽ có người để bàn bạc, nên cô liền kể lại cho Thượng Quan Uyển nghe những gì mình vừa nói với Nguyệt Kiều.

Sau khi nghe xong, Thượng Quan Uyển cười lạnh và nói: “Cô ta đang cố tình nói điều khác với ý định thực sự của mình…”

“Cô gái ơi, thiếp thật sự không hiểu ý cô đang nói là gì.” Hương Thảo vừa gãi đầu vừa nói, không hiểu rõ ý của cô ấy.

Thượng Quan Uyển cũng không muốn giải thích cho cô ấy nghe ý mình muốn truyền đạt, mà chỉ bảo cô ấy gọi Mục Thần Ngọc đến.

Khi Mục Thần Ngọc đến, cô ấy đã sai Hương Thảo ra ngoài, để chỉ có hai người lại với nhau.

“Cô gái ơi, cô có việc gì cần nhờ tôi không?”

Nghe câu hỏi của anh ta, Thượng Quan Uyển suy nghĩ một lát rồi nói với giọng điệu châm biếm: “Chị dâu Thẩm đã đến mức phải nhờ Hương Thảo để xin ý tưởng thiết kế từ tôi, cô nghĩ tôi nên xử lý chuyện này như thế nào?”

Trong cung này, những mánh khóe quanh co và đấu tranh giành quyền lực rất nhiều. Mặc dù Thượng Quan Uyển không nói rõ chi tiết, nhưng cô vẫn đoán được một số mối liên hệ trong chuyện này.

“Nếu cô không thiết kế cho bà ấy, e rằng bà ấy sẽ tiếp tục dùng những mánh khóe khác,” Mục Thần Ngọc trả lời một cách chuẩn mực, ánh mắt nhìn chăm chú vào Thượng Quan Uyển đợi cô đưa ra quyết định.

Thực ra, Thượng Quan Uyển cũng đoán được điều đó; quả thật như anh ta nói, nếu từ chối bây giờ, chị dâu Thẩm có lẽ sẽ tiếp tục gây rối, nhưng bắt mình phải thiết kế đồ cho tình nhân của cha mình thì thật là không thể chấp nhận được.

Nghĩ đến đây, Thượng Quan Uyển cảm thấy rất khó chịu: “Cô thấy anh ta hiểu bà ấy khá rõ, sao không để anh ta lo việc này?”

“Cô đừng bắt anh ta phải làm việc vượt quá khả năng của mình,” Mục Thần Ngọc vội vàng từ chối khi nghe nói đến việc này.

Thượng Quan Uyển bị biểu cảm của anh ta làm buồn cười, vô thức đưa tay vuốt ve đỉnh đầu anh ta: “Được thôi, nếu không để anh ta làm, thì cô sẽ tự mình làm… Dù sao thì cũng không thể làm cho bà ấy hài lòng được.”

Sau khi nói xong, trong đầu cô bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh chị dâu Thẩm đối xử ân cần với Tạ Giang, và chỉ trong chốc lát, cô đã nghĩ ra một ý tưởng.

Rất nhanh sau đó, một bộ khuyên tai hình quả đào đỏ được vẽ ra trên giấy. Chiếc khuyên tai này trông giống như quả đào đỏ, nhưng nếu tra cứu sách vở, người ta sẽ biết rằng đó thực chất là một loại hoa khác.

Nếu không lo sợ rằng những bức tranh mình vẽ có thể bị bà Shen lấy ra làm đề tài để bàn tán, cô thực sự muốn vẽ ngay hình ảnh của quả anh đào đỏ.

Sau khi thiết kế xong, cô bảo Mục Thần Ngọc đến gặp các thợ thủ công để gửi bản vẽ cho họ thực hiện. Lý do cô không tự mình đi không phải vì lười biếng, mà là vì có người từ phía Ninh Hầu mời cô đến phòng khách, nói rằng Ninh Hầu muốn gặp cô. Cô không hề nghi ngờ gì, và khi gặp Ninh Hầu, cô thấy ông ấy trông rất lo lắng; chỉ sau khi nhìn thấy cô, vẻ mặt ông mới dịu lại một chút.

Nhưng cô vẫn không thể giấu được suy nghĩ của mình, và đã trực tiếp hỏi: “Cha đang lo lắng về chuyện gì vậy?”

“Gần đây con đã đạt được thành tích, cha rất vui mừng… Nhưng việc con phải giao tiếp với những phi tần trong cung, cha vẫn không yên tâm lắm.”

Nghĩ rằng không có ai khác xung quanh, Ninh Hầu liền nói thật lòng mình. Biết rằng cha mình đang lo lắng cho mình, nụ cười của cô càng trở nên chân thành hơn: “Cha đừng lo lắng, con làm như vậy cũng có lý do riêng của mình. Nếu thực sự gặp nguy hiểm, con chắc chắn sẽ tự chăm sóc bản thân mình thật tốt.”

“Văn Văn, con phải nhớ rằng, bất cứ khi nào có chuyện gì xảy ra, cha luôn ở bên cạnh con… Nếu gặp nguy hiểm, đừng quan tâm đến người khác, hãy chỉ chăm sóc sự an toàn của bản thân mình trước đã.”

“Con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của cha.”

Cuộc trò chuyện giữa hai người kết thúc ở đó. Sau đó, Ninh Hầu còn hỏi thêm vài câu về tình hình hiện tại của cô, rồi mới được gọi đi. Cô cũng không quan tâm gì nữa, và trở về vườn của mình.